第71章同台鬥戲

　　渡船終於來到渡口了，搖船的是一個駝背拱身老船家，帶著鬥笠。楚楓一躍上了船，船家卻沒有馬上搖離岸邊。

　　楚楓道:“船家，請渡我過河。”

　　船家道:“客官，要湊足幾個客人才好渡河，否則可劃算不來！”

　　楚楓一想，也覺得有道理，轉而又問:“船家，要是再沒有客人呢?”

　　船家道:“如果確實湊不足人人數，我就渡客官過岸，不過客官須付雙倍的銀子。”

　　楚楓笑笑，隨口又問:“老船家，你在這渡河很多年吧?”

　　“很多年啦，大概……近三十年了。”船家隨口答道。

　　過來一會，有個商人模樣的人走來，也上了船，跟著又走來一個老農，再沒有人來了。商人等了一會，很不耐煩道:“船家，快搖船，我要趕著渡河！”

　　船家道:“大爺，現在搖船要付雙倍銀子。”

　　商人一拂袖袍，很不屑道:“別說雙倍，就是四倍、六倍我也付得起，快搖船！”

　　老農卻不同意，道:“我這鄉下人可付不起雙倍銀子。”

　　商人皺眉道:“你的那份我來付好了。”說著又轉向楚楓，不耐煩道:“哎，你有沒有銀子，要不要我也幫你付?”

　　楚楓笑笑道:“那就謝過了。”

　　既然有人願意多付銀子，老船家當然很樂意馬上把船搖開，誰知他剛把船搖離岸邊，有一小販挑著一擔子急匆匆追趕而來，對著船家一個勁兒嚷道:“船家！船家！行行方便，讓我上船！”

　　船家有點犯難了，望了那商人一眼，那商人皺眉道:“甭管他，我再多付一份銀子就是！”

　　楚楓道:“船家，反正是剛搖離岸邊，你就搖回去也把他渡上吧。”

　　那農夫也道:“是哩，何必差那一陣兒。”

　　船家見商人沒有再作聲，於是又把船搖回岸邊，搭上木板，小販連忙挑起擔子一邊道謝，一邊走上船。

　　小販挑在肩上的扁擔倒也特別，上面有許多劃痕。

　　小販放下擔子，隨口問:“船家，渡水多少銀子?”

　　船家搖著船道:“小哥不用了，那位大爺幫你付了。”

　　小販連忙對著商人一哈腰道:“那就謝過了。”

　　商人鼻子哼了一聲，卻沒有作聲。

　　一陣濃烈辛辣的胡椒味傳來，原來擔子一隻籮筐是裝滿了胡椒，而另一隻籮筐上面蓋著一塊葉子，不知下面蓋著什麽。

　　一個老船家，一個商人，一個農夫，一個小販，似乎總有點不同尋常。

　　渡船“咿呀咿呀”搖至淝水中間，忽然吹起一陣風，把蓋著籮筐的那塊葉子一下吹飛了，小販想伸手抓回也來不及。

　　籮筐原來是裝滿了青棗，青綠青綠，個個飽滿，都是剛剛才摘下的，十分鮮美。

　　商人看了一眼，忍不住道:“好鮮的青棗！小哥，你這青棗是賣的?”

　　小販笑道:“正是，小人剛摘得一籮筐青棗，就想連著這筐胡椒到對岸的市集去賣個好價錢，官爺要不要試試味兒?”

　　“好！怎樣賣?”

　　“自家種的，很便宜，隻十文錢一袋。”

　　楚楓一聽，心中一怔，十文錢確實十分便宜。

　　“好，給我挑一袋嘗嘗。”那商人道。

　　“好哩。”小販取出一紙袋，挑了十來個裝好遞給那商人。商人拿起一個放入口中一嚼，點頭道:“果然不錯。”說著又連吃了幾個。

　　小販對農夫道:“大哥，要不要也嘗嘗?”

