關節字眼，古已有之。

可以說，自從科考閱卷正規化，試卷都由專人譽寫之後，認字跡這種事情就行不通了。因此，才有了通關節這種事情。只要卷子裡頭用到了所謂的‘關節字眼’，就會被認定為是自己人。

但這嘉靖元年的科考，整整數日的考試結束，考官們集中起來，審閱試卷的時候，卻出了大問題！

“首輔大人，出大事兒了！”在楊廷和面前不停地抹汗的人，是本屆主考官戶部尚書孫交的親信管家，楊廷和認得此人，所以，在聽他說出大事兒的時候，第一反應就是科考出了問題。

“怎麽回事兒?”楊廷和聞聲沒有站起身，但語速卻是有些急切地問道，“是閱卷出了問題?”

“是啊，首輔大人！”那管家一邊抹著頭上的汗，一邊說道，“我家大人好不容易傳出話來，這次是出了大問題了！那些考卷……那些考卷上，幾乎都有我們定下的關節字眼！”

“什麽?！”楊廷和這一次是坐不住了，提起關節字眼，他自己就知道是怎麽一回事兒。但是怎麽可能大多數的卷子上都有呢?在短暫的不知所措之後，楊廷和突然想到了一個人，“我知道了，你替我去傳話給你家大人，不要慌！不要亂！既然關節字眼用不上了，這一次，就讓他秉公辦事吧！這件事情不要宣揚出去！”

管家得了吩咐，心中稍定，連忙回去想辦法往裡頭遞話。

而楊廷和這邊，則是緊皺著眉頭，好一會兒，吩咐道:“去，馬上去請魏水來我這裡一下。就說老夫有事情找他，記得對人家客氣一點兒！”

下人答應過，趕忙去請人。

魏水這頭，早已料到楊廷和會找到自己，因此，早早的換上了朱厚熜賞賜給他的紫衣玉帶，坐在屋裡等著。楊廷和府上的下人是抬著小轎子來的，魏水便徑自上了轎子，由楊廷和的轎夫抬著，一路向楊府而去。

轎子由後門直接抬進了府中，魏水下了轎子，由管家領著，不多時，就見到了楊廷和。

“魏水啊魏水，你玩兒的這一手，是真狠呐！”楊廷和此時已然是不能再保持什麽風度了，就在他猜到這件事情是魏水所做的時候，他就已經憋了一肚子的火氣，此時，噴發出來，直欲將魏水燒焦了一般，“魏水，不論如何，你都是大明的子民，難道你能夠看著大明中興的希望破滅嗎?嗯?魏水，老夫再勸你一次，不要執迷不悟！只要你肯與老夫合作，讓你登堂入室不是難事！你點點頭，高官厚祿，你都會有的！你還年輕，犯不著賭上一輩子吧?”

“可是我贏了。”楊廷和的話，僅僅得到了魏水這一句沒頭沒尾的淡淡的回答。

楊廷和聽罷，不禁皺了皺眉頭道:“你說什麽?”

魏水一笑，重複了一遍剛剛的話，“我說，我贏了！”

“你贏了?”楊廷和這次也笑了，是被生生氣笑的，“魏水，你還年輕，不明白什麽是真正的輸贏！你以為你贏了?實則不然！老夫就算輸了這小小的一局，也沒有什麽，因為早晚還會贏回來的。而你，魏水，你當真不怕老夫就在這兒弄死你?”

“草民要是死了，楊首輔您只會輸得更慘！”魏水臉上沒有絲毫的恐懼，反而看上去十分鎮定地說道，“楊首輔，您可以不相信，因為您馬上就可以看到，您到底是怎麽輸的！草民只不過是個小嘍囉，您殺我容易，卻搬不倒草民的靠山。只要草民的靠山還在，這一次，您是絕無翻盤能力的！草民算到了您所有的退路！”

楊廷和對此當然是不信的，

但內心深處，卻又有一種聲音告訴他，看魏水這次不動聲色的就暗暗的坑了他一大把，而他手下的那些官員們竟然沒有一絲一毫的察覺，就可以看出，魏水這個人，小視他是要出亂子的。天人大戰了好一會兒，楊廷和終於還是放不下首輔大人的身價兒，和魏水撂了狠話之後，便又放他離開了。

走出楊廷和府上的時候，魏水仰頭看著頭頂的天空笑了笑，隨後，便看到墨大急匆匆的走了過來。

“你怎麽來了?”魏水明知故問道。

墨大眉頭深深的皺著，顯然心中是十分擔憂的。他跟著魏水一路走，一路說道:“二爺，楊廷和府上現在對您來說，無異於是龍潭虎穴。您就帶墨六一個人，還不讓他進去，這萬一要是他在裡頭髮難可怎麽辦?這也太危險了！”

“危險?”魏水笑著搖頭道，“我乾的哪一件事是不危險的?墨大，我跟你說哈，楊廷和這個人，雖然身居高位，但他的心還是不夠狠，很多的時候，他都在猶豫，想著凡事退一步，不要把事情做絕。與他相比，我這叫破釜沉舟！不入虎穴，焉得虎子呢?這就好比我們兩個原本都是泥鰍，他修煉了五百年成了鯉魚，又修煉了一千年跳過龍門，現如今高高在上了。而我呢?我以前是個泥鰍，直到現在，也沒能修煉成魚。如果我賭輸了，大不了還是泥鰍。但他要是賭輸了，從躍過龍門的金龍被打回原形變成泥鰍，那可是太不劃算。我是瓦罐兒，不在乎碰碎了瓷器，他是瓷器，可不想跟我同歸於盡！所以說啊，他的顧慮太多，難免束手束腳，我什麽都不在乎，也沒有什麽好輸給他的！這場賭注原本就不公平，他贏了我，什麽都得不到，輸了就一無所有，所以不值得去賭。而我，現在是一無所有，贏了他，我就什麽都有了。我比他劃算得多！”

墨大撓撓頭，依舊不放心的說道:“二爺，屬下們都是跟著您的，您要是出了事情，我們怎麽辦呐?”

“你們?”魏水停下腳步，回過頭，看著墨大，笑了笑，語氣很是鄭重的對他說道，“早晚有一天，你們要獨當一面呐！”