中午，和老佟在大柵欄的便宜坊裡吃了頓烤鴨，算是答謝老佟這一段時間的照顧。雖說烤鴨是北京的特產，估計普通的北京人一年裡也吃不上幾回。老佟一聽說要請他吃烤鴨，兩眼直放光，哈喇子都快流出來了。不過便宜坊的烤鴨真是沒說的！光看老佟的吃相就能知道。　　等把最後一碗鴨架湯喝進肚，老佟才心滿意足，摸摸圓鼓鼓的肚子:“吃得太愜意啦！就算現在死，都心甘啦！”

　　孫元起隨便找句話說:“咦?你不是經常來大柵欄麽?”

　　“來是經常來，可便宜坊是十年八回才進來一趟呀！這麽放開肚皮、甩開腮幫子吃，可就是頭一回啦！”老佟打了個嗝兒，“要不怎麽說孫先生仁義呢！真是沒說的。以後，但凡用得上老佟的地方，您盡管開口！”

　　孫元起又感歎一番，然後說道:“嗯，以後少不了要麻煩您呢！”

　　倆人從便宜坊出來，酒足飯飽，橫豎沒事兒，又搖搖晃晃的從前門走回馬神廟。等到了馬神廟，已經下午三點鍾左右了，只見那一家老小蹲在大門口，一邊曬太陽，一邊眼巴巴的四處張望呢。見是自己的主家，立馬起身。

　　老佟衝著孫元起得意的說:“孫先生，怎麽樣，瞧著沒?長著嘴，還愁找不著地兒?”

　　孫元起哈哈一笑，和老佟領著這群人進了自己的院子。那群人把行李都堆在院子中央的石凳上，把吃飯剩下的錢交給孫元起。孫元起沒有細看，就揣進懷裡，拎著他們四處看看，大致介紹了各處房屋:

　　東廂房是廚房。以前孫元起是一個人，上街或者放學回來路上，隨便吃點東西就對付過去了。冬季裡冷得厲害，才請人盤了火炕，順便把灶台修整了一番，又買了柴火，很少用。所以鍋都沒買，隻有幾隻碗、幾雙筷子。現在人口多了，少不得要將鍋碗瓢盆、柴米油鹽給備齊。

　　又領著他們去廁所看了看，囑咐他們以後如廁要小心。隻是來了兩三個女姓，恐怕還得叫人把廁所分成男、女。老佟看見廁所裡的廁紙，臉上有些抽抽。民國以前的人都講究“愛惜字紙”，上廁所，隨便什麽樹葉啊、磚塊啊，就對付過去了。可不能隨便用紙，尤其是有字兒的紙，那是孔聖人的恩澤。孫元起是現代人，受不了這個，天天用稿紙。

　　北面堂屋，孫元起住東面;中間有幾把太師椅，卻沒有桌子，也沒有中堂、對聯什麽的;西面還是空著的，都沒怎麽打掃。

　　西廂房是教室兼實驗室，學生經常來，手腳也勤快，收拾得挺乾淨。

　　西南角是井，孫元起囑咐那家人把孩子看好，別出什麽意外。那家人都恭敬地答應了。

　　南廂房以前是仆人住的，老北京有句話說:“冬不暖，夏不涼，有錢不住東南房。”說得就是東南角的房子不好住人。孫元起還是第一次來的時候看了一眼，以後就沒管。這次是第二回。

　　看了一圈，又回到院子中央。

　　老佟扯扯孫元起的衣角，低聲說道:“孫先生，俗話說得好，‘教婦初來，教兒嬰孩’。這些奴仆剛來，要趕緊立下規矩，才好管。現在不管，以後可就不好管了！你給他們說說吧！”

　　那一群人也好像知道規矩，都站在那兒，準備聽孫元起訓話。

　　孫元起還沒有遇到過這種場景，想了一下，清清嗓子，就開始說:“我叫孫元起，字百熙，是個老師……以後你們叫我先生，或者老師，都行。對了，你們都叫什麽名字?”

　　估計普通人家沒這麽問的，

一時之間大人都不說話。那個小男孩卻喊出來:“先生，俺叫趙大毛。”　　中年人“咣嘰”給了趙大毛一巴掌，才拘禁地說:“先生，俺叫趙多福。這是俺家裡的，趙李氏。這兩個是俺家小子，大的叫大毛，小的叫二毛。這是俺閨女，叫彩珠。這個丫頭姓宋，叫桃花。”

　　這名兒，還真鄉土氣息！別說，這名字還挺好記的。孫元起大致有個印象，接著說下去:“我這兒沒有太大的規矩，主要是學生經常來，你們準備好茶水就行。對了，偶爾有洋人會過來，你們不要怕，也不要亂說話。這是第一。”

　　他們都盯著孫元起看，不說話。

　　“第二，因為偶爾會在這兒上課，所以平日不要太吵，要打鬧，就到院子外面去，明白麽?”

