一一一、高談正可揮麈毛

　酵蹶]運又叮囑道:“這拜帖平時出門經常使用，自己裁切書寫，不免耗時費力。你可以寫了樣子，叫人拿到琉璃廠多印些，隨身帶著，最是方便！“

　孫元起心中已然打定主意:您老這字就寫得不錯，等會兒用這個作模板便好。

　王湘綺接著說下去:“官場最講究論資排輩，除了依據官職大小，還有考慮登科先後、幾甲出身、入衙先後。在國朝初年，各處都興此道，而吏部最重同寅前輩，即便後來做了尚書、入了軍機，舊日同僚見面，拜帖上還要用“舊寅，二字，否則就是失禮。

　“到了今時今日，朝中還有幾個衙門最喜歡論前後輩之禮，除了內閣、禮部、都察院，就是你們翰林院了。只要是從這個衙門出去的，即便你飛黃騰達，做到三公九卿，見了比你早進翰林院的，也要恭敬地稱呼別人為“老前輩1，根據自己的科次或稱“晚生”或稱“學生”

　“以前就有這麽一檔子事兒，大致發生在順治乙未年(1655)吧。翰林院散館後，安邱劉詐遠出任吏部主事，當時官至戶部侍郎的孫文定公(名廷栓，謐號文定)有事過門拜訪，遞上拜帖。這孫文定公在順治庚寅年(1650)曾任翰林院提讚四譯館，依照規矩，拜帖上應該寫“舊誼孫廷栓拜”結果一時大意，忘了這茬兒，只寫著“孫廷栓拜”劉詐遠見格式不對，便毫不客氣地讓人把拜帖退了回去。孫文定公沒有一點脾氣，還得向人道歉賠禮。”

　孫元起道:“虧得壬老提醒，否則我真不知道其中還有這等皺要！那時候榮尚書怕是尋了這個由頭，對我成見又加一條！“

　王闓運微微領首:“這王中堂鹹豐壬子年(1852)中進士後，便分部學習，並未入翰林。雖然如今兼著翰林院學院學士，你見他後，稱“中堂大人，便可。倘若見了榮尚書，你就要恭敬地稱他“老前輩，了。這點你可錯不得！“

　在心中默默念上幾遍，孫元起點了點頭，表示自己記下了。

　孫元起以為這繁文縟節到此就該結束了，誰知道王閹運又拉著他，仔細講解了去人家應該從哪一邊台階走、站在客廳哪一邊給人行禮什麽的，弄得孫元起哭笑不得。

　回家之後，便把王闓運示范的拜帖交給老鄭，讓他去琉璃廠印上數百張。隔了兩三日，老鄭便取了回來。雖然不如今日做名片的“立等可取“也算得上是高速高效。

　孫元起打開外面厚實的毛邊紙，就見到一大摞鮮紅的名刺，有的印著“孫元起拜“有的印著“晚生孫元起拜“。字倒是莊重道麗、賞心悅目，透露出濃濃的金石味1可是這紅紙怎麽看怎麽刺眼。說是名刺，看上去倒像結婚請束！

　“這印得倒是非常好，可為什麽用紅紙印呢?用白色、淺茶色印的話，多素淨啊！“孫元起翻著名片，隨口說道。

　老鄭連忙介紹說:“咱大清的官場上，除了國喪期間，名刺多數以紅色為主。至於您，那是翰林院的官，平時更是必須用紅色！“

　看來，清代宰相家的小廝，知道的官場常識都比自己豐富啊！算了，就這樣吧！

　拜帖既然準備好，自然不能耽擱，瞅著袁大頭回京的時候，孫元起先去拜訪武英殿大學士王文韶。

　今年五月份的時候，慈禧太后看王文韶當差多年，勤勞卓著，如今已經年逾七旬，每日召對起跪都有些艱難，便開去了他的軍機大臣差使。此後，他便在家養病，很少出外走動。所以去拜訪他倒不用特別挑日子。

　到了門口，老鄭輕車熟路地上前遞過銀子和若刺。

　或許是銀子發威，或許這王中堂確實和自己的叔祖父關系不錯，片刻之後，家人就出來迎接孫元起。

　孫元吩咐老鄭將八色禮品抬進府內1自己隨著家人來到正廳，只見一位矮小的老爺子手持紙扇站在廳中，見有人進來，忙抬頭眺望。

　在這一瞬間，孫元起大致看清了傳說中“油浸批把核子“的長相:臉並不像想象中圓滑者的豐腮重頤，相反，非常瘦，加上一部花白的胡須，整個人像是位私墊先生。或許從軍機大臣位置上退了下來，手中失去操控天下的權柄，老人氣色責些頹唐。盡管比叔祖大人年青三歲，看著倒比老大人更蒼老些。