　　農夫連忙擺手道:“我鄉裡人可吃不起。”

　　小販又轉頭對楚楓道:“公子，要不要嘗一口?”

　　楚楓一見那青棗，早流了一船口水，連忙道:“好，也給我挑一袋。”

　　“好哩。”小販又取出一紙袋挑了十數個給楚楓。

　　楚楓接過，隨口問:“小哥，你常挑東西到對岸市集去賣麽?”

　　小販笑道:“是哩，那邊村子大，人也多，能賣得好價錢。”

　　楚楓取出幾個，遞至農夫跟前道:“老哥，你也嘗嘗。”

　　農夫一怔，連忙擺手道:“不，不，老漢……不愛吃。”

　　楚楓還是遞著手道:“老哥不用客氣，就拿兩個嘗嘗吧。”

　　農夫還是連連擺手搖頭，倒有點不知所措似的。

　　楚楓也不勉強了，拿起一個放進嘴裡一咬，果然清脆味甜，忍不住一連嚼了幾個，忽然覺得有點目眩，跟著兩腳一軟，“啪”的癱倒在地，手中那一袋青棗灑落一地。

　　小販站了起來，笑吟吟看著楚楓，農夫也站起了身子，微微笑看著楚楓，那邊老船家也停止了搖櫓，把鬥笠一扔，一下站直了身子，哪有半點駝背拱身，商人把嘴一張，一口青棗“蓬”的吐了出來！

　　楚楓愕然看著他們，終於明白自己是著了道兒，不由苦笑一下，道:“原來你們是一夥的。”

　　那老船家笑眯眯道:“嘿嘿，早猜到那四醜拿不下你這小子，怎及得上我們逍遙四活寶足智多謀！”

　　楚楓苦笑道:“你們為了擒我，真是煞費苦心！”

　　商人笑道:“說實話，我們武功還不及那四醜，連四醜也拿不下你，我們四活寶要硬取，更加徒勞無功。不過我們會動腦子，不像那四個醜怪愚笨。”

　　“看來你們是在青棗裡下了藥?”

　　“沒錯！”

　　“難怪我剛才請老哥吃，老哥一個勁兒擺手。”楚楓望著老農夫。

　　農夫笑道:“你這小子，硬塞棗子過來，把我弄得幾乎失了方寸。三弟能把青棗藏在嘴裡，我可沒這能耐。”

　　小販笑道:“二哥，早叫你跟三哥學一學這活兒，剛才差點而露陷了。”

　　四人不由哈哈笑起來，頗為得意。

　　楚楓對小販道:“你為何不索性挑兩籮筐青棗來，為何要挑上一籮筐的胡椒?”

　　小販洋洋得意道:“這就是我們高明之處。我們聽說你這小子鼻子靈得很，我們這特製的麻藥雖說無色無味，不過還是怕你聞出來，所以……”

　　楚楓恍然道:“所以你就把一籮筐的胡椒放在旁邊，這樣濃烈的辛辣氣味就完全把麻藥氣味遮蓋住了。”

　　“算你這小子還不很笨。”

　　“如此說來，那些所謂要湊足人數、付雙倍銀子、小哥挑擔追趕都不過是在演戲了?”

　　“那還用說，如果不逼真點，怎讓你這小子上當。不過看開點，你也不是第一個著我們道兒之人。”

　　說著四人又哈哈大笑起來。

　　楚楓苦笑道:“不過我還是有一樣不明白，如果萬一我沒有興趣買你們的青棗吃，那你們熱烘烘弄這一台戲豈不是白做了?”

　　小販笑道:“沒關系，就算你不上當，我們一樣演得很開心，只是看著你一步一步上鉤，我們更加高興。不過你放心，我們隻想瞧一瞧藏天靈珠，至於你嘛……哎，三哥，你說怎麽辦?把他一刀宰了如何?”

