> 載灃對於載濤的提議不置可否，沉默半天才長歎一口氣:“這可真是‘周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時’啊！”

　那桐、徐世昌自然明白載灃話裡的意思:

　毫無疑問，“周公”是指袁世凱。在光緒、宣統之際，朝廷對袁世凱是百般猜忌，奪權褫職，殃及親黨，甚至一度想除之而後快。幸好朝廷上下不少人幫他說情，他才得以全身而退。武昌發生叛亂之後，他不計較以前恩怨得失，迅速率兵馳往湖北平叛，而且捷報頻傳，今天消滅一千八，明天消滅兩千。——按照戰報上的數字相加，全湖北新軍至少被輪著槍斃五回。——不過有一點卻非常肯定，那就是叛軍確實被趕到了長江以南！如此忠心為國、不計恩怨，不是周公還是什麽?

　相比之下，“王莽”就非孫元起莫屬了。在有逆跡之前，孫元起簡直和王莽一樣，不顯山、不露水，獨守清淨、為人謙恭、禮賢下士、學問深邃，完全就是天下學子的道德楷模，深受朝野人士愛戴。就是這樣的一個人，讓人難以置信地對朝廷反戈一擊。

　載濤從小就看不起寬厚隨和的載灃，他完全搞不明白聰明一世的西太后為什麽最終要把攝政王、監國的權力交給載灃這個窩囊廢，簡直是視大清存亡如兒戲。見此時載灃還在搖頭晃腦地掉袋，皺著眉頭說道:“五哥，你就別拽文了。還是趕快拿個主意！”

　載灃無奈地笑笑，問那桐、徐世昌道:“不知二位有何高見?”

　徐世昌答道:“王爺，陝西下臨河南，山西逼近京畿。河南為中原腹地。京畿為大清根本，兩地皆不容有失。依下官愚見，為今之計應該迅速調集河南的武衛軍西上，堵住潼關，防止叛軍入豫;另外命令駐扎正定的陸軍第六鎮移防石家莊，沿正太線奪取娘子關，防止叛軍擾亂畿輔使天下動搖。具體以後怎麽做，要等軍諮府、內閣商議之後才能做出決斷。”

　載灃對於軍事那是擀麵杖吹火——一竅不通。聽了徐世昌的建議只有點頭的份兒。載濤卻沒好氣地說道:“徐大人，如今慶王已經解散了內閣，等內閣拿主意，那得等到什麽時候?”

　徐世昌愣了片刻才說道:“濤貝勒。慶王爺老成持重，為宗室至親、國家耆宿，海內景仰。剛才不過是他一時氣話，做不得真。等過幾日慶王爺氣消了，再找人勸勸。應該就沒事了。”

　“如今天下情勢急如星火，哪能讓滿朝的人等他?難道沒有張屠夫，就要吃連毛豬?”載濤說的非常不客氣。

　那桐再也坐不住了，趕緊起身告辭。拉都拉不住。內閣總理大臣、協理大臣都先後走了，徐世昌還能留下來麽?片刻之後。客廳裡就只剩下載灃、載濤兄弟二人。載灃忍不住抱怨道:“七弟，你怎麽能胡亂說話呢?”

　載濤道:“我怎麽胡亂說話了?你沒看見慶王那副嘴臉。好像孫元起是他祖宗一般，處處維護著他。你說孫元起到底得給慶王送了多少銀子，才能讓他昧著良心說出那番話?大清江山就敗壞在這些人手上，罵罵他還是輕的。依著我的性子，就該直接抄了他的家，革了他的鐵帽子王！”

　載灃滿臉憂慮:“慶王雖然貪婪些，終究還是很有政治手腕的，朝堂很多事務需要他出面處理。如今你這麽一鬧，消息傳到慶王的耳朵裡，他還會出來做事麽?”

　“怕什麽！兩條腿的蛤蟆不好找，兩條腿的大活人還不好找麽?更何況是做內閣總理大臣呢?”載濤絲毫不以為意，“實在不行，小弟願意主動請纓，為大清擔此重任！”

　“怎敢勞動您大駕?我看還是算了！”載灃當然知道載濤是什麽貨色，當下毫不客氣地拒絕了他的好意，“明天一早，我還是去勸勸慶王，讓他收回成命。實在不行，恐怕只有請袁慰亭出面組閣了。”

　“讓袁四組閣?”載濤像被踩了尾巴的貓，厲聲尖叫起來，“老五，你忘了二哥臨死前的遺言了麽?你嫌天下還不夠亂是不是?”

　載灃站起身:“七弟，天色已晚，我還要和六弟商議河南、直隸調兵的事兒，就不留你吃宵夜了。”說罷轉進後堂，隻留下載濤一人在客廳裡跳腳。

　且說徐世昌出了醇親王府，立即派人和袁世凱在京的暗探聯絡，把奕劻和載濤鬧翻的消息傳到湖北。袁世凱獲悉之後大喜過望，顧不上睡覺，趕緊召集心腹幕僚趙秉鈞、阮忠樞、張一麐等密議。

　阮忠樞看完電報，小心翼翼地措辭道:“從電文上來看，慶王辭職之說只是激於一時氣憤，並非出自本心。慶王素來貪財，內閣總理大臣一職位高權重，是棵絕佳的搖錢樹，他怎麽可能就此舍棄?而且老年戒之在得，只要稍有轉圜，他必然戀棧不去。

