拉斐爾號艦上的駕駛員休息室，這間專門為宇宙貴公子/小姐們準備的等待間其實是相當豪華的，特別是倉庫管理員極度怨念地說了句:“裡希特上校的命令，第34‘聯旗’的駕駛員想怎麽裝修都沒事”這樣的話後，萊特等392駕駛員們第一件乾的事情完全不是聯絡感情，甚至也不是互通姓名，而是……重新裝修休息室。　　不過這姑且也能算是聯絡感情了，畢竟團隊工作嘛……萊特勉強這麽說服沒能抗住伯尼和傑納壓力的自己。

　　所以直到數個小時後，大家才有機會坐下來真正聊一聊天，並互相認識一下對方。

　　但是，極度豪華的休息室內，氣氛卻有些莫名其妙的詭異。

　　多數聯合正統駕駛員們沒見過這種類型的幾個小時折騰，均是受驚不輕，此刻更是在面對著聯合鼎鼎大名的“黑色救世主”，於是無論資歷多老的家夥都板正地老老實實做好硬座位等待訓話;而傑納、穆、伯尼再算上蕾娜這四個跟萊特早就混得爛熟的家夥，除了蕾娜以外都相當囂張地各自挑了個舒服的地方待著;而剩下的怪人組裡面，那個被蕾娜稱之為讓·凱利的家夥也相當正規，從剛才搬東西都不帶大喘氣這種非(自然)人體能來看，這似乎就是蕾娜口中所說的“加入聯合的調整者”;長發飄飄、面貌如花……的卡納德則相當囂張地坐在一張沙發上，翹著二郎腿，只是無限聚精會神地盯著萊特看，似乎想從這位黑發黑瞳的少校身上找出點兒什麽來;至於剩下的三個人，貌似沒成年的金發少年只是笑眯眯地坐在自己的座位上;紫瞳的調整者少女雖然也和卡納德一樣是長發，但好歹也是老老實實地將超出的部分束起來披在背後，就是那種有些防備過度的感覺讓人有些受不了;至於蒼白的少年則是一言不發地坐在自己的位置上，用與其說是有禮貌倒不如說是感覺不到他實際存在於此的目光看向萊特。

　　總是有一種這些人會完全不好帶的感覺……萊特作為經歷過大陣仗的人，居然有點想要退縮了，但他還是鼓起勇氣，然後對著所有人說道:“我是萊特·賽提柯，從今天開始大家就是同一部隊服役的同事，也是將在戰場上以生死相托的戰友。你們或許會有各自的個性，但是不管怎麽樣，從現在開始一切行動和安排都要聽從我的指揮，有異議可以平常提出來，但是絕不允許在戰場上拿戰友的生命來冒險！好了，如果有什麽問題，或者想要介紹自己的，現在可以開始了。”

　　一片沉默之後，出乎萊特的意料，那個看上去完全就是個陽光少年的金發小鬼先發了言:“我的名字叫普雷亞·雷腓力，我希望能夠和大家都成為朋友，請多指教！”

　　這，這種發言完全就是小孩子吧?！?！?！全體聯合軍人(除了那些怪人)直接暴走。我們還沒到像調整者那樣讓孩子上戰場的地步吧！這是包括萊特在內的聯合軍人們內心的悲吼。

　　但蕾娜和伯尼還是忍不住要上去逗逗普雷亞了。

　　“跟姐姐一起玩好不好?”“跟哥哥一起玩好不好?”

　　“嗯，好呀好呀！姐姐，叔叔。”萊特完全不知道普雷亞是故意的還是伯尼真的顯得太老，不過考慮到蕾娜的“打是親罵是愛……”

　　“我是哥哥……”伯尼依舊親切地一句一句地重複著，更像是是教導小孩子的爸爸。

　　“叔叔！”萊特現在相當確定普雷亞是故意的。

　　“是哥哥……是哥哥……是哥哥……”伯尼還是那麽循循善誘。

　　“叔叔……叔叔……叔叔……”普雷亞也依舊那麽天真可愛的樣子。

　　“都說了是哥哥！”伯尼突然暴起，紅色的頭髮好像也伴隨著主人的狂暴而著火了似得:“叫哥哥啊啊啊啊啊啊啊啊！！！”

