仿佛是為了印證陳韻的猜測，當陳止走進廳堂時，首先看到的就是陳遲那不快的臉色。

　　上次，陳止家宅著火、債主臨門，陳遲都喜怒不形於色，如今卻將不快寫在臉上，在仆從、丫鬟看來，這是陳止做得過了，惹怒了家主，可陳止卻知道不是那麽回事。

　　“陳家的體系略顯混亂，已有家主消息閉塞的跡象了，所以反應略顯遲緩，不過以陳遲這等身份地位，能對陳族之人能展露真意、真情，要麽是心情急迫，要麽就是將我當做親近的子侄了，讓我來看看，你是屬於哪一個吧。”

　　帶著這樣的想法，陳止神色如常的見了禮，舉止間衣袖飄蕩。

　　陳遲也不讓他多等，直接挑明:“守一，你糊塗了！怎能隨隨便便給人寫書信?五十錢一封，這是作踐自己，更對不起你那一手好字！我陳家的墨寶，不是什麽人都能得到的！若非這些天府中諸事繁雜，剛剛才接到消息，我是絕對不會讓你如何荒唐的。”

　　陳止不慌不忙的回道:“好叫大伯得知，小侄也是出於無奈，才會行此下策，別的我也不會，只能靠著一手字吃飯了，若是不準的話，小侄就真的不知道怎麽辦了，一家幾口人還等著吃飯呢。”

　　“別在這糊弄我了。”

　　陳遲哭笑不得的看著陳止，你這瀟灑模樣叫出於無奈?

　　“早猜到你要這麽說了，和小時候比，是一點沒變，這樣吧，書林齋本是販賣字畫的，前些年天災人禍不斷，才不得不擱置下來，那些字畫都還放在庫房，等會我叫人都給你送去，再給你安排帳房和掌櫃，幫你經營，你就老老實實的溫習吧，店肆還算是你在經營，不影響賭約。”

　　這出題的老師，就幫著一起作弊了?

　　陳止有些意外，沒想到搞到最後，主考官直接幫著做題了，還一本正經的說不犯規。

　　實際上，陳遲這兩天一有空就欣賞陳止所寫那篇文章，越看越是歡喜，已將陳止的墨寶看成了陳家之寶，是未來維系人脈的底牌，並以此為憑和族中幾個勢力商量著，結果突然聽到陳韻的通報，說是陳止在代寫書信，五十錢就能寫一幅字，哪裡還能坐得住！

　　“不是陳韻通報，我還不知道，你也真夠胡鬧的，代寫書信豈是我輩所為?”陳遲給出了處置方案後也輕松許多，話裡話外一副訓斥子侄的味道。

　　陳止低頭受教，等陳遲說的差不多了，他才又說了一句:“當今年景，字畫難賣，小侄若想還了賭債，免不了還要借助書法。”

　　“我能幫你的有限，你年齡也不小了，有些事可以看著辦，”陳遲沉吟片刻，有了決定，“這樣吧，我再選一名先生過去，若是有人求字，就記錄下來，也好讓世人知曉。”

　　好嘛，直接叫個人在旁邊記錄，這事乾的一點都不低調。

　　按著陳止本意，肯定不願意這麽高調，可陳遲一再表示親善，總不好駁了面子，隻好點頭同意。

　　這邊定下來了，陳遲忽的話鋒一轉:“店肆的事說完了，該談談書院篩選的事了，有了帳房和掌櫃，店肆也不需要你怎麽操心了，就把全部的精力放到溫習上吧，今天既然來了，就先去書閣看看，我前幾日已經通知管事，給你備了個書童，省去你操心瑣事。”

　　“書童?”陳止點點頭，明白陳遲的意思了，這是把自己當成陳家下一代的重點種子培養了，想來是他這些天各方疏通的成果之一。

　　想通了這點，陳止也沒有推辭的念頭，

因為書童在側，可以省去很多麻煩，而他最不喜歡的就是麻煩，何樂而不為。　　敲定了這些，後面就是些沒有營養的問詢了，等結束了對話，陳止就告別了陳遲，直往書閣而去。

　　他這一出來，就入了有心人的眼中。

　　小樓之上，陳玄有些意外的道:“七哥好像一切如常，不像是受到了責罰，看著樣子，是要去書閣?”

　　“他在硬撐，不然的話，按他的品性，怎麽可能去書閣?定是被大伯訓斥後，又被強令去讀書了。”陳韻也有些疑惑，卻還堅持冷笑，維持自己運籌帷幄的形象，“看著吧，要不了多久，就能看到好戲了。”

　　可惜，隨後傳來的幾個消息，卻讓他的臉色陰沉起來，邊上的陳玄更是一臉錯愕，看向陳韻的目光有了變化。

　　“這……這四哥算的不怎麽準啊，那他怎麽一副成竹在胸的模樣?”

