信是張百熙大人寫來的。　　孫元起這時才想起，自己還是勞麽子京師大學堂副主辦。張大人信中說是“若得余暇，祈過府一敘”，如果沒大事，誰會這麽雨天大遠路的折簡相召?歎口氣，孫元起讓老鄭套上馬車，冒雨進城。

　　果如所料，連日秋雨，官道上早已泥濘不堪。原本一個時辰就可以進城，走了近三個時辰，才遠遠看見巍峨的德勝門。孫元起固然被顛得七葷八素，連兩匹馬都口噴白沫、渾身是汗，端是一番大勞累。

　　顧不上洗刷，匆忙來到張府叩門求見。

　　張百熙正在家裡，聞聲急忙引進正堂，寒暄已畢，兩廂坐定，自有仆人端上香茶。或許料到孫元起來得匆忙，尚未吃午飯，上來的茶點非常豐富。

　　一路顛簸，孫元起正餓得厲害，便不客氣的拈起便吃。可惜那些茶點，只夠填個半飽。

　　看孫元起吃畢，張大人天南海北地和孫元起說起了閑話，甚至還饒有興致地詢問美利堅的風土人情。來來回回，半個時辰過去，還沒說到正題。進門那點零食，此時早化為能量，消耗乾淨。腹內更覺饑餓。

　　孫元起按捺不住，便直接問道:“大人找我過來，不知有何吩咐?”

　　“呵呵，是件好事！”張百熙捋須笑道，“月前，老夫把你所起草的《京師大學堂章程》、《考取入學章程》、《高等學堂章程》、《中學堂章程》、《小學堂章程》、《蒙學堂章程》等進呈禦覽，候旨頒行。蒙太后、皇上獎譽，有旨！”

　　孫元起見張百熙站起來，也連忙站起來。

　　張百熙看孫元起就這麽站著，沒啥表示，隻好出言提醒:“你應該跪下接旨！”

　　“哦。”沒辦法，孫元起隻好不情不願地跪下。

　　“有旨:賞孫元起宣德郎、國子監監丞職，從六品銜，暫任京師大學堂副總教習、提調京師大學堂譯書局事。欽此！”

　　孫元起從地上爬起來，心中大為不爽:就這點事兒，你把我急吼吼地召來?直接寫信送到我們家得了，還省我跑那麽遠。難道你就為看我磕頭的樣子?

　　“大人還有什麽吩咐?”孫元起問道。潛台詞是:沒什麽事，我可就回去啦！

　　張百熙忽然歎口氣，一臉憂愁:“唉，百熙賢侄有所不知。再過半個月，京師大學堂便要舉行招生考試，有些試卷尚未準備，真是愁煞老夫啊！”

　　這才是找我來的真正原因吧?你倒是早說啊！

　　孫元起心中憤憤，卻不能表現出來，嘴上大包大攬地說:“大人有什麽試卷沒有準備的，就交給卑職吧！卑職一定盡力，效犬馬之勞！”

　　“那，就有勞賢侄了！”張百熙說著，從袖口中抽出一張紙，“賢侄，上面的都要出份試卷！”

　　孫元起仔細看時，上面列著兩類:

　　仕學館考試科目:算學策、物理策;

　　師范館考試科目:算學、代數、物理化學。

　　畢竟孫元起在京師大學堂教過一段時間，知道那些學生都是什麽水平。出這五份試卷倒也不難，不過是一兩天的工夫。當下把紙一疊，塞進懷裡，衝張百熙拱手說道:“大人，明天下午卑職便把試題送來，想來不會耽誤考試?”

