四十幾名夥計就地放下擔子，三人一群四個一夥，談笑著向泉邊走來，這條路他們已經走了半輩子，一草一石都了若指掌，何處是休息的地方都早有安排。

　六名佩了腰刀的漢子並肩而至，他們是這三家棧號的保鏢，也是指揮夥計們列陣自衛的首領，武藝都相當了得，都是敢於拚命的人物。

　湘西民風強悍，地近山區高原，山區中常有猛獸出沒，山區的少數民族，不下數十種之多，這些民族，全都是驍勇、驃悍殘忍的人。在這一帶居住的人，如不養成強悍武勇的民風，絕對無法生存。

　因此，每一村一鎮，都設有武館。而且這裡每一個男丁，從六歲起便會入武館練武，書可以不讀，武不能不練。再就是除了大城以及在交通要道上的稍大市鎮外，絕大多數都是一村一姓。

　而且每村必定有祠堂，祠堂的格局幾乎是同一型式的。那就是前面必定有一個大大的廣場，那就是村裡的練武場，也是村中子弟集合的地方。祠堂內都有議事堂。同時也是村裡的法庭，族中的事一般都是避免驚動官府的，處治不肖子弟，族規比官法可要嚴厲得多。什麽浸豬籠都在族規允許的范圍內。

　在這一帶行走，外地人最好規規矩矩的。本地人由於人丁繁衍綿延，子弟們經常向周邊發展闖天下，知道背井離鄉的痛苦，因此十分慷慨好客。但對方如果惹事生非，後果極為可怕。

　人有賢愚，成就各異，由於好武成風，那些出類拔萃的名武師，在這一帶極為吃香，比那些飽學夫子還要吃得開，不但各村詞堂爭相網羅，而大商店棧號，亦以重金千方百計聘為保鏢。

　當然，不肖子弟也有，嘯聚山林為非作歹的人也為數不少，橫行不法的歹徒也在鎮市中逍遙。

　具有實力的土豪惡霸，自然也不少。

　唐安擦過手臉，喝了幾口水，入亭向六位師父笑道:“已經到了地頭，這次我們出奇的順利，這該是幾位師父的聲威所致，沿途沒有人敢找麻煩，值得慶賀。”

　應聘保鏢的人，有不少是外地的有名武師。這六位保鏢師父中，就有三名是從長沙與嶽陽請來的人。

　那位古銅色膚色的中年人摸摸百寶囊，笑道:“三爺客氣了。在未曾抵達貨棧之前，還不敢說平安大吉呢。”

　另一名師父呵呵一笑，以腰巾拭著汗，笑道:“李師父這條路已經走了百十趟，前後有五年之久，每一次都小心冀冀，憂心仲仲，到了地頭還在擔心，放松些好不好?你一緊張，我們也跟著心中發毛，何苦呢?過了坡便能看到唐管事的家啦！”

　李師父搖搖頭，說道:“兩年前，我就在此地，與百足天蜈余千力拚三十招，挨了一記蜈蚣鉤，幾乎送掉老命。貨擔是保住了，我整整在床上躺了一個月，至今胸前的疤痕，到了冬天還是隱隱作痛呢。”

　“那次是意外……”

　“意外?那家夥在咱們離開衡陽便跟來了，沿途未能下手，也不敢下手。要不是永安、鴻盛兩貨棧的人想早些回家，先走一步把咱們泰和的人留在後面，那家夥怎敢下手攔截?”

　“事情已經過去了……”

　“不見得，有一必有二。哼！說不定有人已經跟下來了呢。”

　“不會吧?”

　李武師瞥了坐在亭角的青年人一眼，冷笑道:“說不定他們的眼線，已經潛伏在咱們之中了。百足天蜈如果想前來報仇，這次他不會單槍匹馬前來自討沒趣，說不定要約上二三十個好手呢。”

　另兩位武師的目光，不約而同全落在亭中青年人身上。

　青年人淡淡一笑，說道:“諸位的貨物在衡陽脫售，即易貨而回，身上即使尚有余銀，也為數有限，似乎不會引盜行劫吧?”

　李武師哼了一聲，冷冷的說道:“三爺身上就帶了三百余兩銀子，就看在賊人有沒有本事留下啦！”

　另一名武師盯視著青年人，皮笑肉不笑的問:“徐老弟的口音不是本地人吧?”

　“是的。”青年人信口答。

　“是到敝地訪友的?”

　“是的。”

　“哦！不知貴友姓甚名誰?”