　　“吵死了！嚇著人家怎麽辦！”蕾娜一拳把伯尼揍飛出去，又把旁邊一眾聯合傳統駕駛員嚇得半死……而且他們總覺得剛才好像看到，蕾娜打出的那一拳帶著絢爛的亂櫻。

　　“嗚嗚嗚……哥哥……”伯尼趴在地上抽抽搭搭地哭泣著，一副遭受了天大的委屈。

　　該死的……為什麽總有種這是一家人的感覺?萊特覺得自己內心裡某個絕對不能打開的開關被觸動了。

　　好在這個略顯尷尬的局面很快就有人解圍了，讓·凱利出聲道:“我是讓·凱利，來自地球的調整者，我對賽提柯指揮官的安排沒有任何異議。”

　　“嗯。”萊特向讓·凱利點頭示意，對於讓·凱利平靜但具備隱形氣場的介紹，似乎並沒有人質疑他的調整者身份。

　　“那麽接下來由我來吧。”紫瞳少女向前邁出一步，把自己置於眾人中央的位置，好聽的聲音就如同百靈鳥的叫聲般悅耳:“冬木綾子，來自東亞共和國航空宇宙軍，現在擔任MS的駕駛員。”

　　“MS……你，是調整者嗎?”不知道是誰多了一句嘴，冬木綾子的身體立刻像是觸電似得抖了一下，漂亮的臉上屈辱與些許憤慨混合的神情，但是她繼續傲然地挺直腰板道:“是的，我是按照《都靈協議書》的規則合法出生在東亞共和國的第一代調整者。但是請放心，這絕不會影響我與PLANT的人作戰。扎夫特把中子干擾器從天上扔下來，讓地球上有上億人受災，我的身邊也有很多朋友因此受難，其中既有自然人也有調整者，所以我是憑著自己的意志才來參戰的，就算對手一樣也是調整者，我也不會手軟。”

　　氣氛變得有些尷尬，只見冬木綾子盡管仍舊是標準的軍姿，但是眼眶依然泛紅腫起，萊特知道她是在努力忍住淚水不要流淌出來。萊特著實沒想到一句多嘴竟然會發展到這種地步，但聽到冬木綾子訴說得如此憤慨，想必剛才的那番話她從參軍開始就說過很多遍吧了?雖然能夠送來聯旗部隊的聯合軍人都是優秀的專家，但這並不意味著他們的心智就一定能夠做好準備，在心理上調整者和自然人的成長是處於同一條起點上的。先前讓·凱利的時候萊特還不覺得，現在想來是因為人到中年的他早已經歷過太多這樣的遭遇，但冬木綾子則不同，現在看來蕾娜所說的“對他們好一點”，不是說的刻意保持敬意，而是指的是從內心裡接受這些毅然離開同胞的調整者們，他們是為了自己認為正確的事情而戰，這種選擇的做出有時候比自然人要更加困難，而只有從內心裡接受同他們站在一起，才能避免像剛才那種無心之過導致的悲哀。

　　讓·凱利往前走了兩步，似乎是想為這位涉世未深的小姑娘作些辯護，但萊特搖搖頭用眼神阻止了他。

　　“綾子……可以這麽稱呼你吧?”萊特詢問道。

　　“可以。”紫瞳少女點了點頭表示同意。

　　萊特面向所有人，用目光全部掃視了一遍:“我們到底是為了什麽而戰鬥?曾經有一個扎夫特的駕駛員在戰場上告訴我，‘你根本分不清你的敵人究竟是誰，又怎麽能打敗我?’現在想來他說的或許是對的。綾子，你的存在讓我明白了一件事，原來我們的敵人從來都不是調整者，至少不完全是;沒錯，中子干擾器是讓地球上有成千上萬的人死去了，然而製造這場慘劇並參與其中的人，那些真正應該為此負責的人，其實到底是誰?如果真的只是調整者全體對人類犯下了大罪，那麽綾子為何現在能夠問心無愧地站在我們這一邊?明明她只要選擇隱藏調整者的身份，那麽她就可以在東亞共和國相對安全地度過這場戰爭，而不用忍受歧視來到這個危險的戰場，但是她沒有離開，為什麽?”萊特向諸位聯合軍的駕駛員莊重道:“難道這不正是為了保護在座的所有人都誓言守護的事物嗎?”他的腦海裡浮現出一位紅發少女的倩影，“我曾經發誓要永遠保護某個重要的人，但無論是為了守護親友，還是維護正義與公理，亦或只是為了那些沒能保護住的人去復仇……想想吧，綾子也是與我們一樣啊，她生長在地球，與我們在座的各位是真正秉持同一意志的同胞，如果連我們都無法看清她、信任她，那麽我們又如何能夠確定我們的槍口是正確指向那些真正有罪之人的呢?”萊特頓了一下，他問綾子道:“綾子，是否曾經有理解你、並願意與你一同作戰的人對你讚美過?”

