剛進入臘月，北京就冷得邪乎，這幾日又陰得厲害，西北風呼呼吹著，把街上行人全都掃進了屋裡。M.

　宣武門南原是京城熱鬧所在，因為天冷，又是國喪期間，也陡然變得人跡蕭條。各式五彩的招牌幌子早已收了起來，只有幾條黑紗、白布被北方吹得筆直，發出嘩啦嘩啦的聲響。八大胡同的花街柳巷自然是門可羅雀，白紙糊的氣死風燈籠在風裡半死不活地扭來扭去。

　傍晚時分，著名酒樓一壺春也沒有生意，換在幾個月前，這時候早已勝友如雲、高朋滿座了。店小二依著門板，頭正一點一點地打著瞌睡;掌櫃在櫃台裡也是無精打采地撥拉著算盤，心裡盤算道:既然沒客人，是不是等會兒早點打烊?

　正思忖間，從門外走進兩位中年人，進門就說道掌櫃的，給我們一個上好的雅間！”

　掌櫃立馬來了精神好嘞，上好雅間一個！小二，好不趕緊招呼二位爺?”

　心裡卻在想:別說一個雅間，就是十個八個現在也有。

　小二也困意全去，一眼就瞟見兩位客官腳上縫著白布的黑鞋，馬上他們在京城算是上得了台面的官員，趕緊一臉笑意迎上前去二位爺，裡面請！”

　恭恭敬敬將兩位迎進一間寫著“春柳迎風”的包廂，殷勤地擦拭桌椅之後，小二轉身出門，不一會兒提來茶壺，給兩位客官斟上茶水。

　其中一人端起茶盞啜了一口，不禁點頭讚許道好茶！應該是剛上市的小葉茉莉雙熏吧?不不，一壺春待客果然闊氣。”

　小二笑得見牙不見眼還是您老有見識。一口就品了出來！”

　那人放下茶盞我們雖然只有倆人，但你們有拿手菜盡管上來，不必計較！”

　“行嘞！小店的拿手菜有蟹粉獅子頭、松鼠桂魚、水晶肴肉、大煮乾絲、三套鴨、蓴菜銀魚羹，再加上幾個下酒涼菜。保證讓二位爺乘興而來、盡興而回！”小二利索地答道。

　那人卻轉頭問道棣軒兄，您看如何?”

　被喚作“棣軒兄”中年人名為吳同甲，乃是江蘇高郵人，光緒六年(1880)進士。原任翰林院侍講學士，幾個月前剛被任命為湖北提學使，還沒來得及出京。便趕上光緒、慈禧辭世，朝中上下忙成一團，誰有工夫來處理他上任的事?足足耽擱數月，等諸事平息後才輪到他陛辭。

　邊上這位則是吳同甲在翰林院的好友，名叫楊捷三，字少泉，河南祥符人。光緒十六年(1880)恩科進士，也是翰林院侍講學士。眼看好友即將出京赴任，所以在此設宴餞別。

　吳同甲笑道既然是賢弟做東，愚兄自然客隨主便。”

　楊捷三道如此，小弟便鬥膽自專了。小二，便按你說的上菜吧！”

　“那二位爺要酒水?如今天寒地凍北風正緊，小店有上好的二鍋頭，一口下去便渾身發暖。兩位爺。要不來點嘗嘗?”

　楊捷三好友是江蘇人，喝不慣北方的烈酒，便問道你們有上好的黃酒?”

