“七哥，真有你的！當著大伯、二伯的面，直接拒絕兩人。”祭祖回去的路上，陳羅走在陳止兄弟邊上，一邊走，一邊豎起了大拇指，“我聽說大伯和二伯的臉色，當時都難看的很，但硬是忍住了，還稱讚了你兩句，嘿，這要是換成其他人，他倆當場就要發作了。”

　　陳停有些擔心的道:“兄長，這下子豈不是得罪了大伯和二伯，不會有後患吧?”

　　陳羅卻哈哈一笑，拍了拍陳停的肩膀道:“小十一，你還是不明白啊，那種情況，答應一個，就得罪另一個，也不見得能有什麽好處。況且，你以為七哥還會因長輩不快，就有麻煩?錯了，如今七哥在陳家，可不是個小輩了，而是扛鼎人物！”

　　“這……”陳停聞言一愣，過去一段時間的記憶在心中劃過，隱隱明悟。

　　陳羅又來到陳止身邊，低笑道:“七哥，不瞞你說，我這次也有個任務，我那老父知道我與你親善，就讓我來跟你提一提，說是讓你去我們家暫住幾天，理由也是大伯、二伯的那一套，心思都明白著呢，但我就覺得吧，七哥不是會答應的人。”

　　陳止也笑了起來:“知我者八弟也。”

　　陳羅咧嘴笑了笑，又把聲音壓低幾分:“估計這幾日，大伯、二伯，乃至其他的幾位叔伯都不會放棄的，你得有心理準備，如今吞了不少白家產業，這麽一塊肥肉，除了給你的那部分，其他都是族產，各方都盯著呢，誰能得你支持，再加上拜賀的氣勢，不知道能謀到多少好處，這都是真金白銀啊，誰會跟銀子過不去?”

　　“這個我也明白。”陳止點點頭，知道陳羅指的什麽。

　　在白家案前，陳家並不團結，族中有不少山頭，大難當頭、唇亡齒寒的時候，家中各勢力放下成見聯合在一起，精誠合作，可危機一去，就故態複萌。

　　陳止也明白，一個家族，那麽多人，諸多產業，不內鬥才不正常，鬥爭本就是常態，不過陳止並不打算攙和進去，也沒必要攙和。

　　但陳止的價值已經體現出來，但凡有點念想的陳家之人，都不會放棄爭取陳止的支持。

　　果然，這話還沒說完多久，一回到書林齋，就有人過來拜訪，正是陳遠家的管事，他面對陳止一開口，說的就是若住在書林齋不便，可以去陳遠那裡小住。

　　“沒想到，連八叔都派人來了。”

　　看著那管事遠去的背影，陳停難免感慨，那陳遠一直以來給他的感覺，就是個謹言慎行的實乾家，沒想到也會有如此舉動。

　　不過，考慮到這個時代對於名望的重視，一切又不那麽突兀了。

　　半個時辰之後，陳迂家的管事也過來拜訪，陳停見了這麽一番場面，才真正放下心來，知道拒絕了大伯、二伯，還真不見得是壞事。

　　連守在店中的陳輔也明白過來，笑著對陳止道:“諸位老爺看來是坐不住了，都想讓少爺表明態度，不知少爺您是怎麽想的?按理說，咱也是宗家一脈，未必就要給旁人做幫手……”這位忠仆過了兩天的好日子，儼然是有了更大的目標。

　　可惜，陳止卻搖搖頭，他對叱吒陳府一點興趣都沒有，先前參與種種，是前身留下了個爛攤子，現在脫身出來，哪裡還能為了一個家族的權勢去勾心鬥角。

　　看陳止興趣缺缺的樣子，陳輔暗自遺憾，跟著又精神一震，他知道，只要有陳止在，自己等人這一脈，都會成為陳家的一個山頭，不會再受到欺負，不過還是有那麽點美中不足的——

　　“只是如此一來，

這年節難免就要冷清了。”　　“清靜點好，正好為學。”陳止倒不覺得有什麽不好，他正需要時間研讀心中典籍。

　　陳輔一聽更是無奈，他私心底下，還是希望能熱鬧些，也好讓他們這一支顯得昌盛。

　　不過，陳止無心於此，可他的幾位叔伯卻不願收手。

　　就說剛才先後過來的兩位管事，將陳止的回復帶回去後，兩位陳家老爺都有著自己的判斷。

　　“或許是為了避嫌，不想得罪其他人。”陳六爺陳迂聽了回話，微微沉吟，就道，“這幾日，你就在豐陽街盯著，我這七侄子有了如此名聲，難免生出傲心，如果是明年歲旦，我定不會不識趣的邀請，可今年他那估計沒什麽人上門，畢竟名聲起來時，已是年根了，等他認清了局面，可能就要改變主意，到時你再邀請，應該就能成功，畢竟是我陳家俊傑，不能真讓他冷清度歲。”

