有人的地方就有江湖，有江湖自然就有恩怨。

　　無錫城，這顆太湖之邊的明珠，物華天寶，人傑地靈。而它的地下世界一直由四個幫會主持。太湖幫，崇安會，南禪會和丐幫。

　　靠山吃山，靠水吃水。傍這太湖，自然就有無數靠它吃飯的漁民。漁民生活本來就不容易，但是卻還是有著這樣那樣的人，不想讓他們過上好日子。為了漁民們自己的口食，太湖幫自然也就成立了。

　　崇安會和南禪會則是分佔無錫城南北兩城的地頭蛇，會內自有一批刀口上吃飯的亡命之徒。不說無惡不作但是也決不讓上位者省心。

　　丐幫就更不用說了，凡是有乞丐的地方自然就有丐幫。而且丐幫也是天下第一大幫，這無錫城的丐幫分舵更是在整個江南都是響當當的字號。

　　這四大幫會分踞無錫城數十年相安無事。不過三年前，不知道丐幫從哪裡冒出來個身背九袋的弟子。居然短短一個月的時間便整合了太湖幫，南禪會和崇安會。自此之後無錫城丐幫一家獨大。那九袋弟子也再也沒人見過……

　　無錫陳家，乃是f川陳氏一支。當初f川陳氏子弟陳群，為維護鞏固世家大族的地位一手建立九品中正製，從此世家大族把控朝堂，上品無寒門，下品無氏族。

　　可是誰能想到短短百余年之後陳氏竟然出了名門之列。而後f川陳氏各支外遷，無錫陳便是那時來到這無錫城的。

　　無錫陳家經過數代傳承，在無錫城也算是名門了。可是奈何人丁單薄，傳至當今更是隻有陳蕭然這一名男丁。在其四歲之時更是得了一場重病差點早夭。可能上天也不願無錫陳家一支就此斷絕，陳蕭然在昏昏醒醒三個月之後竟然奇跡般的康復了。

　　無錫陳家世代詩書傳家，可是沒想到這陳蕭然卻對這子曰詩雲絲毫不感興趣，不過也多虧小時候差點病死，使得陳家對這上天都不願奪走的獨苗苗百般疼愛，又有母親楊氏在旁護持，不然以其父親陳羽年少時的脾氣早就棍棒鞭策進行父愛式的教育了。

　　在陳蕭然十五歲的時候一件事再次改變了陳蕭然的人生軌跡。陳蕭然的父母為陳蕭然定了一門婚事。女方家姓李，雖然陳蕭然對父母的包辦婚姻本能上的排斥，但是卻也沒能推掉這門婚事。之後這從未見過面的李姑娘便成了陳蕭然的未婚妻。這李姑娘乃是金陵李氏姑蘇一房的長女。這門當戶對的聯姻陳蕭然也就隻能長歎一聲默然接受。

　　胭脂樓，不是酒樓，更不是茶館。而是無錫城數一數二的紅粉之地，溫柔之鄉。位於無錫北城，和南城的得月樓雙峰並峙。

　　無錫歷年的花魁之選皆出自胭脂樓和得月樓。不過自前年開始連續兩年的花魁之名都被得月樓的姑娘奪了去，得月樓也大有以此壓下胭脂樓的意思。

　　朱大先生是無錫最大的酒樓廣興酒樓的老板，也是這胭脂樓的大東家。胭脂樓連續兩年未能奪得花魁，為此朱大先生特地前往金陵，重金請來了豔冠金陵的秦淮河首席，戴柔兒。

　　今天這胭脂樓內仕紳闊少雲集，騷人墨客齊聚。因為那戴柔兒今日正式登台開館。

　　“哎喲……黃大官人，可有日子沒來了……”正招呼著熟客，這本叫玉雲，打小就被朱大老板買來培養，年輕時也這胭脂樓的紅姐兒，隻是後來自己給自己贖了身子。其實現在也就三十多歲的年紀，不過自幼在這青樓長大，沒有其他謀身手段，於是就入股這胭脂樓做了這裡的媽媽。

　　這時身後傳來一聲音道:“雲姐姐這邊今天可真是座無虛席啊，不知道有沒有小弟的位子啊?”