　“小店的黃酒有花雕、香雪、加飯、善釀、狀元紅、女兒紅。尤其是加飯酒，更是一絕！”

　“那就加飯吧。切好薑絲，配上青梅，燙得熱熱地再端上來！”楊捷三吩咐道。

　“您老就瞧好吧！”小二轉身出門去了。

　楊捷三有些歉意地說道棣軒兄此番出京赴任，小弟本因聚友演劇相送，奈何現在是國喪期間，隻好一切從簡，還望棣軒兄恕罪！”

　在清代。皇帝、皇后、太上皇、皇太后駕崩稱為國喪，在一定的內禁止宴樂婚嫁以示哀悼，具體規定包括禁止屠宰四十九天;音樂嫁娶，官停百日，軍民一月;百日之內票本用藍筆。文移用藍印;百日內官員不準剃頭等。如果違反，一經便嚴懲不貸。乾隆年間發生的國喪期間剃頭案便是極端的例子。

　吳同甲道賢弟有心了。只是我等既為朝廷命官，自當恪守成規，不敢稍有逾越。畢竟洪昉思其則不遠。”

　吳同甲所雲“洪昉思其則不遠”，說的是清初劇作家洪昇的故事。

　康熙二十七年(1688)，洪昇完成著名劇本《長生殿》的創作，一名聲大噪，大江南北傳唱甚盛。次年八月，洪昇在北京召集優伶排演《長生殿》，引得名人雅士紛紛前往觀看。這本是文化界的一件盛事，誰知卻引發了一場政壇風波。

　清代國喪制度中，對戲劇演出規定最為苛刻，禁止期限長達令人發指的27個月。康熙二十六年十二月，大清最高領袖玄燁同志敬愛的祖母孝莊太后因病去世，按照這個規定，在康熙二十九年三月前全國都不能演戲，自然也不能看戲。

　從二十六年十二月到二十八年八月，已經將近兩年，大多數人已經漸漸忘記了國喪的規定。即便有些人還記得，也以為孝莊太后去逝己久，喪服已降，應該不至於有麻煩吧?

　然而麻煩還是出現了。當時圍觀看戲的人群中，有位著名的詩人、文學評論家趙執信，他在當時文壇享有崇高的聲譽和巨大的話語權，捧誰誰紅，批誰誰死。之前有個寂寂無名的知縣叫黃六鴻，進京後很恭敬地把的詩集配上土特產送給趙執信，希望能獲得三星以上評價，為以後仕途發展增加一點形象分。誰知趙執信根本不鳥他，回信很不客氣地寫道你送的土特產還行，我收下了;至於詩集，你還是收好吧！”(“土物拜登，大集璧謝”。)言下之意，你的詩歌水平太臭。就別拿出來現醜了。

　見信之後，黃六鴻對趙執信的態度立馬由崇拜變為恨之入骨，總想報復。天遂人願，趙執信在看戲的時候。黃六鴻正好任職給事中，具有檢舉權，便以“國恤張樂”這個大不敬的罪名上章彈劾。

　國人有隔代親的傳統，康熙帝與祖母孝莊太后也不例外，雖然去世已近兩年，卻一直銘記在心。聽說有官員在國喪期間演劇。正好觸及痛處，在加上有人扇陰風點鬼火，頓時演變為一場政壇風波。導演洪昇下刑部獄，被國子監除名，株連者達五十多人，觀眾如侍讀學士朱典、讚善趙執信、台灣知府翁世庸等都被革職。當時人寫詩道:

　秋谷才華迥絕儔，少年科第盡風流。

　可憐一曲長生殿。斷送功名到白頭。

　功名是讀書人的第二生命，斷送功名無疑是對讀書人最嚴厲的懲罰之一，所以後來人都牢牢記住了這位悲催編劇的教訓，國喪期間不能看戲。吳同甲此番提到，楊捷三自然了然於心。

　大約因為客少，後廚準備得極快，間小二便端來了果品、涼菜以及燙好的黃酒。楊捷三執壺斟好酒後，舉杯說道小弟僅以薄酒。恭賀棣軒兄脫離苦海，榮升湖北提學使，祝君到任以後鵬程萬裡。步步高升。乾杯！”

　翰林院雖是中直機關，侍講學士也算中不溜的京官，但清湯寡水毫無權力，比起其他部委確實算得上是苦海了。如今升任湖北提學使，好比從中國社科院的研究所長、中央黨校的教研室主任，一躍成為湖北省分管科教文衛的副省長，如何不值得恭賀?

