上午八點整，大比武準備活動即將開始，首先老兵、新兵和民夫總計四千二百多人在校場中站立，隨後全軍開始唱歌，唱響北洋軍軍歌，《三大記錄八項注意》——不對，是一個曲調的《北洋軍軍歌》。震天的吼聲唱完之後，全軍以隊(連)為單位，開始通過主席台檢閱，檢閱部隊最後返回到校場中原位置。

　　整個流程仿佛後世的運動會一般，隨後由王永泰大聲宣布，北洋新軍第二十四混成協，老兵新兵大比武，正式開始。一旁的近衛隊朝天開槍二十四響，標志著比賽開始。隨後各隊長官的帶領之下，紛紛坐在校場周圍既定的座位上。校場有一些大，所以士兵坐在周圍之後，還有一部分空著，王永安心裡頓時活泛起來，心說能不能將這些空閑地買門票呢?他看了看興高采烈的王永泰，心說暫時先不說吧，否則二哥非把我從主席台上踹下去不可……

　　新兵老兵大比武的比賽項目共計十個，分為兩天進行，安排時間是第一天上午拚刺與歌唱，中午午飯是饅頭和菜湯，士兵們留在校場吃完，不得反悔軍營宿舍。眾人吃過飯之後便是下午的比賽項目，下午分別進行徒手格鬥、文字記憶、300米障礙跑;第二天則是上午隊列隊操、軍紀背誦、100米匍匐前進，下午為射擊和全武裝五公裡跑。

　　而比賽人數則是由協統王永泰分別從新兵營和老兵營隨即各抽取二十人組成臨時站隊分別代表新兵營和老兵營，這個隨即組合考教的即是士兵的協作能力，又是他們的個人能力，還有軍官的訓練能力。由於負責老兵的楊振山和奚務生事先早就知道規則，所以他們並沒有反對，負責新兵的王永安和方鹹五就更不會反對了——這鬼主意是王永安想出來的。

　　隨後，參謀長馮衡周上前，分別將兩個寫著士兵資料的盒子放在王永泰面前，一個盒子寫著新兵，另一個盒子寫著老兵，由王永泰抽出士兵代表，而眾人則焦急地等待著抽簽的結果。

　　王永泰對此頗感新鮮，左右看了看，笑道:“新兵老兵各多少人?”

　　副官長王永安立即說:“新兵兩千人，老兵一千二百人，民夫不算在內，騎兵標與炮兵標負責安全與裁判，因此沒有參加比賽。”

　　王永泰道:“參加人數少了一些啊，十個項目也只有兩百個人參加。”

　　王永安笑道:“今年第一次舉辦，下次我們可以擴大規模，不過因為第一次舉辦，我們沒必要弄那麽大的排場，免得有什麽失誤。”

　　王永泰哈哈大笑，望著校場周圍飄揚的一面大清龍旗和插在周圍的二十四面迎風招展獵獵作響的紅色大旗，內心驕傲不已。

　　袁世凱在建立北洋新軍時沒有設計軍旗，便將大清龍旗作為軍旗，因此這面大旗即是大清國旗也是北洋新軍軍旗。大清龍旗背景為黃色，因此又稱為黃龍旗，圖案為青色五腳飛龍吞日。其中黃色背景圖案並不是後世一部分人認為的處於滿清正黃旗，而是李鴻章在設計國旗的時候考慮到華夏各族源於炎黃部落，自古以來歷朝歷代以黃色為尊，且在中華傳統五行八卦中，紅為喜、黃為尊、青為始，而以龍為圖案有兩層含義，一是因為龍代表皇族，二是因為龍是漢族圖騰，所以李鴻章在設計大清國旗時也存有一些私心。當時慈禧太后雖然考慮到滿清圖騰為海東青(鷹隼)，但是龍代表皇室，因此準許黃龍旗作為大清國旗。黃龍旗一出現，便被全國上下所接受，尤其是1877年，

清廷的輪船招商局兼並了美國輪船公司旗昌輪船公司，旗昌輪船公司27艘各式輪船在滬市外灘碼頭同時降下27面美國星條旗，升起黃龍旗，一時之間被全國上下引為美談。　　而那二十四面紅旗中間繡著燙金黃字隸書“北洋新軍第二十四混成協”，則是王永安設計的二十四混成協軍旗，其中“北洋”兩字為第一行大字，“新軍第二十四混成協”為第二行小字。王永泰本來並不覺得設計軍旗有什麽作用，甚至他覺得這有一些多余，北洋新軍都沒有軍旗，他們二十四混成協何必自製軍旗。不過今天當二十四面軍旗迎風招展之時，王永泰心中驕傲不已，看來這種設計的確振奮人心，尤其是紅色的旗幟讓人熱血沸騰。