　　“老爺，您放心吧，七少爺的消息，我保準第一個給您送來。”陳迂的管事立刻就去安排人手，可等他到了地方，才發現不只自己帶人來了，大老爺陳遲、二老爺陳邊、五老爺陳迅、八老爺陳遠的管事，也都帶著人，在自家店肆中守著呢——

　　這豐陽街當年大半產業都是陳家的，如今雖然衰敗，可瘦死的駱駝比馬大，各家還是有店肆的。

　　幾位管事見了面後，都是心照不宣的，彼此都很清楚其中緣由。

　　不說這陳家各支的動靜，卻說那縣令楊永，自公堂那日後，一直低調行事，但歲旦來臨，他也得有所表示。

　　楊永作為流官，想治理好一縣之地，缺不了當地大族的支持，逢年過節，要去各大家族拜賀。

　　此時，那家中仆從就問著楊永的安排，好將禮品備好，再安排行程。

　　“……老爺，給張家的東西都備好了，還有就是陳家的了。”

　　“陳家?”楊永眉頭微皺，面露不快。

　　陳家如今正勾結縣衙與郡府的胥吏，大肆搜刮白家產業，涉及諸方利益，他這縣令不得不睜一隻眼閉一隻，但難免心有芥蒂，對陳家殊無好感。

　　不過，經歷了之前的事情，讓他再去招惹陳家，那也不會了，但現在去給陳家拜賀?

　　楊永搖搖頭道:“陳府太公新喪，家中並無尊者，今年就不給陳府拜賀了，過幾日，你拿著本官拜帖，邀陳家幾人來府中參與迎春宴，也就行了。”

　　一縣之長，歲旦不給轄內世家拜賀，無疑會傳遞出種種信號，這仆從人也是機靈的人，知道老爺的顧慮，只是點頭稱是，就去準備年禮了。

　　留下楊永一人，沉思起來。

　　“白青一事過後，劉家也有了反覆，倒顯得我和陳家撕破臉了，那今後就少接觸，他陳止是個災星，我惹不起，還躲不起麽?我不拜賀陳家，總沒人逼著我去吧?等我挪動一下位置，還管他陳家如何！”

　　憑著這樣的想法，楊永心安理得的坐了下來。

　　隨著祭祀之日結束，節日氣息卻越發濃烈，百姓歡喜，吃了平時不舍得吃的好食，士大夫則是走街串巷，相互拜賀，陳止也往三老家中拜賀了一番，引得許志很是歡喜，連連稱讚他。

　　期間，也有不少迎春詩會，但多是年輕一代召集，彰顯風流，零零散散，不成氣候。

　　“比起前兩年，彭城是有點起色了。”

　　在這股節日氣氛中，祭祖後的第二天，有一群人來到彭城，住進了一家客棧，為首的，是刻意做尋常打扮的陳華。

　　他們這一行十幾人，乃是下邳陳氏過來交流的，領頭的就是陳華，曾經在留縣抨擊過彭城陳家。

　　剛下榻好，就有一仆從問道:“三少爺，何必住什麽客棧，通知彭城陳家，讓他們安排了人手，過來迎接便是。”

　　“哪有這麽簡單，”陳華微微一笑，說出一番道理來，“我這次過來，明面上是祭祀後的血親親善，但私底下卻要告誡彭城陳家一番，讓他們不能因為一位傑出子弟， 忘了家學根本，但這彭城陳家也算有頭有臉，未必服氣，所以得先弄清楚他家情況，才好對症下藥。”

　　“高！”仆從趕緊附和一聲。

　　陳華淡淡一笑，繼續道:“歲旦之後，乃是拜賀之時，最能看出一個家族的氣象，我想知道，如今這彭城陳家落魄到了什麽地步，看有什麽人給他們拜賀，是最簡單的方法。”

　　仆從笑立刻奉承起來:“少爺您果然深謀遠慮，對了，您說的那個傑出子弟，就是那陳止吧?咱們這客棧，離豐陽街不遠，要不我去打探打探?”

　　陳華一揮手，淡然道:“不必如此，格局放大一點，要眼觀整個彭城陳家，而不是一個子弟，你管著點人手，不要刻意了解陳止，不然別人還以為，我陳華還將心思放在小輩爭鋒上，平白降低格調，本少的目標，可是陳遲那一輩的人，這次來，就是要讓他們服氣！”

　　仆從頓時歎服，開始著手安排了。

　　時間流逝，很快到了傍晚，陳家各房守在豐陽街兩天，見書林齋冷冷清清，除了街坊鄰居的問候，不見有分量的人過來拜賀，這心裡都有底了。

　　“今天估計也沒人拜賀，若明後兩天也是如此，再出口邀請，說不定就能成事。”

　　正當幾個管事蠢蠢欲動之際，卻見幾個身披大氅的身影從街口走來，徑直來到書林齋門前。

　　幾個陳家管事也有見多識廣的，盯著看了一會，認出了一人。

　　“這人像是武原王家的王希少爺，前陣子太公過世，此人就曾來過，怎麽出現在這裡，難不成是來給七少爺拜賀的?”