秦素並未看見錦繡的神情，也未將她的想法放在眼裡。　　這丫鬟所起的作用，最多就是攛掇她做些傻事，再給林氏報個信，讓林氏有機會懲罰她，如此而已。

　　至於錦繡會在將來做出的那件事，秦素目今尚無暇顧及。

　　細論起來，她與錦繡並無深仇大恨，更說不上對她有何感受。當年錦繡陪在她身邊的時間並不長，一年多之後，她便因犯錯而被逐。而錦繡背後的林氏，秦素自重生後無數次回思前世，越想便越有種感覺:她前世遭遇的一切，與林氏關系並不大。

　　前世的她，有極大可能恨錯了對象。

　　罰跪、罰抄書、罰禁閉，更甚者，在庶子庶女們的婚事上作些手腳，這些林氏是能做到的，亦是她一以貫之的行徑。然而，她還沒蠢到去敗壞秦家子女的名聲。

　　林氏自己也生了女兒，這樣做，無異於自毀前程。

　　再者說，秦素失身那晚，引她入局的是阿豆，而阿豆是被一個麻臉老嫗收買的，那老嫗背後的人，真的是林氏?嫡母算計庶女，有必要費這樣大的手腳?

　　秦素微微顰眉，地面水窪中映出的黑瘦少女，便也有了一個寡淡的疑惑表情。

　　錦繡在無人處撇了撇嘴。

　　看來看去，這位六娘子的身上，仍舊一無是處，就是一個土氣的村姑。

　　她將方才生出的那一點訝異拋了開去，撐高了手裡的青布油傘。

　　此時的秦素已然收拾整齊，步出了臨時安睡的西廂，正走在東華居的石子小徑上，錦繡便隨侍在她的身後。

　　秦素伸手撥開傘面，看了看天。

　　天空是一片無垠的灰，雨線不知疲倦地傾瀉而下，似是沒有窮盡。

　　她的心情也受到了這冬雨的影響，有些灰暗，也有些冷寂。

　　時隔一世，她重又站在了東華居的院中。

　　此時此刻，份屬東院正房的東華居，仍是她記憶中最鮮潔時的模樣，不曾敗落蒙塵、蛛網吊結，亦沒有野鼠爬過荒草、淒風籠蓋四野。

　　她的心頭泛起酸澀，轉首看向院門處。

　　高大的門楣纖塵不染，“東華居”三個飄逸勁拔的大字，被雨水洗得潔淨有光。

　　她久久地看著那三個字，心底酸澀漸去，生出了些許荒謬。

　　她記起，西院的正房，是叫做“西華居”的。

　　自秦世章兼祧後，秦府的東、西兩院便陷入了一種奇怪的氛圍中，處處都必須絕對的一樣，不可有分毫差異，而其中最鮮明的表現，便在兩院的建築名稱上。

　　東院正房為“東華居”，西院正房便叫“西華居”，兩處皆為主母的住處;“東萱閣”為東院吳老夫人所居，西院高老夫人便住在對稱的“西萱閣”。

　　除這四處外，其余各院亦對應而生，如東院兩位妾室居於“東雲照水”，西院雙妾便住在“西月飛霜”，還有諸如“東籬”對“西廬”，“東風渡”對“西雪亭”等等，不勝枚舉。

　　幸得秦世章有才，這些名號才沒鬧出笑話來，然如此多東、西二字打頭的名稱，也足夠人暈頭轉向的了。

　　秦素半垂著頭，厚重的劉海之下，是一抹嘲諷的淡笑。細雨攜起涼風，拂過斬衰上未經縫補的線頭，刺著她的下頜，有些癢，也有些疼。

　　她抬起眼眸環視一番，入目的，是東華居初冬時的光景。

　　院子裡植了桐樹，此時風吹葉落，枝椏挺立，宛若刀劍出鞘，在半空裡無聲廝殺。院子北角的山石子引了活水，

寒泉兀自流淌，叮叮咚咚，嵌入瀝瀝雨聲中，敲出滿院的冷峭與淒清。　　一所沒有了男主人的院子，便如春風不肯渡的花園，怎麽看，都帶著幾分淒涼。

　　秦素立在正房外的廊簷下，自簾幕的縫隙間看著房中的林氏。

