路越走越是荒涼，坐在車裡放眼望去，視線之內幾乎不見人煙，山丘起伏如波瀾漾處，野草遍地似綠雲片片，不時可見野兔黃羊之類的動物在草叢中覓食走動，空中鳥雀鳴飛，聲傳四野，風吹而過，路旁樹木枝葉沙沙作響，空氣之中處處都是泥土草木清香，讓人心曠神怡，通體舒暢。

走了半個多時辰，總是呆在車廂裡覺得有點兒悶，鄭紀禮讓鄭興把車簾掀開，窗簾也掛了起來，新鮮的空氣還有明亮的陽光從車外進入車內，睡了一路的譚曉天似乎是感到了這些變化，把眼睛睜開。

“醒了?還有段路，要是困可以再睡一會兒。”鄭紀禮見況關心的問道。

“不了，已經睡飽了，師父，還得走多久呀。”揉了揉眼睛，譚曉天翻身鑽出被窩問道——天已大亮，平常這個時候鄭家弟子的早課開始也都有一會兒了。

“噢，大約再有半個時辰吧。既然醒了，那就看看野外風景吧，每天關在屋子裡鑽研棋藝，這樣的機會可是不多。”鄭紀禮笑著說道。

“好呀。”再怎麽喜歡下棋，同樣的日子過得久了也會覺得悶，鄭家雖大，院子裡也有假山池塘花園等等休閑放松的地方，但那又怎麽能和這廣闊天地，真山真水的曠野相提並論呢?譚曉天三下兩下兒把被褥疊好塞進車廂內的暗格，然後坐到車廂門口觀看遠處的風景。

之前已經看了很久的車外風光，鄭紀禮和鄭興的興致沒有那麽高，兩個人還是留在車廂裡商量著等會兒見到趙孟圖以後可能遇到的各種情況和應對辦法，爭取一次馬到功成。

“師父，那邊有人。”小孩子眼尖，譚曉天忽然舉起手來指著遠方大聲叫道。

“呃，是嗎?”想想離軍營不到半個時辰的路程，人煙開始見多也在常理之中，鄭紀禮和鄭興也來到車廂門口向遠處張望，果然，目力所及的盡頭處，十來個小黑點兒正快速的向這邊移動。

“應該是軍隊的巡邏隊吧。”鄭興說道——移動的速度那麽快肯定是騎兵，此處離大周軍營不到半個時辰，附近的山賊草寇早被軍隊剿滅乾淨，所以除了軍隊以外，不可能再有如此規模的馬隊。

“停車。”鄭紀禮吩咐道——他不是軍人，不清楚軍隊的規矩，但也知道軍營重地，閑人免進，不要說是進入，即便是靠近也會受到嚴格盤查，要是說不清楚，搞不好就會被當成敵國暗探處理，常言道，秀才遇見兵，有禮說不清，當兵的大多都是隻認軍令，不管人情的死腦筋，大老粗，所以最明智的做法是盡量配合，別招惹那些大頭兵，不然起了衝突，就算事後能夠通過關系找回公道，當時的吃虧受罪也換不回來。

兩輛馬車停下，鄭紀禮回到車廂內——他是有相當身份的人，與這些基層士兵打交道還用不著他出面。

馬隊越來越近，很快就能看清馬背上的騎士，身著布甲，頭頂革帽，肋下配刀，手中提槍，胸前正中月白的圓圈內繡著大大的一個‘禁’字，果然是大周軍隊的巡邏兵。

馬隊衝到近前並沒有立即停下，而是繞著兩輛馬車跑起圈子，馬蹄之聲近在咫尺，馬上騎士卻是一聲不語，地上的塵土被踢起翻騰，在陽光的照射下霧氣蒙蒙，馬是高頭大馬，人是殺氣騰騰，看著這些板著臉，冷著眼的軍人，譚曉天不由得把身子向鄭興靠去，如此才有一點點的安全感。

“別怕，他們是朝庭的正規軍隊，不會有事兒的。”鄭興雖然和軍隊也沒打過多少交道，但終究是常常跑外的人，見多識廣，盡管在這些殺氣騰騰的軍人面前也有點兒心虛，

好在還沉得住氣，輕輕拍了拍譚曉天的肩膀，小聲的安慰道。“籲！”，繞著馬車跑了足足有五六圈，其中一名所戴皮盔比其他人多一簇盔纓的騎士高高將右手舉起，同時中口發出號令，左手勒緊馬韁，坐下戰馬嘶鳴一聲，收住腳步，在原地前後踏動，其他騎士也是如此照辦，不過片刻，便將兩輛馬車牢牢圍在中間。

“諸位軍爺，辛苦了。”鄭興跳下馬車，雙手抱拳向各位騎士行了個羅圈禮， 最後將目光落在那位發出號令的騎士身上——大周軍隊編制，五人為伍，十人為什，五十人為屬，一百人為閭，這支騎兵共有十一人，正好是一個什人編制，伍的頭目稱為伍長，什的頭目稱為什長，屬於軍隊中最基礎的編制，兵頭將尾，通常都是從伍多年的老兵。

“你們是什麽人，要到哪裡去?！”什長並不理會鄭興的行禮問候，板著臉厲聲問道，也不知是習慣使然又或者就是要顯出氣勢，那聲音就如打雷一般，震得人耳朵嗡嗡作響。

當兵的都這麽嚇人嗎?聽師父講要去見的趙孟圖也是軍人，而且還是副將，級別比這些人肯定高出許多，可是那時自已也沒覺得有多嚇人呀?——譚曉天心裡想道。

“呵，這位軍爺，我是京城鄭家的管家鄭興，車裡是我家的大少爺，此行是前往禁軍北營拜訪趙孟圖趙偏將，這是兵部簽發的通行公文，請軍爺過目。”軍營重地，自然不是誰想什麽時候去就什麽時候去的，此次軍營之行鄭家準備了兩天，該有的手續都有辦理，以鄭家的人脈，這點兒事情還談不到麻煩。

從懷中掏出公文，鄭興上前幾步，將公文交到什長手中，什長接過公文看了一眼，確認公文上蓋的的確是兵部的印章，於是反手把公文交還給鄭興。

“由此往前五裡便是北營，不要隨處亂走，駕！”吩咐一聲，什長吆喝一聲，雙腿一夾馬腹，戰馬奔馳，帶頭向前奔去，余者騎兵也是紛紛叱喝，催動戰馬追隨而去，不過片刻，除了遍地的馬蹄印和嗆人的灰塵，便只剩下孤單單的兩輛馬車。(。)