　　商人道:“這個……不好，我剛好沒有帶刀在身。不如一扁擔把他砸了。”

　　小販看了看手中扁擔，道:“這可不行，我還得靠這家夥挑擔子，萬一砸斷了怎辦。不如二哥一掌把他劈了。”

　　農夫連忙擺手道:“我這手還要種田，還是大哥一腳把他踹了。”

　　船老大為難道:“我這腳風濕病犯了，不太好使。”

　　眾人你一言我一語討論著如何處置楚楓，卻討論了半天得不出結果。

　　楚楓聽著好笑，道:“我看你們不如把我直接拋下淝水喂魚算了。”

　　小販一聽，道:“好主意，這樣乾淨利落。大哥，你說要不要給他捆一塊大石頭?”

　　船老大思量道:“一時之間也不好找塊石頭，就這樣把他拋下淝水算了，淹不死算他命大。”

　　楚楓笑道:“哎，我看這淝水不太深，水流也不急，恐怕不容易淹死我呢。”

　　小販忽的一拍腦瓜道:“哎呀，我們怎麽忘了，聽說這小子被打落漢水都淹不死他，這樣把他拋下淝水豈不等於送他離開。”

　　“那你說怎辦，不如用繩子把他捆住。”

　　“這主意不錯。不過去哪找一條繩子?”

　　“哎，四弟，你這籮筐不是就有繩子。”船老大說著就動手去解籮筐的繩子，小販扁擔一擋，道:“大哥，我這籮筐繩子解了，怎樣挑回去?要解就解你船頭的繩子。”

　　船家卻擺手道:“這可不行，繩子沒了，我這小船還怎樣停靠?一陣風就把它吹個無影無蹤！”

　　商人道:“算了，他現在手軟腳軟的，就是把他拋落水中，他也泳不動，還不是等喂魚，何必多此一舉。”

　　小販道:“三哥說得有道理，那三哥就把他踢下水吧。”

　　商人果然抬起了腳，虛踢了幾下，道:“我是使慣刀的，不好出腳，還是大哥來踢。”

　　船家又為難道:“我都說我這腿風濕病犯了，不好踹踢，還是四弟一扁擔把他掃落淝水。”

　　“這可不行，我這扁擔脆的很，萬一掃斷誰賠我一根?還是二哥來動手。”

　　四人又你推我讓一番，總得不出結果。

　　楚楓笑道:“不用爭了，不如我自己跳下去如何?”說著一彈身，“撲通”一聲跳入了淝水。

　　船上四人看著目瞪口呆，面面相覷！

　　船老大問:“四弟，他怎麽還有力氣跳船?”

　　小販也是一臉茫然道:“按道理他應該連站起了的力氣都沒有……”

　　“哎呀！”商人驚呼一聲，道:“藏天靈珠還沒到手呢?”

　　小販連忙道:“大哥，你快下水把他撈上來，把靈珠取到手再說。”

　　老農夫也說:“是啊，大哥快下水撈他上來，別漂到不知什麽地方去了。”

　　眾人正催促著船家下水撈人，“嘩啦！”一條人影破水而出，“卟”的落在船上，哈哈笑道:“不用勞煩船老大了，我自個兒上來了。”

　　四人驚愕地望著楚楓，道:“小子，原來你沒有中毒?”

　　“你們說呢?”楚楓微微笑道。

　　“我們明明看著你吃下青棗……”

　　“蓬”楚楓張口一吐，把一口青棗吐入了水中，望著商人嘻嘻笑道:“我也曉得把青棗藏在嘴中，怎樣，還過得去吧。”

　　“原來你一早看出來。小子，你是怎樣看出來的?”

　　楚楓撓撓頭，道:“這個嘛……其實破綻挺多的。我剛上船時，問船老大，在這渡河很多年吧，你們船家老大就說已有三十年了……”

　　船家道:“那又怎樣，有什麽問題?”