　　“戰場上盛開的水仙花，曾經有人這麽說過……”綾子有些臉紅地說出了這段形容，往昔的回憶令得她淚水湧了出來，既打在她潔白的聯合軍服上，亦打在充滿內疚感的聯合軍人們心頭。

　　“讓我們歡迎戰場上盛開的水仙花，冬木綾子中尉加入392！”傑納突然帶頭出聲，除了卡納德以外，所有的聯合軍人都鼓起熱烈的掌聲作為對冬木綾子入隊的歡迎。

　　“這……”綾子沒有想到會變成現在的局面，她有些不知所措地看向四周，最後轉向讓·凱利，然而對方給了他一個鼓勵的眼神。這位紫瞳的美貌少女有些不知所措，又是敬軍禮又是鞠躬地回應著大家的歡迎，最後用極度特殊的目光看向萊特，向他深深地鞠了一躬。

　　“哼！無聊至極！”一個不和諧的聲音讓全屋子的人都安靜下來，看向發出聲音處，那是卡納德。

　　“卡納德?”普雷亞似乎注意到了什麽，他盯著卡納德仔細地看著。

　　“我是卡納德·帕爾斯，如果你想知道的話。”只見卡納德從沙發上跳了下來，徑直走向萊特，一邊走一邊道:“你的話說得太長而且毫無意義。寬容與接受?對於一個從出生開始就被剝奪一切的人，你的話語根本毫無用處！像你這樣的人，最多只能成為成就我價值的墊腳石罷了！我不想在這裡多浪費時間，如果你的廢話說得差不多了，那麽可以跟我開始比試了嗎?”

　　“你為什麽會這麽想?”萊特突然覺得自己極端冷靜:“你，應該有發生過什麽事情吧?但我是不會跟你打的，你的價值應該在戰場上體現，而不是靠傷害隊友。”

　　“我的事情遠比你想象的要複雜得多。”卡納德哼道:“你難道是怕了?我可不會接受求饒，除非你想現在就死在這裡，否則戰場上我或許會留你一條性命。”

　　“我是不會跟你打的。”萊特仍然在拒絕他，卡納德的灰瞳中閃過一絲惱怒。

　　“你這家夥！”傑納從一旁走上來抓向卡納德的肩，然而卡納德的速度幾乎快到讓人看不見！傑納直接被他的一個轉身給甩出去摔在了牆上，緊接著卡納德一拳揮向了萊特。

　　生命受到威脅的危險本能瘋狂地預警著，但是萊特卻在猝不及防下幾乎來不及閃開。

　　調整者?可是就算如此這速度和力量也太離譜了……萊特眼看著卡納德的拳頭就要擊中，然而此時身前一個白色的身影閃過來擋在他身前。

　　“嘭！”幾乎就像是空氣爆炸的聲音，一支口琴甩出去砸中了萊特的腦袋，但他沒有中拳，然而一具身體帶著一股龐大的力量撞在他身上，使得包括那具身體在內和自己一塊兒向後飛去，狠狠地摔在了地板上。

　　眾人皆是一驚，冬木綾子第一個擋在摔倒在地的萊特身前，緊接著穆、蕾娜、伯尼、讓·凱利還有其他駕駛員也都圍了上來，將卡納德團團包圍起來。

　　“呃！”萊特隻覺得摔得頭暈眼花，然而壓在身上的那股重量還在，他晃了晃腦袋才發現那是那位蒼白的少年。

　　傑納不顧傷痛從一旁跑過來，他先是檢查萊特沒事，然後撿起那支從蒼白的少年身上掉下的口琴，將他從萊特身上扶起來到一邊。

　　“喂！你沒事吧?能聽到我說話嗎?”然而令人驚訝的是，盡管卡納德出擊地如此迅速且力量致命，但是這位蒼白的少年不僅先於一旁離得更近，且作為調整者的綾子先行動過來作了肉盾，而且還完全避開了要害，並且受傷似乎並不嚴重的樣子。