　“姓朱名泰，是一位走方郎中，去年派人帶口信給我，說已經在貴府定居，也可能到了道州。如果此地謀生不易，便到湘西謀發展。”

　李武師哼了一聲道:“我從沒聽說過本地有一位姓朱的走方郎中。”

　青年人不介意，緊著腳下的草鞋，泰然的說道:“這麽說來，李師父對永州府的人十分留心了。”

　“不留心便活不下去啦！吃的這門刀口飯，不留心怎成?”

　“聽說有一位姓桂，名安仁的人，曾經在貴府……”

　李武師臉色一變，冷然道:“你是說蛇魔桂安仁?”

　“他叫蛇魔?”

　“是的，他是附近人稱的湘西八怪之一。”

　“哦！他怎麽會跑到湘南來了?”

　“他是去年來的，在九疑山找毒蛇，你認識他?”

　青年人猛搖頭，笑道:“我不知道他叫蛇魔，只在衡陽聽說過這個人。”

　“你是他派來做眼線的?”李武師沉聲問，恐懼的神色爬上了臉面。

　“我還未見過這個人呢。聽李師父的口氣，極不友好，似乎認為我是誰派來跟蹤的眼線哩！好吧，我立即上路就是”

　唐安臉一紅，笑道:“徐兄笑話了，李師父並沒有此意……”

　青年人淡淡一笑，提起包囊與斑竹杖，笑道:“為避嫌疑，我還是得先走。到府城已是不遠，我想早些趕到。多謝唐兄沿途照料了，告辭。”

　“徐兄……”

　“三爺，不必留他。”李武師冷冷的說。

　青年人舉步出亭，目光緊盯著對面的密林，劍眉深鎖，突然低聲說道:“對面林中有人藏匿，有好幾個人。”

　“是咱們的人到林子解手。”一名武師說。

　青年人扭頭向唐安說道:“三爺，如果我是你，便立即戒備，即使不派人搜林，也會火速啟程遠離此地。”

　李武師臉色一沉，冷笑道:“你嚇唬我們?”

　“信不信由你。”青年人若無其事的說，舉步便走。

　驀的，對面林中人影一閃，狂笑聲震耳:“哈哈哈哈……”

　李武師見多識廣，一躍出亭，發出一聲低嘯。

　挑夫們受過嚴格訓練，嘯聲一起，急趨貨擔，熟練地取下了以韌木製成，堅硬而具有彈性的扁擔，隻片刻間，使布成一座五芒星陣，分為五個群體，每組**人，相距各十米。陣中間則是三位東主，以唐安為首。

　青年人不走了，退入亭中靜觀其變。

　狂笑聲中，林於裡踱出五名青衣怪人，青帕包頭，朱紅的粉末塗在臉上，上面又用藍靛色畫著虎紋，身材都是差不多高，粗壯如熊，看著像五個吃人的猛獸，十分嚇人。

　五個怪入左手是藤盾，右手是一柄長長的鐵鷹爪，這種兵器前端分三叉，中爪筆直，左右兩爪微鉤，能刺能抓，能勾能掃，很是厲害。

　李師父大驚，脫口叫道:“風神岩賈家五虎。”

　一名怪人上前兩步，怪叫道:“姓李的，我賈老大說話算數。正月十五的口信，貴東主接到了麽?”

　“不錯，六家棧號都接到了。”李武師硬著頭皮說。

　“你們並未理會。”

　“咱們認為傳信人是瘋子。”

　“他本來就是瘋子，但傳的口信並不瘋。”

　“這個……”

　“每家棧號白銀五百兩，並不算多。”

　“你們想怎樣?”

　“今天就要。”’

　李武師冷冷一笑，挺了挺胸脯說道:“生意人賺的是辛苦錢，不能白給。”

　“那你們就得把命也捎上。”賈老大斬釘截鐵的說。

　李武師拔刀上前，沉聲說道:“得人錢財，與人消災。我必須盡責，你就衝李某來好了。”

　賈老大桀桀笑，說道:“好啊！你是不見棺材不掉淚，賈老大今天隻好成全你，別怪我沒提醒你，小心我鐵鷹爪中的奪命針。”

　唐安臉色泛灰，急叫道:“李師父，咱們將銀子給他。”

　賈老大桀桀的怪笑道:“唐三爺總算是明白人，破財消災，銀子拿來。”

　路有的森林中，突然放出兩名灰袍人，叫聲傳到:“見者有份，賈老大，你們怎可獨吞?哈哈，要獨吞可以，但問老夫的劍肯不肯?”

