當日晚宴，賓主盡歡。

第二天，似乎一切如常。

還算密集的屋舍一排一排的羅列，其中幾個屋頂上聳立著煙囪，有煙霧從裡面不住的冒出來。

這煙囪冒著煙的幾座屋舍離得很近，若是行人靠近之後，更是能聽得出，裡面不斷傳出來的“當當當”聲響，似乎是用鐵錘再敲打著什麽。

不過，這幾座屋子，連同周圍的幾個院落，都有不少兵卒把守，等閑不讓人接近。

而在距離兵卒不遠的街頭巷尾，不時就能發現一二人影，行走小心，步履頗急，而且不停的左右探查。

這樣鬼鬼祟祟的行徑，很快就會被人發現，然後就有一二穿著尋常百姓衣衫的男子，突然從街邊衝來，將那些鬼祟之人製住，扭送到一邊。

不少從周圍路過的人，見到這一幕也不怎麽奇怪了，反而一副習以為常的樣子。

咣當！

突然，一陣聲響傳來，赫然是有人推開了一座院子的院門。

這些院子的門，都是精鐵打造，每一個看上去都格外沉重，門栓處更纏著鎖鏈，用一個大鎖鎖起來。

正因如此，每一次這扇門打開之後，都會發出一連串的聲響。

這門開了之後，裡面立刻就冒出呼呼的蒸汽，頓時就是一股熱浪西來，讓本就炎熱的天氣，又蒸騰了幾分。

一名汗流浹背的男子從門中走出來，他赤著上身，手上拿著衣衫，轉頭和門裡的兩名漢子了句話，這才離開。

和門中兩個看上去孔武有力的男子比起來，這個走出來的男子，顯然瘦弱的多，不過裸露在外的身體上，布滿了腱子肉，仿佛蘊藏著爆炸般的力量。

不過，隨著此人用衣服稍微擦了擦身上的汗珠，然後披在肩膀上，卻將大伴筋肉都給遮住了。

他走了幾步之後，卻是微微皺眉，然後加快腳步，朝著一個方向疾行，越走越快，幾息之後，到了一處結交，轉身步入其中，再行幾步，來到一扇門前，將之推開。

“回來了……”

門裡，乃是一座小院子，有一名老人斜躺在一張太師椅上，正優哉遊哉的抽著旱煙，見男子進來，笑眯眯的問了一句:“今日工坊中局面如本?太守要用的那種鍛鐵，可曾錘煉出來了?”

那披著衣服的男子，關上門，又把手伸入袖子裡，隨後才道:“還未打造出來，今日所成，與過去幾個比起來，雖然韌性更加，卻也太不受力，稍稍捶打，立刻就變形失狀。”

老人便道:“不著急，不著急，慢慢弄，太守既然沒有催促，咱們也無需太過拚命……你別，那位太守是有能耐，他發明的這種胡椅，做起來當真舒坦，咱們馬家多年來一直摸索改良，卻也不如他的一個點子，這樣的人難怪能成大事。”

原來，這位老人便是那墨家馬受，而剛剛走入院子裡的男子，則是他的兒子馬甫。

這一家子，因一個誤會、衝突，與陳止接觸，隨後經過一番波折，就被強行招募進來，當時正是戰爭陰雲密布的時候，隨後爆發衝突，先是鮮卑，後來連王浚的人馬都來了，這幾位被強行招募的墨者，心裡肯定起了其他念頭。

只不過，對於他們的看管著實嚴密，加上又要替陳止打造東西，不得不暫時收了心思。

好在陳止並不吝嗇，給予他們的報酬非常豐厚，比起他們再其他地方打造，不知道要高出多少，這馬受等人便想著，就算打算溜走，也得先賺上幾筆再，於是也算盡心盡力。

而等戰爭過後，火毬與單梢砲立功，陳止又以督造有功為名，獎勵了馬受一家一個小院子，

讓他們得以在此安頓下來。隨著代郡在戰爭方面的全面勝利，整個郡內的安全形勢有了天翻地覆的變化，連帶著人心也有了變化，墨家的這位成員的想法，當然也有了變化。

至少那位老者馬受覺得，如今中原地界也不太平，要回去還要經過冀州的戰亂之地，倒不如現在這裡待著，而且還有家有院，更有諸多便利，報酬也十分理想，便有了真正的安定之心。

在這位老人的帶領下，他的兒子和侄子也收斂了心思。

“對了，忘了跟你了，今天上午，有兩個族中之人過來投奔，”馬受微微坐起身來，“都是苦命人，家再冀州，正好就位於那亂軍之中，聽最近還有羯人石虎暴虐，他們不堪其擾，帶著妻兒老小北上，從族中知道了咱們在這裡，就過來投奔了，你下午和李立他們一下，讓安排點活計。”

“哎！”馬甫點點頭，他因有著手藝，加上又是墨者出身，還有一個老江湖在背後指點，所以在代郡的工匠隊伍裡面，算是一號人物，和真正管理工匠的李家兄弟相熟，這樣的事，交代一下，詢問投靠人的來歷，確定身家清白，也就能安排了，算不得什麽事。

馬受對於自家現在的地位明顯也是滿意的。

畢竟在新漢一朝，工匠的地位並不高，而且越往南邊越是低下，而越往北邊越是混亂，到了河北地界，更是乾脆一團漿糊了，連生命都無法保障，何況是地位?

