孫元起花費三天的時間，結合回憶中的學校情況，把演講稿整理出來，大致七八萬字，更名《學校學製初擬》，交給夏瑞芳。心中仍有些惴惴不安，畢竟這不是自己擅長的領域:“夏兄，這書真的好賣麽?”　　“我們印書的都不怕，你個寫書稿倒擔什麽心啊?典型的‘皇帝不急太監急’啊！”夏瑞芳一邊翻看書稿，一邊打趣道，“你且安心！現在，就是一堆白紙，包上個‘孫元起百熙先生著’的書衣，都有人買回家看的！”

　　這話不是說韓大少的麽?

　　不管了，既然人家印書的都不擔心砸在手上，自己操啥心?

　　第二日便搭上去天津的海輪。

　　輪船在海上航行一天兩夜，先後停靠青島、威海，最後到達終點天津塘沽。從塘沽坐車到天津，然後搭乘火車到北京前門外的火車站。去年夏天義和團興起時拆毀的鐵路，此時已經修複。但天津城已被夷為平地，從天津到廊坊、再到北京，一路上人煙稀少，偶爾還可見戰爭的遺跡。

　　孫元起回北京，並沒有告訴家裡消息。等下了火車，已經是6月23日的下午。雇兩個力夫，把行李扛出火車站，隨便要輛大車，行李扔車上，便往回走。

　　坐在車上，看街道兩邊不時有坍塌焚毀的房屋，牆壁上還有煙熏火燎的痕跡，就問車夫:“師傅，去年夏秋那場亂子，鬧得可不少啊！”

　　“聽先生話音，也是咱順天府的人吧?”車夫抱著鞭子，先問一句，“去年那場亂子?皇上和老佛爺都被人趕出北京，跑到西安去了，您說能小麽！當年，鹹豐爺被人攆到熱河;如今，光緒爺被人攆到西安。你說，以後再攆，能跑到哪兒去?總不能跑到新疆、西藏那些蠻子的地界去吧！”

　　“……”孫元起現在可以確定，後世北京城的“的哥”那張嘴，完全是有師承的。隻好又問:“那，死了不少人吧?”

　　車夫來了精神:“謔！可死了不老少！僅在莊王府一處，就殺死、燒死了1700多位練拳的。自從洋鬼子進了北京，菜市口那是天天殺人，你想想，死的人能少麽?那幫洋鬼子，都不是好人，燒殺搶掠，無所不來，據說德國元帥瓦德西還縱兵大掠三日，紫禁城、頤和園都被洗了！光小日本，就從戶部搶去白銀三百萬兩，怕人知道，還把戶部衙門給燒了。這不是掩耳盜鈴麽?……”

　　從前門到後海，幾裡路遠，說話間，分分鍾就到了。

　　到了近前，看房屋院落並沒有什麽損毀，心中大定。仔細打量這居住了一年有半的房子，憑空有了溫馨的感覺。

　　“師傅，你且等一下，我叫人搬行李！”孫元起給了錢，片腿下車，到門口就要喊人。

　　咦！大門是關著的。孫元起以前在的時候，每日裡學生來來往往，大門從來可都是敞著的。怎麽回事?

　　上前敲了幾下門。

　　“誰呀?”一個陌生的聲音，定不是老佟。

　　腳步聲從遠到近，然後門開了一個小縫，從縫隙中探出一個人頭:“找誰?”

　　找誰?這話問的。這是我家，問我找誰?孫元起見這個人不認識，隻好耐心地問:“你是誰?老佟、老趙、老鄭呢?”

　　“您是……老爺吧?”那個人遲疑了一下，試探著問。

　　老爺?說的應該是我吧！孫元起點點頭。

　　那人聽了，連忙打開門，然後朝後院飛奔而去，一邊跑還一邊喊:“老爺回來咯！老爺回來咯！”

　　孫元起伸在半空中的手臂僵在那兒:你倒幫我搬行李啊，

怎麽跑啦?　　就聽前後院一陣雞飛狗跳的聲音，從門中湧出上百號人來。

　　“老爺?”

　　“老爺，你可回來嘞！”

　　“孫先生！”

　　……

　　孫元起沒想到院子裡有那麽多人，還有很多不認識的。從前院跑出的幾十個都是熟人，打頭的是韓蘧、陳驥德、周宗武、張純、顧之麟、劉斌這些老學生，還有趙家的兩個小子趙景行、趙景范，其他的落在後面，估計是老佟家、老鄭家，以及崇實中學後兩批學子。

　　到了孫元起面前，“噗通”“噗通”跪成一片，攔都攔不住。

　　“伯玉、以德，大家都還好吧?你倆先別跪著，我的行李還在外面車上呢！去給我搬進來！”沒法子，行李還在外面呢。

　　“好嘞！”韓蘧、陳驥德磕了頭，站起來吆喝一聲，“鹹菜，景行、景范、景賢，過來搬行李！”

