“前面的路上，怎麽不光是有關卡，還有不少兵卒?”

官道鄰邊，車隊緩行，探路之人遠遠看著，發現了一點異樣。

這支車隊頗為臃腫，隱隱分成幾部，就像是三支車隊拚湊而成，而且連護衛都分成了幾部分，分辨護著幾輛馬車。

其中一部分，那隨軍的家丁護衛，不光手持長兵，更有人持著盾牌，兩邊還有幾人手持弓箭，加起來約莫五十人，後面還跟著十騎。

這支車隊，自然就是陳止他們遊學的那支隊伍，只是和當初剛剛離開彭城縣比起來，陳止的五十家丁，身上多了一股殺氣，行走間的動作，比起過去沒有多大的提升，因為當時就已經算是訓練有素了，但如今一個個各司其責，拿著弓箭的、長矛的，對於自身的定位認知更為深刻了。

這是因為一路以來，他們也經歷了幾仗，除了那馬賊一戰外，之後碰到流民的時候，也爆發過小衝突，那種面對眾多流民的場面，哪怕交手的人少，但看著鋪天蓋地的人流，依舊會有很大的心裡壓力，也是一種錘煉。

所以一路下來，這五十家丁已然產生了蛻變，這個時候和其他車隊的護衛混在一起，旁人一看，一眼就能看出不同——

這支車隊，其實正是三支車隊匯聚在一起的，除了陳止的家丁車隊之外，還有一支護衛為三十人，乃是王家的護衛。

這一支護衛的人數比陳止的家丁要少，但在裝備上要遠遠超出，每一個的身上都有陳侯藤甲，更是配備至少兩種兵刃，一看就是經過專門訓練的精兵，而且還有著專門的裝備，而且王家因為身份特殊，類似弓箭這樣的在部分地區被管制的兵刃，也能輕易亮出來。

實際上，陳止的家丁隊伍，能正大光明的亮出弓箭，也是得益於與王家的車隊同行。

而除了他們二人的車隊之外，剩下的第三部分，就是諸多散亂家丁湊起來的隊伍了。

和陳止不同，那些前來開陽、臨沂，乃至魯縣的名士、名宿，固然也會帶上護衛，但因為不用遊學天下，所以人不多，也不需要太多的護衛，帶上一二精銳即可。

所以比起來陳止和王家的護衛，在人數上要少很多。

這次王家車隊前往杏壇，如果最後未能如願，那為了遵守約定，他們也無法展開文會，考慮到這一點，陶涯等人在陳止他們出發之後，也讓車隊啟程，一路相隨，後來又王棱做主，索性並成一個，一起前行。

不過如此一來，車隊人數劇烈膨脹，而且王家的護衛和陳止的護衛之間，隱隱還互相看不上眼，有一點競爭的味道，一路上也有不少小插曲。

但隨著越來越接近魯縣，這些插曲逐步減少，因為眾人的心思都集中到了即將到來的對弈上，在他們的設想中，他們這麽多的人，一到魯縣，想隱藏都辦不到，如此一來，難免第一時間就發出挑戰，所以一個個都興奮起來，躍躍欲試。

劉韻言的事，對他們而言，是一次難關，但也是機遇，只要贏了，那自然是名聲大起。

但就在這樣的情況下，卻有人發現事情有了變化，越是靠近魯縣，關卡就越多，但仔細一想，也能理解，杏壇論道的這樣的事，來往皆名士，安保措施做到位，也是正常的，古今中外，莫不如此。

但眼看著就要抵達了，又發現除了關卡，更多了許多兵卒，而且列隊於前，一見眾人的車隊，立刻就有一名將領模樣的男子騎馬過來，擋在前面，喝問起來:“站住！你們是什麽人?來此何事?可有通關的文書?”

受到盤問，

車隊立刻停了下來，有王家的仆從上前交涉，想要疏通一下。所謂的通關的文書，不比後世的完善，路引之類的更不多見，普通的士人只要有了鄉品品狀，更是能夠暢通無阻，但真碰上了這種排查的時候，尤其是這麽一支車馬，那還是要有一些說法的。

好在王家權勢在此，倒也不懼，在那王家仆從看來，自己過去說上兩句也就是了，不會真有什麽問題。

“怎麽回事，車隊突然聽了?”王棱在車隊停下來後，掀開車簾，詢問了兩句，也不怎麽在意，但隨後卻聽到前面起了爭執之聲，頓覺不對，就下了車過去詢問。

到了車隊前面，才看到自家的管事，正和一名將領模樣的男子說的面紅耳赤。

“怎麽了?”王棱過去就問，那管事見了自家老爺，急急忙忙過來，然後用頗為抱怨的語氣道:“老爺，您過去和那位兵頭說說吧，他說什麽要圍捕重犯，前面的路都給封上了，不許旁人進出，我跟他們好說歹說，也搬出了咱們王家的名頭，結果他還是不讓過，只是讓原路返回。”

