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　“我……似乎是輸了呀。”

　天色漸晚，剛剛自消弭了時間概念的長久混沌中蘇醒過來的斯塔洛抬頭望了一眼蒙上了些微深沉血色的夕陽，搖頭輕吐出懈怠的話語。

　輸了，失敗了，沒能成功。自己未能阻止不知能否算得上是“老朋友”的斯奈克更加地墮入暗影之中，不止如此，霍盡了全力的自己還是被暗影所擊倒，受到了有生以來最重的傷。

　——就算是有“神之女”親自來為我治療恐怕也要躺上一陣了吧，現在想想，那時的“大話”還真是諷刺呀……完全沒能阻止他，不是麽?

　“咳……”

　想到這裡，渾身浴血的“木石”不由得輕輕咳嗦了一聲，由喉嚨中咳出的血顏色豔麗非常，令他在眼前一亮的同時終於發現了周圍竟也盡是同樣的顏色。

　下一秒，混沌的思緒在兩旁呼嘯而來的風中不由釋然了。

　“怎麽能說是輸了！我……在一旁看到了您奮戰時的英姿，在受傷又要消耗魔力維持那些保護壁壘的狀態下仍能與獲得了暗影力量的‘怪物’戰到不分上下，最後還帶著那些被您保護的人們平安撤離，這種結果怎麽能說是輸了?！抱歉，我有些衝動了。”

　特洛伊將“木石”上下首創甚劇的軀體搭在肩頭——這樣做只是為了表示對他的尊敬，口中有些激昂的文字則很快隨著情緒的發泄而變得冷靜下來。

　“我只是，並不認為您輸了，完全不那麽認為。”

　少年斬釘截鐵地說道。

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　“我……錯了。應該是錯了吧?”

　哪怕路上遭遇了事先埋伏的刺客們的重重圍堵，特洛伊也依然盡自己所能以最快的速度趕到了狩獵組的“根據地”。只是，隨著心中原本就存在的不祥預感不斷加深，另一邊，並非是因為距離限制了感知能力而變得逐漸微弱的史麗捷的魔力則讓少年心生悔意，他明白小黑爺那邊恐怕也遭遇到了敵人的襲擊。

　“就因為我擅自離開了。”

　上述自責之情則未及停留太久，因為他明白自己必須做出選擇，而“敵人”或許正是算準了他這一點才擬定的計劃。

　“還好”的是，狩獵組中心的確有戰鬥正在打響的跡象，這意味著西露恩日前會議上的三種預測中，最終發展為現實的是最不利的那一種。

　那便是狩獵組打定主意要和魔法學園作對了。

　明晰了這一點的特洛伊便也不再客氣，沒對先前阻撓自己的刺客們下的“重手”此刻也變得不再顧忌。然而，十分不湊巧的回請則是，當少年突破了比自己更先顯露出敵意的狩獵組成員們的包圍網，他成功到達“鮮血大廳”之前的時候也正是斯塔洛施展出“自然魔法”的奧義成功消除了周圍除“血蛇”外所有人“戰意”的時候。

　那一瞬間，少年也無可避免地受到了波及，原本想要上前與雖只有寥寥數面之緣，卻早已在心中成為了尊敬對象的“木石”並肩作戰的他一下子便無法邁開腳步了。

　他隻覺得自己剛剛沾染了不少鮮血的行為竟是那般地愚蠢。

　一瞬間的失神過後，熟悉的憎惡氣息令背負了禁忌血脈，同時更背負了更加深暗宿命的特洛伊瞬間清醒過來。雖然思維仍是無法指揮身體加入戰局與斯塔洛一同對抗敵人，但至少，少年成功地擺脫了思緒中那片莫名讓人感到恐懼的祥和，終於能夠以自己的雙眼好好確認眼前的戰鬥了。

　一方，是周身充滿生命力的“木石”。直到此刻，特洛伊才終於見識到了斯塔洛真正的實力，何止驚訝，簡直就是歎為觀止，無論是力量、招式、經驗亦或境界，這位終於不再局限於防守的學園防守第一人所展露出的全部都是少年自己所遠遠不及的。

　一方，是滿身被暗影的詭異氣息所填滿的“血蛇”——少年能夠推斷出對方的身份的原因則是基於“狩獵組中能夠與‘木石’對抗的人唯有兩人，而‘藏青’被描述的外貌與此人不符”這一點。已經不可能去思考“沒能見識到血蛇自己的力量”這種事情，目光觸及的瞬間，與那陣催人氣血翻湧的厭惡感一同湧上的還有恐懼。

　那是在“面對”黑祭師的時候未來得及表露出來的東西。

　換言之，特洛伊從“血蛇”的身上感受到了與黑祭師同等級別的“壓迫力”。而敵人周身纏繞的暗影的“濃度”更絕非阿方斯或是賴安等人身上曾附著的暗影所能相比！

　或許，自己此前所見的都只是如西蒙所言那般只是“劣化了”的暗影。沒錯，自己根本就不明白暗影這種存在到底有多可怕。

　但是，腦海中浮現出了很多人、很多事情的特洛伊並未產生畏懼，他絕對不會向這可怕的力量屈服，或是如同眼前的“血蛇”這樣被暗影的魔力所俘獲！

　他向藍斯發誓，雖然這應該並不能說是太靠得住。

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　……

　“是嗎，史麗捷那邊果然出事了嗎……是我們事前的準備工作太過不足了，令人痛心啊！”

　“木石”在特洛伊的攙扶下於空中不快也不慢地行進著，前進的動力來源則並非是漂浮術之類的魔法，而是少年通過禁忌血脈製造出的觸手拉扯地面而產生的作用力。

　作為知曉禁忌血脈來源， 也多少了解了一些特洛伊其人的“戰友”，斯塔洛倒是並不像這片土地上的絕大多數人那般會對這操弄鮮血的招式產生偏見。此刻，“木石”正一臉傷感地聽特洛伊講述著自己與“血蛇”的戰鬥結束之後的事情進展。

　事實上，當確認了帶領自己前往鮮血大廳的“藏青”並非是本人之後，斯塔洛就隱約意識到了不在此處的奈哲爾一定另有要事去做，而這個要事很有可能就是去針對其他相較自己更方便下手的人。

　剛剛成為“神之女”助力不久，成員實力相差懸殊的“黑暗君主”小隊便成了他的目標。而在聽了特洛伊的描述之後，斯塔洛越來越能確定少年會離開史麗捷等人也是受到了“藏青”幻術的誘導。

　“輸了，這次是我們徹底輸給了他們。”

　雖然無法推測出戰鬥的細節過程，但結果無疑是慘痛的:作為重要戰力的史麗捷·愛德華下落不明;身為其同伴，也曾與特洛伊一同並肩作戰過的皮卡、葬風兩人確定陣亡，而希卡利雖然也停止了呼吸，但他的狀況卻有些“特殊”——特洛伊是這樣說的。