　　張百熙點點頭:“好，好，賢侄果然勇於任事，老夫沒有看走眼！不過，每種試題要出兩份才好。”

　　兩份?怕我泄密?孫元起不好說什麽，隻好答應:“如果是兩份，那可能需要延後一天交差！”

　　“行，

賢侄不必著急，可以細細醞釀。”張百熙手指梳著胡須，慢慢地說道，“不是信不過賢侄，而是這大學堂的考試，要招考兩次！”　　歷史上，1902年10月14日，京師大學堂正式舉行招生考試，首先招考速成科學生。仕學館考生由各衙門推薦。考試科目有史論、輿地策、政治策、交涉策、算學策、物理策以及外國文論等7門。師范館考生由各省選送，大省七名，中省五名，小省三名。考試科目有修身倫理大義、教育學大義、中外史學、中外地理學、算學、代數、物理化學、淺近英文、日本文等八門。考試結果，仕學館錄取學生36名，師范館錄取學生五十六名。

　　1902年11月25日，大學堂再次招生，仕學館、師范館共錄取學生九十名。其中這仕學館，就是現在的北京大學;而師范館，則是北京師范大學的前身。

　　現在張百熙說的，就是這回事兒。

　　孫元起再次準備起身告辭，張大人又悠悠地說道:“賢侄，你現在是副總教習，京師大學堂的一些事，也要放在心上。在其位，就要謀其政嘛。”

　　“比如！”孫元起是直腸子，直接問道。

　　“比如?”張百熙的手頓了一下，“比如，大學堂缺乏教習的事兒。唉，今年開春的時候，那些洋教習不滿大學堂的薪酬，都紛紛請去。如今大學堂籌備已畢，準備開學，這數學啊、化學啊、物理啊什麽的，都缺乏教習。你是副總教習，總要想想辦法，別讓那些庸人說了閑話。”

　　什麽叫“紛紛請去”，分明是你直接把人開除了，好不好?小弟我是知根知底的，就不要在我面前裝純潔啦！

　　孫元起思忖片刻，說:“大人，卑職日常有些瑣事，要是每周進城，可能有些不便。不過卑職有幾個學生，隨我學習了三四年，日常也會教些孩子，對於數學、化學、物理都稍稍精通。卑職前幾年在大學堂任教過，對於大學堂的水平，略有了解。以為那幾個學生來充任教習，是綽有余裕的。所需薪酬，也不會太高。不知大人意下如何?”

　　“既然是賢侄保薦，老夫自然放心。那過幾日，就把名單報來吧！”

　　後來，北平大學的學生嘲笑經世大學時會說:“經世大學很牛麽?他們學校的校長，才是我們學校的副校長——不，之前只是我們學校的老師。哈哈，據說就連校名，都是剽竊我們學校的！”經世大學的學生就會很鄙夷地回敬道:“切！你們牛?我們學校大二的學生，當你們老師都綽綽有余！”

　　孫元起呆在城裡，幫忙把試卷出好交給張百熙。又趁著天晴，把薇拉和小懷祖接過來，一同到廉子胡同拜望叔祖父。相見之下，俱是大喜。老大人、老夫人見了小懷祖，更是愛不釋手。不容分說，安排在府內辦了一頓熱熱鬧鬧的滿月酒。

　　因為心裡一直惦記著梁啟超所托之事，孫元起很快返回學校，開始籌劃編書的事。基本架構是按照歷史朝代拉好綱目，然後在兼顧基本史實的前提下，褒揚維護國家統一、堅守民族大義的英雄，貶斥賣國求榮、損公肥私的奸賊，弘揚國家至上、民族至上的思想，乃至鐵血主義政策。

　　對於內容，孫元起自然是一鱗半爪，即便有楊度的速成培訓，真正開始動筆的時候依然不夠用。好在這經世大學裡面，不乏楊守敬、孫詒讓、王先謙這樣的名師大儒。孫元起可以隨時拿著紙筆，登門求教，回來再按照自己的思路整理。再不明白，還可以根據他們開的書目，上佟文樓裡面翻翻書。

　　十月中旬的一天，孫元起在寫書的時候，又遇到鬧不清楚的事兒。那是昨日王先謙先生所說，東漢耿恭在西域獨守孤城的故事，當時聽得太入神，很多細節沒來得及記下。王先謙提到，故事在《後漢書》卷十九《耿弇列傳》中有記載。

　　孫元起不想因為枝節小問題，去麻煩老先生。貌似佟文樓裡面就有《後漢書》，不如自己去認真找來讀讀。畢竟來了清朝已經很久，簡單的文言文也可以讀懂了。

　　剛上的樓來，就聽見掛著“甲骨文研究所”牌子的那間辦公室裡，傳來一陣爽朗的笑聲:“哈哈哈，雖說我們百熙校長對於經、史不是很精通，不過這眼光卻是一等一的，怕是尋常學者比不上！”

　　孫元起腳步一緩:咦，他們在說什麽呢?