另一方面，墨家作為當年顯之爭的失敗者，這幾百年來一直未當政的儒家、法家所警惕，想起來就打壓一番，沒事就發文章貶低一遍，社會地位和待遇每況愈下。

相比之下，反而是在代郡最為舒心了，就算尋常世家依舊看不上他們幾個，最多面子上講點禮貌，不過陳止對他他們卻一直頗為寬容，而且給出的待遇也不錯，乃至讓馬受感到了久違的尊嚴。

尤其是這種能庇護族人的時候。

這邊完，馬受忽然注意到自己兒子的神色有些不對，於是問道:“怎麽?還有什麽事?”

馬甫猶豫了一下，這才道:“父親，今天我回來的時候，覺得好像有人在跟蹤我。”

馬受卻不以為然的搖搖頭道:“這算什麽事，自從彈砲展露威力，咱們這裡裡外外的，早就被人看管嚴實了，根本別想不被人注意，放寬心吧，太守不會讓旁人有可乘之機的。”

“但是這次的人，好像有些不一樣，因為我也只是略有發覺，就感覺不到蹤跡了。”馬甫似乎還在擔憂。

馬受卻搖頭安撫道:“別想這麽多了，先去吃點東西，晚會為父有話要對你講。”著，他將旱煙杆在椅子邊緣磕打了一下，清了清煙絲，也站起身來。

馬甫點點頭，邁開步子。

於是這父子二人前後走進了屋子裡，等跨過門檻，卻同時楞在原地，半天沒有動靜。

就在那屋子裡，上手座位上，居然已經坐著一人，正一臉笑容的看著父子兩人。

兩房對峙起來，馬受的額頭上立刻就流下了汗水，思考著這人的來歷和身手。

他十分清楚，自家看起來自由，其實在這座院子周圍有不少好手守衛，這些人既是防止馬受等人逃離，也是為了保護他們的安全。

“平時有個風吹草動，哪怕是一隻雞無意中過來，都會被外面的守衛發現，結果這人無聲無息的來到了我家大堂，外面還沒有半點動靜，如此看來，這絕對是個危險的人物！”

心裡想著這人的目的、來歷，馬受和兒子卻沒有貿然動作，場面頓時陷入了僵持之中。

“馬老先生，久仰大名，”正當氣氛越發凝重的時候，對方卻當先開口了，“我的來意，相信你很清楚，如果我願意的話，你與令郎，連同這院子裡的所有人， 都會死在今日。”

馬受渾身一震，隨後看了一眼身邊的兒子，見後者面色蒼白，不由歎了口氣，上前道:“你想要知道單梢砲的秘密?”

“不錯，”那人站起身來，父子兩人這才發現，這人的身子很是瘦削，但各自非常高，比尋常人還要高出一頭，頭髮隨意的披散在肩頭，乍一看就像是一個大號的衣架，卻帶來一種別樣的壓迫感。

馬受的心越發沉下去了，這麽大的個頭，還能無聲無息的潛入此處，那該明此人倒是身手確實驚人！

於是馬受想了想，選擇了如實道:“若是想要知道那單梢砲的消息，閣下實在是找錯人了，那東西本就是出自太守之意思，為太守所創，我等根本不知其理，更何況從頭到尾，這單梢砲的建造，都與我父子幾人無關，閣下也知道的，我等乃是戰前才加入進來的，太守不可能完全信任，這樣重要的東西，哪裡是我等能覬覦的?”

他嘴上著，心裡卻想著如何通報外面的人進來救援，同時念頭急轉，思考著各方勢力，誰家有這麽一號人物。

“這等身手，這等體格，若不是無名之輩，絕對會有不少人知道，到底是哪家?”

“陳止所創?”那瘦高個男子冷笑一聲，“那他還真是無所不能了，這樣的話，你以為我會信?”

馬受頓時苦笑起來，深有同感，如果是換成過去，他初聽之下，也不會相信，正要再解釋。

那人又道:“但你的樣子，也不像是撒謊，既然如此，你等只需要答應我一件事。”

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