　　頓時，應聲從人群中竄四個半大小子，跟著倆人出去搬行李去了。

　　“大家都起來，都起來。”孫元起看見趙景惠、宋景堯、鄭景懿三個小姑娘也跪在最後面，還不時地抹把眼淚。

　　這群人還沒起來呢，又來了男男女女幾十人，在後面又跪下了。

　　都磕了頭，才站起來。等韓蘧、陳驥德指揮著幾個小子把行李搬進屋，大家夥才到正堂敘話。就著這個當兒，老趙躉摸過來:“孫先生，您剛回來，有件事俺得先向你稟告一聲，請您拿個章程。”

　　孫元起打量一圈，沒看見老佟，按照道理，老佟早應該跑到身邊上了。是不是出去了?見老趙有事，隨口說道:“什麽事情?說吧。”

　　“孫先生，您是不是瞅見院子裡不少生人?”老趙一臉的忐忑不安。

　　孫元起點點頭。

　　“去年夏秋，你前腳走，後腳城裡就亂起來，練拳的到處拆教堂、燒洋書，都瘋魔了。不知誰告的密，說俺們這兒有洋書，就有百十號拳民來抄家。先生你也知道，俺是山東人，正好來抄家的頭領也是俺們山東的，還是一個縣的老鄉。俺就說，這個府上的老爺是好人，救了俺全家的命，求他行行好。看在老鄉的份上，他們就沒抄，走了。”老趙邊說邊瞅著孫元起，看孫元起不斷點頭讚許，接著說了下去，“後來，洋人進了京，到處殺人，尤其是拳民，見一個殺一個。來抄家的那位首領走投無路，想起之前的事，就來求俺收留他們。俺們山東人最講義氣，唱書的不說麽，‘點水之恩，當以湧泉相報’。俺就想，俺不能忘恩負義，就自作主張把他們留下了。”

　　“老趙，你做得對！”這種樸素的仁義精神至少值得提倡，所以孫元起很讚成老趙的做法，“那多了許多人，糧食還夠吃麽?”

　　“盡夠了！”老趙見孫先生不僅沒有罵自己“收容匪人”，還誇讚了自己，頓時安下心，“先生放心，還有不少呢！用白米熬粥，每日用不了多少糧食。”

　　孫元起吃驚地問:“每天就喝白米粥啊?不會餓著?”

　　“餓著?”老趙驚愕地反問，“這些人貓在院子裡，一天到晚，三兩重的活兒不乾，每天兩頓白米粥喝著，這是多大的造化?俺們山東的地主老財也就這生活。”

　　算了，跟老佟一個德行。看著進了正堂，孫元起還是沒看見老佟，便問道:“老趙，怎麽沒看見老佟啊?人呢?”

　　聽到孫元起問話，剛才還好好的老趙眼圈一紅，吞著嗓子說:“老佟……老佟他過世了……”

　　“哦，過世了。啊……老佟過世啦?”孫元起大吃一驚。老佟是他來到清朝後認識的第一個人，一直住在一塊兒，當作是家人一樣。怎麽自己出去了一會兒，人就沒了呢?

　　老趙看著周圍滿滿一堂的人，哽咽著低聲勸道:“孫先生，這裡還有很多人呢，都著您……老佟的事，等會兒回後院，慢慢給您說。”

　　孫元起明白，現在確實不是細究的時候，隻好暫時藏住悲傷，做到堂中的主座上，學生們上前一一見禮，大致詢問了學習情況。隨後，跟學生們大致說了即將創辦學校的事情，以後，“物理傳習所”作為一個完整的單位並入新建學校的研究院中。希望在座的學生好好學習，到八月份一並參加考試，依照成績決定在新學校中的年級。

　　學生們聽說先生要建大學，都歡呼起來，急急忙忙回去溫書了。

　　孫元起轉入後院，看見老趙、老鄭兩家都跟著進來，便問:“老佟……老佟是怎麽沒的?”說話間，聲音已經哽咽，淚水止不住地流了下來。

　　頓時，後院哭成一片。

　　哭了一回，老趙才斷斷續續地說出老佟去世的始末。

　　話說孫元起走後沒多久，義和團就進了北京，整個北京亂成了一團。

　　“義和團”，在西方的文書記載中，通常被稱為“暴民”。這確實不差，他們不光燒洋書、拆教堂，連電燈、電話、自鳴鍾、管風琴之類都在破壞之類。參與洋務運動的官僚，或者外交官員，往往被冠以“二鬼子”的稱呼，予以抄家，不少達官顯貴都受波及，連孫元起的便宜叔祖、官至大學士的孫家鼐家裡都被抄過，其他的可以想見。

