今天的東籬諸人，皆比平時起得晚了一些。

　好在吳老夫人發了話，將晨定的時辰往後延了兩刻鍾，故雖起得晚了，大家也並不慌亂，在馮嫗的指揮下，仍是按部就班地灑掃梳洗。

　阿栗已經學會了梳頭，最近皆是由她替秦素挽發，此時她便向鏡中端詳了秦素兩眼，輕聲問:“女郎昨晚沒睡好麽?”

　秦素的眼底帶出些青來，看上去沒什麽精神。

　聽得她的問話，秦素便撫了撫臉，面色有些無奈:“可不是，昨晚風刮得太大了，我聽著都怕，偏偏錦繡睡得沉，還說夢話，實是嚇人得緊。我到後半夜才勉強睡著。”

　錦繡正在一旁的水盆處擰布巾，聞言便立刻漲紅了臉，委屈地道:“我不曾說夢話的，女郎莫要信口而言。”

　她這話也算無禮了，馮嫗咳嗽了一聲，向她看了一眼。

　秦素卻是渾若不覺，還打趣她:“下回我定要將馮嫗叫醒，讓她一起做個見證，聽聽你到底說沒說夢話。”

　錦繡被她說得又羞又惱，張口要回話，馮嫗的眼神卻猛地盯了過來。

　錦繡瞥眼瞧見，心頭微凜，不敢再回嘴，臉卻益發紅得發紫，眉間隱著一絲惱意。

　秦素自鏡中瞧見了，權作不知，隻將視線略略下移，看了看她腳上的鞋。

　錦繡的鞋被秦素裡外收拾了一遍，那鞋底的泥早便沒了，不過那鞋面上還沾了些灰，秦素昨夜頗花了些力氣消除痕跡，無奈那些灰卻因沾了殘雪，有些濕了，便撣不乾淨。

　所幸這屋子裡皆不是精明角色，秦素亦不虞被人發現。

　主仆幾人說著閑話，秦素便收拾妥當了，帶著錦繡去東華居請安。

　當林氏領著一眾人等來到東萱閣的曲廊時，卻見秦世芳步履匆匆，自院門中行了出來。

　“小姑如何這般早?是要回去了麽?”林氏含笑上前問好，一面便攜著秦世芳的手，狀甚親熱。

　秦世芳面上的笑有幾分敷衍，含糊地道:“家中有些急事，需得早些回府處置了，勞阿嫂動問。”語罷便轉了頭往四下看，神情頗是急迫。

　秦素立在眾人身後，遙遙地打量著秦世芳的神色，視線掃過一旁的小徑，複又移了開去。

　那封密信，已經不見了。

　“……如何不多住幾日?君姑平素總念著你呢，我也總盼著你常來坐坐，與我說說話，也讓我‘勝讀十年書’麽。”林氏並未瞧出秦世芳的情緒，仍是殷勤地攜著她的手，絮絮地說著討好的話。

　與何氏聯辦族學一事，林氏是大為讚同的，此時待秦世芳便又比往常親熱了許多。

　秦世芳的笑容越發顯得空，面上的敷衍亦更加明顯:“我會常來的，阿嫂太過譽了。”一面說著，眸中便飛快地閃過一絲不耐煩。

　林氏還待再說些什麽，秦世芳已經抽出了手，含笑向她作辭:“家中委實有事，恐不能與阿嫂多說了，須得早些回去。”

　林氏此時終於瞧出了秦世芳神色匆忙，忙笑道:“是我耽擱了你，快些回去吧，行車慢一些。”

　秦世芳笑著點了點頭，又向一應晚輩打了個招呼，便踏出了回廊。

　直待行至秦府前院的門廊下，趁著等車的當兒，她才略略平息了一下呼吸，探手將那封漢安縣署鈐印的信拿了出來，目中露出了一抹沉思。

　這是一封“知名不具”的密信，信中披露了一個極大的秘密:何都尉此番前往鄰縣公乾，回程途中將遇險，當速請之繞道。

　這信來得突兀，是吳老夫人的使女晨起去廚房時，無意中在東萱閣門外的小徑旁拾到的。

　因秦世芳時常帶些公文回娘家，故東萱閣的使女皆識得公文鈐印，就算不識字的，也能認得那印章。

　那使女拾到信後不敢耽擱，立刻便呈給了吳老夫人，吳老夫人一見那信上寫著“左中尉”三字，便將信予了秦世芳。

　秦世芳並不記得自己攜帶的公文中，有這樣的一封信。

　只是她也並不能確定。畢竟她經手的公文不少，不小心弄丟了一封亦是有可能的。

　而待讀罷信後，秦世芳的第一個反應便是:這是個機會。

　接下來的反應才是:其中會否有詐?

　她所謂的有詐，指的並非是信件本身，而是對信中內容的真偽存了些疑。

　畢竟，這世上有膽子、有本事偽製公文的人，至少以秦世芳所知，那是不可能存在的。且無論是行文、字跡、用紙還是信封上的鈐印，都昭示著這封信的真實性。

　不會有人拿著縣署公文跟左家開這種玩笑。

　秦世芳唯一拿不準的是，漢安縣署有什麽人，會在獲知如此機密的消息時，將消息透給左思曠?

　她不記得左思曠有這樣的助力。

　所以，一俟讀罷信，她便立刻辭出了秦府。

　若此信是真，若左思曠真能及時援救何都尉，立下這份功勞，那她又何必忙著操持何家族學之事?

　望著廊下飄飛的細雪，秦世芳的目中漾起一絲苦笑。

　其實，她並未對吳老夫人她們說實話。

　何家對族學一事並不熱衷。

　何家子弟如今皆在平城漢安鄉侯族學，亦即范氏族學中附學，那范氏乃是江陽郡名屬第一之士族，何家向來與之親近，並無自辦族學的必要。

　所以，秦世芳才會在與左思曠商量時，提出由秦家全數承擔辦學之資。昨日/她回娘家這一趟，也不過是先讓秦家有個底罷了，至於何家那裡，若沒拿到實在的好處，左思曠並不會先行提出此事。

　如今看來，族學之事大可以先放一放，倒是這信中所言之事，若是晚上一天半日的，沒準便錯過了一個極好的機會。

　秦世芳此時已然坐在了馬車中，雙目微闔，眉頭深鎖，神情間有著極濃的不耐與煩躁。

　她在想娘家的事。

　秦家諸事著實麻煩，讓她有種無從下手之感。

　原先她已經做好了打算，不只秦家數位女郎皆安排了去處，那左四娘嫁予秦彥昭為宗婦一事，左家老夫人也已默認了。

　可誰想，秦世章卻突然死了。

　他這一死，秦家的門第直落千丈，左老夫人便對這頭婚事沒了興致。