只是掃了一眼，趙炎武就將請柬遞了回去，“你家主人的好意趙某心領了，趙某今日另有他事，你家主人想要談的事情請與棋院接洽，李管家請回，恕趙某不送。”話講完，趙炎武轉身便回到院內桌旁。

&趙老師，趙老師！我家主人好意請你作客，你不能這樣呀！”沒想到趙炎武說拒絕就拒絕，連個借口理由都不給，李全有點兒急了眼，自從進入周府當管家，他還從來沒有碰到如此不給自已主人面子的人。

趙炎武卻是再也不理他，回到桌旁坐下，向劉鐵男舉起酒杯，“表哥，不要被不相關的人打攪了雅興，咱們繼續飲酒。”

&呀，唉，江山易改，本性難移，我都不知道該怎麽說你。”瞟了眼院門外大喊大叫的周府管家，劉鐵男歎了口氣——就算是不想和周培德打交道，也不必如此生硬的拒絕，一點兒余地都不給留。

&呵，既然知道我的脾氣還費那個功夫，這該怪我還是該怪你自已呢?”趙炎武理所當然的反問道，

“.....，得，算我沒說，喝酒。”類似這樣的對話表兄弟之間不知道已經進行過多少次，劉鐵男很清楚再爭論下去會是什麽結果，所以也就不再反駁，舉杯相碰，隻把院門外急得跳腳叫嚷的周府管家當作背景伴奏音。

他們倆悠哉遊哉的在院子裡飲酒聊天兒，不理會在院門外大呼小叫的周府管家，屋裡趙炎武的老婆卻呆不住了，走出房門，見這兩個人只顧喝酒說話，不由得心中不滿，“你們倆隻管自已高興，就不怕孩子被吵醒嗎?”她向兩個人責備道。

&對不起，對不起，我還真把這事兒給忘了。我說你叫什麽叫，我不是已經說了不去，你還嚷嚷什麽?這兒又不是你家，大呼小叫，成何體統！”趙炎武對外人冷淡不等於不心疼自已的兒子，被老婆的抱怨提醒，他不由得也急了起來，站起身來向李全說道。

&老師。我家老爺誠心邀請，想要和您成為朋友，不過是吃一頓晚宴，怎麽的也比您這醬肉花生小蘿卜強一些吧，您又何必拒人於千裡之外，連面也不肯見一次呢?”好不容易等到趙炎武肯搭理自已，李全連忙說道。

&個俗人，懂得什麽，飲酒吃飯。講的是個心境，心境好，粗茶淡飯也是美味佳肴，心境不對。山珍海味也是味同嚼蠟，這種道理跟你講，簡直是對牛彈琴，快走快走。我沒有興趣去周府，別再大聲叫喚。”趙炎武連連揮手，哄蒼蠅般的趕著李全。

李全哪裡肯就這樣無功而返。一個勁兒的想要說服趙炎武，一時來僵持不下。

劉鐵男實在是看不下去了，來到院門口，攔住已經有點兒要動真火的趙炎武，“哎，我說這位老兄，你怎麽這麽不會辦事兒呢?人家已經明確給了回復，你隻管把回復如實回報你家主人也就是了，何必喋喋不休，擾人清靜?如此糾纏下去，本來他只是懶得動彈，並沒有其他意思，你非要搞得他心生憎惡，對你家主人不滿嗎?”他勸著李全。

&被劉鐵男這麽一說，李全的頭腦也冷靜了一些，主人派自已是來請客人的，客人沒請到也就罷了，那是人家的問題，但把客人得罪那就是自已的責任了。

&呀，你還是先走吧，我家相公就是這種脾氣，他自已不想做的事，任誰說也沒用，麻煩你回去好好跟你家主人解釋。”趙炎武的老婆也插口進來勸道。

眼見繼續糾纏下去也沒有意義，趙炎武雖非有權有勢的人物，卻是揚州本地的知名人士，這種人吃軟不吃硬，你越是咄咄逼人，他就越是梗著脖子挺到底，自已又不敢真的動粗，話說到這種地步，也只能見好就收了。

&底是什麽事，為什麽要搞得這麽大動靜?”李全離開，趙炎武的老婆問起事情的起因，所謂夫唱婦隨，在外人面前，她會無條件的支持丈夫的決定，但私下裡，她也常常為老公不知圓滑的行事作風而勞心。

&呀，你不願意去周府作客也沒什麽，好話好說，隨便編個什麽一會兒有事兒的借口不就完了，讓人家回去向上也好有個交待，幹嘛把話說死，讓人家下不來台。 ”劉鐵男也趁機敲著邊鼓，向弟妹打起小報告。

&不來台也是他自找的，若是真心交往，為什麽不提前幾天提出邀請，哪兒有趕著馬車過來在外邊等著的?就算是唱戲的戲班請唱堂會也得讓人家有個準備時間，他周培德把我當成什麽人?招之既來，揮之則去，他周家養的清客嗎?！我沒罵他就已經算很客氣了，還想給個好臉色，美的他！”趙炎武卻是憤憤道。

&培德?哪個周培德?......該不是鑫濟票號的周大老板吧?”剛才趙炎武的老婆在屋裡哄著孩子睡覺，外邊的對話沒有聽清，此時聽到請自已老公做客的是周培德，不由得大感意外。

&可不就是他嗎。”劉鐵男特意瞟了一眼表弟，拉長聲音說道——都說女人頭髮長，見識短，怎麽你老婆比你知道的事兒還多呢?

“......，你還小呀，至於這麽拿腔拿調的嗎?”明白表哥是在借機調侃自已，翻了個白眼兒，趙炎武抗議道。

&啦好啦，你們表兄弟兩個，在一起不互相挖苦兩句就不舒服，要我說你們倆半斤八兩，誰也別說誰，......，對了，周培德他幹嘛沒事兒要請你去作客?”趙炎武的老婆好氣又好笑，製止住兩個人繼續鬥嘴，轉而好奇問道。

&呀，怎麽想你和他也扯不上關系，他又不是那種閑得沒事兒乾的人，請你請的這麽著急，肯定是有什麽事情要求你，李全沒說，請柬上有沒有寫?”劉鐵男點了點對附和道，想起請柬只有表弟看過，他連忙問道。