　無論如何，人家七十多歲的年紀擺在那裡，自己上前磕個頭還可以接受。想著，便快步上前:“晚生孫元起給王中堂請安！“

　“琉璃球“果然柔和婉轉，對誰都是三分帶笑。王中堂連忙過來扶住孫元起:“呵呵，你就是壽州中堂的猶孫吧?老夫數年前便在廉子胡同見過你呢、當真是王謝子弟，果然風流瀟灑、卓爾不凡！來來來，快請坐！”。

　攙著孫元起的同時，還不忘吩咐上流茶與孫元起解渴。

　兩人先套了一會兒交情，又說起翰林院的事兒。

　王中堂道:“人們常說，翰林院庶吉士是“半路修行”而翰林官為“玉堂仙1。百熙今蒙皇太后特簡，一步登仙，此等榮幸古今無二，最是可喜可賀！”。

　孫元起臉上帶笑，心中卻想:這老頭是罵人呢吧?

　王中堂猶自不覺:“百熙到了翰林院，平時職事倒也清閑。如果無暇，不去也可，然而還是一月去上幾回為佳。

　國朝設立斯林院以來，向來有大考制度。嘉慶、道光、鹹豐年間，每隔四、五年就臨時舉行一次，考績處於三等以下的，處分極為嚴厲，降職、罰俸都是輕的，甚者即行革職，比如嘉慶年間的侍讀學士承恩泰。”。

　如果選明清翰林官中最悲催人物的話，那麽這位承恩泰同志一定能入前三名！

　這位滿族人，也不知是怎麽混進翰林院的，而且還當上了侍讀學士。嘉慶十七年(1812)，翰林院舉行大考。按照規矩，滿族翰林隻考滿語、騎射兩項，承恩泰道:“我熱愛中國古典文學，這個滿語、騎射，抱歉，我來不了！”。等讓他去考詩詞歌賦的時候，他又說:“我是旗人，這個詩詞歌賦，抱歉，我不會！”。

　這不就是童話故事裡非鳥非獸的蝙蝠麽?

　最後逼於無奈，他自己要求隻考翻譯滿漢之間的翻譯，考官答應了他的請求。結果考試前幾天，這位承恩泰同志又上了一道折子:“我是非常希望參加考試，可是我去年秋天騎馬的時候，摔下來傷了手臂，如今舊傷複發，寫不了字。抱歉！實在不能參加考試！”。

　當時翰林院的學院學士曹振鍺忍無可忍，把這位承恩泰同志的偉大事跡上報給了嘉慶皇帝。皇帝對於這麽憊懶的旗人也沒轍，除了把這位“無恥無能之至”。的承恩泰“逐出批本處”。、“即行革職”。外，再無別的處罰。用皇帝自己的話說:“此等不堪之輩，亦不值治罪！”。

　雖然孫元起不知道承恩泰的事跡，但對於翰林官大考的事兒還是知道一點的。四大譴責小說之一的《孽海花》裡就曾寫到一班老翰林聽說要大考，“個個急得屁滾尿流，玻璃廠墨漿都漲了價了”。:民間也有“翰林怕大考”。這樣的傳言。

　話說翰林官一般都是從庶吉士中篩選的，而庶吉士又是從進士裡面挑出來，優中選優，可謂“飛機裡面的戰鬥機”。，久經考場，如何單單怕這大考呢?

　原來翰林院是比較清閑的機關，大家在裡面前是聊聊天、看看小說、上上網哦，那時候沒網，和進了人大的老幹部一樣，那還有心思研究四書五經、詩詞歌賦這等考試寶典！三五年過去，可憐那手是生了、眼是花了，哪裡還上得了考場?正好比如剛進大學的學生，一年瘋玩後再讓他去參加高考，歇菜幾乎是一定的！

　況且，翰林院歷來被認為是清要、清秘之處，來到這塊地方好比登上瀛洲做了仙人。入翰林院的時候，自然人人都有一股子得意的勁兒。可要是沒通過大考，被灰溜溜的掃地出門， 估計和被清華北大退學沒兩樣，這一輩子也沒臉面見人咯！這也是翰林官怕大考的原因之一吧。

　孫元起忽然聽聞有大考，也覺得菊花一緊:要是考四書五經、詩詞歌賦，哥哥我不得交白卷嘛?這丟人可就丟大發啦！

　王中堂話語一轉:“不過因為同治以來，天下紛擾，大考之製已經名存而實亡了。就說光緒元年以來這三十多年間，只有甲午年(1894)舉辦過一次。便是京察大計，如今也多流於形式，走走過場罷了。翰林官向來由學院學士出具評語，只要榮尚書沒有意見，你定然是上毒。所以，百熙母庸多慮！”。

　這老頭一驚一乍的，到底是啥意思?回去得好好琢磨琢磨一下！

　正思付間，王中堂又調轉話頭:“百熙，你在海外多年，你說說，這洋人有好的麽?”。

　這什麽意思?孫元起隻好小心翼翼地回答:“恐怕和我國人一眼，有好有壞吧?”。

　王中堂一合手中的折扇:“老夫覺得，這洋人沒幾個好東西！”。