?張鐵得到電報後乘船匆忙地來到揚州新軍淨法寺軍營，張錫的屍體放在一具棺材之中已然腫脹，此時正在散發著弄弄的惡臭。為了避免屍臭，王永安下令將棺材蓋住，只等張鐵釘棺材。

　　張鐵執意開館驗證屍體，他不肯相信自己的弟弟就這樣沒了，在棺材打開之後，他先是呆愣住許久，隨後不顧屍臭摸著弟弟的臉，雙目含淚大聲怒吼道:“是誰殺了我弟弟?是誰！到底是誰乾啊啊?”

　　王永安沒說什麽，倒是范文泰將真相直接說出來，尤其是張錫背叛眾人救走了黃波反倒被黃波殺人滅口。

　　張鐵目瞪口呆，起初不敢相信，但查訪之後得到證據，不由得不相信這個讓他抬不起頭來的事實，自己的弟弟居然乾出了賣主求榮的事情來，張家的兒子出賣顧主。老張家幾代習武之人忠義無雙，父親一輩子寧折不彎，而到了自己這一輩，三個哥哥雖然習武不精，做人卻方正。大哥從前在松江縣做捕快，後來改製成為警察巡長，二哥在金山縣姚府做護院頭領，三哥在華亭縣鏢局做鏢師，各個都是忠義之士，沒想到啊沒想到……

　　張鐵噗通一聲跪在王永安面前道:“東家，當初我弟弟央求我帶他出去見見世面，我一時心軟帶他到你身邊。可沒想到他會背叛你，將你的仇人放走，我對不起你，要殺要剮，我絕無二話。”

　　“起來。”王永安搖頭苦笑將張鐵扶了起來，道:“不怪你，一切與你無關，也不怪張錫，他太年輕，經歷的苦太少，才容易上當。那黃波何其狡猾也，連我都被他騙了，更別說張五郎了。至於張五郎的棺木嘛……你是打算帶回松江老家埋葬，還是就地埋葬?”

　　張鐵說:“我們家鄉的習慣是屍體不葬在外鄉，所以我想向東家請個假，帶他的屍體回去下葬。”

　　“準你一個月假期。”王永安又拿出一千兩銀子當做喪葬費，張鐵堅決不要，說弟弟背叛了你，我已經心存愧疚，如果再收你的錢我就不是人了。

　　推脫許久之後，王永安強硬地說道:“這一千兩算是張五郎今年年底的薪俸，在上.海他幫了我很多忙，我不能因為他做了錯事，就全盤否定他做的功勞，該他得的，就該拿著。”

　　做保鏢半年豈能賺一千兩銀子，張鐵知道王永安是看了他的面子，他不知道如何感謝四少爺，弟弟背叛了四少爺，可四少爺依舊相信自己。張錫跪在地上磕了一個頭，隨後讓人重新密封棺材，隨後雇人將棺材運回到松江縣。

　　王永安好生感慨，人生事事無常。

　　十日之後，魏文康手持信函大喊道:“靖雲！靖雲！大事發生，大事發生！”

　　“何事如此慌張?”王永安問道。

　　“我部與皖北渦河小澗灘大勝皖北十八匪，破敵十萬，斬敵五萬！”魏文康叫道。

　　王永安皺眉道:“哪來的假消息，說實話。”

　　魏文康嘻嘻一笑道:“剛才是上報朝廷的，真實情況是殺敵一萬有余，破敵三萬，血染渦河，屍滿淮河啊。”

　　王永安笑了起來，不過笑容裡充滿了複雜的情緒，他當然希望王永泰大勝，可是這場勝利未免讓他太過吃驚，至此一戰，王永泰在二十四混成協的地位，在朝廷中的地位便無人能取代。王永安先前所做的一切努力，全因這一場大勝而無用了。

　　而這件事也讓王永安徹徹底底地認識到，只有實打實的實力，才是立足與這個世界的根本，即便自己再如何算計和收買人心，也不如王永泰一場大勝取得的成績。

　　王永泰大勝的功臣，第一個人反倒是小人物魏道風。

　　自王永泰下令魏道風清查蒙城縣中通匪者，魏道風雖然盡職盡責但效果並不明顯，蒙城百姓對北洋軍印象頗差，仿佛他們是鬼子進村的鬼子一樣，便是蒙城縣令也處處阻礙。那魏道風絕對是個天才，他向王永泰提出效仿明朝的舉報制度，對舉報者身份進行保密，並設立獎勵，除紋銀外還可以暗中得到被舉報者的一半家產。

　　這舉報製一經推出，起初沒有人敢去，但魏道風非常缺德地抓捕了幾戶無辜且沒有背景的人家，嚴家拷打後全家處死。隨後魏道風揚言，這幾乎人家的財產一半作為軍費，另一半獎勵給舉報者——實際上根本沒有這個人。

　　中國百姓最不缺的，便是轄私報復，鄰裡之間雞毛蒜皮的小事有時候會變成兩個家族的鬥毆，而偌大的蒙城縣，自然有許多雞毛狗跳的糟爛恩怨，於是有貪財者偷著報告。魏道風立即進行抓捕，並嚴家拷打，不管對方是不是通匪， 總之先把獎勵給舉報者再說。雖然說對舉報人保密，可是誰家和誰家有仇，自然一眼看得出來。

　　如此一來蒙城便亂了套了，往日有仇今日有怨，無仇無怨看別人不順眼的，全部相互檢舉。非但土匪的內線被舉報了，更多的人則是無辜受累。魏道風從混亂的情報中找到真正有用的消息，抓捕了不少土匪的探子，並嚴家審問。

　　魏道風的審問並不複雜，將幾個土匪探子綁在樹樁上，然後對其中一個人剝皮，並且揚言，只有一個能活下來，其余人全會被剝皮疼死。土匪探子並不全是硬骨頭，立即求饒服軟，將十八匪各路消息秘密報告。

　　得到有用情報之後，王永泰才讓魏道風停止抓捕。

　　蒙城被錯殺冤殺的百姓，高達一百余人，當真是血洗蒙城了。那蒙城縣令再也不敢說什麽，更不敢向朝廷打小報告，因為蒙城縣北門城門口掛著十具血淋淋的被扒皮的土匪探子屍首，幾乎讓北門附近沒有住戶人家，更是嚇得從北方來的人跌落馬下。扒皮的震撼作用刺激到了皖北百姓，縱然大家心裡不支持他們，卻又不得不配合他們，甚至各縣運來的糧餉也更加及時了。

　　只是士兵們漸漸發現，皖北百姓看著他們的眼神之中帶著仇恨，很多士兵受不了這種“非暴力不合作”的態度，紛紛希望離開皖北返回揚州。

　　
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