　　玉雲轉頭一看是個身穿白衣的少年，二十歲左右年紀，正笑嘻嘻的看著玉雲。玉雲頓時眉開眼笑的靠過來，道:“是然哥兒啊，不管什麽時候，這裡怎麽會沒有你的座呢?不過我說然哥兒，你就不怕你家當家的再來把你拖回去?怕是到時候又少不得一通訓斥。”

　　白衣少年伸手攬過玉雲的腰道:“沒事，我家老頭子今早去姑蘇訪友了。要過些天才回來，哈哈。”

　　玉雲喊了個龜奴來安排了個二樓包廂，道:“然哥兒你自己去，姐姐在這裡招呼客人。”白衣少年說了聲好，便松開手去了二樓。

　　這少年正是陳蕭然，自十八歲之後便時常來這胭脂樓，雖才二十的年紀卻已經是這胭脂樓的老主顧。隻是其父親陳羽對其管教甚嚴，也不知在這胭脂樓抓了他多少次。陳蕭然卻屢教不改，不過別人卻不知陳蕭然來了無數次青樓，依舊是個童男子。每次來胭脂樓也隻是找兩個紅姐兒喝喝酒，聊聊天。也有些紅姐兒問過他為什麽，陳蕭然都笑道:“小子早已定了親事，如何敢如此，要是那李姑娘是個嬌悍的小姐，豈不讓我變成我那族兄季常嗎?所以陪各位姐姐聊聊人生，談談理想，我也就知足嘍。”

　　陳蕭然獨自喝了幾杯酒水，便聽到音樂聲響起。一紅衣女子在空中翩然而下，隨即跳了一支舞，頓時滿堂喝彩。正是那秦淮花魁戴柔兒出場了。

　　這戴柔兒果然生的嬌媚異常，眉眼之間七分嫵媚中更有三分嬌弱，正是這三分嬌弱更能吸引男人的保護欲。顧盼之間更有千種風情，萬般妖嬈。

　　陳蕭然暗道一聲:“不愧是豔滿金陵的女子，果然與眾不同。”

　　戴柔兒跳完一曲就回樓上青蓮廳休息去了，進門前掃了堂下眾人一眼，頓時滿堂歎息，都覺得這樣的女子，要是能做其入幕之賓不論如何也都不枉了。

　　這時自然輪到玉雲出場了，玉雲上台來道:“戴柔兒風姿絕豔，歌舞無雙，各位也都已見識了。今晚也是戴柔兒戴大家首次揭簾。這一刻春宵就憑各位手段了。”玉雲說的客氣，其實也就是掛牌迎客，價高者得。

　　玉雲話音剛落，便有人開價道:“八千兩。”報價者正是之前的黃大官人。第一次直接報到八千兩直接將大多數仕紳攔在了佳人門外。

　　陳蕭然微微一笑，淡淡道:“一萬八千兩。”第二次報價直接比第一次高了一倍還多，在歡樂場上不說絕無僅有，但絕對不多。這一萬八千兩也直接將大多數準備躍躍欲試的富商攔住了。

　　黃大官人本來還志在必得， 但是一聽這個數字心中也是一跳，要知道黃大官人雖然家中財多奈何夫人是隻母老虎，一萬兩銀子或許還能接受，但是過了兩萬兩回去恐怕日子就不好過了。抬頭一看陳蕭然那淡淡的微笑心中默默道:“陳家這小子還真是錢不當錢。”雖是這樣想但口中卻道:“原來是陳家小哥，那我就不與你爭了，君子成人之美。”

　　玉雲道:“陳少爺一擲萬金，不知還有誰人報價?”一些本還想爭一爭的富商看了看陳蕭然都暗暗搖頭，“這小子搶美女從來是錢不當錢，還爭什麽爭。”原來自打陳蕭然十八歲開始，這清官人揭牌十次到有九次是他抱得美人歸。所以大家一看是陳蕭然，也就都不再抬價了。免得到時候人沒得到還憑白丟了臉面。

　　玉雲道:“如果再沒人出價，這戴柔兒首次揭簾便歸了陳少爺了。”玉雲話音未落，堂下便有人道:“一萬八千零一兩。”頓時所有人的目光都投了過來。報價之人隻說了七個字，但聲音卻忽尖忽粗，十分難聽。且上身極長，估計身材也是極高，但是卻又極瘦，便似是根竹杆，一張臉也是長得嚇人，一身江湖打扮，全場竟沒有一人識得。而且聽他口音應該是從北地過來的。眾人心中暗道:“原來是個路過的江湖俠客，難怪要和陳大少搶人。”

　　陳蕭然雙眼微微眯了下，一字一頓道:“三萬兩。”熟悉陳蕭然的人就知道陳蕭然已經微動怒火，這也難怪，這種場合報價隻往上抬高一兩乃是很明顯的打臉的行為。那江湖怪客抬頭看了眼陳蕭然口中“桀桀”怪笑一聲卻也不再抬價。