就在朱宏三為自己的第一個兒子夭折傷心的時候，馬家莊傳來了好消息。七月初六，喜報送到了馬家莊，去京師的馬明遠高中二甲十六名。　　馬國祥聽到這個消息很是欣慰，這樣門口的進士杆又要多一個了。父輩子輩四個進士。大明立國二百年也不多見。馬國祥的親朋好友紛紛前來賀喜。

　　馮自用沒去馬家莊，卻來到了朱家農莊，說是有事情和朱宏三商量。

　　倆人落座，馮自用說道:“孩子夭折這個事賢弟不要傷心，這都是避免不了的，你們年紀還小，以後再生就是了。”

　　朱宏三點了點頭，不過不想在這個事上多說什麽。問道:“二表哥來找我不會只是安慰我吧。”

　　馮自用點了點頭說道:“還有一件事。年前有一股流民跑到梁子湖裡當了湖盜。本來這天下盜匪橫生，也沒人管他們，可是前幾月出來打劫了兩個沿湖的村子，五百多戶村民全部被殺光。然後打出了替天行道大將軍的稱號。這在不上報就是我地方官的失職。五月我將情況上報到湖廣布政司和都司衙門，想讓他們派兵進剿。但是因為去年鳳陽被焚。洪承疇大帥命令湖廣衛所有駐軍全部去HN剿滅流寇。現在咱們邊上的武昌衛、武昌左衛都已經無兵可調，都司衙門已經行文武昌縣，讓我們自己進剿。”

　　朱宏三說道:“所以你就想到了我?”

　　馮自用點點頭說道:“對啊，現在整個武昌縣就你一個還算可以的武裝。縣城裡的巡檢司不到一百人，維持治安還可以，打仗根本不頂用。”

　　朱宏三想到:“這可是一個敲竹杠的好機會。”然後眉頭緊皺，故作困難的說道:“二哥乃是地方官，守土有責。妹夫我本該全力以赴的。但是你看到了，我這是百廢待興啊。加上我還要防衛地方，人手不夠啊，實在抽不出兵力啊。”

　　馮自用心中罵道:“豎子就是豎子，不學無術，還百廢待興，會不會用成語。你這是百廢嗎。”但是現在有求人家，加上馮自用知道朱宏三的王八性格，咬住就不松口，沒有好處的事情絕對不乾。

　　馮自用接著說道:“我自然知道妹夫的難處，這樣。我已經組織縣裡富戶，他們捐款三千兩白銀給妹夫軍費。”

　　朱宏三撇撇嘴說道:“二表哥，三千兩?打發叫花子呢。錢太少下面兄弟不滿意就要鬧事，到時弄出嘩變可不要怪妹夫沒說在前頭。”

　　馮自用忍住怒氣說道:“那你還需要什麽?”

　　朱宏三說道:“二表哥可以這麽和那幫富戶說，我這缺少得用的匠人，他們手中多多少少都有工匠，給我幾十個。”

　　馮自用怒道:“還幾十個，最多就十個。”

　　“三十個行不。”

　　“最多十五個。”

　　朱宏三想了想說道:“十五個也行，但是我要五個火藥工匠。”

　　馮自用氣道:“我都跟你說了，火藥匠人都在南直隸，我這那有。”

　　朱宏三撓了撓頭，說道:“二表哥，要不這樣。你弄個理由把城中段家鞭炮鋪子封了，把老段頭一家弄到我這行不。”

　　馮自用站起來罵道:“朱宏三，你的心是怎麽長的，平白無故就讓人家破人亡?”

　　朱宏三看到馮自用生氣，也站了起來說道:“我的馮大縣令，現在怎麽菩薩心腸了?你以前做沒做過缺德事?你敢發誓不，你要敢以你和醬油西施生的兒子發誓，我這火藥工匠就不要了。”

　　馮自用還真不敢發這個誓，

他當了十年縣令，那種事當然做過，還沒少做。　　朱宏三看到馮自用坐下不說話，笑道:“怎麽樣，不敢了吧。我說二表哥，你把老段頭全家弄來我一定不會虧待他的。”

　　馮自用真是對這個妹夫一點辦法都沒有，說道:“把他弄來也不行啊，他的火藥方子是民用的，和軍用的也不一樣。你要他做什麽?”

　　朱宏三說道:“那不用你管，你弄來就行了，我自有辦法。”朱宏三心道:“你那裡知道我的火藥方子比軍用的牛逼。”

　　馮自用點了點頭，說道:“這回行了吧，還有什麽問題。”

　　朱宏三說道:“銀子要五千兩。”

　　“你不是不缺銀子嗎?”

　　“誰還能嫌錢咬手，你弄來就是了。還有把你倉庫裡的火藥和原料都給我。”

　　馮自用說:“你要做那麽多火藥幹什麽?”

