“這也是我的疏忽，”陳止歎了口氣，“因那毒氣火毬不少配方乃是道長搭配，讓他覺得身有責任，如今當城外面的詳細情況漸漸傳來，他當然心有不滿，對楊家兄弟有不快之意，也是在所難免的。”

“這東西，歸根結底是出自太守您的手筆，其他人的這些念頭是要不得的。”蘇遼意有所指的說著，“另外，最近在紙坊外面也好，又或者是陳莊周圍也罷，都有許多人鬼鬼祟祟的打探，不問可知，都是其他勢力派來的探子，想要了解咱們這邊的虛實，尤其是幾個工坊，更是抓不勝抓，掃過一批，很快就又來一批，前赴後繼，不勝其擾。”

“太正常不過了！”陳止卻不覺得意外，“有火毬這麽一個東西在，其他勢力不在意才是奇怪，肯定會想盡辦法搞清楚的，區區阻擋，根本攔不住他們。”

蘇遼轉而憂愁道:“這正是屬下擔心的地方，那火毬威力太大，眼下各方還將信將疑，很多將之歸結於鬼神之說，但隨著時間的推移，肯定會逐步發現真像，到時候各方的視線都集中起來，到時候千眼百手，可就真的是防不勝防了！”

“這都是自然現象，隻管去安排就好，盡量保證相關的消息不外泄，”陳止點點頭，隨後說道:“這火毬所涉及的東西不少，裡面頗為複雜，由不同的人負責，那些能接觸到的人，也都被嚴格控制，輕易不會泄露，這種東西如果被邊疆部族得去了，那是有不少麻煩的，但沒有終日防賊的道理，因而我們還是得向前看，盡快更新出新的器械才對。”

新的器械?

蘇遼心中一突，不由念頭動搖起來。

那火毬和單梢砲的威力，他已經見識過了，可謂驚人，莫非還有什麽器械，能凌駕其上?

“單梢砲再厲害，其實殺傷力都十分有限，最多是起到一個驚嚇的作用，”陳止看出了蘇遼的疑惑，“我不止一次的強調過，讓敵軍退去的，是他們的恐懼，不管是這代縣外面的，還是那當城外面，乃至代北境外的人，都是第一次見到單梢砲與火毬，猝不及防之下難免進退失措，這種驚恐在人群中傳播，造成了士氣崩潰，但凡事可一可二不可三，能嚇住他們一次兩次，可一旦敵人習慣，或者說熟悉了火毬的效果，那這驚嚇程度就得大打折扣了，因而真正的器械，必須要有實實在在的殺傷力！”

他眯起眼睛，似乎在告訴蘇遼，又好像是在自語:“只有切切實實的殺傷，無從避免的巨大影響，才能無視一時的激勵！”

這邊說著，陳止又站著看了一會，等陳梓也過來了，三人便一同移步離開，前往城中去見剛剛抵達的楊家兄弟。

礦場距離城池也要走上好一段時間，沿途坐著馬車，能看到不少農人出來耕作，因為這圍困代郡的那場大戰，鮮卑人選擇了偷襲、突進，為了不引起陳止的警惕，沒有對沿途的莊稼進行損毀，再加上剛剛經歷了夏種，不少田地看上去光禿禿的，所以損失不大，這些農人，很多臉上都是如釋重負的樣子。

不過，看著看著，陳止還是詢問起來:“有關莊稼損毀的統計，進行的怎麽樣了?”

陳梓便答道:“已經大致了解了，大概有一成左右的莊稼受到了損毀，對來年的收成不會有太大影響。”

“到底還是有所損傷啊。”陳止點點頭，跟著想了想，對侍候在車外，隨車行走的陳舵說道，“吩咐下去，今年陳家名下的佃農，田租減少一半。”

“諾！”陳舵愣了一下，有心要說什麽，但最後只是一聲應命。

倒是陳梓忍不住道:“咱們陳氏的人，最近來了不少，陳莊擴建又耗費了不少錢糧，這裡面將近一半，都是向楊家借來的，就等著明年、後年歸還，現在田租減少一半，這涉及的面可太廣了，如今族人越來越多，哪怕分屬各行，但最初幾年還要靠著家財資養，這也是一大筆開銷，現在忽然讓田租減半，恐怕撐不過去！”

如今代郡陳氏初見端倪，乃是以陳止為源頭，彭城陳氏為主乾、下邳陳氏為補充，兩陳合流而生。

最初只是陳止提議建設，隨後下邳陳氏送來工匠、幫工，算是第一批骨乾，隨後彭城陳氏送來了人口，作為陳莊的根基，下邳陳氏又派了幾名精英，協助管理，但吸引的人並不多，畢竟陳家坐落徐州，中原腹地，四通八達，就算經歷了天災人禍，生活環境也不是幽州之地能比的。

