朱宏三知道這件事已經是五天之後了，馬小芳知道自己沒法出門就托了三哥馬靖遠來給自己的情郎通風報信。朱宏三聽完馬靖遠述說完整件事情後心中暗笑，問道:“你大哥二哥呢?”　　馬靖遠說道:“我大哥因為HN事務繁忙，於前天就回HN了。我二哥在家溫書。”

　　馬靖遠想了想說道:“三娃子，我告訴你，以後你要對我妹妹好點?我妹妹經過這件事後基本上是沒人敢上門提親了，我看不嫁你不行了，你以後對我妹妹不好我就讓你好看。”

　　朱宏三了解一些馬家的事情，知道這個馬靖遠在馬家存在感比較低，沒想到對自己這個同父異母的妹妹還能這麽好，朱宏三問道:“馬老三，你大娘不是對你不好嗎?你怎麽還維護小芳呢?”

　　馬靖遠說道:“你不知道，在我們家只有妹妹是真心對我，真心拿我當家人，大娘對我漠不關心，大哥離家太遠平時接觸不多，二哥是個神童，對我表面上客客氣氣，可是我知道心裡他根本我拿我當弟弟，也許也就比家裡的仆人強一點。只有妹妹才在我被我爹懲罰不讓吃飯的時候，晚上給我偷偷送饅頭。所以你以後對妹妹不好的話我不會放過你的。”

　　馬靖遠說完就走了，看著馬靖遠的背影，朱宏三想到:“原來沒有人是真傻的，不管什麽人，你只要對他真心好，是會有好報的。”

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　　時間匆匆而過，轉眼就是崇禎七年。天下大亂已成定局，崇禎二年的時候李自成終於走投無路去投了舅舅高迎祥。也是這一年，殺人魔王張獻忠也在SX起事，自號八大王。明末農民起義兩個重量級的選手終於登上歷史的舞台。

　　從崇禎元年至三年間，SX全境共有農民軍100余部，農民軍已成烈火燎原之勢。這時由於官軍將領腐敗無能，導致上千有戰鬥力的邊軍因缺餉嘩變，亦加入農民軍，並成為骨乾。此時農民軍作戰，自發性、盲目性強。中央政府令三邊總督楊鶴采用“剿撫兼施、以撫為主”的戰略。但中央政府無力養活大批饑民，已就撫者，紛紛再起。楊鶴為此入獄。這時候一個大能人洪承疇出場，崇禎命他繼督SX改用“以剿堅撫，先剿後撫”方針，集中兵力進攻SX農民軍。各部農民軍先後東進，崇禎四年至六年，活動中心移至SX作戰亦由極度分散，各自為戰發展為相對集中，互相呼應。高迎祥、張獻忠、李自成、羅汝才等部20余萬人，號稱36營，一度破大寧、澤州、壽陽等城。崇禎六年冬，高迎祥等24營10余萬人突破官軍包圍，轉進至豫西楚北，正式進入中原腹地，農民起義大勢已成，根本不是三年五年能撲滅的了。在進入中原以後，農民軍以鄖陽為中心，分部來往穿插於豫楚川陝之間，利用官軍分兵守境，互不協同的弱點，進行遊擊性質的流動作戰。中央政府為改變“事權不一、相互觀望”之被動局面，改用“集中兵力，全面圍剿”方針。崇禎七年，以陳奇瑜為五省總督，統一指揮陝晉豫川及湖廣官軍，由四面分進合擊，企圖一舉盡殲各部農民軍。農民軍相繼轉進漢中，圍剿落空。崇禎朱由檢撤陳奇瑜，以洪承疇繼任五省總督。當其調動官軍入陝，重新組織圍攻時，除李自成仍堅持流動於陝甘外，其他各部再次轉進HN現在是崇禎七年六月，我們的主人公朱宏三在幹什麽?