　　“你能聽到我說話嗎?知道自己是誰嗎?”傑納看蒼白的少年一副呆呆的樣子，以為他可能被打傻了，在搖晃著他。

　　“索西斯……”是一個相當文氣的聲音從蒼白的少年嘴裡發出。

　　“你叫索西斯是嗎?”傑納問道。“你沒事嗎?能站起來嗎?”

　　“就只是索西斯，21索西斯。”索西斯沒用傑納扶就自行站了起來:“我沒事，剛才那一擊並不重。”他教科書式地回答著，就好像是複讀機在複讀著提前錄好的某一句話。

　　“你……”這麽重的力道即便是調整者也應該會受傷才是，而且他迄今為止極度遲鈍的樣子，怎麽都無法與冬木綾子、讓·凱利這些反應迅速、聰明伶俐的調整者聯系到一起。

　　“你們阻止不了我的。”卡納德看著圍著自己的人群，似乎全然不懼。他雙拳握緊，眼神中散發出殺氣，似乎下一秒就要殺出一條血路。

　　“到此為止！”門口傳來奧古斯特的聲音，包括卡納德在內的眾人望去，只見這位上校同志手拿著一杯熱氣騰騰的咖啡出現在門口，然而聲音卻極具威嚴與穿透力。

　　“你也想要阻止我嗎?”卡納德說道:“這和你說好的不一樣，如果這個人不跟我打的話，我會殺了他，然後再去找出基拉·響殺掉他。”

　　“這件事情就交給我來處理如何?”奧古斯特喝了口咖啡，然後慢慢悠悠地來到眾人這邊，“我相信我能夠找到一個兩全其美的辦法對大家都好。”他靠近卡納德用只有兩個人才能聽見的聲音悄悄說著，其語氣雖然仍舊不緊不慢，但是已經有了威脅的意味:“你殺了他，就等於選擇這輩子不再踏進這個世界一步，你知道那個人說到就能做到，所以如果你還想要實現你的價值，我建議你這裡就讓我來處理。”

　　“切……”卡納德嘴裡發出不滿的聲音，但還是點了點頭就要門外走，這時讓·凱利和穆擋住了去路。

　　“放他走。”奧古斯特下令道:“這件事情我會來處理，你們先繼續歡迎會。萊特，二十分鍾後在D通道跟我回合。”

　　二十分鍾後，萊特來到了奧古斯特所說的D通道，這裡是一條安靜的觀景走廊，由於艦隊出航的緣故這裡將在一段時間內都不會有什麽人來，作為談話而言是相當合適且舒適的場所。

　　“裡希特上校。”萊特向奧古斯特敬禮。

　　“別那麽刻板。”奧古斯特擺擺手，按下了桌上便攜型咖啡機的某一個按鈕，一套自定製程序開始運行起來。“我都已經叫你萊特了，你就叫普通地我奧古斯特好了。”

　　“可是……”

　　“沒什麽大不了的，這是我的艦隊，你隻管執行命令就好。”奧古斯特以權限“下了命令”。

　　“那好吧，奧古斯特，你找我是什麽事情?”

　　“我想跟你談談你隊裡某些新來者的情況，特別是卡納德、普雷亞還有索西斯的事情，我打賭你應該會有不少疑問吧?”

　　“的確。”萊特嘗試著重新把腦海裡曾經出現過的疑問組成完整的句子，但最後還是極度簡潔地問了一句:“他們到底是什麽人?”

　　“真是單刀直入，不過也好。”奧古斯特把咖啡機的杯子放進去，然後道:“我不瞞你，除了讓·凱利和冬木綾子外，他們三個人都不是一般人。”

　　“你這是什麽意思?”如果連調整者都被算作一般人的話，那麽卡納德、普雷亞還有索西斯到底是是什麽樣的存在?