　　“這叫‘一法通，百法通’。好比書法好的，拿起筆畫畫，通常是高出凡人一籌;這畫兒畫得好的，寫字一般也不俗。就是這個理兒！”這濃重的湖南腔，聽著像是皮錫瑞。

　　“等會兒，我就把這書稿帶給百熙看看，讓他也吃驚一回！”張元濟的聲音，孫元起一耳朵就能辨識出來。

　　孫元起聞言，走向那間辦公室:“不用等會兒了，曹操已經到門口了！”

　　“哈哈，‘說曹操，曹操就到’啊！當真是曹操！”屋裡一陣挪動桌椅的聲音。孫元起才到門口，就看見張元濟和孫詒讓、皮錫瑞、崔述等人迎了出來。人群中有兩張生面孔，便是張元濟延請的羅振玉、王國維。文科小白的孫元起，自然不知道他倆便是“甲骨四堂”裡面的雪堂和觀堂。

　　孫元起與大家見禮之後，請幾位大牛先落座，趕緊解釋道:“我本來是來查《後漢書》的，聽見大家在說笑，就不請自來了。”

　　“我們大家正說到你呢！”張元濟笑著說道，“你可知道，你無意中買下的這十多萬片甲骨，是多大的寶貝麽！”

　　雖然孫元起早知道這是殷商的寶物，眼下隻好裝作一無所知的樣子:“哦?你們研究有什麽新發現?”

　　“看看這部書稿，仲容先生剛剛完成的。經過他的研究，確定此物乃是殷商時候的舊物，我中華漢字之源頭，別說清代的乾嘉學者，便是漢代鄭玄、許慎，恐怕也沒機會見到。”張元濟興奮地把一部厚厚的書稿遞給孫元起。

　　孫元起先看封面，上面寫著四個大字:契文舉例。盡管對於文字學一無所知，還是信手翻下去。

　　那孫詒讓先生在一旁解釋道:“從年初到八月份，學生們忙活半年，終於把所有的甲骨編了號，大小共計一十三萬八千零五十三片。我和東壁、靜安幾個，選擇文字多、筆畫清楚的，在學生的幫助下，拓印了近萬份，先期編成了《私立經世大學所藏殷商文字甲編》，《乙編》也已完成大半，年底前可以告竣。在編書的過程中，老朽發現，很多文字就是現今篆字的雛形，有些更和鍾鼎文字如出一轍，有些則較之更為稚拙，相信此是我華夏文字之始祖。便從這拓片中選取了近千字，與鍾鼎文、篆書對照，證實此甲骨確為殷商古物。”

　　原先的歷史中，孫詒讓著《契文舉例》，所依據的是劉鶚《鐵雲藏龜》中一千零五十八片拓片。在拓摹翻印過程中，字形字體不免有失真之處。而現在根據的是十余萬片第一手材料，自然更為完備。

　　皮錫瑞讚道:“孫先生的這部書，論據確鑿，論證縝密，結論可信，皆不刊之論。數數糾正前人謬誤，乾嘉諸老見了，也會會心而笑、合什頂禮。所謂‘不恨許慎吾不見，恨許慎不見吾書耳！’必當藏諸名山，傳諸萬世。”

　　“哈哈哈哈，賢兄謬讚，謬讚啦。”孫詒讓也很開心，大笑之余連連遜讓，“要說，還是得讚歎百熙校長的慧眼識珠。龍骨這味藥材，《本草》中就有，國人用了數百上千年，何曾有人發現上面之刻畫字跡?百熙校長從海外歸來，隻一眼就斷定此乃曠世奇珍，大力搜羅，什襲寶藏。這才讓老朽有大開眼界、草成此書的機會。”