　　老佟找了身破舊的衣裳，懷揣了六百兩銀票兌換的碎銀子、銅錢，每天天不亮就出門，連早飯都不吃，就在北京城轉悠，或者在茶館裡打探消息。一聽說哪裡有抄家，立馬過去，裝作拾荒的，專門揀拾圖書。如果見有拳民拿著圖書，就用銅錢、饅頭來換。別人問他要書幹什麽，他就裝傻，說有人收廢紙，做紙錢用。

　　六百兩銀子用完了，就每天出去撿。老佟不識字，但時刻記著孫先生交代“越多越好”的原則，只要是有字兒的紙書，都往家撿。義和團住進京師大學堂的時候，老佟連蒙帶騙，愣是一點一點地把京師大學堂裡的紙片拾了個乾淨。連扔在水池裡的，都撈上來帶回去。

　　既然義和團被稱為“暴民”，自然不是溫良恭儉讓的君子。看到老佟偷偷摸摸的往懷裡裝書，罵幾句那是好的，動不動就上來打幾拳、踢幾腳。老佟只有陪笑臉、裝孫子。有時候遇到暴戾的，把老佟毆打一頓，書撕毀，搶走身上的最後一個銅子，才揚長而去。等老佟能動了，又把撕毀的書給撿起來，帶回去。

　　西歷6月20號左右的時候，清軍和義和團圍攻東交民巷的使館區。作為英國使館北面屏障的翰林院，是大清最重要的藏書機構之一，藏有各種典籍、以及印書的雕版木片，包括修《四庫全書》時的底本，其中最貴重的當屬《永樂大典》。

　　明朝永樂元年，朱棣命翰林侍讀學士解縉等人，廣采天下書籍，分類編輯成書，不厭浩繁。第二年冬便編成了一部大型類書，朱棣命名為《文獻大成》。但朱棣仍嫌此書簡略，又命姚廣孝等人重修，自有書契以來，凡經、史、子、集、百家、天文、地志、陰陽、醫、卜、僧、道、技藝各書無不包羅。永樂五年(1407)，書成，朱棣賜名《永樂大典》。全書22937卷，其中僅目錄就有16卷，共11095冊，總計約三億七千萬字。是古代規模最大的一部類書，自先秦至明初，所引書七八千種之多，保存了大量的文獻資料，極為珍貴。後人曾從中輯錄佚書五百九十種。現存《東觀漢紀》、《舊五代史》、《續資治通鑒長編》、《建炎以來系年要錄》等重要史籍，都自《大典》中輯出。

　　《永樂大典》正本被火焚毀，副本在明嘉靖後一直藏於皇史宬，清雍正年間移入翰林院。乾隆五十九年(1773)時曾對《大典》實存冊數作過詳細的統計:《大典》全書11095冊，當時還剩9881冊，佚去1215冊。《大典》比較大規模地陸續散出，是從鹹豐十年(1860年)開始的。據繆荃孫《永樂大典考》載:“鹹豐庚申(1860)與西國議和，使館林立，與翰林院密邇，書(《大典》)遂漸漸遺失。”而《大典》散佚的主要原因是當時利欲熏心的官吏監守自盜，而非有些論著想當然的以為是英法聯軍盜掠。劉聲木《萇楚齋隨筆》卷3中記錄了偷盜者的伎倆:“早間入院，帶一包袱，包一棉馬褂，約如《大典》二本大小，晚間出院，將馬褂加穿於身，偷《永樂大典》二本，……包於包袱內而出也。”這確實是“極巧妙刻毒”的偷書法。他們偷到《大典》後，多以十兩銀子一冊售給他們的洋主顧。所以，王頌蔚在《送黃公度隨使英法》一詩的注中說:“《大典》今存翰林院者，……傳聞英人購去，儲博物院。”並在詩中發出“頃聞倫敦城，稿尚盈兩屋”的慨歎。

　　光緒元年(1875)，翰林院中的《大典》只剩下不及5000冊。光緒二年(1876)，《大典》只剩下3000余冊。光緒十二年(1886)，繆荃孫在翰林院敬一亭中親手翻閱過的《大典》即有九百余冊。光緒十八年(1892)，翰林院中的《大典》仍存有八百七十冊，因為《翰林院舊書目錄》下冊明確載有:“《永樂大典》，存八百七十本。”光緒二十年(1894)，《大典》也大約還有八百余冊，因為翁同龢其時在翰林院中翻閱了此書。

　　老佟不知道從哪兒打探到的消息，從圍攻使館區開始，就在翰林院附近轉悠。看見翰林院裡官吏逃走一空，便找了輛大車，招呼老趙、老鄭一塊兒，偷偷地往家裡運書。兩三天內，足足運了十幾車，堆滿了三大間屋子。不知是老佟使了錢，還是良心發現，圍攻人員對於老佟的這種偷運行為保持了默許的行為。