　　“報告！新兵營整序完畢！”方鹹五大聲報告。

　　“報告！老兵營整序完畢！”楊振山以更高的嗓門大聲報告。

　　王永泰將轉移力轉移回來，道:“老兵新兵大比武第一項比賽，可以正式開始了！”隨後王永安將抽簽盒子拿了過來，放在王永泰跟前，王永泰在盒子裡抽出二十張紙條交給了王永安，王永安隨後宣布道:“老兵新兵大比武第一項，拚刺比賽，新兵營代表，第三大隊第一中隊第四小隊，馬原！”

　　一個傳令兵接過紙條，飛快地跑下主席台，來到新兵營處，大喊道:“新兵營第三大隊第一中隊第四小隊，馬原出列！”

　　“到！”一個身材乾瘦但身材很高的年輕人站了起來。

　　“校場集中，你被選作新兵拚刺項目代表！”

　　“是！”

　　周遭穿迷彩服的新兵們頓時鼓勵叫好起來，馬原靦腆地撓了撓頭，說:“兄弟們，我去了，放心，我絕對不會丟人。”

　　“你要是給咱們新兵營丟人，兄弟們不會饒了你的。”

　　“小馬，乾掉那些老兵！”

　　“乾掉他們！”

　　“你得露臉啊，別他奶奶的給哥幾個丟人！”

　　馬原一溜小跑站在校場中央立正站好，隨後由炮兵營戰士組成的裁判組將一根一米五的木棍交到他的手中，又給他穿上了防刺服和放刺頭盔，木棍的一端是由面部裹緊，在拚刺之前需要沾紅色粉末，一旦紅色粉末沾到對方身上，裁判組立即判定對方“陣亡”下場。

　　“第五大隊第四中隊第一小隊，趙長山！”

　　“到！”

　　“第一大隊第一中隊第二小隊，夏銘！”

　　“道！”

　　“第三大隊……”

　　二十名新兵走出來，整齊地佔城四排五列，看上去整齊劃一，士氣十足。王永泰看著新兵，滿意地點了點頭，方鹹五衝王永安眨了眨眼睛，兩人不約而同地笑了起來。

　　兩天前，參謀部確定拚刺項目雙方代表各二十人，王永安得到消息之後便立即告訴了方鹹五，方鹹五第一時間集中教官開會，要求這次比賽，無論哪一個新兵，被抽中之後必須按照順序站好隊列，不得改變次序和位置。

　　新兵們被訓練了許多次，機械地按照標準站好，此時才發現原來自己訓練的隊形在此時居然有提起士氣的作用，一個個挺胸抬頭。大家都知道，今天這場比賽不但關乎自己的顏面，還關系新兵分配。

　　沒有長官喜歡一個軟蛋做自己的士兵，這兩千新兵在過幾天之後必定會被分配到各個營隊，新兵們之間有一種傳言，說他們中沒有被選中的人可能會被清退趕走，沒有人願意在這嚴冬時節被趕走。且不說顏面問題，單單說待遇，在這個地主老財一日兩餐的時代，一日三餐的待遇更保證大家在生存方面無後顧之憂。最重要的是，就在昨天，三個月的軍餉實打實的七兩五錢銀子發到新兵們的手中， 所有士兵歡喜得幾乎哭了起來。那可是實打實的銀子！三個月七兩五錢銀子，別說很多士兵長這麽大都沒摸過銀子，就是有一些曾經有不乾淨經歷的人，也沒想到軍營會如實發放軍餉，不需要交夥食費和服裝磨損費，也不需要分給長官保護費。雖然待遇上比不上北洋新軍六大主力鎮，可是二十四混成協遠比同時代其他軍隊了，沒有人願意離開這裡——除了當兵，這些大小夥子只能為匪了，可是對於絕大多數的人來說，做土匪最終不也得招安嗎。

　　方鹹五來到新兵們面前，看了一眼眾人，問道:“有沒有信心，我的狼崽子們！”

　　“有！”

　　新兵們吼聲震天，緊張的臉上雙眼通紅，渾身上下散發著殺氣和熱情，雖然只有二十個人，但是這二十個人給人氣勢便讓人刮目相看。

　　方鹹五滿意地點點頭，笑道:“好，我也沒什麽可以交代的了，你們都是好樣的，這是第一場比賽，給新兵營的兩千個兄弟贏個頭彩，中不中?”

　　“中！”

　　一個豫省士兵不小心喊道道:“打他個龜孫兒！”

　　“哈哈哈……”

　　眾人大笑起來。

　　主席台上，王永泰笑著說:“看來新兵營準備的很充分啊。”

　　王永安道:“別的不說，這鼓舞士氣方面，方鹹五是一把好手，只是做軍務課代課長可惜了，他能帶兵。”

　　王永泰摸著下巴上的胡子點了點頭若有所思，王永安也話到點上不再多言，免得多說無益反而害了方鹹五。