阿葵的語聲漸漸低微，到最後終是抖著嘴唇說不下去了，渾身抖若篩糠。

　她是真的揣摩著秦素的心思去做的此事，如今看來，難道是她做錯了不成?

　“你倒是勤快。”秦素的語聲根本聽不出喜怒，唯有似涼帶寒的一縷眼風，向她的面上兜了一圈:“又非什麽大事，你連這也緊著往外說，倒顯得我多有本事似的。我也不過是運氣好，偶爾斷準了一次地動，又救下你一條命罷了。那個晚上可是死了好些人呢，那滿院子的人也就你命大。”

　言至此，秦素的語聲猛地頓住，複又輕輕一笑:“阿谷便不如你命好，聽說她被巨石砸得頭破血流，手足俱斷，骨頭都從肉裡刺出來了，嘖嘖，真真是慘得很。”

　柔嫩而溫和的語聲，連半個重音都無，可聽在阿葵的耳中，卻是字字如冰，砸得她渾身僵冷。

　她止不住雙膝發軟，“撲通”一聲便跪在了地上，整個人伏地而顫，一個字也說不出來。

　那一刻，她忽然便像是重新回到了地動的那一夜，眼看著那巨簷當頭砸下，她卻渾身癱軟，沒有半分力氣。

　那種被絕對強大的力量所籠罩的感覺，讓她覺得自己還不如一粒塵埃，而站在院中、平伸雙袖迎向巨簷的那個人，身上帶著血腥與冷酷的氣息，如同天神降落凡塵，就這樣居高臨下地看著她。

　阿葵死死地咬住了嘴唇。

　她是真的怕，很怕很怕。

　經過了那一夜，她哪裡還敢生出半點異心來?如果不是這一回秦素的意圖十分明顯，她又怎麽敢去給劉氏透話風?

　一陣陣的寒意從心底裡泛起，阿葵伏在地上動彈不得，也不知過了多久，她方才找到了自己的聲音:“女郎……恕……恕罪……”

　她的語聲顫抖得幾乎連不成完整的句子，而她的身體則完全沒辦法支撐起來，除了簌簌而顫，她根本做不出任何動作，就像是全身的骨頭都被抽去了。

　“你何罪之有?”秦素的面上忽然浮起了一個詫異的表情，她垂首看向阿葵，就像是才發現對方跪在了地上。

　“還有，你跪下又是作甚?”她掩唇輕笑，語氣很是溫和，面上的笑容輕淺得如同煙霧，仿佛下個瞬間便將消散。

　一語說罷，她便伸了手虛虛地去扶阿葵，軟語溫言地道:“快些起來罷，地上涼得很。你也真真是傻，我又並不曾怪你，你何必請罪?依我說，你這便做得極好，雖然這是你自作主張，卻也正合我意。”

　秦素笑得和軟，簡直就像是一個最和善的主人。

　然而，她越是表現得溫和無害，阿葵便抖得越發厲害:“女郎……恕罪……我自作主張……我該死……”

　她語無倫次地說道，眼中已是迸出淚來。

　秦素收回了扶她的手，彎眸而笑。

　垣樓的夥計阿貴兩次來煙霞閣遞信，傳遞出一種“秦六娘與東陵先生有緣”的信號，這也是秦素之前與阿妥約好了的。

　趁著上京各大士族仍在為兩次刺殺事件而忙碌時，她要悄悄地、小范圍地將這個消息散播出去，為自己將來回青州做好準備。

　的確，她就是故意給了阿葵傳話的機會，而阿葵也領會得很好，很聰明地便將話傳到了劉氏耳中，秦素甚覺滿意。

　不過麽……

　該敲打的，她還是要狠狠地敲打敲打。

　以秦素兩世積下的經驗來看，難以捉摸、陰晴不定的主人，才算是好主人。而適時地威懾手下人，使之產生足夠的畏懼，再不敢生出異心，這也是很有必要的。

　便如秦素此刻所為。

　而阿葵現在的表現，也確實不負秦素所望。膽小易嚇、做事穩重、又有兩分聰明。

　秦素都有點舍不得將她還給秦彥柏了。

　面上含了一絲淺笑，秦素自袖中取出早就備好的一頁紙，拿在手裡掂了掂。

　那紙張發出了輕微的聲響，一如她此刻的輕言細語:“罷了罷了，拿著這個罷。瞧你嚇的，我也不過就隨口提了一句而已，我這裡還有事情要你做呢。”

　輕飄飄的幾句話，落在阿葵耳中，卻猶如樂音奏響，是這天底下最動聽的聲音。她心底倏地一松，眼淚瞬間便洶湧了起來。

　主人吩咐你做事，那便表示你還有用。既然有用，那主人便也仍舊會留著你，而不是將你拋去一旁。

　在秦素的身邊呆得時間越久，阿葵便越清楚，一旦有一天她沒了用處，等待著她的將會是什麽。

　她幾乎是感激涕零地爬了起來，顫巍巍地接過了秦素手裡的紙頁，秀氣的臉上涕泗橫流，簡直不成樣子。

　秦素便笑著掩口道:“快擦擦吧，瞧你，哭得小臉兒都花了。”一面說著，她一面便又遞過去一塊布巾。

　阿葵哪裡敢去接，慌手慌腳地自己掏了塊巾子出來，一面拭著面上的淚痕，一面便又伏地請罪:“我失了儀態， 請女郎恕罪。”

　“無罪，無罪。”秦素笑吟吟地擺了擺手，語聲分外柔和:“我予你的是一張畫像。明日舅母過來後，你須得照著這張畫像替我找個人。我想，明日跟著舅母來的侍衛、管事或是男仆必定不少，你便去他們之中找一找，看有沒有畫上的這個人。”

　“是，女郎。”阿葵連多想一下的勇氣都沒有，立刻便應了聲是。

　秦素見狀，便舉起衣袖掩了唇，輕笑道:“真真是傻阿葵，你隻管這般應著，怎麽不打開畫兒來瞧上一瞧呢?”

　阿葵怔了怔，忙不迭顫著手指打開了紙頁，卻見那上頭確實畫著一張男子的畫像，其人樣貌還算周正，平眉毛、桃花眼、獅子鼻，在面頰左側靠近耳朵的那一處，有一個指甲蓋大小的印記。

　“那人便是如此長相，你仔細瞧清楚了，待記得了便將畫像還我。”秦素遙遙地指著那畫像說道，神情帶著幾分不以為意，“此人於我而言頗為要緊，明日舅母來了之後，我會將你們都遣出去的。到時候你不拘找個什麽因由，一定要去外院替我尋一尋此人。可記下了?”