　　光緒二十六年6月23日，清軍和義和團為了攻擊使館，采用了火攻之術，喪心病狂地放火焚燒作為英國使館北面屏障的翰林院。這明顯是有預謀的，因為當時正刮著清涼的北風，火焰被刮得越來越逼近使館的建築物。於此同時，進攻者與防守者進行了一場頑強的戰鬥，一直持續到傍晚。英國公使館一方面是為了解救自己，一方面是搶救圖書，積極出動人員救活。而火焰在傍晚時才被撲滅下去，但在未撲滅之前，構成翰林院四分之三以上房屋的廟宇、考場、藏書室等已被焚毀。

　　就在當天，老佟、老趙、老鄭三人又拖著大車，趕到翰林院。那時候，已經開始放火，翰林院火焰四起。這對老佟他們的偷運沒有造成任何影響。老佟作為管家，安排老趙、老鄭往家運，自己從院子裡往外搬書。老佟輕車熟路地溜進院裡，找到藏書室，急急忙忙地往外搬書。上午，已經運回了兩趟。老佟看火勢太大，連中午飯都沒顧上吃，催促著趕快搬運。

　　當時，兩軍正在交火，作為主攻場所的翰林院內彈如雨下。就在搬書的時候，一顆流彈擊中了老佟。等老趙、老鄭拉車回來的時候，老佟斜倚在書堆邊，已經息了氣，半邊書堆都被染紅了……

　　聽完，孫元起淚如雨下，又想起了最初在馬神廟的時光:

　　罵他是日本人，他一窩脖子，慢條斯理的說:“日本人?咱可不稀罕！咱可是正經八百的旗人。”

　　當時自己無處住宿的時候，逮住他的時候，他厲聲尖叫:“殺人啦——救命哪——！”

　　請老頭兒買東西的時候，他說的:“疑人不用，用人不疑！咱老佟也是一號兒，絕不做那昧心的事兒！”

　　在逛大柵欄的時候，他在熟人面前豎著大拇哥炫耀:“孫先生的學識，那是數——這個！”

　　……

　　過了半晌，孫元起站起來，對老趙、老鄭說:“走，看看老佟運回來的書！”

　　老趙、老鄭應了一聲，前頭領路。

　　路上，孫元起突然問道:“老佟的後事怎麽辦的?佟家的三個小子呢?”

　　“老佟不是有個侄子在京師大學堂當門房麽?鬧拳匪的時候，來我們這兒住了幾天。後來看一時半會兒消弭不下去，就回鄉下了。誰想到，沒幾天，老佟就過去了！當時亂糟糟的，也不敢出門，隻好定了副壽木，先入殮了。幸好老佟的孫子景聖在，禮數倒不缺。年頭裡的時候，老佟的侄子進京接孩子回家過年，順便探探口風，才知道老佟已經過世半年了。雇了車，把老佟給接了回去，算是入土為安了！”說到這兒，老鄭歎口氣，“老佟，好人哪！”

　　“可不是怎地！”老趙接口道，“年前，老佟侄子來接孩子的時候，我們就跟他說好了:老佟是府上的人， 這三個孩子也是他帶過來上學的。所以，來年三個孩子還要送過來。這是逝者的遺願，我們不能違背。以後孫先生從國外回來了，也會這麽講。年後，他們又把孩子送過來，還帶了不少東西。我們都沒要。”

　　“嗯，你們做得非常好。”孫元起點點頭，“下回老佟家再來人，告訴他們，我們這裡缺人，讓他們家過來一個，也好有個照應。”

　　老趙、老鄭連連點頭，表示記下了。

　　說話間，已經到了屋前。老鄭上去打開門，就見滿滿五六間屋子裡都是書，各種都有。

　　孫元起說:“你們先去忙吧，我在這裡看看。”

　　老趙、老鄭應聲去了。孫元起一個人呆在屋裡，仔細翻閱。這些書放在這兒，就沒有人動過，上面已經落了一層灰塵。最下面的跟地面接觸，有些回潮，若是不加以處理，這個夏天定然會霉爛不少。需要乘著晴日的時候，讓老趙家的、老鄭家的把書搬出去晾晾。有幾本封面上有些黑紅的顏色，仔細看時，卻是乾涸的血痕。想來就是老佟最後搬運的書。翻著，鼻子一陣陣發酸。急忙放到一邊。

　　又在書堆裡翻檢。老佟撿回來的書，那是什麽都有，前一本可能是明本《史記》，後一本可能就是《三字經》、《百家姓》，甚至還有《時憲書》、《麻衣相法》之類的。最後，孫元起見到一本“孫元起百熙先生著，京師大學堂刊行”的《初等物理教科書》，想來是老佟在京師大學堂撿的，不禁笑罵一聲:“老佟你個笨蛋！”

　　罵著，眼淚卻下來了。