太夫人這話說得風趣，陶文娟便笑了起來，大大方方地接了竹筐，柔聲謝道:“多謝太夫人，這些果子都是極好的，我替家君多謝您了。”

　太夫人笑著擺了擺手，一時間又似是想起了什麽，便拿扇子向手掌上一拍，轉向周嫗道:“瞧我這記性，竟忘了還有藥丸沒拿。你去裡間的架子上，將那隻描蓮紋的小匣子拿來。”

　周嫗領命去了，不一時回轉，手裡托著個小巧的木匣，那匣子不過巴掌大小，雖是普通的櫸木所製，卻漆著上好的綠沉漆，瞧來十分精致。

　太夫人將匣子拿了，親手交予了陶文娟，笑著道:“這是枇杷丸，我以往咳嗽也常吃這個。聽聞尊君有嗽症，犯的時候吃這個便會好一些，你也帶回去罷。”

　她這番贈物贈藥，皆不是名貴之物，卻是件件貼心，十分顧及陶家的家境，並無半點居高臨下之態，只看這待人接物的態度，便極有士族風范。

　陶文娟見此情形，心下倒也有兩分真切的感動，再三向太夫人道了謝，方才辭了出來。

　因那小竹筐與小匣子都並不好拿，臨走前，太夫人特意遣了個粗手大腳的仆婦，替陶文娟提著東西，又叫人提前備了輛牛車送她，陶文娟便與那仆婦步出德暉堂，徑往前頭的角門而去。

　此時正值午後，方才還灰蒙蒙的天，不知何時便放了晴，烈陽當空照著，天藍得耀眼，不見一絲雲絮。德暉堂院門前的那方空地上，是白晃晃的一地陽光，並無遮陽之物。

　那仆婦當先走在前頭，陶文娟在後跟著，兩個人避開了太陽地，轉上了一旁的曲廊。

　陶文娟一面走，一面便四下打量。

　這條路不是她來時的路，方才她進來時，是從另一頭的菀芳園那裡過來的，卻是不曾見過此處的風景。比起菀芳園的落紅輕英、婉轉多情，這闊大而空寂的庭院，便顯出了一種說不出的情味，似是滄桑，又似是頹喪，即便那廊簷轉角漆色油亮，亦掩不去那種骨子裡的冷意。

　所謂百年士族，如今避居一隅，漸漸敗落，總不免叫人唏噓。陶文娟睹物感懷，心下頗是喟歎，正自四顧而視，忽覺眼角的余光處飄過了一角青色的裙裾。

　她連忙收回目光，轉首看去，卻見前方曲廊的轉角處行來一人，卻是個妙齡女子，青衣青裙，一帶纖腰不盈一握，舉手投足風姿婀娜，那閑步悠然的模樣，更有一種難以言喻的風流味道。

　那女子見了陶文娟二人，明顯地怔住了，在原地站了一會，複又繼續前行。

　也不知是不是錯覺，陶文娟覺得，自見了她們後，那女子走路的樣子便有些不同了，低眉斂首，兩手垂在身側，比之方才規矩了許多。

　一眼掃罷，陶文娟便移開了視線。

　兩下裡走得都不算快，隻這曲廊倒也不長，不過數息的功夫，那女子便已行至了陶文娟二人的對面。

　到得此時，陶文娟才終於看清，那女子身上穿著的，居然是東院使女的服飾。

　這發現讓她大吃了一驚。

　方才從遠處看時，她還以為是遇見了府裡的哪位女郎呢，誰想這般風姿妖嬈的女子，居然只是個使女，這委實出人意料。

　她忍不住蹙起了一雙黛眉，那青衣使女此時已是避立在了曲廊的一側，讓過了德暉堂的那個仆婦，向陶文娟屈身行禮。

　陶文娟的面上便露出個淡笑來，衝她點了點頭，不著痕跡地看了她一眼。

　那女子的頭垂得極低，屈身躬背，從陶文娟的角度看去，根本便瞧不見她的臉，只能看見對方漆黑的發髻，那發髻卻是梳了婦人的樣式。

　陶文娟略松了一口氣。

　這使女方才的儀態委實太過了些，若是未婚的使女，則這秦家的家風便可見一斑了，她回去後定要勸陶若晦早做決斷。而今看來，卻是她多慮了。這使女既是已嫁了人，則那婀娜的體態便也不算出格。

　便在她這般做想時，兩下裡已是擦肩而過。而在行過那使女身邊的一瞬間，陶文娟的鼻端，驀地飄來了一縷隱約的暗香。

　如蘭似馨，淡雅清靈。

　陶文娟秀麗的面容上，劃過了一抹極淡的訝然。

　這香料一聞便知頗是名貴，便是在他們陶家未曾敗落時，她也從不曾聞過如此精雅的熏香。

　到底是百年士族，身家豪富，便連普普通通的一介使女，亦能用得上這樣的香料。

　心中忖度著，陶文娟行不出幾步，便又忍不住回首張望。

　那使女此際已然拐去了遊廊的另一側，那一角青色的裙擺，只在轉角處一閃，便即消失，看她走的方向，卻是向著通往東院的角門而去的。

　陶文娟慢慢地轉過身來，伸手撫了撫裙擺，心中卻是暗自苦笑。

　不過是偶爾遇見的一個使女罷了，就算那使女略出格了些，也不是什麽大事，她這裡倒疑神疑鬼起來，委實可笑。

　她松開眉心，無聲地歎了一口氣。

　看起來，她這是被那個胡天嚇破膽了，對這些士族便也有些不大信任，總覺得人家像是隱瞞了什麽似的。

　她再度拂了拂裙，似是將那淡淡的疑慮也拂了去，便又繼續前行。

　接下來這一路再沒遇見什麽人，到得角門處，那秦府的牛車已經等候多時了，陶文娟賞了那仆婦兩個錢，打發她走了，便自上了車。

　陶若晦賃下的院子便在荷花裡的盡處，再往前便是和惠大街，離著秦府路程不遠，不過小半盞茶的時間便到了。

　陶文娟提著東西進了自家院門，迎頭便見滿枝蔥翠，卻是一架精巧的薔薇花幛，那花幛上碧葉重疊、翠華如幕，微風拂過時，那滿架綠影便隨風輕顫，似向著來人問好。葉間偶有一兩朵嬌娜的輕粉、醉顏般的酡紅，卻是“人間六月猶春色，不肯輕易下枝頭”的薔薇花了。

　這院子比之上京寬敞了許多，雖隻得一進，這一架花幛卻將院子隔成了前後兩段，花幛後便是內宅，有一明兩暗三間正房，東西兩廂各一間小巧的房間，而花幛前頭則只有一間略大些的房間，如今便是陶若晦的書房，偶有客來，亦是在這書房間起坐。

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