( ) “不去了。”秋菊幽幽答道，象是放下了什麽，“孫先生說的對，天天總有一天要長大，我不可能總是守在他的身邊，學棋是很辛苦的事情，照顧的太周到，反而不利於他的成長。

　“難得，難得，難得你能有如此見識，劉某佩服。”劉文雄聞言肅然起敬，拱手讚道——所謂嚴父慈母，女人對待子女往往照顧得無微不至，總希望自已的孩子能夠平平安安，順順利利，無風無險的長大，卻不知‘寶劍鋒自磨礪出，梅花香自苦寒來’，溫室裡的花朵固然鮮豔漂亮，但經不起大自然的風雨侵襲，永遠成不了參天的大樹。放手，有時比緊緊把孩子護在身邊需要更大的勇氣，這個道理就連許多男人都琢磨不透，而秋菊卻能做出理智的決定，如此氣魄胸懷，實非常人所能為也。

　“劉大老爺謬讚了，秋菊一介女流，不過是一些淺見拙識，當不起您這‘佩服’二字，但不知天天何時前往揚州，還需要我做哪此準備?”秋菊躬身謙虛道。

　“噢，揚州棋院節後開學，正月十五過後再動身也不遲，你也不需要什麽特別的準備，隻準備一些日常換洗的衣服就行了，其他的東西，等到了那裡孫東會看著辦的。”劉文雄想了想後答道。

　“.....，既然如此，那秋菊就不打攪您了。”秋菊起身告辭，劉文雄吩咐阿福代自已送其離開。

　秋菊走了，客廳裡便只有劉文雄與孫東兩人，事情辦成，自已進揚州棋院工作有望，孫東的情緒非常高漲，滿臉的笑意想藏也藏不住。

　“呵呵，開心啦?”孫東此時的樣子多少有點兒忘形，不過說到底，他其實也才不過十七八歲。這樣的情緒表露可以理解——劉文雄笑著問道。

　“呃.....，呵，讓伯父見笑了。”也知道自已的表現不夠成熟，但孫東卻是無法抑製自已內心的激動。這也就是劉文雄還在場，不然的話，他跳起來翻兩個跟頭的心情都有。

　“呵呵，有什麽好笑的，該樂就樂，想哭就哭，那才是年輕人呀......，對了，你剛才有講，秋菊可能認得董永。她為什麽不提呢?”劉文雄忽然問道。

　“....，我想，她可能和董永是舊識，但現在生活的不盡如人意，流落在梅龍鎮當了客棧雜役。所以不願意讓對方知道吧?”孫東想了想後答道——所謂人往高處走，水往低處流，又所謂人有臉，樹有皮，誰都不願意自已落魄時的樣子讓以前認識的人看到，雖然在客棧打雜在梅龍鎮也算是正經工作，但看秋菊的談吐舉止。以前肯定不是一般人，換成是自已，若非萬不得已，恐怕也會如此吧?

　“嗯，說的有道理，等以後去了揚州見到董永。你不妨問一問他。秋菊出身官宦，其兄長為大周赴琉球隨員，只是不知出了什麽事情才來到梅龍鎮。若是董永真的和她有舊，知道她家裡到底出了什麽變故，或許還能幫到她。”劉文雄沉吟道。

　“呃.....那樣真的好嗎?”孫東一愣。有些遲疑的問道。

　“怎麽?”劉文雄奇怪問道——讓那樣一個才色皆優的弱質女子在客棧裡做伺候人的工作，他實在是有點兒於心不忍，在他想來，八成是譚曉天的父母赴琉球海上遇險，信息全無，秋菊一個弱女子無依無靠，被壞人欺壓，所以才不得不背井離鄉，投奔親戚，卻不想親戚不知搬家到了何處，自已又中途遇賊，盤纏被搶，隻得委身在梅龍鎮內，自已若是能幫上忙，何樂而不為呢。