　“環顧當今天下，能夠有資格出任內閣總理大臣一職的只有慶王和大人兩個，想必載灃也能想到。如果他今晚回過味來，明早向慶王服個軟，慶王必然會順坡下驢。當時在場的除了慶王、載灃，就是徐大人、那桐和載濤，想隱瞞也很容易。所以我們現在要做的，就是把這件事盡快捅出來鬧大，讓朝野上下都知道，慶王自然不好意思再復出。”

　袁世凱點點頭，頗為同意阮忠樞的觀點。

　趙秉鈞道:“把這件事鬧大還不容易?我們現在就派人聯系京滬各大報社，讓明天全國大小報紙頭版頭條刊登《皇族內閣於5日夜宣布總辭職》的新聞。我不信鬧到全國皆知的地步，奕劻還要意思繼續做內閣總理大臣！”

　袁世凱道:“既然如此。聯系報社的事就交給智庵(趙秉鈞)了。不過你要記住，此事一定要做得隱蔽，盡量讓人相信這是載濤放出的消息，別懷疑到我們身上。如果因為此事結緣慶王。那就有些得不償失了！”

　趙秉鈞起身鞠躬道:“在下明白。”說完出門忙活去了。

　張一麐補充道:“大人，我們還必須盡快北上。盡管內閣總理大臣一職除了慶王，大人是不二人選，可萬一載灃不按套路出牌，豈不是功虧一簣?而且大人出任內閣總理大臣之前，少不得要拜訪各國駐華公使一番。”

　阮忠樞也很讚成張一麐所言:“大人不妨明天早上登車先抵達鄭州。鄭州在京師與漢口之間，進京不過半日之程，一旦京中有事。可以夕發朝至。而且在鄭州可以就近指揮直隸、河南的軍隊攻取娘子關和潼關，可謂一舉兩得。”

　袁世凱長身而起:“那就依二位所言，先到鄭州！我們坐鎮中原，靜觀京城官場波譎雲詭、晉陝戰場硝煙彌漫、長江以南江山易主。也算是平生快事了！”

　11月5日這一夜注定不會平靜，北京、漢口、保寧、西安、太原發生的每件事都足以影響中國歷史的走向。直至下半夜，無數電波依然忙碌地穿梭於中國各地。就在這個時候，幾列裝滿士兵的火車從太原開出，“轟哧—轟哧—”地向東疾駛而去。

　在頭列火車的包廂裡。程子寅與張輝瓚隔桌而坐，相對無言。參謀和文在一旁緊張忙活，卻不敢發出任何大聲響，生怕打破這兩人的靜默。足足過了十多分鍾。程子寅才轉過頭問參謀道:“此次我軍東下，具體人數有多少?裝備如何?”

　參謀抹了一把頭上的汗珠。立正答道:“回稟標統，我軍現有1873人。其中從東北過來的老兵786人，在太原招募的新兵1087人。武器裝備以輕武器為主，有漢陽造1500支、林明敦300支，其他快槍、擼子350支，各式口徑迫擊炮215門;重武器只有滬造克虜伯式75毫米山炮4門。槍炮彈藥均攜帶2.5個基數。”

　程子寅滿意地點點頭:“從兵員來看，東北老兵有六成以上、太原新兵則九成以上隨同我們東下，足見孫先生在青年學生中的影響力，遠非閻百川之輩所能比肩！”

　“虎臣兄，形勢非常不容樂觀啊！”張輝瓚苦著一張臉:“我們只有不到兩千人，而且六成以上是未經戰陣的新兵。裝備也很差，都是輕武器，彈藥更是打一發少一發。可我們要面對的卻是清廷陸軍第六鎮，足足有上萬人。他們訓練有素、彈藥充足。我們除了料敵機先搶佔娘子關之外，再無其他優勢。這戰怕是不好打啊！”

　程子寅不為所動，反而問道:“石侯，你說我為什麽要主動領兵東下，而不是西去和趙協統會合?”

　張輝瓚心道:我可是堂堂日本陸軍士官學校的正規畢業生，你這個家丁出身的小心思，難道我還不明白?當下自信滿滿地答道:“因為虎臣兄從閻百川閻師兄的演講中聽出了他想自立的野心， 偏偏閻師兄起家的老部隊對孫先生忠心耿耿，他要想佔地為王，必須先清理掉山西周邊的威脅以及我們這些道不同不相為謀的異己。我們要想保留下自己的部隊，就必須盡快遠離太原，撤出山西。

　“如果我們西去和趙協統會合的話，閻師兄垂涎我們的兵員和裝備，定然百般阻撓，必要時甚至會借我們兩個的人頭一用。而我們要是主動領兵東下呢?不僅可以幫他暫時頂住東面的威脅，而且也可以借清兵之手除掉我們，可謂一舉兩得。他又何樂而不為呢?所以一定會答應。

　“虎臣兄此舉，不僅能帶出來大部分忠於孫大人的老兵，而且新兵也得以盡數隨我們東下，所以在這一點上計策還是非常成功的。只是到了娘子關之後，清廷大軍馬上就會滾滾而來，一旦開戰，我們情況依然不容樂觀啊！”

　程子寅目瞪口呆地看著張輝瓚。

　張輝瓚得意地說道:“虎臣兄，小弟是不是說對了?”

　程子寅狠狠地搖了搖頭:“我根本不是那麽想的！”