　　他們都點點頭。那個中年人給了倆小子一人一巴掌，估計是平時經常鬧騰，現在教他們記住規矩。

　　“第三呢，要講究衛生，經常洗澡、經常洗衣服、不要隨地大小便。”孫元起，看見他們都是黑乎乎的，想到了這一點。

　　又想了想，補充一條:“在院子裡，要學著說普通話。你們的山東話，我聽不大懂呢。”

　　一院子人，都是滿臉疑問。最後還是老佟問了句:“孫先生，普通話是什麽?洋文麽?”

　　孫元起拍拍腦袋，才想起這時候還沒有“普通話”這一說，隻好換個說法:“不是洋文，就是咱們北京話。”

　　“哦，官話啊！”老佟若有所悟的樣子，狐假虎威的訓道，“以後，你們都要學說官話，知道麽?這是天子腳下，可不是你們山東。”又說:“孫先生，請繼續說！”

　　孫元起說:“暫時沒有了，以後想到什麽，再交代吧。”

　　“這就沒啦?”老佟有些失望。

　　孫元起點點頭:“嗯，沒了。你有什麽要說的麽?”

　　“那我說點兒。”估計平日裡老佟沒有這麽威風的時候，今天要趾高氣揚一回，“孫先生是咱們京師大學堂的教習，大學士孫大人和美利堅公使聯名推薦，老佛爺特地任命的！普天之下，沒幾個人學問超得過！前些日子，英吉利和美利堅的洋鬼子們，不遠萬裡跑來，就為了見孫先生一面。你們都給我老老實實的，敢有什麽不軌，打死是輕的！……”

　　聽了老佟這番殺氣騰騰的話，一家人都縮著脖子。

　　說著講著，就下午四點了。冬季裡，天黑得早，這時候太陽都快落了。可人一多，問題就來了。比如晚飯，現在去買鍋也來不及了，還沒有柴米油鹽醬醋茶呢。隻好給老佟一些錢，讓他出去買些饅頭回來，算是晚飯。老佟應聲去了。

　　再比如住宿。西廂房肯定是不行的，以後還要用來上課。其他屋裡還沒有收拾呢。隻好說:“老趙，你們把東廂房和南廂房收拾一下，晚上好住。”

　　老趙也應了，帶著一家卻先收拾南廂房。南廂房本來就是給人住的，裡面都是有炕，隻有沒有席子。還有一些不知幹什麽的雜物，那幾個小家夥倒折騰得不亦樂乎，不時發現什麽新鮮物事，發出一陣歡呼。大約老趙和老趙家的時刻記著孫元起的規矩，小孩子一叫，一個大巴掌就甩了過去。

　　孫元起也不管，自己一個人踱回堂屋，思考什麽時候去拜訪康格先生，以及以後的打算。

　　天蒙蒙黑的時候，孫元起去南廂房看了看，老趙一家已經把屋子收拾得差不多了。南廂房隻有兩間，但每間都有炕，隻是有些壞了，用東西填上，再鋪一層鋪蓋卷，馬馬虎虎能睡人。老趙帶著兩小子在外面忙活，老趙家的則帶著倆閨女在裡屋收拾，估計睡覺也是這麽睡的。亂七八糟的東西都被收拾出來，堆在外屋的炕前面。

　　老趙見孫元起進來，放下手中活兒:“東家……”

　　“啊?”這叫法真新鮮。

　　老趙知道自己說錯了，連忙糾正，怪腔怪調地叫了聲“先生――”。孫元起知道他是想學說官話呢，可這一時半會兒誰學得會?

　　孫元起不在意，問道:“收拾好了沒?晚上能住下麽?”

　　老趙連聲說:“能，能！這可比逃荒時候好太多了！”

　　老趙家的也走出來，她那十三四歲的閨女扭扭捏捏地跟在後面，不太敢見人，倒是那個叫紅桃的小丫頭，大大方方地叫了聲“先生”。

　　老趙家的說話還是山東味兒:“先生，有些東西收拾出來，還能湊合著用。好比那件夾襖，補補還能穿。就放在炕上了。這些朽爛不合用的，都堆在這兒，您看……”

　　孫元起答道:“你看著合用，就留著用;不能用的，明天給扔了。對了，等會兒去我那兒抱兩床被褥過來，再拿個火盆。北京的冬天可冷得厲害。”

　　老趙夫婦連忙說:“現在這樣，就再好沒有了。被子、火盆，卻是不用的。”

　　正說著，老佟回來了，拎著一大兩小三包東西。孫元起連忙招呼大家洗手吃飯。

　　“吃飯嘍――！”大毛、二毛頓時歡呼起來。

　　“咣！”“咣！”老趙又每人賞一巴掌，罵道:“吃貨！”

　　冬天，從井裡打出的水感覺是溫的。洗了手，大家都坐在院子中央的石墩上。老佟打開那個大包裹，卻是雜面饅頭，推到眾人面前。二毛伸手要拿，又被老趙抽了一巴掌。

　　再打開一包，卻是鹹菜。

　　老佟把另一包遞給孫元起，說道:“孫先生，這是您的。”