所以，真正願意過來的，都是在家中實在沒有出路的遠親，以及一些地位比較低下之人，好些個甚至都如陳舉那般，雖是陳家子弟，但因家道中落，沒有背景撐腰，淪為家丁之流。

彭城陳氏為了支援陳止，已經立下規矩，這些淪為家丁的族人，只要願意前往代郡，那麽家中就會自助一部分盤纏，但凡能在陳止那邊做出成績，或者待住一段時間，就可以恢復原籍。

有如此誘惑，以至於連戰亂都未能阻止他們。

當然了，這些北上的人裡面，有些確實沿途遭難，沒了音訊蹤跡，但當今河北局面糜爛，莫說他們，就算是達官貴人，前呼後擁，仆從護衛眾多，一樣有可能淪陷於流民浪潮裡面，是以彭城那邊也不以為意。

這樣的情況下，最近抵達的陳家族人，人數越發減少，但聚少成多，眼下也是一個客觀的數字了，根據陳舵的統計，目前在陳莊裡面居住的陳家人，連同佃農、附屬、仆從，已經有超過三千人的趨勢了！

“這麽多人每日的消耗，就是大量的錢糧堆積起來的，哪怕已經逐步建立起一個能內讓代郡陳氏自給自足的體系，但無論是塢堡的建設，還是人員的安排，每時每刻都要花費金錢，原本從鄭家那邊得到的補償，已經消耗的差不多了，而今有劉家補充，恐怕也無法持續太久，若是再不盡快從其他方面補充，恐怕又要向外借錢了。”

陳梓的這些話，讓陳止默默點頭。

此時可不是亂世，哪怕北方局面複雜，但冀州再往南面，大致的秩序還是存在的，所以借錢多人，難免就要受製於人，出於對利益集團獨立性的考慮，陳梓也好、蘇遼也罷，都不願意有太多的外債，至少不能認準一家。

陳梓又道:“現在，隨著兩場戰役打完，族中北上的人數回升已是正常，家中那邊更是時常來信，無論是什麽出身、支系，都會找上陳家主枝，商量一番之後，再寫信過來，無非就是讓咱們安排一下，但這些人往往沒有什麽本事，否則在彭城的時候，就已經能夠發跡了，哪裡還用千裡迢迢來此處?這些人唯一可讚的，就是膽量，只是這膽量一時不能發揮出來，安置下來，最初半個月，根本就只能消耗米糧，總該要多積攢錢糧，以備不時之需。”

“你的擔憂，我能夠理解，”陳止沉默片刻，有了決定，“但錢糧的積累，一般說法是開源節流，單純節流往往效果不佳，還會陷入拆西牆補東牆的惡性循環之中，所以關鍵是開源，這方面我已經有安排了，礦場的收成，按照北地慣例，一半歸於官府，一半則作為陳家相助的酬勞，當然，上報朝廷的那部分，也依例瞞報三成！如此也可以補貼族中。”

蘇遼笑道:“上報朝廷，就得走幽州這條線，因為咱們郡可無法直接與朝廷交涉，那當然要隱瞞多點，因為不多，就等於是資敵啊！”

新漢的鹽鐵專營、礦藏官辦，本意除了要斂財之外，更有維持穩定的功效，只不過這種功效在北地近乎失效，由於王浚一家獨大，這幽州有限的幾個礦場，其所得所獲大部分都被王浚截流。

更不要說，這個礦藏的發現，完全是陳止利用自身優勢，以跨越成百上千年的經驗，連同簽筒之能，這才能夠開辟出來，否則這片礦藏，不知還要埋沒到什麽時候，更根本不會於此時面世，近乎於無中生有了。

這種情況下，陳止為了不被朝廷拿著說事，有了礦場當然要上報，但上報的錢財又要有所控制，否則盡數都要淪為王浚的資財，這位幽州刺史和他撕破了臉，哪裡能完整的交出去。

“其實這個礦場的事，我正要對太守稟報。”蘇遼一句話說完，話鋒一轉，“幽州方面已經派人過來詢問礦場的事了，並且傳達了王浚的意思，說是他們那邊有意接手經營，不知要如何回話?”

交出去是肯定不會交出去的，只要陳止沒離開代郡，王浚還稱霸幽州，那兩邊再打一仗，幾乎是板上釘釘了，眼下不過是都沒有準備好，同時經營和恢復元氣罷了，哪裡能交出去?相信王浚也知道不可能，但如何拒絕卻也要個說辭。

陳止不慌不忙的道:“就說這礦藏還需勘探，若是幽州州府有心相助，就給我派些工匠過來吧。”

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