兩個捕頭急忙繞過呆若木雞般立在門口的知縣老爺，衝進房裡，四下瞧，沒有別人，圓桌和地上倒是多了一些白色的積雪，隨即便感到一寒風從頭頂吹下來，詫異地抬頭一望，把兩人驚得是目瞪口呆！　　只見房頂上，破了一個窟窿，寒風陣陣，原來是從這裡吹下來的！

　　從那個房頂的窟窿裡，還有一根細細的繩索垂落下來。

　　武捕頭心中叫苦，急聲道:“有盜賊！快！快看看盜賊跑了沒有！”說著，他抓住那繩索便要往上爬。

　　他練的是硬功，這種爬軟索的功夫卻不怎麽樣，費了就九牛二虎之力，終於爬到了房頂。他伸出腦袋看了看，房頂上空蕩蕩的，什麽人都沒有。

　　他怕出房頂，撐爛了好幾根房櫞，碰掉了不少瓦片，這才鑽了出去，小心地踩著房頂的積雪，慢慢到兩邊察看，終於發現了橫在兩個房頂的那根繩索。

　　與此同時，宋副捕頭已經跑到後窗，推開窗戶，探頭出去，對院子裡便衣皂隸們怒道:“你們這些飯桶！有盜賊進到大老爺的屋子裡，把東西偷走了！你們怎麽看的！”

　　院子裡的皂隸們也都吃了一驚，不過，他們不知道丟失的是巨額稅款，所以也不太過吃驚。心想，反正大老爺欠了一屁股債，稅款這之前就在路上被人搶走了，屋裡應該也沒有什麽值錢的東西。

　　武捕頭站在房頂，看著兩個房頂連接的那根繩索，他可不敢沿著那繩索倒著爬過去，便指著下面的皂隸大叫道:“盜賊是從這裡過來的，你們趕緊沿著這繩索給我找！”

　　下面的皂隸急忙答應了，順著他繩索，終於找到了老盜賊上房的那根繩索，他們有些奇怪，這盜賊怎麽走的時候沒有把繩索取走呢?有輕功不錯的捕快，順著那繩索爬上房頂檢查，沒有發現什麽異樣。

　　武捕頭和宋副捕頭垂頭喪氣回到屋裡，看見冷羿同樣哭喪著臉坐在那裡，兩手在圓桌上亂摸，好象這樣就能把東西摸回來似的。賈掌櫃和一些住客聽說了，也都圍攏在門口瞧著。連聲打聽大老爺都丟了什麽東西。卻是沒人知道。

　　武捕頭看見知縣老爺那樣，更是惶恐，賠笑道:“大老爺，這該怎麽辦?”

　　冷羿慢慢抬頭，啞著嗓子，道:“還能怎麽辦?這是知府的地盤，趕緊的報告知府衙門吧！”

　　“對對！”武捕頭如夢初醒，趕緊吩咐宋副捕頭帶人前去報案。

　　知府衙門的動作還是很快的，至少，趕來的動作很快。而且，寥知府是親自帶人前來，到了客房，看見冷羿失魂落魄坐在那裡，連他進來了，都不知道起身施禮，不由同情地歎了一聲，道:“冷知縣?冷知縣?”

　　連叫了好幾聲，冷羿才恍然醒悟似的，抬頭看見他，哆嗦著站起身:“稅款……，稅款被……，被盜賊偷走了！”說罷，哽咽著頓腳捶胸，十分悲切。

　　廖知府走了過去，在他肩膀讓拍了拍，道:“不必太難過了！本府一定著力稽查盜賊，力爭把稅款找回來！”

　　“多謝！多謝大人！”

　　廖知府回頭看了看跟隨身邊的人，眉頭一皺，道:“湯捕頭呢?怎麽還不來?”

　　知府衙門的牛捕頭躬身道:“湯捕頭先前說肚子餓了，去吃點宵夜。屬下已經派人尋找去了。”

　　“趕緊的，開始勘察啊！還愣著作什麽！”

　　牛捕頭趕緊躬身答應，指揮著知府衙門的捕快開始勘察。

　　牛捕頭問冷羿道:“知縣老爺，您把稅款放在這屋子，

請問有人可以作證嗎?”　　冷羿回頭看了一眼武捕頭:“他和本縣的董師爺兩人可以作證。——對了，董師爺怎麽還沒有回來?”

