1941年1月皖南事變以後，新四軍豫鄂挺進縱隊改編為新四軍第五師。李先念任師長兼政治委員，陳少敏同志任副政治委員。陶鑄奉命已調往延安。

　　根據中央中原局“豫鄂邊區急需建立行政領導機關”的指示，豫鄂邊區黨委開展了四次建政活動。

　　1940年3月成立了“豫鄂邊區憲政促進會”。1940年9月成立了“豫鄂邊區軍政聯合辦事處”1941年4月建立了豫鄂邊區行政公署。至1942年3月豫鄂邊區已在二十多個縣建立了民選政權。

　　新四軍第五師已發展到2萬多正規部隊和1萬多地方遊擊武裝。又開辟了大悟山、宣化店等抗日根據地。

　　為了強化政權建設，邊區黨委於1942年3月13日至23日在小煥嶺向家衝羅家祠堂，召開了豫鄂邊區首屆抗日人民代表大會。

　　代表來自20余縣，共126人，其中共產黨員47人，黨外各界人士79人。另有特邀代表18人，臨時代表10人。

　　代表中有台灣代表1人，RB反戰同盟會員1人。各地黨政領導幹部以及開明士紳代表列席了會議。一位77歲的民主人士冒險穿過敵人的七道封鎖線趕來參加了大會。

　　大會按照“三三製”原則(即在各級政權黨員、無黨派進步人士、中間派人士各佔三分之一)，改選了邊區行政公署的領導成員，選舉了人民代表大會(參議會)代表團，爭取了不少黨外知名人士參加政府並駐會工作。

　　陳少敏當選為大會主席(參議長)，塗雲奄為副主席，駐會代表9人。許子威繼續擔任行署主席，張北尼、楊徑曲為副主席。

　　會議經過民主討論，通過了邊區黨委提出的《豫鄂邊區施政綱領》(草案)。這個施政綱領是根據中央抗日民族統一戰線方針和抗日救國十大綱領，結合邊區具體情況制定的，共分25條。

　　該綱領對貫徹執行抗日民族統一戰線的戰略方針和抗戰時期的軍事、政治、財經、文教等各方面政策都作了明確規定。

　　為了保證豫鄂邊區首屆抗日人民代表大會順利召開，邊區黨委決定，將大會的保衛工作交邊區保安司令部負責。

　　邊區保安司令部將特務營部署在天門關，將綠林抗日遊擊隊部署在蠶絲嶺。

　　日軍駐應城的旅團長大井少將在他的辦公室裡踱著圈子。他怎麽也想不明白，這新四軍吃的差，穿的差，裝備落後，為什麽比***正規部隊還難對付。

　　特別是該死的遊擊隊，來無影，去無蹤，對皇軍下手卻格外凶狠。他調來綠林鎮據點和綠林寨據點等案卷，細算了一下，日軍被遊擊隊砍頭的已超過一百人了。

　　他越想越對京山警備隊長木田大佐不滿起來。轉念一想，自己帶隊與新四軍較量，也沒佔到便宜:新街偷襲遭到慘敗;馬家衝報復損兵折將;八字門掃蕩，動作大，收效甚微。還有公安寨皇族慰問團長被擊斃，上級要是追究起來，可是要命的事情。

