當！一聲震響，江雨樵怔怔看著手中的半截斷劍，幾乎難以置信。江雨樵如秋風掃落葉一般切下的劍招，被段連亭正面一擋，手中的劍竟然斷為兩截。

段連亭躲過一劫，放聲哈哈大笑:“我打造出無數寶劍，我手上的七星長劍乃最鋒利的劍，天下兵器莫與爭鋒。我有七星長劍，你如何與我鬥?”

嘭！突然問不遠處的大廳裡傳來一聲炸開的響聲，大廳竄起一道火花，隨即房子劈裡啪啦地燃起大火，火趁風勢，越燒越大。

段連亭發出一聲痛苦的吼聲，聲音穿雲裂石:“我的鑄劍坊，我的寶劍！”

段連亭回身發瘋一般衝向大廳，石進與陶萬則面面相覷。

江雨樵舉目四望，嘴角露出一絲笑:“出來吧！”

在拐角處，現出張寶兒與華叔的身影，張寶兒道:“嶽父大人，怎麽樣，這把火放的及時吧。”

江雨樵對華叔道:“老華，咱們還是先解決眼前的麻煩吧。”

石進與陶萬眼見戰局突變，他們二話不說，亦轉身跑向大廳裡。

大廳中火勢熊熊，轉眼間便將房子吞噬。

張寶兒懊惱道:“我本想放個小火引開段連亭，誰想鑄劍爐中有火藥硝石，一下便爆開起火，燃起如此大火。”

“火勢如此之大，為何他們三人還不出來?”張寶兒突然叫道，“不好！”

張寶兒三人冒著煙火來到大廳門邊，但見段連亭木然站在火中，似乎對周遭的高溫烈火渾然不覺，石進與陶萬橫癱在地上，已無任何聲息，二人胸前皆插著銀晃晃的短劍。

烈火劈劈啪啪，段連亭淒然一笑，笑容甚是慘淡，他不住喃喃道:“我的兵器，我的劍爐，山莊的榮耀……我不想輸……”

張寶兒喊道:“段連亭快出來！”

江雨樵與華叔死死拉住想衝進火裡的張寶兒。

華叔道:“姑爺，他已經瘋了，你過去只會落得和石進、陶萬一樣，成為段連亭劍下的殉葬品。”

轟！大廳的兩根門柱在烈火中崩裂，高大的大廳轟然塌落，一瞬間被淹沒在烈焰熔漿裡。

中午時分，暴雨終於狂卷而至，傾盆落下的大雨澆滅了熊熊火焰，但鑄劍山莊已被燃盡，只剩下一地的灰燼。張寶兒、江雨樵和華叔站在木橋邊，靜靜地看著眼著的這一切。

一個身影從他們身後慢慢走了過來。

張寶兒回過頭來，平靜地問道:“袁掌門，你還沒走?”

“我不放心你！”袁風的臉上竟然有一種說不出的慈祥。

江雨樵瞅著袁風，目光如劍，一字一頓道:“你就是試刀石?”

袁風也打量著江雨樵:“正是！”

張寶兒懶懶的聲音傳了過來:“嶽父大人，你可別忘了，你答應過小桐的！”

本想與袁風一較高低的江雨樵，聽了張寶兒的話，心中熊熊烈火頓時熄滅了。

“曾經顯赫萬分的鑄劍山莊就這麽化為了灰燼。”袁風唏噓道:“從此江湖再無鑄劍山莊。”

張寶兒感慨道:“鑄劍山莊的先人揮灑汗水和勤奮，才有了名震天下的山莊，但從段連亭用罪惡來鑄劍開始，它便不再是鑄劍山莊了。段連亭常說不想輸，但是從他萌生惡念開始，他便已經輸了。”

華叔在一旁遺憾道:“段連亭一死，我們再也不知道他主公是誰了！”

江雨樵聞言，突然從衣袋中拿出一個小盒子，說道:“寶兒，這小盒子擺在兵器室最高層的木架上，想來極為重要，也許這盒子能幫你找出段連亭的主公。”

張寶兒接過盒子，朝著華叔點點頭道:“放心，終有一天，我會解開謎底的。”

華叔望著張寶兒道:“姑爺，我相信你會贏?”

“世事無常，成敗難以預料，但有希望總是好的。”張寶兒眼望落敗的廢墟，道:“待到來年春天，這片廢墟上又會長出新芽，而後長出紅花，長出野草，長出小樹，長出一個新的開始。”

……

這些日子，宋璟一直沒有閑著，無頭屍案一直縈繞在心頭，他首先想到的就是臥龍山下的官道。此刻，剛好無事可做，宋璟覺得百無聊賴，便決定去官道走走，或許能有意想不到的收獲。

想到這裡，宋璟當即換上便服，到馬廄裡牽上他的坐騎大黃，獨自一人悄悄地從後門離開了縣衙。

出了城東，就是官道。這條官道是進京的必經之路。每天南來北往的行人車馬不少。剛學騎馬不久的宋璟不敢快馬加鞭， 只是攬轡徐行。

時值三年一次的科舉殿試，各地貢士們紛紛進京趕考。宋璟沿路遇到了幾個進京趕考的書生，看著這些學子，宋璟不禁回想起自己當年參加科考，一舉奪得進士出身，入職翰林院，成為人人羨慕的京官，那是何等的榮耀、何等的意氣風發啊。

此時恰逢暮春三月，草長鶯飛，落英繽紛。極目望去，漫山遍野皆是勃勃生機。宋璟看得好不愜意，心曠神怡。

等宋璟回到縣衙時，已是掌燈時分。他腳步有些輕飄，看起來很疲憊。

師爺張勝早已在縣衙門口焦急地等他了，見他平安回來，張勝才松了一口氣。

“大人，您去哪了?怎麽這麽晚才回來?我們都急死了。”張勝的口氣裡夾著一絲抱怨，但更多的是擔憂。

宋璟微微一笑，歉疚地說:“我到官道走了一趟，只是散散心，所以就回來完來晚了一些。”

宋璟把馬交給師爺，有氣無力地道:“你幫我把馬牽到馬廄去。我有點累，想好好休息一下。”

“好的。下次出門，一定要和我們說一聲。否則，我們不知道你去哪，只能乾著急。”師爺怏怏地牽著馬，向後院走去，又想起了什麽，轉頭道:“哦，對了，大人。那兩具無頭屍有點發臭了。我看我們還是把它們埋了吧。這天越來越熱，再不埋，就要生蛆了。”

“不行！”宋璟斷然說道:“案件未破，屍體不能埋。你明天安排人把它們好好做一下防腐處理。”

“行。”張勝隻得服從。

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