　　與此同時，在陳府後院的一間偏房中，正有四名少年聚在一起，其中三人正安慰最後一人。

　　“想開點，止少爺再怎麽說也是位少爺，跟著他，多少都能長點眼界，方便咱們日後升遷。”

　　“是啊，聽說最近大老爺很看重陳止，說不定他要時來運轉呢。”

　　“放寬心，沒什麽大不了的，最多也就是一兩個月，等篩選過後，陳止被刷落了，你肯定能回來的。”

　　四人都是十一二歲的模樣，眉眼之間卻有著和年齡不符的成熟之色，被其他三人不斷勸慰的少年，更是眉頭緊鎖，愁容滿面，仿佛將要面對人生抉擇。

　　事實上也是如此。

　　這個少年名叫陳物，其他三人則為陳語、陳數、陳化，都是陳家的家生子，他的父親，乃至祖父都是陳家的家丁、仆從。

　　身處這個家族仆從體系中，奴籍與陳家相連，也有著一個內部的升遷體系，就像陳覺抓住機會就想利用一樣，陳物這些少年家生子的職場生涯起步，往往和少爺、小姐們有關，其中書童又算是佼佼者。

　　陳物和其他三人，都是被選出來，給少爺們準備的書童，這兩天就要接連分出——畢竟是家勢不比從前了，否則在那些少爺蒙學的時候，就會一一配上書童，哪裡需要等到現在。

　　陳家這次共有四人參加貴靜篩選，除了陳止、陳韻外，還有大爺陳遲的小兒子陳傾，在陳止這一輩排行第九，以及陳迂的二兒子陳玄，排行第十。

　　按管事的劃分，要給陳止當書童的正是陳物，可這個差事在陳物看來，絕對是一個災難，哪怕府裡最近流傳著陳止要翻身的傳聞，可隨著陳韻刻意放出的諸多消息、謠傳，眾人自是再次看輕了陳止。

　　“跟著這樣的主子，能有什麽前途?”

　　這就是陳物得知消息後的第一個想法。

　　可惜，這一切都由不得他，其父在陳家不過是一普通花匠，如果不是陳物從小就表現出機靈和聰慧，他連成為書童的機會都沒有，又怎麽去挑挑揀揀?

　　“他們三個人表面上安慰我，實際上肯定都松了一口氣，”看著面前三個“好友”，陳物越發不甘，“不用伺候荒唐少爺，又減少了日後升遷的敵手，說不定正幸災樂禍呢！我可就慘了！”

　　想著想著，就有一名小丫鬟過來，通知陳物讓他去書閣伺候自己的主子。

　　陳物一聽，渾身一抖。

　　“止少爺果然是來了，八成是因為那件事，不知道被訓斥成什麽模樣了。”其他三人相互間使了個眼色，都對陳物流露出可惜的表情，他們口中的那件事，自然就是陳止在市坊中代寫書信的事了，此事在府中下人看來，是有辱門風的，肯定要被大肆批駁一番。

　　“唉，沒辦法，我先走了。”陳物垂頭喪氣的說了一句，就跟著小丫鬟離開，走著走著他忍不住小聲的詢問起來:“這位姐姐，聽說止少爺這次回來被大老爺訓斥了，他現在心情如何?我過去不會挨罵吧?”

　　這話問的頗有技巧，不著痕跡的詢問了上位者的行為，不給人以下窺上的感覺，又在隱晦的探查新主子的品性，同時收集及時情報，還刻意示弱，博取同情心。

　　那小丫鬟卻沒想這麽多，只是面色古怪的道:“我等本以為老爺叫止少爺過來是訓斥的，結果卻好像是在稱讚，又是給帳房，又是給掌櫃的，也不知道是怎麽回事?”

　　“啥?”陳物一聽，清醒的頭腦登時一片漿糊，等他來到書閣，見到了自己今後要服侍的對象，這腦子裡的疑惑又都化作歎息。

　　這不是陳物第一次見到陳止，可過去最多遠觀，也會隨旁人說些陳止的趣聞，哈哈一笑，但這次在感覺上卻截然不同，照如今的規矩，從今往後，陳止就是自己立足的根基，三個小夥伴說篩選後就能離開的說法，根本就是在安慰人，除非陳止主動將他辭退， 否則陳物很難擺脫，就算能離開，依舊會對他造成莫大影響。

　　“這就是命啊。”

　　帶著某種認命一樣的念頭，陳物朝陳止走了過去，後者正席地而坐，翻看一書，格外入神。

　　陳物眼尖，看到了封面上《商君書五篇》幾個字，因是備選書童，所以他也旁聽過蒙學，認些字。

　　至少知道看書，還以為他根本不會來書閣呢。

　　想著想著，到了陳止跟前，陳物艱難的叫出了兩個字:“少……少爺。”

　　按道理說，他該叫陳止老爺的，不過陳太公在世之時，幾個兒子雖大體上分家了，可來往密切，因此“老爺”這稱謂在陳府都是稱呼陳遲那輩的，陳止這一輩還是以少爺、小姐稱呼，不過隨著陳老太公的去世，幾子之間的聯系逐漸稀薄，稱呼自然會有變化，但這都是後話。

　　“你是陳物吧，”放下手中的書，陳止回頭笑了笑，“看上去挺機靈的，以後就要麻煩你了。”

　　“少爺說哪裡話。”陳物趕緊回兩句客套話，倒也一副主仆歡顏的場面，不過陳物也在心裡給陳止作總結，“看上去平易近人，和傳聞中略有不同，但不能排除是個喜怒無常的主，希望以後少受點罪吧。”

　　時間，就在陳止看書、陳物轉念中緩緩流逝。

　　另一邊，書林齋那邊則來了一位客人。

　　這人家仆打扮，但披風裹身，行走間也有股風度，他頂著雪，在崔石驚異目光中，敲了本就敞開店門，用恭敬的聲音問道:“請問陳止陳先生在嗎，在下王川，有事求見。”