“還有這事?”王棱越聽越是意外，抬頭望望天，月亮還看不到，但天色已經不早，如果原路返回，想要抵達最近的村鎮，那也得到午夜時分了，這荒郊野外的，難免發生意外，再說了，距離魯縣，不過就是幾裡路程了，穿過前面的樹林，差不多也就到了，哪裡有再回去的道理。

“這樣，我去和他說。”

王棱吩咐了一句，走上前去，自報家門。

“原來是王家的老爺，在下毛離，給老爺見禮。”那兵卒頭領依禮而行，但王棱還是從其言行細節中，看出了一絲不以為然的味道。

莫非是對世家有成見的兵勇?

王棱心思一動，想到一種可能，所以也不提王家了，只是道:“我等是往魯縣而去，參加杏壇論道的，車隊上坐著不少名士、名宿，還望閣下能行個方便。”

“不是我不願意行方便，而是這事真不能開，否則我吃罪不起，這也是為了諸位好，那魯縣周圍，如今有賊人肆虐，我等奉命攔住這裡，就是為了防止賊人突圍，諸位可以不信，但只要在這裡多停留一刻，那就多幾分危險，其中得失，還望王家老爺自行思量！”

這個毛離一副油鹽不進的樣子，讓王棱也不由生出一點不快。

但王棱還是耐著性子說道:“莫非就不能通融一二?此地距離魯縣不到十裡，我等車馬過去，很快就至，入了縣城莫非還不安全?你看這天色，如若讓我等離開，半路入夜，那才是不安，碰上了你口中的賊人，更為混亂！若是閣下能行個方便，我到了魯縣，自然會在王爺面前為頭領你美言兩句，就是碰上了朱中郎將，也可以多說兩句。”

他的話中，隱隱點出自己和魯王，和朱守的關系，不動聲色的威逼利誘。

那毛離眉頭一皺，然後說道:“王老爺，我等守衛此處的命令，就是王爺親自下達的，我本就是中郎將帳下親兵，也知道中郎將會派遣的人馬過來增援，不勞閣下費心了。”

不軟不硬的碰了個釘子，王棱卻顧不上皺眉，反倒是心中一凜，聽出不一樣的味道來。

“王爺和中郎將都過問此事了?那是何等賊人?為何這般凶猛?這裡杏壇論道召開在即，”

毛離搖搖頭，說道:“恕難告知，這件事涉及甚廣，還請王老爺盡快離去，以防意外。”

這話，終於讓王棱生出怒意了，好家夥，左問右問，什麽都不說，這也就算了，三句兩句，就一門心思的要讓自己退回，哪怕是真有賊人，這中土腹地，還能有這般大賊?就算是賊人凶猛，他們車隊這麽多人，難道還會畏懼?

想到這，王棱不由搖搖頭，正要說什麽。

卻聽身後傳來了陳止的詢問聲，這車隊停住了一會，久久不見動靜，車隊上的其他人當然疑惑，陳止作為代表，過來詢問一下。

王棱見了，正要解釋，但他的話還未出口，就有一人用比他更快的速度衝了過來，對著陳止躬身說道:“原來是陳先生，沒想到陳先生您也在車隊中，沒有及時問候，甚是失禮，還望勿怪。”

這個說話的人，正是毛離。

他這番作態，讓陳止愕然，讓王棱驚訝，讓王棱身邊的幾個王家仆從，瞪大了眼睛。

不過，隨後陳止先明白過來，問道:“你與朱中郎是和關系?”

毛離恭敬說道:“某家本是中郎將麾下親兵，月余前獨自外出領兵，曾在中郎將那邊見過先生的畫像。”

“這都有畫像了?”陳止摸了摸臉，覺得有些怪異。

但二人的對話，卻讓王棱一陣心驚。

“早聽說陳止和那朱守有交情，還以為只是一般，現在看來，恐怕非同小可，連朱守的親兵見了陳止，都是這般模樣！”

想到這毛離剛才一副模樣，現在一個樣子，這王棱的心裡既複雜，又震驚，同時不住聯想，正好聽到陳止詢問對方，有關賊人的消息，不由豎起耳朵聽起來。

“不願意給我說，不知道陳止能不能問出來。”

毛離遲疑了一下，還是說道:“這事既然是陳先生問起來，那我就直說了吧，您也好給出個主意，這次的賊人，其實是那……”

呼呼呼！

他話未說完，遠處的林中，突然傳來陣陣呼喚和馬蹄聲向，然後一隊三十人左右的騎兵從中衝出，徑直朝著車隊衝來！

毛離的話，也正好說完——

“是那匈奴小王子的人馬！”

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