　　孫元起不敢居功:“首先斷定此物的，不是敝人，而是翰林院的王懿榮先生。”

　　中學語文、歷史課本上，都提到王懿榮發現甲骨文的事跡。自己不過是偷巧罷了。

　　“國子監祭酒王文敏公啊?”一旁的羅振玉忽然插話道，“確實，有傳聞說王文敏公在光緒二十五年時，因病服藥，發現龍骨的異常，進而搜購了京師藥鋪中的龍骨。與王文敏公同時搜集的，還有天津的王襄和孟定生。”

　　聽說還有這段公案，大家都靜下來，仔細聽他繼續說下去:

　　“庚子國變，王文敏公投井殉國，他所藏的甲骨，一部分轉到劉鶚手中。劉鶚繼續搜集，前些日子聽說，攏計也有一千余片，不過大小不一、良莠不齊，甚至上面沒有刻痕文字。話說以前，龍骨不過製錢四五文一斤，藥材商不當回事，只知道是河南所產。去年年底，傳聞有人於河南安陽府大肆收購，初時大家還不覺有異。等收購的人走了，之後來采購的藥材商才發現，居然再難尋覓此物，便是價錢提到十幾二十文，地裡也挖不出了。偶爾有，也不過是零星幾片而已。”

　　“哈哈，這些甲骨，自然是被百熙校長捷足先登了！”崔述笑道。

　　“不錯，這存世甲骨，想來已經太半被百熙校長收來了。”羅振玉點點頭，繼續說道，“生意人都不笨。大家聯系之前京津學者的搜購，以及現在的告罄，都猜想這東西可能是寶物。究竟是何等寶物呢?普通人也說不清。京師曾一時盛傳，說這龍骨可以配製一種仙丹，可以使人靈智大開。這自然是無稽之談啦。”

　　“……”作為謠言的始作俑者，孫元起不覺有些心虛。

　　“有人根據安陽出土過上古銅器，猜想這甲骨也是三代遺物。這就八九不離十了。消息傳開，不僅全國各地的古董商麇集安陽，便是連各國的傳教士也大力搜羅。只是再也沒有大量出土。如今有文字的，一兩銀子一片，還是有價無市。”

　　“洋人真真可惡！”一乾聽眾齊聲說道， “虧得百熙校長捷足先登，否則不知多少要流落海外！”

　　羅振玉繼續說道:“這地下再也沒有多少甲骨出土，所以大家的眼光就開始挪向那些被收購的。首當其衝的，自然就是我們學校所采購的那批最為大宗。那些安陽人，無不說是被山東藥材商買去了。有的古董商還特意跑到山東一帶藥店打聽呢！”

　　孫詒讓聞言，便拍了拍手中的書稿:“如今這甲骨是奇貨可居！俗話說，‘不怕賊偷，就怕賊惦心。’萬一有人財迷心竅，來偷盜或強奪這甲骨，反而不美。老朽這書稿，只有在座各位看過，以後便放進奩篋中，秘不示人。想來外人也不會知道，這批甲骨原來藏在我們學校！”

　　孫元起搖頭說道:“這倒不用。如果有心人要打聽，早該知道這甲骨藏在我們學校了。既然現在明白它是奇珍異寶，那便叫保安嚴加看管就是，哪有著作收起來不出版的道理?”

　　張元濟也說:“百熙校長說得極是。仲容先生此書考釋精審，體例謹嚴，詮釋疑義，訂正訛誤，發數千年之覆，對古文字的研究極有裨益，功在學林。豈能因為某些跳梁小醜，而耽誤時日?我們與商務印書館合作編印教科書，此書可以刊入其中，讓全國學者都能拜讀大作！”

　　“這事倒不用麻煩商務印書館！”孫元起道，“商務印書館現在編印圖書、印刷教材，很忙碌。前些日子又是送來稿酬，又是捐款，還幫我們招生考試。老麻煩他們，真是過意不去。我倒有個主意，說出與在座諸位聽聽，看看可行否?”