　“噢，林老五很喜歡秋菊，得知秋菊有可能會去揚州，他還急的跑去向秋菊表白，雖然最後沒有成功，但看得出來，秋菊對他也有好感，兩個人成為一家只是早晚的問題。我擔心的是，萬一董永和秋菊真的相識，而秋菊離家的原因又是被家人強迫嫁給她不願意嫁的人，讓董永知道她在梅龍鎮，難說消息不會傳到她家人耳中，到時候她家裡的人跑來抓人，那豈不是好心辦了壞事兒?”孫東說道。

　“呃......，會是這樣嗎?”劉文雄眉毛擰起——的確，好心辦的未必就是好事兒，自已對秋菊的事情知道的也不多，萬一人家好不容易才逃離虎口，自已又把人家送進狼窩，那算辦的什麽事兒呢?

　“不怕一萬，就怕萬一。依小侄之見，就算要向董永打聽消息，也得等林老五娶了秋菊，木已成舟，生米做成了熟飯再說。”孫東答道。

　“.......，嗯.......，就照你說的辦吧。對了，去揚州是過年以後的事兒，也就是說天天還要參加年底的圍棋比賽，但你現在還是蘇靖的輔導老師，你打算怎麽做?”點了點頭，劉文雄同意了孫東的想法，隨後又問道。

　“一碼事兒歸一碼事兒，該怎麽做還怎麽做，我既然受聘當蘇靖的老師，這段時間自是盡其所能教他下棋，所謂盡人事，聽天命，我的目標仍然是讓他能在比賽中贏天天一盤，至於能不能做到，那就得看他的努力和比賽那天的運氣了。”孫東的回答非常簡潔，顯然他早就給自已的身份有了明確的定位。

　“呵呵，那就好。在其位，謀其政，又所謂做一天和尚撞一天鍾，為人做事，就應該重信守諾，一天協議沒有結束，一天就要遵守約定。只是依你的判斷，蘇家給的酬金你怕是沒辦法拿全了吧?”劉文雄笑道。

　“呵，要是拿不到，那也是沒辦法的事情。”孫東苦笑——以前以為譚曉天只是和袁朗學的棋，現在才知道，真正在為譚曉天打基礎的是另有其人，袁朗那樣的書房棋不難找到破解之道，然而秋菊呢?不過話說回來，那可是白花花的二十兩銀子，要說自已不心疼，那肯定是自欺其人。

　“呵呵，借用你剛才那句話。‘盡人事，聽天命’，錢是賺不完的。”劉文雄卻也沒打算彌補孫東的損失，他笑道說道。

　盡管孫東再三叮囑。讓林老五和田大義兩個不要把年後譚曉天將去揚州棋院學院的事兒講出去，但消息還是不徑而走，沒過兩天，便在鎮子裡傳開，沒辦法，誰讓梅龍鎮就這麽大，除非關上門兒自已家裡的事兒，否則基本沒有保守住秘密的可能，至於林老五和田大義兩個，當著孫東的面自是賭咒發誓言。吹噓自已的嘴巴有多嚴，可就算把胸脯啪的再吹，也難以消除孫東懷疑的眼神——就算是知道消息是這兩個人中的一個傳出去又能如何?這又不是什麽傷天害理的事情，欺著瞞著，難道見不得人嗎?

　聽到這個消息後。蘇全特意找孫東進行了一次長談，想要搞清楚他是什麽意思，立場到底是站在哪一邊。

　長談之後，蘇全得到的答案與孫東講給劉文雄的一樣——他是一個守信用的人，他會對得起蘇全給他的酬金，在年底的圍棋比賽前竭盡所能教好蘇靖，怎麽說這孩子也是他在青雲城收下的第一個學生。表現不好，他臉上也沒光彩。

　對於這樣的回答，蘇全雖然不滿意，但也沒有別的辦法，他明白‘人不為已，天誅地滅’的道理。蘇家能許諾給孫東的，劉文雄同樣也以許諾，而劉文雄能給與孫東的，蘇家就未必能做到了，相比於未來的前途。那幾十兩銀子的酬金實在算不了什麽。