　　朱宏三那敢說自己已經開始往北方賣火器了。撒了謊說:“我要做實驗。”

　　馮自用以為他要做實驗，好弄出軍用配方。也沒管他，看到朱宏三沒要求了，起身告辭。

　　朱宏三現在製作小威力的震天雷賣給HN的流寇。震天雷一個三百兩銀子，這還供不應求，軍火真是好賺錢啊。

　　十天后，朱宏三答應的事和老段頭一家都來了。看到老段頭一家七口人，三個男的四個女人披頭散發帶著刑具，押送的正是典史李富貴。

　　李富貴上前見過朱宏三，說道:“三爺，我奉太爺命令，把刑徒段常有一家押來，請三爺驗收。”

　　朱宏三點了點頭，問道:“馮縣令用的什麽手段。”

　　李富貴說道:“簡單，說他非法研製軍用火藥，全家流放五百裡。”

　　朱宏三一聽心中罵道:“真是毀家的縣令，滅門的府尹啊。”全然忘了老段頭一家這個無妄之災正是因他而起。

　　朱宏三讓李富貴去掉枷鎖，命令馬有福安排住處，修養身體，爭取全力投入工作。當然老段頭怒氣還是有的，自己全家在縣城靠手藝生活，日子還過得去。就是這個朱宏三讓自己變成這樣。可是去到火藥工廠，聽到先期來的工匠講解大威力火藥的製作。老段頭和他兩個兒子變得一點怨氣都沒了。畢竟這種大威力火藥配方根本不是他們能學到的。三人反倒對朱宏三有一點點感謝的意思。

　　火藥工廠算上老段頭三人加上前期弄來的兩個就是五人了。基本上滿足了朱宏三現在的消耗。為了保證軍隊的訓練用火藥，出口型震天雷一個月根本做不了幾個。這回好了，出口型震天雷能達到一個月二十個的產量，這就是六千兩銀子啊。朱宏三對此很滿意。至於流寇用這個殺了多少官軍，破了幾座城關朱宏三屁事。

　　朱宏三安排完以後看到李富貴還沒走，問道:“老李，你還有事?”

　　李富貴陪笑道:“那個太爺安排我來給您老帶路，去剿匪啊。”

　　朱宏三心道:“靠，還不相信我，還派個奸細。要不半路弄死他得了，算個陣亡。”想到這朱宏三說道:“呵呵，老李你真膽大啊，還敢來當監軍?不怕三爺出門給你弄死，然後報個陣亡?”

　　李富貴發現自己根本跟不上朱宏三的思維，前面還有說有笑的，後一句就要讓自己陣亡。聽到這嚇得跪了下來說道:“三爺，我那敢啊，我來就是給三爺牽馬墜蹬的，其他的絕對不敢亂說。”

　　李富貴看到朱宏三沒說啥，接著說道:“三爺要不這樣，咱們出去遠點找個村子屠了之後算到盜匪身上，咱們用人頭領賞。既有功勞還可以額外得一筆錢財。”

　　朱宏三一聽發現這個李富貴真是個人才，這麽有創造性的建議都能提的出來。看來有發展的前途。

　　朱宏三一把拉起李富貴說道:“很好，以後多提這種有創造性的建議。”

　　李富貴不知道創造性是啥意思，但是看到朱宏三沒生氣證明自己沒說錯。跟著這位爺實在要加著一萬個小心。

　　朱宏三對李富貴說:“今天太晚了，你住著吧。明天早上出發。你現在跟我說說盜匪活動的地方。”

　　李富貴說道:“盜匪前幾個月洗劫的村子離縣城七十裡外，靠近梁子湖的趙家集和牛心頂子鎮。因為周圍都是人口稠密的地方，也沒有什麽太大的山。所以太爺估計盜匪在隱藏在梁子湖裡。在上個月派出的細作回來稟告說老窩是在梁子湖裡的扁擔洲。扁擔洲是個湖中的小島，方圓十裡地，上面本來有幾戶打魚的。現在看來也應該被盜匪殺害了。”

　　朱宏三問道:“那兩個鎮子多少人?”

　　李富貴說道:“趙家集二百戶六百余人，牛心頂子三百戶近一千人。”

　　朱宏三皺眉說道:“一千人都被殺了?盜匪多少人。”

　　“大概有兩千人。”

　　朱宏三想了想，兩千人還行，不太多。自己帶六百人去就行了。

　　想到這也不說什麽，讓李富貴去休息不提。

　　天黑後，朱宏三讓人把三個營長叫來，和他們說明情況，問他們誰想去。這三人大吵，差點沒動手，都要搶著出戰。

　　朱宏三一看求戰意志很強嗎，這很好。最後朱宏三定了，出戰機會讓給錢勇和趙國棟(就是趙狗蛋，和朱宏義重名那個)。留馬靖遠守家。

　　馬靖遠畢竟是自己大舅哥，怕別人說自己不公，隻好他吃點虧了。人選定下來，讓兩個營長下去動員，明天早飯開拔。

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