紐曼教授也停下手中的筆問道:“約翰遜教授，按照你在《化學原理》中所繪製的元素周期表推算，應該還有數種元素沒有發現吧?”

　孫元起點點頭:“是的，在92號鈾元素之前，還有原子序數為43、61、72、85等元素沒有發現。”

　“那為什麽不繼續去探索這幾種未知元素的蹤跡，反而去研究一種科學儀器呢?”紐曼教授有些不解。

　孫元起說:“這幾種元素，到現在還沒有被科學界發現，我們有理由推斷是由如下幾個原因造成:首先，該種元素不穩定，在漫長的歲月裡早已演變為其他元素;其次，該種元素及其化合物在地殼中存量極其微小，目前還沒有找到它們存在的證據;最後，就是我們現在的技術手段還比較落後，即便它們就存在於我們的周圍，我們也沒有辦法找到他們。”

　與會人員紛紛頜首，對這個分析都表示讚同。

　“在座的或許有人知道，我在數年前提出的‘核反應’。這就給我們一個啟發。”孫元起循循善誘，“以前我們發現新元素，都是被動地就已有的物質進行分析提純，然後經過測定對比而得到。現在，我們有一個全新的思路，就是通過核反應來‘製造’新元素。”

　“製造新元素?”參會的人員都在心裡咀嚼回味這個新理念。

　孫元起接著說:“製造新元素，包括兩個方面工作:一個是製造已有元素的同位素;另一個則是發現新元素。新元素除了指已知元素周期表中的空缺，還包括鈾之後的超鈾元素。

　“現在我們已經確切知道，鈾及其前面的氡，都具有放射性，經過一段時間的衰變，會變成另外的元素。根據元素周期表可以斷定:鈾以後的超鈾元素都具有放射性，而且半衰期更短，甚至短到幾秒、幾毫秒，乃至幾微秒。如果說鈾之前的元素還有可能在自然界發現，那麽超鈾元素恐怕只能在實驗室被製造出來。

　“所以，以後要發現和製造新元素，必須依賴於實驗室中科學儀器的進步，而其中最重要的，就是粒子加速器。至於為什麽要建回旋粒子加速器、以及如何建造等問題，在我這篇論文中有詳細闡述。近期我將把它投到《e》雜志上發表，大家可以先傳閱一下！”

　說著，孫元起拿出論文，遞給身邊的人依次傳閱。像校長麥卡爾、校友會會長派克，只是大致翻翻，並不細看。其實他們即便看了，也未必看得明白。只有幾個自然科學的教授及實驗室人員，才認真閱讀。尤其是教授會主席紐曼先生，更是頻頻和身邊的幾個人交換意見。

　良久看罷，紐曼教授才說道:“鑒於回旋粒子加速器對於發現元素的重要作用，我們教授會一致建議，校方重點支持此項工作的開展。當然，為了保證耶魯大學、乃至美國在科研中的領先地位，我們希望約翰遜教授在加速器建造完成之前，不要將此篇論文公之於世。”

　孫元起在加大伯克利分校的時候，就有此隱憂。現在見校方提出這一要求，好比瞌睡遇到枕頭，當下便順水推舟地答應了。

　耶魯大學向來是教授當家作主。教授會通過之後，很快，校方就把資金和人員調集到位。

　雖說如今現在要做的，就是重複以前勞倫斯的路數。可說是一回事，做又是一回事，孫元起有自知之明:這加速器的原理自己是懂的，可加速器的實物，當年只在實驗室中見過幾眼，要想就這麽還原出來，絕對不是一己之力所能完成的。孫元起不是神——雖然在實驗室裡同事們一直認為他是。故而，他把原理圖和大致的設計圖交給大家之後，便把艱辛的研製、安裝、調試工作交給同事，做了回甩手掌櫃。

　實驗室同事不以為忤:人家大牛都能鑿空把原理想出來，難道還要他來動手研製?如果他再研製出來，那我們這些人幹什麽?再說，人家不參與研製，那是因為還有更偉大的成果和理論等著他去發現！

　孫元起留下陳驥德、潘鹹等數名學生，讓他們參與粒子回旋加速器的研製工作。自己帶著惹禍包劉斌匆匆離開耶魯。

　此行的目的，既不是去T，盡管那裡有一大攤子事兒等著自己去處理;也不是去見莉莉絲和小懷祖，雖然已經近一年沒見，時刻縈繞於懷;更不是去遙遠的加拿大ll見兄長一般的盧瑟福。而是去長島的沃登克裡弗(lyffe)塔，拜見一位傳奇人物:科學神教教主、“被歷史遺忘的天才”特斯拉！

　尼古拉?特斯拉(1856-1943)，作為世界知名的發明家、物理學家、機械工程師和電機工程師，更多時候，是以科學怪才的面目出現在公眾視野中的。而在正統的物理學課本中，這位最傑出的電氣工程師之所以被人記住，除了特斯拉是磁感應強度的國際單位，以及以他命名的“特斯拉線圈”，還有現在全世界仍在廣泛使用的交流電電力系統。——這是他與愛迪生鬥法的結果。

　19世紀與20世紀之間，在電氣發明方面，愛迪生與特斯拉可以說的上是雙峰並峙，每人都有數百項以上的專利。兩人第一次見面，特斯拉還是剛剛踏上美國國土的時候，而愛迪生已經在美國闖下了一番事業。特斯拉之所以拜訪愛迪生，是因為前雇主查爾斯?巴奇勒為他所寫的推薦函。信是寫給愛迪生的，信中說:“我知道有兩個偉大的人，你是其中之一，另一個就是這個年輕人了。”於是，愛迪生雇用了特斯拉，並安排他在愛迪生機械公司工作。特斯拉辛勤工作，為公司解決了無數難題。