　盡人事，聽天命，求人不如求已，看來還是得靠侄子自已的努力了....送孫東離開萬卷樓時，蘇全在心中慨然道。

　其後的日子孫東倒也是遵言守信，自那以後，他雖然還住在悅來客棧裡，但不再找譚曉天下棋，免得被蘇全誤會自已，以為自已借了解譚曉天棋力為名，卻是以暗中傳授譚曉天棋藝為實，此外還調整了原先的教學方案，把打基礎的比例降低，將學習招法技巧的比例提高，對於這樣的調整，孫東自是有他的考量——基本功訓練非常重要，但卻是天長日久慢慢來的功夫，短時間內很難收到立竿見影的效果，而那些具體的招法則是靠死記硬背就能記住，找到機會施展出來，而對手又沒有見過，便往往能夠取得意想不到的效果，雖然就長遠而言，這樣的做法有拔苗助長之嫌，但蘇家並沒有把蘇靖培養為一代國手的打算，所以也就不用在乎那麽多了。

　調整方法後的教學效果很明顯，在死記硬背了幾十個秘手變化後，蘇靖在和蘇全的訓練對局時便能時不常的用出來，每當此時，蘇全往往會被搞得手忙腳亂，要麽是落入套中棋筋被吃，要麽是被滾打包收，棋形笨重，痛苦不堪，而就是靠著這些秘手絕招，蘇靖終於突破了瓶頸，在讓先棋中偶爾能贏蘇全一兩盤。

　見侄子在接受孫東的訓練後短短不到半個月的時間就能連續突破自已的三子關和二子關，讓先的局面估計也維持不了多久，照這樣的提升速度，追上了譚曉天也不一定，總之，至少現在有了和譚曉天一戰之力，而既然孫東的教學有效果，他也就不好說人家有什麽不對的地方，終究人家只是臨時受騁的家教，又不是把命賣給了蘇家。

　日子就這樣一天又一天的過去，一個半月的時間轉眼就到，而梅龍鎮首屆圍棋比賽也在緊鑼密鼓的準備中開始了。

　鄉下小鎮，沒有多少娛樂活動，以往過年過節，無非是串門聊天，吃飯喝酒，若是鎮上的大戶人家請來戲班，便合家老小一起跑去看戲，熱鬧固然是熱鬧，但年年如此，未免俗套，所以這場比賽一辦，便引來鎮民們無比的熱情，除了那些從半年前就磨拳擦掌，惦記著豐富獎品的人外，還有一些臨時抱佛腳學會了下棋也來湊熱鬧的人來報名，再加上學無涯和萬卷樓的學生，參加比賽的人居然有六十余人之多。

　對於這樣的情況，比賽的獨家讚助者，同時也是本次比賽的組織者劉老太爺則是非常開心，雖然考慮到自已的實力，他最終沒有報名參賽成為比賽的選手，但以比賽組織者的身份參與比賽卻也有另外一種樂趣。

　人少有人少的辦法，人多也有人多的辦法，三四十人的比賽能力。人數再翻上一倍也一樣沒有問題，誰讓人家財大氣粗，有的是銀子呢?類似這種花錢就能解決的事情，根本就算不上是事兒。

　賽場設在劉家祠堂。這裡地方夠大，以往劉家請人唱戲都是安排在這裡，十二月底，天氣很冷，雖然沒辦法露天設座，但祠堂裡有的是空房間，一間盛不下這麽多人那就兩間，兩間裝不下那就三間，好在現在塾館放寒假，得過了正月十五才會開學。所以暫時用不著的桌椅板凳有的事，劉老太爺吩咐下去，沒用半天時間，幾十套桌椅便搬到祠堂，整整齊齊的在三個房間內擺好。

