沮授勸諫道，“顏良雖然驍勇，但心胸狹窄，剛愎自用，以其的能力，需要配個人輔佐他才好。”

　袁紹不喜，顏良可是他自己嫡系的人，沮授這麽說顏良，就好像在說他嫡系沒有什麽人才一般，當下不采納沮授的建議，“顏良是我的上將，能力出眾，你小看他了。”

　於是袁紹依然讓顏良獨領十萬大軍出發。

　得知消息後，曹操連忙召集軍隊出發應戰。而智弦很不幸的，依然沒能逃過，被曹操要求出兵五千，隨軍出發。

　曹操召集了十五萬大軍分三路出發，議定時日會合，不過在半路上接到了白馬劉延的告急文書，曹操於是先帶了五萬軍親臨白馬，靠土山安營扎寨。

　在曹操營寨的對面就是袁紹軍的十萬兵馬，營帳嚴整，氣勢驚人。

　這一戰硬碰硬，曹操還真的有些擔心，不過顏良仗著自己武勇，藝高人膽大，竟然不顧自己是十萬大軍主將的身份，上前搦戰。曹操先後派出了宋憲、魏續兩將，結果不到三回合盡皆被斬，徐晃出戰，結果相鬥不過二十回合就敗下陣來，見徐晃都不是對手，眾將都沉默了，不敢出馬。

　雖然曹操麾下武將如雲，但是明知他們打不過還派他們上陣，那就是謀殺，不但於事無補，反而會讓自己的武將離心離德，所以曹操無奈隻好收兵。

　被顏良折了士氣，自然要找回場子，於是曹操準備挑選一員強將，擊敗顏良，重振士氣。

　關羽自從投靠曹操之後，曹操待之甚厚，曹操麾下的一眾武將也多有不滿，如今見顏良驍勇，與之對戰有性命之憂，於是紛紛推舉了關羽。這一戰關羽若是戰死，對他們而言是一個好消息，若是取勝，對整個曹軍而言也是好消息，所以這筆買賣他們怎麽樣都不虧。

　曹操卻有所顧慮，擔心關羽立下了戰功，報了自己對他的恩情，日後就走的無牽掛了。

　程昱卻有不同的看法，勸諫曹操道，“如今因為丞相封鎖消息，關羽才不知道劉備已經投靠了袁紹，若是他一旦知曉，必然前去投靠袁紹。如今關羽若是殺了顏良，破了袁紹大軍，袁紹必然會對劉備起疑，而後殺之。若是劉備死了，關羽又能去投靠誰?還不是會繼續為丞相效命麽?”

　曹操一聽有理，於是大喜，便叫人去喊來關羽，讓關羽出馬對陣顏良。

　關羽觀看了顏良的軍陣，心中有了計較，當下翻身上馬，直衝敵陣。

　因為顏良沒有交代，又見敵軍武將孤身一人直接闖陣，顏良軍如波開浪裂，退開了一條道路，讓關羽徑直來到了顏良麾蓋下。顏良不防，不知麾下兵將為何不阻攔關羽，整個人有些懵了，正要開口問話，戰前說些套話，關羽卻完全沒有這個想法，直接使出了秘技，斬殺了顏良。

　砍下了顏良的頭顱，關羽飛身上馬，提刀出陣，如入無人之境，再次殺出了顏良的軍陣，回到了曹軍陣營。

　主將被殺，顏良軍並將皆驚，心生惶恐，不戰自亂。曹軍乘勢攻擊，楊良軍大敗，四散奔逃。

　顏良敗軍逃回，在半路上遇見了袁紹，報說顏良被一個赤面長須使大刀的一員勇將，匹馬入陣，斬殺顏良而去，因此大敗。

　袁紹大驚失色，顏良可是他麾下的大將，竟然會在萬軍之中被斬殺，簡直不可思議，驚問道，“此人是誰?”

　沮授立刻就想到了關羽，於是出列答道，“此必是劉玄德之弟關雲長也。”

　袁紹大怒，指著劉備怒斥道，“你的弟弟斬殺了我的愛將，你必定私通曹操，留你何用！”

　於是喚刀斧手要將劉備推出去斬首

　世人都是事不關己關己則亂，所以成大事者必有靜氣，面對如此危急的局面，劉備依然鎮定自若，“明公只聽一面之詞，而要絕向日之情麽?我與關羽自徐州失散，二弟關羽也不知道是否還活著，且天下同貌者不少，難道說赤面長須之人，即是關羽麽?明公何不先弄清楚情況再殺我不遲！”

　袁紹是一個沒主見的人，劉備說的有道理，而且劉備鎮定自若，也看不出絲毫心虛，於是被劉備給反問住了。如今只是一個猜測，就置人於死地，這絕對不是一個明主應該做的事情。考慮到自己的名聲，袁紹讓刀斧手退下去。

　轉念一想，袁紹又覺得丟了臉面，若不是沮授的話，自己又何至於丟了臉，所以呵斥了沮授幾句。依然讓劉備在帳內入座，商議如何給顏良報仇。

　設身處地，智弦還真的不認為自己有這樣的能力，在這生死危機面前依然能夠鎮定自若，果然能成為三分天下之主的人，自然有其過人之處。

　就在商議之時，文醜入帳請命，他與顏良是之交好友，如今顏良被殺，他盛怒之下，於是來請命。

　袁紹大喜， 於是許文醜十萬兵馬，讓其渡黃河，和曹操作戰。

　沮授連忙勸諫，“不可，如今前鋒十萬大軍已敗，我們最好屯兵延津，分兵官渡，乃為上策。若是輕舉渡河，一旦有什麽變化，這十萬之眾就回不來來。”

　袁紹喜聽好話，聞言大怒，“都是因為你們這些人遲緩軍心，遷延時日，妨礙了大事！你沒有聽說過兵貴神速麽?”

　沮授被說的無比丟臉，袁紹既不采納他的建議，有怪罪與他，讓他心中悲涼，於是離開了營帳，不再參加議事。

　劉備趁機建議道，“承蒙明公收留的大恩，我劉備實在是無以為報，所以我想和文醜將軍同行，這樣一來可以報答明公的恩德，二來也可以探聽清楚那赤面長須之人是否是我的二弟關羽。”

　袁紹大喜於是讓劉備和文醜同行。

　文醜卻反而有些不高興了，嫌棄劉備一直大敗戰，帶著他一起行動於軍不利。若是要讓劉備去，就讓劉備在後軍。袁紹也應允了，於是文醜領七萬軍先行，劉備領三萬軍隨後。