　　孫元起疑惑地打開，卻是四個白面饅頭。對於白面和雜面，孫元起感覺沒有什麽差異。大學食堂裡面，雜面饅頭賣的可比白面饅頭貴。當下，將這四個饅頭分別遞給那四個孩子。孩子拿著饅頭，望望孫元起、又望望自己的父母，都不敢吃。

　　孫元起揮揮手:“吃吧，吃吧。”

　　老趙夫婦還想說什麽，看孫元起態度真誠，就說道:“還不謝謝先生！”

　　“謝謝先生！”孩子們這回是真心的。

　　孫元起對老佟說:“老佟，坐下一塊兒吃吧。”

　　老佟嘿嘿一笑:“我是不和孫先生客氣的。隻是中午吃得太多、太好，現在還不覺得餓呢！想吃也吃不下啦。”

　　孫元起也不是很餓，拿過一個雜面饅頭，掰成兩半，遞一半兒給老佟。老佟接過半個饅頭，慢慢悠悠，細嚼慢咽。看來不是作假，真得是中午吃撐了。

　　老佟低聲地嘟囔著:“孫先生，你就是太好心……這樣不好，‘人善被人欺，馬善被人騎’的……好人有好報，孫先生以後一定能做大學士，和孫大人一樣……”

　　兩個女孩拿著白面饅頭，吃了一半，便把剩下的放在桌子上，拿起一個雜面饅頭，一人一半分吃。兩個小子就管不了那麽多了，風卷殘雲般的，三口兩口把白面饅頭吞下肚，又一人一個雜面饅頭，手裡捏著鹹菜，分分鍾又是一個饅頭下肚。伸手又向饅頭抓去。

　　老趙看見一邊的老佟盯著兩小子，抽了哥倆一人一筷子，罵道:“吃貨！”

　　男孩子皮實，摸著被抽的地方隻吸涼氣，卻不哭，兩雙眼睛緊盯著饅頭看。

　　孫元起看見了，笑著說:“吃吧吃吧，男孩子能吃是好事兒，能吃才能長身體嘛！”

　　聽了孫元起的話，兩個男孩的手迅速伸出去，抓了一個饅頭。老趙有些尷尬，賠笑道:“東家……先生，孩子好幾天沒吃飯，餓得狠了……”

　　吃完飯，孫元起送老佟出門。老佟低聲說:“孫先生，你不應該買這些的……剛才吃飯的時候，我看了一下，兩個男孩就吃了七個饅頭。你買了倆飯桶啊！”

　　孫元起開解道:“‘吃不窮，穿不窮，好逸惡勞才受窮。’不怕他們能吃的。”

　　老佟歎口氣，接著說道:“既然孫先生主意已決，那就盡快把賣身契給簽了吧。”

　　“賣身契啊……”孫元起這一刻，居然想起了黃世仁和楊白勞。

　　回過神的時候，老佟已經走遠了，孫元起長長地歎了口氣。

　　第二天，天才麻花涼，孫元起睡得正香，就聽見有人在打掃院子，心想:誰啊?大清早的！

　　過了一會兒，才想起:院子裡昨天住進了新人。連忙起身，卻看見老趙在打掃院子，老趙家的和她閨女彩珠正打水洗衣服呢。卻不見三個小家夥，便問道:“大毛、二毛和紅桃三個小孩呢?”

　　老趙停下手中活兒，恭聲答道:“在床上呢。乘著晴天，把他們衣服洗洗！”

　　孫元起搖搖頭， 不說話了。

　　崇實中學每年有三個學期，寒假是從12月20號到1月5號。接下來，是夾在西歷新年和農歷新年之間的小學期，主要是實習、實驗之類的動手課程。今天崇實中學有課，孫元起要出門，怕這家人在這裡迷了路，叫老趙去把老佟叫來。老趙應了一聲，不一會兒，把老佟領了過來。

　　孫元起和老佟打招呼:“老佟，大清早的喊你，不怪我吧?”

　　“孫先生，這是什麽話?我反正閑著也是閑著嘛。有什麽事兒麽?”老佟真不含糊。

　　孫元起也不繞圈子:“今天我要去上課。家裡面有很多東西要買，我怕老趙找不到地方，一會兒得麻煩你領著他。”

　　“得了，您瞧好吧！”老佟答應得嘎嘣兒脆，“大致都是些什麽東西?”

　　屈指數來，鍋、碗、瓢、盆、柴、米、油、鹽……還真不老少。給了老佟五塊銀元，讓他操心去。

　　把昨晚上剩下的饅頭胡亂吃了，算是早飯，然後出門。

　　老趙家的見了:“先生，您這是要出門?”

　　孫元起應道:“是啊，下午回來。”

　　老趙家的慚愧地說:“今天早上俺把大毛的衣服洗了，他沒法子跟先生出門了……”

　　“我出門，倒不用他跟著。”孫元起說，“這三個孩子都隻有一身衣裳?”

　　老趙家的不說話，點點頭。孫元起從身上掏出兩塊銀元，遞給她，讓她給孩子多做幾身衣裳。老趙家的像接了塊燙手的山芋，口中不住念叨:“這如何使得！”

　　孫元起卻不管，挾著書本上課去了。