　有一天，愛迪生對他說:“如果你完成馬達和發電機的改進工作，我將付給你5萬美元。”這幾乎相當於今時今日兩倍的諾貝爾獎金。特斯拉的艱苦研究持續了將近一年，幾乎將整個發電機重新設計，最終完成了愛迪生交付的任務，使公司從中獲得巨大的利潤和無數的專利所有權。當特斯拉向愛迪生索取5萬美元時，據傳聞愛迪生是這樣回答他的:“特斯拉，你不懂我們美國人的幽默！”就此違背了自己的諾言。

　於是二人反目成仇。特斯拉離開了愛迪生的公司，開始自己創業。很快，兩人的仇隙在輸變電問題上演變成直流、交流的利弊爭辯。盡管愛迪生了解交流電的諸多好處，不過為了自己的商業利益，依然堅持直流電，並千方百計攻訐交流電的缺陷。然而，事實勝於雄辯，在實際效益這個問題上，各大電力公司做出了自己的選擇。這一回合上，特斯拉取得了完勝，報了5萬美元之仇！

　與愛迪生的糾紛，只是特斯拉平生三大鬥法之一。另外兩次，一個是與馬可尼爭奪無線電專利。開始是特斯拉在美國取得了無線電專利，但在馬可尼的申辯下，美國專利局撤消了特斯拉的專利，轉授給馬可尼。自此，特斯拉開始了自己艱苦的維權活動。直到死後，美國專利局才最終恢復他對無線電專利的所有權。順便說一句:他的交流電專利，也是在死後才通過專利審核的。之所以如此，就是美國財閥通過這種手段，避免支付巨額的專利使用費！

　還有一次鬥法，就是他反對愛因斯坦的相對論，堅持傳統的物理觀。顯然這與蓬勃發展起來原子物理學格格不入，再加上終身未婚，故而他的晚年頗為落拓，在八十六歲高齡寂寂然離開了人世。

　特斯拉平生三次鬥法的成績，可以說是一勝一平一負。然而正是最後與相對論交鋒的完敗，導致他幾乎被科學史除名。二十世紀末葉以來，隨著翻案風的盛行，挖墳終於挖到了特斯拉的頭上。人們通過文字考古、資料演繹，逐漸認定特斯拉對機器人、彈道學、信息科學、雷達系統、洲際導彈導航系統、人造衛星系統、原子物理學、理論物理學等各種高科技領域都有傑出貢獻，將之偶像化，進而把他推上了科學神教教主的寶座。

　孫元起對於教主，那是如雷貫耳，沒想到第一次見面卻是因為專利上的糾紛。前文說到，T電子學實驗室在研製無線電廣播過程中，申請了無數專利。結果，教主就認為其中觸犯了他在1897年獲得的無線電技術專利，把孫元起為首的一乾人等告上法庭。

　一番唇槍舌劍之後，不知道是要集中精力對付來勢洶洶的馬可尼，還是意識到這兩個專利確實屬於風馬牛不相及，教主答應和解，不過有一個額外條件，就是希望能和孫元起見上一面。那時候，孫元起早已歸國。無奈之下，只有留待他日兌現。如今聽聞孫元起到了康涅狄格州的紐黑文，教主幾次電報促駕。話說孫元起也想見見這位“靈魂穿越人士”究竟是何方神聖，自然有些迫不及待。

　教主就是教主，居住的地方也非同一般。正好比日月神教的總壇要設在黑木崖，科學神教的總部位於紐約附近的長島。1900年，特斯拉用15萬美元在此建造沃登克裡弗塔。並於1902年的七月，將研究所從休士頓街遷移到此處。

　這座塔非常雄偉，當時的報紙稱它為“特斯拉的百萬大建築”。後世有些無稽傳言，認為該塔是一座複雜的電磁振蕩器，教主用它來實現地球與電離層的共振，進而引發了1908年的通古斯大爆炸。這就太富有科幻色彩，而脫離現實了。

　孫元起帶著劉斌來到長島時， 還是晴空萬裡。等在塔前下車的時候，天空忽然變得潑墨一般，還不時響起幾聲悶雷。好像是颶風要來，或者這裡本來就很冷清，整條街上只有自己兩個人。

　劉斌上前按響門鈴。在幾聲依依呀呀的電流噪音之後，是一個低沉的男子聲音:“這裡是尼古拉?特斯拉先生的研究室，請問您是誰?”

　孫元起連忙上前，對著話筒回答道:“我是T電子學實驗室的揚克?約翰遜，應邀前來拜見特斯拉先生。”

　還是幾聲電流噪音，接著是一聲“請進”。

　話音剛落，兩扇大門顫顫巍巍地滑向了兩側，中間露出一條路來，通往漆黑的塔裡，只是深處偶爾閃爍幾道藍色的電光，旋即消逝。見大門無人自開，裡面黑洞洞一片，不見人影，一向天不怕地不怕的劉斌也有些草雞，疑惑地望著孫元起。

　這種遙控門，在孫元起面前實在是太小兒科，所以視若無物，徑自抬腳向屋內走出。還沒走幾步，黑暗中就有幾隻鳥撲棱棱地撞過來。孫元起連忙以手遮面，卻聽見身後劉斌一聲尖叫。