　　楚楓道:“這個確實沒什麽問題，不過後來這小哥挑著擔子上船了，我問了一句，‘你常挑東西到對岸市集去賣麽’，小哥答‘是哩’……”

　　“這又有什麽問題?”小販碌著眼道。

　　“那當然有問題！既然船家在這裡已經渡河三十年，而這小哥又常挑東西到對岸市集去賣，應該十分相熟，但小哥與船家完全不相識似的，且一開口就問渡河要多少銀子，這就有點奇怪了。”

　　四人對望一眼，楚楓繼續道:“但是這樣還不足以說明什麽，不過後來我聽到這樣鮮好的青棗只要十文錢一袋，這也太便宜了點。小哥還說是要挑到對岸市集賣個好價錢，怎麽開價會這麽低，分明有蹊蹺，不過我還是忍不住買了一袋，還將幾個青棗送到農夫三哥嘴邊，農夫三哥卻一個勁兒推辭，神情有點古怪，尤其是望著青棗的眼神，不太自在，這就更讓人奇怪了。”

　　老農夫道:“原來剛才我還是露出了馬腳。”

　　“當然，這仍然不能說明什麽，不過我又想起，剛才小哥挑著擔子上船時，按理說，一籮筐的青棗和一籮筐的胡椒，怎樣也不輕吧，這小船起碼要一沉，但小船只是輕微晃了一下，這就奇怪了，除非籮筐並不是整筐都是青棗胡椒，下面只是用乾草之類墊著。”

　　小販看著手中扁擔道:“整籮筐的青棗胡椒，我這扁擔可吃不消。”

　　楚楓又道:“還有一樣，我一直在偷偷留意商人大哥吃棗子，發現商人大哥嘴是在嚼著，咽喉卻一直未動，這就說明根本沒有把棗子吞下去。這樣幾處加起來，我還能不生疑麽?”

　　“唉，想不到我們精心策劃這台好戲，居然有這麽多破綻。”

　　“這叫智者千慮，必有一失！”

　　“既然你一早看出來了，為何還要故意癱倒在地，想尋我們開心?”

　　“呵呵，我是看著你們表演得如此有趣，忍不住也配合了一下，還真是好玩，有好幾次幾乎忍不住要笑了出來。”

　　“好你個小子，原來想耍你一通，卻反被你給耍了，想不到你這小子比我們還會裝模作樣！”

　　“過獎了。 不過，其實要不是四醜臨走前跟我說了一句話，我也根本看不出你們在演戲，更不會留意到這些破綻。”

　　“哦?”

　　“你們知道四醜臨走前跟我說了一句什麽話麽?”

　　“什麽話?”

　　“他們說，如果你要渡水，最好湊齊一個商人，一個農夫，一個小販。後來還果真來了一個商人，一個農夫和一個小販。”

　　“哼，原來是那四個醜怪出賣了我們！膽子真生了毛，看我們不把他們揪出來狠狠揍一頓！”

　　楚楓翹著手笑道:“現在我人就在這裡，你們想怎樣?”

　　四人對望一眼，道:“這話應該是我們說。我們現在人在這裡，你想怎樣?”

　　楚楓哈哈笑道:“算你們還有自知之明。這樣吧，你們就渡我過河，這事就當什麽也沒發生。”

　　“你不殺我們?”船老大道。

　　“哈哈，我為什麽要殺你們?我還要謝謝你們，我被追殺這麽多天，還從來沒有今天這般開心有趣！”

　　船很快就渡過了對岸，楚楓跳上岸，回頭道:“四位大哥，你們心地都不錯，何必乾這害人勾當。”

　　四人激動道:“小兄弟，我們雖然乾這勾當三十余年，但自問從未害過一個好人。”

　　楚楓點頭道:“如此也不枉我喊你們一聲大哥。”

　　說著轉頭要走，船老大喊住道:“小兄弟，你能不能把藏天靈珠讓我們看一眼，這樣我們也不至於讓四醜笑話。”

　　楚楓哈哈大笑，伸手入懷，取出紫烏珠……