季節已到立夏，綠林寨的早晨仍然寒氣襲人。王賢才夫婦起得早，媳婦已經燒好了早飯。

　　王賢才侍候母親用過早飯後，才和老伴、媳婦一起吃飯，吩咐媳婦到向家衝去，給孫子送米送菜，並叮囑媳婦到叔父家多住幾天。

　　兒子被日軍飛機炸死已經半年多了，媳婦仍在悲痛之中。11歲的孫子王存鷹住在向家衝叔外祖父張和才家裡，向衝鄉聯保小學設在張家祠堂，離張家隻半裡路。想到孫子聰明可愛，王賢才心裡感到一絲寬慰。

　　就在媳婦快要出門時，王賢才的小黃狗跑進來，望著他狂叫起來。王賢才預感大事不好，順手拿起釺擔，來到門外。三陽鎮的鬼子30多人從東邊上來了，綠林鎮的10多個鬼子從西邊上來了。

　　三陽鎮是綠林寨東邊的一個區政府所在地，設有鬼子的中轉站，住有鬼子120人，鬼子中隊長名叫小村。小村矮墩墩的，鼻頭小，眼睛大，眼珠一鼓活象兩個雞蛋。他的翻譯是偽區長鄒耀武的兒子，老百姓都叫他胖燈。胖燈20多歲，腦袋大，身子胖，兩條腿又短又細，好象兩根棍子撐著一個燈籠，因此，人們叫他“胖燈”。

　　小村牽著一條凶神惡煞的狼狗，胖燈站在他身邊操著公雞嗓子叫道:“王先生，把你私藏的大刀交出來！”

　　“大刀是我祖傳，何叫私藏?”王賢才冷冷地說。

　　小村抬手一槍將小黃狗打死了，八個鬼子向王賢才逼了過來。

　　王賢才舞動釺擔，鬼子不得近身，只見釺擔一閃，一頭插入一名鬼子的胸膛，釺擔迅速拔出，又一頭插入另一名鬼子的肚子。

　　王賢才稍一用力，將這名鬼子舉起，投向小村，將小村打翻在地。鬼子一齊向王賢才開火，王賢才倒在血泊之中。王賢才的老伴撲上來，也被亂槍打死。

　　媳婦被一名鬼子抱住往房裡拖，她一口咬掉鬼子一隻耳朵，鬼子疼得松了手，她幾步跑到禾場邊的水井旁，跳下去了。

　　王賢才的老母親被鬼子綁在對節白臘樹上，放狼狗撕裂了肚子，連腸子都扒出來了。

　　張光德回到向家衝，在叔父張和才家休養了半個月，腿傷痊愈了，他決定到大洪山去找張么。

　　張么原是縣政府保安大隊的一名班長，因為和大隊長爭一個女人，將大隊長打傷了，拖槍到大洪山為匪已經三年。

　　他們隻劫富戶，不害百姓，隻要錢，不害命，所以能長期生存。張么現在有二十多人，但隻有十條槍，卻隻有四條槍打得響。

　　張么的父母妻小都在縣城，張光德多年接濟照顧他的家小。張么對張光德感恩戴德，參加了漢流會，張光德封他為綠林山堂主。張么的全家都在日機轟炸京山城時被炸死了。

　　“漢流會”又稱“洪幫”。洪幫是清朝在漢人中興起的一種幫會組織。

　　洪幫的“洪”，就是取明朝開國皇帝朱元璋紀元年號“洪武”二字中的頭一個字。“漢流會”意即漢人的幫會。青幫擁護清朝，洪幫的宗旨是興漢反滿。這是舊社會的兩大幫會組織。

　　洪幫的成員很複雜，既有小商小販，慣盜土匪，也在富商大賈，達官顯貴。彼此間以江湖義氣為重，會首稱“大哥”，以“山”命名，“山”下設堂，有嚴格的幫規和整套黑話，入會後發“寶”(洪幫的證件)。

　　張光德在深山老林裡趕路，上到三步嶺，已是汗流浹背，他把身上的馬褂子脫下來搭在肩上，來到姑嫂橋頭。

　　姑嫂橋乃兩座石橋，

座落在鴛鴦溪北岸通往大洪山的必經之地三步嶺上。兩橋相距三十米，上邊為嫂橋，下邊為姑橋，相傳為古代某姑嫂二奇女子所建。橋寬一米，長四米，橋下為二十多丈的深淵，兩旁是懸崖峭壁。　　張光德站在嫂橋橋頭，正待過橋，突然從對面林子裡竄出一頭大野豬，立在橋的另一頭。野豬見人約一遲疑，嚎叫一聲，齜著三寸長的獠牙向張光德拱來。張光德立變弓步，拚盡全身力氣，一拳向野豬打去，將野豬打回橋的另一邊，不動了。

　　從樹林裡趕來十幾個人，握著槍，為首一個大個子，見張光德坐在橋上，直喘粗氣。厲聲問到:“你是何人?”

　　張光德慢慢站起來說:“你們趕的野豬被我打死了，你們抬走吧！”

　　大個子看著橋邊被打死的野豬， 暗想這可不是等閑之輩，即用左手捏著左邊耳朵，眼睛盯著張光德。

　　張光德會意，用右手托著下巴說:“湖北洪山有漢流，我是弟來你是兄。若要問我真姓名，在下洪山大龍頭。”

　　大個子答道:“四川有座峨眉山，上頭尖來下頭寬。若把峨眉倒過來，下頭尖來上頭寬。”

　　兩人同時掏出“寶”來。這“寶”是銅質的，像銀元，正面鑄“洪幫”字樣，反面鑄“興漢反滿”四字。

　　原來大個子是峨眉山“洪幫”成員。大個子雙手抱拳，向張光德行禮，請龍頭大哥到家裡去。

　　大個子的弟兄們抬了野豬，擁著張光德回到了九十三彎。九十三彎位於綠林寨西邊，海拔805米，由密林、深壑、奇谷、幽泉組成，崎嶇山徑上下共有九十三道彎，易守難攻。

　　九十三彎還是個風景幽奇的避暑勝地，最高氣溫不超過三十度，即使酷署，夜晚也得蓋棉被，且無蚊蠅。九十三彎有二十多戶人家，各自掩映在一片茂林修竹，四季果園之中。

　　武漢淪陷以後，國民黨把孫震的二十二集團軍、王瓚緒的二十九集團軍和張自忠的三十三集團軍分別部署在大洪山、桐柏山和荊山一線。

　　國民黨軍隊有“嫡系”與“雜牌”之分。“雜牌”軍不但在後勤供給、兵源補充，武器配備上遠遠不如“嫡系”，而且在政治上還備受歧視。

　　國民黨為了充實嫡系，削弱雜牌，把二十二集團軍由原來的二十八個團整編為十八個團，對二十九集團軍也作了相應的縮減。這兩個集團軍都是川軍。