　　武捕頭也有些疑惑，回頭問陰陵縣的皂隸，得知董師爺陪同知縣夫人出去給知縣老爺買宵夜，到城的另一頭去了，知縣老爺指名要吃的。一直還沒有回來。忙派人去接他們趕緊回來。

　　牛捕頭瞧著武捕頭，道:“當時，你確實看見稅款銀子在知縣老爺這房間裡嗎?”

　　“是！”武捕頭很肯定地說，“除了我們，還有一個小乞丐，是知縣老爺讓他去叫我來的。大老爺當時還賞賜了他五文錢……”

　　剛說到這，就聽見門口有個孩子叫道:“對，是我！我剛才就在這裡來著。”

　　武捕頭扭頭一看，便看見那個小乞丐蹲在門口看熱鬧的人的腿下，瞧著他們。便指著他道:“沒錯，就是他！”

　　牛捕頭讓那小乞丐進來，問道:“你看見了箱子裡的銀子?”

　　“看見了，就放在桌子上，滿滿的一箱子，黃澄澄的全是金子！當時這位大爺還打了一個噴嚏，噴了我一臉呢！嘻嘻。”

　　牛捕快道:“這麽說，銀子是在你們走了之後，才失竊的，——你們離開房間，是什麽時候?”

　　“就剛才，不到半個時辰吧！”小乞丐道。

　　“那之後，你在那裡?”牛捕頭問。

　　“我?”小乞丐愣了一下，“我是乞丐，當然在下面的大廳裡要飯了。不過，一下子給我五文錢的，幾乎沒有，這位大老爺最是大方！可惜好人沒有好報！”

　　牛捕頭沒有理睬他，走到武捕頭和宋副捕頭面前:“當時你們在哪裡?”

　　兩人互相看了一眼，都沮喪地蹲在地上，武捕頭道:“我們在門口守護著，其他兄弟都在樓下四處警戒。——當時我和董師爺看見箱子裡的銀子，還非常高興，我們還以為銀子已經真的被盜賊在路上搶走了呢得知大老爺親自背著銀子翻山越嶺到了巴州，讓我們守護，沒有想到……，都是我們無能，護衛不周，兩個捕頭守在門外，還有這麽多兄弟守在下面，都被人再次把稅款銀子偷走了，我……，我當真慚愧啊！”說罷，一把扯下頭上的帽子，抓扯著頭髮，不停捶打著腦袋。

　　牛捕頭瞧了一眼宋副捕頭，道:“你們兩個一直守在房間門口，沒有離開過?”

　　武捕頭和宋副捕頭都點點頭。

　　“你們沒有聽到屋裡有什麽響動?”

　　兩人互看了一眼，都一起搖頭，武捕頭道:“假如聽到有什麽響動，我們豈會做視不理?！”

　　牛捕頭在房間裡轉了幾圈， 回到廖知府那裡，兩手一攤，道:“大人，屬下問完了！”

　　“可有什麽線索找回這巨額稅款?”

　　“幾乎不可能！”牛捕頭很肯定地說道:“案現場雖然地處客棧，人客川流不息，但是，放著稅款的房間，在二樓，下面都是陰陵的皂隸便裝守護，可謂固若金湯，可是，這盜賊卻還是從房頂潛入，而且在門口兩個捕頭站崗的情況下，神不知鬼不覺地把一箱子金子偷走，其偷竊技術之高，當真罕見！東西落入這樣的盜賊手裡，那裡還有找回來的道理?”

　　廖知府長歎一聲，對冷羿道:“事已至此，難過也沒有用處，還是想想怎麽彌補虧空吧。”

　　冷羿一副心驚肉跳的樣子，苦著臉硬著頭皮道:“可是……這稅款是在……，在巴州被偷的呀！”

　　廖知府眉頭一皺:“冷知縣的意思，是想讓本府替你承擔這筆虧空了?”

　　冷羿兩手亂擺，道:“不不！卑職不敢！”

　　“哼！量你也不敢！”廖知府鼻孔地重重地哼了一聲，“慢說是在巴州城裡丟失的，就是在我巴州知府衙門裡丟失的，只要還沒有入帳點收，就不由本府負責！你可聽清楚了！臘月初一，是最後截至時候，那時如果冷大人還沒有想到辦法彌虧空，只怕真的要吃不了兜著走了！”說罷，袍袖一拂，邁步往外就走.

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