　　“先說說索西斯這個人吧，他是某項大西洋聯邦執掌的人體強化士兵計劃的實驗體，換句話說就是專門為了戰鬥而生的調整者，然後又接受了後天各種藥物與機械的改造，可以說是作為MS這種兵器的生體CPU而存在的強化人。”

　　“什麽?！”萊特大吃一驚。姑且不論基因操作早已被立法禁止，人體試驗本身就是違反人道的舉動，然而這些話語從奧古斯特嘴裡卻如同家常便飯一樣地說出來，萊特如果不吃驚那才真叫奇怪。

　　“的確很奇怪不是嗎?”奧古斯特笑著看向他:“明明打著反調整者的旗號，自己卻在暗地裡製造著殺死調整者的調整者，在我們這類人看來，這種做法實在是難以接受。”

　　“我們這類人，你這是什麽意思?”萊特並不想與連基本人道都違反的人被算作一伍，在他看來會把像索西斯這樣的人帶來的奧古斯特，似乎也不能置身事外。

　　注意萊特的警惕與異常，奧古斯特趕緊繼續解釋:“別誤會！難道你忘記了?我可是歐亞聯邦的艦隊指揮官，大西洋聯邦的秘密計劃實體怎麽可能那麽輕易地就落在我的指揮下?我說的這類人，其實是指的那些救出了索西斯的，就像你說的，為了維護公理與正義而戰的勇士們，當然了，其中也包括我。”

　　“你怎麽能讓我相信你?”萊特還是十分懷疑。奧古斯特輕笑了兩聲，他看了一下咖啡機的時間表，然後面向萊特問:“你沒有注意到嗎?索西斯跟別人不同的地方?”

　　“不同的地方?”萊特腦海裡一些關於索西斯的片段開始浮現，與前去扶他的傑納對比，那蒼白的少年身上不同尋常的地方似乎已經很明顯……“他好像……怎麽說呢，感覺更木訥一些?”萊特不太敢確定自己的感覺。

　　“準確地來說是感情缺失。”奧古斯特糾正他:“這麽說吧，索西斯所屬的整個‘索西斯計劃’製造了不止他一個強化人，作為比調整者還要更加肆意操作的存在，這些原體都或多或少存在著缺陷，而現在歸你指揮的這位索西斯，實際上是最後一個，也就是第21個原體，也被稱為21索西斯。但是原本應該在各項素質上都趨於完美的他，卻有著前所未有的最大缺陷，那就是他的情感幾乎不存在。”

　　“所以才會木訥嗎?但是他過來保護了我啊?”

　　“那又如何?這只是索西斯們被植入的其中一個基本指令罷了，就像是你受到了攻擊會無意識地閃躲一樣，這只是種本能罷了。”奧古斯特道:“在計劃進行的過程中，對於索西斯的心智調控極其不順利， 以至於他並不會自己行動，甚至需要用指令輸入裝置，哦，那個砸了你腦袋的口琴就是其中之一。”

　　“那他和傑納的交流又是什麽情況?雖然交流的少，但是他之前也能夠和隊員們正常交流。”

　　“接著這個！”奧古斯特把一張樂譜和一小盒藥物拋給萊特，“就是因為這個藥物的刺激，索西斯才勉強能夠有足夠交流的情感。如果你真心想要幫他，我建議你給他找個監護人，這樣在與他人相處的過程中，索西斯或許能夠建立起屬於自己的情感，但是在那之前，用這個保持住他的精神狀態。”

　　萊特看了一眼手中之物，“QZC-S型精神素”，這似乎是DSSD東亞分部為了火星殖民計劃的旅行者們所開發的那種精神刺激藥物，作用是幫助他們保持精神健康，但這與電視上公布的有所不同，想來應該是索西斯專用的;而那張樂譜上記載著一段段音符代表的指令，看樣子是索西斯的“指令書”。

　　“好吧，在索西斯這件事情上我就先相信你了。”萊特把精神素和樂譜收了起來:“再說說普雷亞和卡納德的事情吧，他們兩人又是什麽特殊的存在?”

　　“普雷亞的話，讓他自己跟你說不是更好?他似乎很喜歡朋友的樣子。”咖啡機提示好了，奧古斯特按下了幾個按鈕，三杯咖啡被倒好。“出來吧，普雷亞，你似乎在那裡偷聽了很久的樣子，過來一塊兒喝杯咖啡怎麽樣?”

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