　　大井的頭腦裡逐漸形成了一個概念，新四軍在我的防區是越來越發展了。自從李先念、陳少敏竄來京山，我大井硬是走了霉運。

　　據最新情報，豫鄂邊區要在向家衝召開首屆抗日人民代表大會。而新四軍主力部隊又不在小煥嶺一帶，這可是一個好機會。

　　大井對著軍用地圖研究了好半天，眼睛盯住了兩個地方:天門關和蠶絲嶺。

　　大井命令參謀部擬定作戰方案，

由他帶隊攻天門關，命令木田帶隊攻蠶絲嶺。　　天門關位於富水河西岸的拖鍋嶺上。傳說如來佛祖在鐵爐衝鑄了三口大鍋，令孫悟空運到大洪山寺廟裡去。

　　孫悟空頭頂一口鍋，兩個猴耳朵各夾一口鍋，一步踏在佛牛衝，兩步踏在天門關，三步就到了三步嶺。

　　他在綠林寨山頂上坐了一下，把山尖坐歪了，馬上跳將起來，又一步跨到了大洪山。人們以後叫綠林寨山尖為歪尖子。

　　拖鍋嶺一條山脈，山中間有十多米寬，寸草不生，好象人工砍的防火帶。傳說是孫悟空拖鍋時烙了的，因此叫拖鍋嶺。

　　富水河西岸一條陡峭的山路盤上天門關。天門關上有十多戶人家，有一百多畝盆地。奪得了天門關就可居高臨下控制向家衝。

　　天門關歷來為兵家必爭之地。盤山而上的山路中間有一個叫獅子口的地方，是上天門關的重要隘口，有一夫擋關，萬夫莫開之險。

　　林光耀接到命令，馬上帶著特務營到天門關布防。林光耀、周茂林、楊洪遠各帶一個連在獅子口上下設置了三道防線。

　　大井帶著應城、宋河等據點的日仿軍一千多人，開著十多輛汽車，載著四門山炮，氣勢洶洶，妄圖一舉拿下天門關。

　　戰鬥一打響，設在第一道防線的伏兵，一舉打壞日軍汽車多輛，其中一輛被打得稀巴爛，因不堪修整，這輛破車歪在那裡過了好幾年，直到日軍投降，當地群眾才把殘骸搬走。

　　由於日偽軍火力太強大，第一道防線被突破，日偽軍象潮水一樣涉過富水河。第二道防線獅子口上的重機槍開始吼叫，日偽軍應聲倒在河裡，霎時河水變成血水。

　　僅在此時，就有兩百多鬼子丟了命。大井馬上命令部隊退回河東重新部署，他命令偽軍從正面佯攻，鬼子從三屋台、陳家河兩翼上山。

　　正當我軍重機槍如北風怒吼之際， 不料日軍從余家台方向射來一發炮彈，把正在施展雄威的重機槍打壞，一連長朱錦凡犧牲。

　　鬼子見有機可乘，紛紛過河撲向二道防線，周茂林急了，端起一挺機槍向敵人掃射，日偽軍倒下一片。大井見獅子口的機槍又重新怒吼起來，即刻指揮四門山炮進行集中轟炸。

　　楊洪遠見情勢危機，命令幾個戰士將周茂林強行拖離了獅子口。日偽軍向獅子口爬上來，林光耀指揮部隊從第三道防線衝出，集中火力把日偽軍壓了下去。

　　大井再次部署，準備重新進攻。這時，我邊區保安司令部警衛團一營和二營趕來增援，分別從兩翼下山。一營從北往南，二營從南往北向日偽軍包抄過來。富水河畔一片喊殺之聲。

　　林光耀帶著部隊從獅子口衝下山來，日偽軍受到三面圍攻。有幾個鬼子了躲在麥子地裡，正要向楊洪遠射擊，周茂林眼疾手快，端著的機槍一掃，鬼子倒下了。

　　大井見勢不妙，開始收縮部隊，焚燒屍體，將傷兵抬上汽車。清點人數，死傷過半。

　　下午三時左右，日軍出動了兩架飛機，狂轟亂炸，掩護日偽軍撤退。大井朝天門關惡狠狠地乾瞪了幾眼，帶著殘兵敗將氣急敗壞地走了。

　　胡志堅接到命令，帶著綠林抗日遊擊隊的隊員們來到蠶絲嶺。

　　胡志堅、張光德、張么等在一起研究。胡志堅說:“據可靠情報，京山日軍警備隊長木田大佐將帶三陽等地日偽軍五百余人明天來攻蠶絲嶺。鄭紹文司令員要求我們堅守半天，下午邊區保安司令部警衛團三營趕來增援。”