　兩灰袍人都年約花甲，面目陰沉，一個佩劍，一個倒拖一根沉重的镔鐵杖。

　賈老大桀桀笑，傲然的問:“老不死，咱們認識麽?”

　佩劍的老人三角眼一翻，厲光乍現，陰側側的說道:“少往你自己的臉上貼金，你配認識老夫?”

　“那你怎知道我叫賈老大?”

　“不是你自己報的名號麽?”

　“那你就報報你們的名號吧。”

　“你們五個小輩，還不配知道老夫的名號。”

　亭右不遠的樹林前，突然有人亮聲道:“行蹤飄忽如鬼魅，搶劫遍及江南各地的賈家五虎，居然不認識潛嶺雙煞巴龍尹虎師兄弟，難怪要碰硬釘子。沒吃過豬肉，也該見過豬跑啊！不認識老鄰居，你們憑什麽敢做收買路錢的強盜?”

　這次出來的是一個年約半百，仙風道骨的老道，穿了不倫不類的八卦袍，手搖拂塵，背系長劍，倚樹而立神態從容，嘴角帶著一絲冷傲令人莫測高深的微笑。

　李武師臉色泛灰，抽口冷氣低叫道:“是八卦道人，完了。”

　賈老大一聽來人是潛嶺雙煞，吃了一驚，一聲虎吼，先下人為強，後下手遭殃，突然飛撲而上，藤盾護身，火雜雜向前搶進，猛的撞向雙煞，帶起洶洶聲勢。

　佩劍的大煞巴龍一聲怪笑，正待拔劍，二煞尹虎已經一聲在叫，急迎而上，镔鐵杖一出，風雷驟發，迎面便搗。

　賈老大藤盾一撇迎杖，迅速扭身切入，鐵爪從盾後突然出現，直探胸口，“得”的一聲脆響，奪命針從中爪尖射出，雙方相距不足一米，按理來說，不發則已，發則必中，萬無一失。

　豈知二煞身法極為迅疾神奧，眼看是迎面撲來，近身卻一閃即斜移三尺，奪命針以一發之差，擦脅而過損傷衣袍，末傷及皮肉。

　“蓬”的一聲大震，壽星鐵杖擊在藤盾上。

　賈老大被震飄丈外，腳下大亂。

　二煞正待追襲，賈家另四位兄弟已經左右齊上，四爪同時進擊。

　大煞桀桀笑，道:“二弟，準備用七煞香，就在這埋葬了他們五虎好了。”

　八卦道人徐徐接近，陰側側的說道:“要拚命，走遠些。”

　“要財寶，到別的地方打主意。我八卦道人要與唐家的人談生意，不許任何人打擾。都走開，聽到沒有?”

　口氣之狂，可謂是狂得離了譜，根本設將這些人放在眼裡，已經近乎狂妄地步了。

　賈老大嘿嘿笑，大聲道:“八卦道長，你要財，我兄弟要貨，各取所需，先行合作，趕走潛嶺雙煞再說。”

　八卦道人哼了一聲說道:“貨擔中，有唐老三在衡陽買來的一株千載何首烏，你以為貧道要將貨給你?少做你的春秋大夢。”

　北面的密林中，突然傳來了陣梟啼似的怪笑聲:“桀桀桀桀……”

　這種笑聲，令人聽得毛骨悚然，心向下沉，渾身肌肉發緊。

　笑聲突然中斷，爾後便聲音全無。所有的人，都被怪笑聲所吸引，臉色一變，但久無動靜，緊張的心情逐漸平靜下來。

　“好像是豺狗的叫聲哩！”一名挑夫皺著眉頭， 似乎頗為厭惡。

　八卦道人冷笑一聲，大聲道:“想分一杯羹的人越來越多，你們還不快走?拖下去大家倒霉，再這樣下去夜長夢多，必須盡快解決。”

　“咱們公平分配，賈家五虎決不拱手讓人。”賈老大沉聲叫。“潛嶺雙煞豈是將財寶拱手送人的英雄好漢?”大煞也厲聲說。

　八卦道人哼了一聲，說道:“先趕走這些家夥。”

　“叫他們把身上的物品全放下。”賈老大沉喝。

　“誰敢反抗，咱們把他們全殺光。”大煞凶狠的說。

　四十余名挑夫，不知如何是好，想走，又舍不得將血汗錢拱手送人。想留，又怕丟掉性命。

　正在惶恐中，姓徐的青年人突然舉步而來，大聲說道:“且慢，我有話說。”

　迎面的一組挑夫正待阻攔，唐安急叫道:“不要攔阻他，讓他過來。” 閱讀網