“陛下駕到！”一聲高唱傳來，整個凌雲堂內外，陷入了一片寂靜。

　朱秀衣伸手捅了捅愣神的老太師，夏侯霸才如夢方醒的起身大笑道:“哦，哈哈，沒想到，陛下還真給老夫面子。諸位快隨老夫迎駕吧……”

　“我就說吧，陛下一定會來的。”謝洵忙諂媚的附和道:“愚弟提前恭喜老太師加官進爵了。”

　“唉，陛下怎麽想的還不知道呢，老謝不要亂講。”夏侯霸笑眯眯的往外走著，卻險些被門檻絆到，顯然內心絕不像表面上這麽平靜。

　一眾國公侯爺、文武重臣，簇擁著夏侯霸來到了凌雲堂門外，便見上千名千牛衛、羽林衛簇擁著金黃色的鑾駕，已經到了近前。

　“臣等恭迎聖駕，吾皇萬歲萬歲，萬萬歲！”夏侯霸忙領著眾人下拜。

　鑾駕緩緩停下，初始帝在杜晦的攙扶下，走下了禦輦，身後除了皇甫丕顯，還跟著身穿金甲的陸雲。

　“老太師和諸位愛卿快快平身，寡人是來向老泰山賀壽的。”初始帝神情和藹，伸手扶起夏侯霸道:“老太師壽比南山啊。”

　“呵呵多謝陛下，老臣受寵若驚。”夏侯霸淡淡一笑，恭請初始帝進了凌雲堂。

　進去堂中，初始帝在正位上穩穩坐定，杜晦和皇甫丕顯分立他左右。陸雲則在祠堂外，指揮著千牛衛三步一崗、五步一哨，嚴密戒備，把個夏侯坊當成了龍潭虎穴一般。

　待到眾人落座，夏侯靂恭聲請示，是否可以開席。夏侯霸自然向初始帝投去詢問的目光。

　“哎，不著急。”初始帝卻擺擺手道:“寡人此次前來，一是向老太師祝壽，二是履行當初的承諾。”

　說著他朝杜晦揮了下手。

　凌雲堂內登時針落可聞，包括夏侯霸在內，所有人屏息凝神，等待皇帝的旨意。

　只見杜晦走到皇帝身前，展開一卷黃綾，朗聲誦讀起來。

　“朕聞先王並建明德，胙之以土，分之以民，崇其寵章，備其禮物，所以蕃衛王室，左右厥世也……”

　旨意佶屈聱牙，晦澀難懂，大意是宣揚了夏侯霸的功績，拍了他的馬屁，誇他輔佐高祖平定天下，功勳卓著、德高望重，上敬皇帝、教化百姓，功勞在伊尹，周公之上。所以趁著你過生日的時候，朕加封你為武威郡王，進大塚宰，並賜你車馬、衣服、虎賁、樂器、納陛、朱戶、弓矢、鋏鉞、櫃鬯九種禮器，也就是所謂的九錫。

　待到宣旨完畢，杜晦笑眯眯的將黃綾遞給夏侯霸道:“老郡王，還不快領旨謝恩?”

　“哦，陛下……”雖然並不意外，但真到了初始帝兌現許諾的這一刻，夏侯霸還是感覺如墜夢裡。好一會兒才回過神來，跪地拒絕道:“陛下隆恩，老臣銘感五內，然則老臣功小德薄，忝寵已過。進爵加官，非臣所宜。九錫大禮，臣所不稱，還請陛下收回成命啊。”

　“唉，老太師此言差矣，這些都是你應得的。”初始帝笑吟吟的看看堂下眾人道:“諸位公卿快幫著一起勸勸老太師，不要讓他再推辭了。”

　“是啊，老太師，不要推辭了，這都是陛下的一片美意，你老人家受之無愧！”謝洵馬上率先大吹法螺，眾閥主也紛紛勸說起來。夏侯霸假假的推辭再三，這才裝作不情不願，謝恩接旨了。

　“好。”初始帝早就被他這番明明心裡很想要，嘴上卻說不的惺惺作態，膩味的直犯惡心。見夏侯霸終於接了旨，馬上如蒙大赦的起身，高高舉起皇甫丕顯奉上的金杯道:

　“來，諸位，我們一起祝賀大塚宰老郡王長命千歲，千千歲！”

　“大塚宰老郡王長命千歲千千歲！”眾公卿也跟著舉杯共飲。

　喝完這杯酒，初始帝便沒有再坐下，微笑著向外走去道:“寡人在這裡，諸位也喝不痛快，就不給大夥兒添堵了。”

　“陛下，怎麽也得將就用過午膳再回宮吧。”夏侯霸忙盛情挽留。

　初始帝就算心裡不膩味，也不敢吃夏侯閥的一粒米，便堅決謝絕了夏侯霸的挽留，在杜晦等人的扈從下出了凌雲堂。

　臨上鑾駕前，初始帝像是剛想起什麽似的夏侯霸道:“老郡王，你空下的中書令，就讓不傷來接吧，也算是子承父業了。”

　“這……”夏侯霸早就盤算的清清楚楚了。按說，中書令是三公之首，應該由崔晏來接任才是，但大塚宰一出，中書令就成了擺設，讓崔晏來接任的話，無疑是明升暗降，會徹底破壞掉和崔閥剛剛修複的關系。自然也不能讓謝洵來接任，所以讓他自己的兒子來當，倒也是十分妥當的安排。

　夏侯霸便又故作推辭一陣，便讓夏侯不傷上前領旨謝恩。

　“謝陛下隆恩。”能升任中書令，位列三公，夏侯不傷也是很開心的，自然謝恩不迭。

　一眾賓客見狀無不豔羨萬分，沒想到夏侯霸空出來的中書令，居然又落到他兒子頭上。雖然夏侯不傷已經出將入相多年，但這麽年輕就位列三公，實在讓人眼紅之極。

　“平身吧， 你上任後的頭等大事，就是好好制定大塚宰的一應規章制度，要早點報上來。”初始帝吩咐一聲，便坐上鑾駕，浩浩蕩蕩回宮去了。

　待到眾人送走了皇帝，回去重新落座，夏侯靂趕忙敲響了開席的雲板。

　數千夏侯閥奴仆馬上魚貫而出，用大托盤端上了山珍海味，各色珍饈。賓客們紛紛舉起美酒，敬祝大塚宰老郡王福如東海、壽比南山，然後便熱火朝天的吃喝起來。

　凌雲堂中的氣氛也熱烈極了。

　各位閥主、大長老、大宗師紛紛向夏侯霸敬酒，祝賀他壽辰加封、雙喜臨門。夏侯霸也是心情大好，來者不拒，整整打了一圈下來，已是紅光滿面。

　向大塚宰敬完酒，眾位貴客又向新任中書令夏侯不傷展開了進攻。夏侯不傷是在場大多數人的晚輩，他們對他，自然不會像對夏侯霸那樣客氣，默契的展開車輪大戰，非要把他灌個爛醉如泥，才好稍減心中的妒意。

　一時間，祠堂中喧鬧無比、十分熱鬧。