　　朱宏三今年十五歲了(古人算虛歲的)，在前年終於有了財權，

母親趙春花這幾年越發的老邁。其實母親年紀不大，剛剛三十四歲。但是在明朝那個醫療條件下人均壽命剛到三十五歲，三十四已經屬於老年了。趙春花這幾年的精力越發的不夠用，發現兒子已經長大了，就把家裡的財權全部交給了兒子。　　朱宏三用二百兩銀子在城外買了一個農莊，有五間房子，自己又建了五間。這裡將成為朱宏三在大本營。鐵牛的父親去年已經去世了，朱宏三買下鐵牛的鐵匠鋪，現在鐵牛是給朱宏三打工，在農莊裡全力製造朱宏三設計的武器。

　　這時朱宏三已經建成了後世小煉鋼廠，在後世朱宏三就已經證明用木炭和生鐵製品是可以煉出鋼材來的，缺點是很難把握材料的比例，所以每次能出什麽鋼完全憑運氣。

　　朱宏三決定采用一種轉爐側吹法進行煉鐵，采用轉爐側吹法，要添加一定比例的熟鐵。比例大概是生鐵75%，熟鐵25%，另外需要極少量的沙子和小蘇打，因為中國的鐵礦都是硫鐵礦，這樣練出來的鋼材發脆，沙子的作用是造成酸性爐渣，吸走生鐵中所含有的磷，小蘇打的作用是進行脫硫處理。

　　朱宏三發現矽藻土之後，燒製成耐火磚。並在農莊裡建成了一座化鐵爐，這座圓形的熔鐵爐不大，卻比轉爐要複雜的多。因為轉爐要求從化鐵爐出來的鐵水必須達到1380攝氏度。這一溫度是一般燃料難以企及的，在沒有蓄熱室之前，人工所能達到的最高溫度為1250攝氏度。

　　要達到這個溫度，就必須把冷鼓風換成熱鼓風。這就是所謂的“蓄熱室”。熱鼓風的概念是英國人尼爾森發明的，1829年應用於格拉斯哥的鐵廠。

　　朱宏三采用的蓄熱室的技術水平大體和1850年的英國鋼鐵廠相當，采用的是鑄鐵管式熱風爐。冷鼓風從鼓風管總管上支管通到每一個加熱爐，並經過位於火上的拱形鑄鐵管進入到換熱室另外一側的管子中，然後再進入化鐵爐的風口。整套裝置被密封在一個用磚和耐火材料砌得很厚拱形加熱爐內，以保存和反射盡可能的熱量，鼓風被直接加熱之後，溫度能升高到300攝氏度，足以熔化鉛。再加上另外一個措施是廢氣加熱，從熔鐵爐頂部用陶瓷管道將煉鐵爐的廢氣引出，從上部進入蓄熱爐，再從下部的廢氣口排出。

　　沒有蓄熱爐，也可以煉鐵或者煉鋼，但是在生產效率上就完全不能相比了。根據英國人的計算，早期的蓄熱爐，將送風提高到300多攝氏度，同樣多的燃料鐵的產量比冷鼓風增加了3倍。

　　煉鋼爐基本上完工了，下一步，則是煉焦。朱宏三前期用的是木炭，但是焦炭還是最理想的燃料。煉鋼朱宏三知道怎麽辦，畢竟以前的冶金專業的知識還沒丟，但是煉焦就不行了，所以朱宏三只能采取一種簡易的土法煉焦了。

　　土法煉焦的方法有很多，最簡單的就是堆積起來的露天法，2～4噸煤在地面上堆成半圓堆，底部直徑3～4米，上面蓋上稻草引火，4～5天就可以成焦了，成焦率只有50%，這種方法在大煉鋼鐵時代還被使用過，造成的資源浪費和環境汙染極其嚴重，現在朱宏三那還管什麽環保問題，保住小命才是重要的，其他以後再說吧。

　　經過半年多的準備和施工，終於，焦炭和生鐵都準備好了。朱宏三召集鐵牛和一些工人們，他把幾個要點和各個操作崗位的人重說了一遍:一是調節風量必須均勻調整，不能忽大忽小，其次鐵水倒入爐中的時候不能高於風口，否則會把風口結死，最後就是倒鐵水的量，每次不能超過轉爐爐腔的六分之一，並要求工人作好記錄，因為在沒有溫度計的情況下全憑經驗，朱宏三已經做好前幾爐出廢鋼的打算了。

　　兩台畜力鼓風機開始同時運作，每台兩頭牛作為動力，邊上還有兩頭作為後補。一台對化鐵爐進行鼓風，把溫度逐漸升高到1300度以上，生鐵錠已經完全熔化，與此同時轉爐預熱中，根據要求，整個轉爐要預熱到1000攝氏度，以減少鐵水進入後的溫度損失。

