( ) “後來呢?”鄭紀工好奇問道。

　鹽稅是最重要的稅收項目之一，歷朝歷代都被做為國家專營項目，不允許地方政府插手，而兩淮地區則是鹽業發達之地，全國七成以上的食鹽差不多都是這裡出產又或者由這裡中轉運往全國各地，所以國家才會單獨設立兩淮鹽運使這個職位，在大周的官員體系中，知府才是從四品的官員，而兩淮鹽運使是從三品，級別上比知府還要高一級，由此可見國家對鹽稅的重視。

　不過兩淮鹽運使雖然是從三品的高官，又因為手中有管理稅務的實權，是很肥的官職，但這個位子並不是那麽好做的，一方面手握實權，那些富商巨賈往往會想盡辦法賄賂拉攏，動輒便是成百上千兩的黃金白銀行賄，除了官員本身，包括官員的家屬，重要幕僚，身邊說得上話的人都在行賄拉攏的范圍之內，幾乎可說是無孔不入，很少有人能夠敵得過這種立體全方面的進攻，很快便被收買，與鹽商從管理與被管理的關系變成共同利益同盟的關系，另一方面，又由於這個職位有太多人眼紅，方方面面的勢力都在盯著，千方百計的想把自已派系的人馬安插進去，所以一旦出現問題，便很容易受到朝內其他派系的勢力參劾打擊，因此歷朝歷代的兩淮鹽運使都是高危崗位，能夠圓滿做完一任的很少，常常會因貪汙腐化被朝庭貶黜(不過只要不被處死，其任職內撈到的錢便足夠風風光光的過幾輩子，所以很多人仍然是前赴後繼的爭取，所謂人為財死，鳥為食亡，從古至今都是如此)。

　張柏年為官清廉，風評甚好，當初還是七品縣官時便以兩袖清風。一文不貪，清如水，明如鏡的作風為全縣百姓所尊敬，其處事決斷更是鐵面無私，不循私枉法，為官十幾年間，幾乎沒有負面新聞，也正因為如此，當值匈奴犯境，國庫空虛。急需要兩淮鹽稅解燃眉之急之時，皇上才會破格提拔，派他來做這項工作。這對張柏年而言既是機會也是風險——因為是在非常時期，做的好，肯定會得到皇上的格外欣賞，往後官場生涯將前途無限;做的不好，耽誤了西北備戰甚至吃了敗仗，輕則貶黜官職，重則說不定連性命都會丟掉。

　張柏年那時入仕為官也有十幾年了。官場的經驗並不少，但兩淮鹽運使的情況和以前為官一任，主事一方的職務並不相同，短時間內即使是他也很難掌握。再加上他為官清廉，不肯與鹽商同流河汙，想要順利的征收鹽稅都不容易，更何況還要把鹽稅提高兩倍呢?對這張柏年肯定是一道非常難過的檻兒。

　現在張柏年貴為宰相。由此可知當年那道檻兒肯定是順利的過去了，不過當時的情況也肯定不象現在講說起來那麽輕松，到底張柏年是怎樣順利的把鹽稅收上來的呢?不光是同坐的其他幾位成年人。連兩個小孩子也是聽得津津有味，想要知道結果如何。

　“呵呵，張相爺清楚自已在短時間內不可能完全了解那些鹽商玩的花招，而戰事緊急，皇上不可能給他太長的時間慢慢來，所以若想順利完成鹽稅征收之任，必須得到江淮地方上有力人士的支持，所謂一根籬笆三根樁，一個好漢三個幫，沒有地方上的助力，就算他手中掌握著足以讓那些鹽商傾家蕩產的權力，也因為找不到立威的目標而乾著急.......”，林寶良放下茶杯，接著講道。

　“.....，那時林家主營的生意還是食鹽，不過規模不大，在兩淮地區最多也就排在十二三位以後，那時我接手家族生意只有三四年，正是年富力強，心氣兒正高的年紀，而我當時的判斷，因為兩淮地區的鹽業基本上都被排名前五位的幾大鹽商壟斷，只是因為這個市場太大，其他鹽商才能分到一杯羹，如果只是小富即貴，知足常樂的話當然沒什麽，但要想成為同行中的翹楚，同業中的龍頭，沒有三四十年的積累是根本不可能，此外，因為西北戰事，朝庭決定加重鹽稅，雖然這是臨時性的政策，但自古以來加稅容易減稅難，一旦稅率提高，再想減下來就更困難了，這也是鹽商們為什麽會自發團結起來對抗張相爺的原因。可是以我的判斷和從收集到的有關張相爺平時的作風了解，我認為其一，這次提高鹽稅朝庭是勢在必得，下定了決心，其二，以張相爺的能力絕對能夠完成這個任務，時間只是早晚的問題，而分劃瓦解，拉攏一批，打擊一批肯定是必然采取的手段，既然如此，何不趁此轉身，放棄已經被幾大鹽商壟斷的鹽業，而將主要經歷放在剛剛興起的票行錢莊業上呢?鹽運使剛剛上任，人地兩生，業務不熟，正是需要助力的時候，所謂錦上添花不如雪中送炭，這種情況下，越早介入能得到的好處越多，若等人家站穩了腳跟以後，你就是貼錢上趕著巴結，人家還未必看得上眼。”

　“方針定下，我就通過暗線私下裡與相爺見面，並表示自已願意為鹽稅征收之事盡一份心意。相爺知道後非常高興並大加讚賞，與我秉燭夜談，研究如何征稅的事情。有我這個對兩淮鹽業知根知底兒的本地人出謀劃策，那些鹽商慣用的花招便再也行不通，幾大鹽商數次暗中大批量偷運行動都被江相爺派兵攔截，連扣帶罰，幾大鹽商損失慘重，想通過朝庭裡的靠山把張相爺整倒，但一來張相爺為官清廉，不循私枉法，別人想要整他也找不到夠分量的理由，二來西北戰事緊急，朝庭急需大量資金，而相爺罰沒的那些貨物銀兩對減輕國庫壓力很有幫助，皇上對他任上的做為非常欣賞，認為非常之事就要用非常的手段，就算相爺的做法有過當之處，也是出於對國運大局的考慮，所謂做大事者不拘小節，不僅不應責備，還應該加以褒揚。”