　　林氏木然踞坐於胡床上，眉目裡刻著濃重的悲傷，以及更加濃重的疲倦。

　　這個一心要給庶女下馬威，連晨起請安也要變著法地給庶女難堪的主母，此際看來，也不過是個失去了夫君的凡人罷了。

　　秦素對她沒有同情，只有越發清醒的認知。

　　她平心靜氣地打量著林氏。

　　林氏有一張端麗的容顏，眉骨高、鼻骨挺、下頜圓潤，整張臉飽滿如花苞，笑時便有若春花綻放。

　　秦素私下覺得，比起西院夫人鍾氏飄逸出塵的韻致，林氏美在輪廓，她那張臉總是不管不顧地美麗著，無論悲喜怒恨怨，也依舊無損於她的美麗。

　　如果眉間的陰鬱能夠少些的話，秦素相信，林氏會更動人一些。

　　不過，這應該是不可能的。

　　當年頭一胎生下的嫡長子，隻活了不到三個月便即早夭，林氏深受打擊。自那一刻起，她的情緒便像是定了型，縱然後來順利生下了兩女一子，她似乎也永遠走不出那一日的陰霾。

　　“六妹妹好早。”身旁微微一暗，秦素的衣袖被人碰了碰，她轉過頭去，卻見身邊已多出了一人，正是二娘秦彥婉。

　　二娘秦彥婉、四娘秦彥貞與六郎秦彥恭皆為林氏所出，除這三人外，東院另有庶出子女三人，分別是盛氏所出五郎秦彥樸、徐氏所出七娘秦彥柔，以及外室女秦素。

　　秦彥婉應是從正房靈堂棚屋趕過來的，麻衣上還沾著香燭的氣息，腳下屐齒微濕。

　　連日不停地守靈哭喪、鋪草枕土，朝暮隻以一溢米粥裹腹，秦彥婉的面色有些憔悴，儀容卻依舊整潔。

　　“我是二姊，六妹妹還記得麽?”她小聲地道，一雙剪水瞳像浸了秋煙，凝在秦素的臉上。

　　秦素福身向她行了禮，亦輕聲地道:“我記得的，二姊好。”

　　秦彥婉柔柔應了一聲，伸手摸了摸她的發，便也轉首看向明間。

　　她隻比秦素大了一歲，卻足足高出秦素一個頭，因而這摸頭的動作做起來便不顯突兀。

　　秦素靜靜地看著眼前的少女。

　　從她的角度，只能瞥見秦彥婉清麗的側顏，長眉如畫，秋水明眸，神情間含著幾許輕愁，美得叫人移不開眼去。

　　秦家多出美人，秦素五個姊姊一個妹妹皆是容貌清秀，而這其中，又以秦彥婉為最。

　　兩年之後，秦家二娘的美名，可是傳遍了整個陳國的。

　　秦素不自覺撫住了胸口。

　　那裡有一絲微熱的灼痛。

　　前世秦家滅門後，在趙國一個大士族的家裡，她曾見過秦彥婉。

　　彼時，她是郎主新得的豔姬，她是府中侍酒的美婢。因二人皆會說陳國話，便被遣出招待陳國使團。

　　酒宴歡歌、觥籌交錯，她們於華宴之上重逢，卻雙雙淪為玩物，一個纏綿於男人懷中，一個婉轉於男人膝上，四目相顧，不敢相認，唯錯眸而過。

　　秦素不知秦彥婉是如何來到趙國的，也懶得去問。彼時的她恨著林氏，亦恨著林氏的女兒。

　　她以為，她未請隱堂“密殺”取了秦彥婉的命，已然仁至義盡。

　　可是，就在她被郎主轉送他人的那一晚，秦彥婉卻悄悄地來找她，塞給了她一個包袱。

　　她打開包袱，裡面是兩張熱餅、兩隻熟蛋，還有一張帶著余溫的五十兩銀票。

　　她怔忡地抱著那隻包袱，包袱裡的餅透出溫熱，暖暖地，烙著她的肌膚，也灼著她的心。

　　當她抬起頭時，在異國寒冷的星空下，秦彥婉瘦弱而纖細的背影有若一道輕煙，漸行漸遠，漸至無蹤。

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