　袁朗和蘇全兩位塾館老師也沒有閑著。雖說同行是冤家，兩個人私低下明爭暗鬥的事情沒少乾，但大面上還得是一團合氣，就算要鬥，也不能讓旁人看了笑話，所以兩個人和劉老太爺，再加上特別顧問孫東。四個人組成的比賽委員會經過研究商量確定了比賽的章程，按照計劃，此次比賽的八十四個人分為三個組，每個組二十八人，每天的比賽上午一盤，下午兩盤。比賽為單淘汰，輸一盤的人就出局，這樣小組賽兩天之內就可以決出決賽人選，然後這三個人再進行循環對戰，決出前三名的次序——獎金只有前三個人有。讓他們多出點兒力也是應該的。

　至於分組的辦法，則是接受了孫東的提議——每組設一名種子，其中兩個自然是譚曉天和蘇靖，至於另外一組的人選，隨便抽簽就好了，其實是誰也無所謂，只要不讓這兩個人在小組賽中過早的碰上就行了，好戲總是要放在最後的。

　比賽進行的很順利，大部分人參加比賽就是圖個熱鬧外加碰碰運氣，劉家給出的獎金雖高，卻不是隨便什麽人都有那個好命去拿的，所以真正做到了‘勝亦欣然，敗亦可喜’境界，贏了的固然是開開心心，樂不可支，輸了的無非也就是抱怨兩句，然後就去看別人的比賽，除了有人多嘴支招引來他人的抗議遭到兩位裁判的訓戒外，基本是井井有條。

　比賽開始以後，有沒有受過系統學習的差距很快便顯現了出來，別看萬卷樓和學無涯的學生年紀小，可下起棋來一個比一個猛，成年人中能夠抗住他們衝擊的人真沒有幾個，大部分中盤不到就被殺花，淘汰出局，其中不乏父子對陣，大義滅親的情況發生，輸了棋反而更開好，倒也算是比賽場上不容易看到的一景。

　但就算學生軍中，實力的差別也是非常懸殊，水平差的如田慶友，輕輕松松就被一個鎮民乾掉，水平高的如謝心遠之流，竟然把龐老四都拉下馬來，至於譚曉天和蘇靖，這兩個小家夥在小組賽中更是無敵的存在，當得起‘遇神軾神，遇佛殺佛’這八個字，誰碰上誰倒媒，輕輕松松便出線過關，晉級決賽。這個結果在人們的意料之中。第三組的決賽名額就有那麽一點兒複雜了，悅來客棧三大高手都被安排在這一組中， 一番激烈戰鬥過後，龐老四被謝心遠乾掉，林老五和田大義相遇，同室操戈，兄弟相爭，到底還是田大義技高一籌，撐過了林老五的凶殺惡砍，讓對手走了麥城，及至最後一輪，田大義與謝心遠狹路相逢，此一戰更是一波三折，懸念不斷，先是田大義被吃掉數子棋筋，幾乎陷於絕境，本打帶再堅持幾乎就投子認負，不想謝心遠大幅領先後心情放松走出緩手，被對方在自已的大空裡活出一塊，雙方形勢迅速拉近，受此打擊，謝心遠心態轉急，屢屢走出過份之招，想要把差距再次拉開，而田大義則是死裡逃生，心情大好——所謂大難不死，必有後福，從絕望中看到了希望，他是越下越有信心，官子大戰結束，幸運的以一子之差的微弱優勢贏了這關鍵的一盤棋，自此，參加決賽的三個人選終於全部確定。

　決賽在第三天開始，三個人的比賽，總得有一個人輪空，所以首先進行的是抽簽，寫著‘一二三’三個數字的三個紙團被放在同一個盒子裡，紙團是現場當著所有人的面寫的，盒子是五面密封，只在頂上留了一個僅能容一隻手伸進去的窟窿，按著規定，抓到三的人輪空，先由一和二號對弈，其中的勝者再和三號對弈，由此決出比賽的第一名，冠軍若是二連勝，則三號還需要與上一場比賽的負者再下一盤以決定誰是第二，誰是第三，所以，若是能抓到寫著‘三’的字條，便可以坐山觀虎鬥，處於相對有利的位置。