　　由於沒有溫度計，朱宏三只能憑經驗上陣，起碼以前在煉鋼廠實習的時候師傅教過通過火光判斷溫度，鐵水被倒入轉爐內開始吹煉，鐵水在高溫熱風的催動下不斷升溫。朱宏三緊緊的盯著爐內的火舌，一朵一朵的鐵花在不斷的爆現，火舌是紅黃色的，接著是黃白―白色，最後完全白得發亮。這說明爐溫正在不斷的升高。吹煉持續了差不多十多分鍾，星形的碳花密度不斷加大，白亮的火舌由短變長，此時碳的燃燒進入到高峰。

　　朱宏三看到火舌開始變短，碳花稀疏起來的狀況，他知道鐵水中剩余的碳分開始接近鋼的含量。他用搖爐杆上下起落了一二次，看看有沒有更多的碳花爆出，當看到碳花沒有突然增多，就下令關風了。

　　隨後，工人們把爐蓋和風管都拆掉，開始打渣和扒渣，最後澆注。型砂采用的是90%的黃沙、5%的陶土和5%的白泥。澆鑄成型之後就是鋼錠了。至於這個鋼錠是高碳、中碳和低碳，現在還控制不了，要等到冷卻後由鐵牛這個專業鐵匠來判斷。

　　第一爐出了大概有30噸鋼，這是最少的投料量，按照朱宏三建的這個高爐一爐最多能出260噸鋼材。等剛才冷卻後鐵牛去看了一眼，並用錘子敲打一番，興衝衝跑過來說:“大哥，這一鍋都是百煉鋼。”

　　周圍的工人一聽大吃一驚，這半年多來以為只是這個白淨的小少爺拿著家裡的錢敗家。鋼都是百煉打出來的，重來沒聽說過能直接用爐子練出來。

　　朱宏三點了點頭，對工頭老劉說:“劉叔，剛才的過程記都記下來了吧，特別是火的顏色，都記熟了?”

　　老劉名字叫劉鐵生，家裡世代都是打鐵的，最開始來的時候聽說要建煉鋼爐都感到可笑。但是看到變成現實後立刻對朱宏三改變了態度，竟然持弟子禮，他覺著這一定小相公家的不傳之秘，現在教給了我，那我就是他的弟子，老劉恭敬的說:“師傅，弟子記住了。”

　　朱宏三沒管老劉的心理變化，以後驚奇的事還有很多，這才哪到哪。朱宏三點了點頭說道:“好，你們先煉兩爐練練手，要用最小投料量。”

　　看老劉領著人去實驗不提。看了看自己練的鋼錠，看了一下大概是中碳鋼，也就是後世地條鋼的水平。但是不要忘了現在是明朝，自己敢打報票在全中國都不一定有人能一下拿出這麽多百煉鋼。但是還是少啊，一門火炮就要300斤到500斤鋼材。 看來目前的鋼材要想用在急需的方面。

　　找到鐵牛問道:“用這種鋼打造你的鎖子甲怎麽樣?”

　　鐵牛說道:“當然好了，一副鎖子甲大概重五十斤，用這種百煉鋼只要三十斤就能達到相同的防護力。”

　　朱宏三說道:“你的鎖子甲我看工藝太繁瑣，有空我改進一下你的生產工藝，讓產量上來。”

　　鐵牛喜道:“好啊，這回鋼料有了，很多東西都可打造了。”

　　朱宏三攔住他說:“其他的先不要弄，有時間，你先打100個火藥罐，要最薄的。”

　　“好，我現在就乾。”

　　自己看了一下沒啥需要自己的，交代老劉要注意安全，同時交代趙鐵蛋做好保安工作，朱宏三騎上馬回城裡。為了煉鐵爐的事已經半個月沒回家了，不知道老娘急成什麽樣呢。

　　快到城門口了，朱宏三看到一篇棚戶區，裡面都是從HN過來的饑民，因為李自成，HN已經破壞的不成樣子，大量的饑民渡過長江來到湖廣，武昌縣城這還算少的，大概有一萬多人，府城那邊都快五萬人了。天天有人死，縣裡組織人天天都往外抬死人，有的死人身上明顯有刀割的痕跡，這是開始有人吃人肉了。聽說在流民裡天天有丟孩子的。看到這，朱宏三想到應該著手組建隊伍了，流民裡的孩子是個好選項，經過長途跋涉身體都還不錯，孩子還好洗腦，不錯，回家做個規劃。

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