　話說吳同甲得了這個差事之後，翰林院的同事眼紅得都滴出血來。所以他聽了楊捷三的祝詞。也不矯情，舉杯一飲而盡乾！”

　楊捷三一邊斟酒一邊說道雖說全國有二十余提學使司，但今時今日要說最好的，還數湖北。所以棣軒兄此次榮升，可謂羨煞旁人。”

　“哦。賢弟何出此言?”吳同甲聲色不動。

　楊捷三放下酒壺，呵呵笑道棣軒兄何必掩飾?世人皆知湖北學堂最多、經費最足。騰挪空間必然也最大，棣軒兄此去定然能做出一番事業。當然，關鍵還不在此。”

　“那在哪裡?”吳同甲舉杯與楊捷三輕輕一碰。

　“妙就妙在湖北製台和臬台剛剛到任，藩台卻昏耄老悖。棣軒兄如今臘月赴任，接篆數日便算一年，與臬台任職年限相同。按照朝廷規定，學台卻在藩台之後、臬台之前。一旦藩台因老疾致仕，藩台之任舍君其誰?”楊捷三笑意盈盈地盯著吳同甲，“仁兄，苟富貴，勿相忘啊！”

　吳同甲搖搖頭賢弟你是隻知其一不知其二。湖北學務固然形勢大好，但正因為此，我這個提學使才不好當啊！《孟子》有雲:‘饑者易為食，渴者易為飲。’如果原本是一窮二白，你稍有成績便粲然可觀。而形勢大好呢?

　“你做得不好，別人就會拿你與前任比較，橫加指責;你做得一般，別人會說你蕭規曹隨，承前任蔭庇;你做得小好，有前任那個陰影在，別人也不會誇你。所以你必須要做到大好才行，但這談何容易！

　“人人都說，創業難，守成更難。守成已是更難，何況再超越前任呢?而且，這位前任還是調任學部左侍郎，作為愚兄的頂頭上司。只怕我舉措稍有不合他意處，他便要指手畫腳，遑論其他！”

　楊捷三插話道怕他作甚?將在外，還君命有所不受呢。”

　“至於接任藩台一事，更屬子虛烏有。先不說藩台大人何時去職，去職之後，安知朝廷不會選派他人?布政使可是香餑餑，只怕李大人的位置早已有無數人盯著，靈活的只怕已經打通關節，只等他走人了。我既已得隴，何苦不知足，複望蜀耶?”

　“呵呵，將來的事誰說得清?只要藩台人選沒有塵埃落定，便是個念想。而且棣軒兄此番出京，說也算件大喜事。所以小弟再敬你一杯！”楊捷三再次敬酒。

　吳同甲爽快地幹了一杯，吃了幾筷菜，才說道是啊，這段京中波譎雲詭，令人不知所從，到了地方終歸安靜些。”

　旋即想到， 他又接著說道坊間傳言，萬歲爺登基的時候大哭不止，哄都不行，攝政王慌不擇語，說道:‘別哭，別哭，快完了，快完了！’是這樣麽?”

　溥儀登基時，作為地方官員，吳同甲沒能參與大典，而好友則有幸躬逢盛會，所以在酒席間想向好友證實一下。

　“攝政王說的好像是‘快好了’吧?當時亂哄哄的，具體細節我也記不清了。不過民間傳聞如此，足見國祚難卜。”楊捷三也有些記不清，“不過有一件事卻是我親眼目睹，當時萬歲爺哭鬧得厲害，攝政王便讓隨從拿了個小玩意兒放在萬歲爺手裡，這才停止大哭。你曉得萬歲爺手裡玩的是?”

　吳同甲奇道是?”

　“萬歲爺手裡玩的是廟會上一種哄小孩兒的玩意兒，叫做‘虎小兒’，就是紙糊的小老虎，老百姓又叫‘傀儡虎’。你聽這名字，豈是吉兆?”楊捷三邊說邊搖頭。。。

　二〇一、落葉滿天聲似雨

　二〇一、落葉滿天聲似雨