在座眾人明白，孫元起隻給出“參謀本部次長、代理總長”職位，而不是直接冠以總長頭銜，並非孫元起慳吝名器，而是因為任命參謀總長屬於大總統的職權范圍，他這個內閣總理不能越俎代庖。——當然，憑借孫元起在軍、政、學、商各界的強勢地位，估計就算把手伸到大總統府裡，黎元洪也只有忍著。好在就現在來看，孫元起明顯不願太過張揚。

　聽說孫元起有意讓自己出任中央陸軍第一師的師長，曹錕頓時大喜過望。所謂“大丈夫不可一日無權”，自從被擒送太原以來，曹錕隻覺得昔日筆挺的腰板已經微微打彎，見到誰都想點頭哈腰;說話聲音也失去了往日的洪亮，變得唯唯諾諾小心翼翼。要不是礙著王士珍在場，他早就納頭而拜口稱“主公”了，而眼下卻只能矜持地坐在那裡，眼巴巴地等著王士珍的決斷。

　王士珍沉吟道:“百熙總理覺得日本會從東北威脅京畿?”

　孫元起道:“單憑現在的日本國力還不足以吞下整個中國，所以它隻想侵佔山東，以剽掠之資緩解國內外的巨大壓力。若是它在山東能戰而勝之，自然不會再做他想;如果它在山東吃了敗仗，又或者難以獲得預期戰果的話，面臨巨大債務壓力的日本就會勢成騎虎，以它以往孤注一擲的賭徒性格，肯定會舉全國之力與我廝殺。到那時候，東北就是它們進軍的上佳途徑！”

　王士珍似笑非笑地說道:“所以百熙這段時間便把京畿附近的陸軍第二師(駐保定)、第四師(駐天津)、第十師(駐北苑)、第三混成旅(駐南苑)等北洋各部分批調往東北?”

　孫元起坦然答道:“正是如此。或許有人以為這是公報私仇、借刀殺人，但孫某卻問心無愧，為什麽這麽說呢?因為日軍真要在東北開戰的話，那就說明我們新中國黨已經在山東大戰一場，並且不落下風。既然我們西北各省已經率先為國流血犧牲，那就談不上什麽公報私仇、借刀殺人！

　“再者說，此次我們與日本之間的鏖鬥，既是甲午、庚子年間的復仇雪恥之戰，也是東亞大國未來一百年的氣運之爭！面對如此國戰。全國上下匹夫有責，何況北洋各部作為國家武力，本來就守土有責，難道就不能出關迎戰?莫非北洋各部是某人看家護院的私軍不成?還是說北洋精銳屠戮國人則狠戾如狼，一遇到洋人便馬上畏葸如鼠?”

　王士珍搖頭道:“道理不能這樣說！日本從本土運兵至山東必須借助海船，憑借它們的運力，短期內頂多也就能運送兩三個師團而已。百熙總理麾下兵多將廣器精糧足，再加上飛機、戰車等新式武器助陣，想要獲勝倒也不難。可咱們北洋各部呢?自從大帥過世之後，將帥則心存觀望。兵員則士氣低迷。再加上武器糧餉不足。已然處於劣勢。而日軍在東北本來就有一個半師團的守備軍力，如果通過旅順或朝鮮調兵的話，三五個師團都不在話下，憑借我們北洋三五個師的兵力怎麽抵擋得住?”

　孫元起道:“聘卿兄盡管放心。我們會在山東盡量牽製住日本三到五個師團，讓他們無暇北顧。如果它們真要敢在東北再投入三到五個師團的話，那就說明日本已經將戰爭潛力挖掘到最大限度，要知道現在日本可不像光緒三十年(1904)那會兒剛剛獲得清政府巨額賠償，還有英國人提供巨額貸款，能夠動員十六個師團、近百艘戰艦參戰。

　“如今歐戰馬上就要爆發，英國這個地主家也沒有余糧啊，不找日本討債已經算大正天皇燒香積德了，它還想四處借債麽?只要日本在東北增兵。孫某就會迅速調遣山西、陝西、外蒙等地三個師以上兵力過去增援。只要咱們熬過開戰後的兩個月時間，保證日軍不戰自潰！”

　曹錕有些懷疑:“日軍真要一舉壓上五個師團，咱們能頂得住兩個月麽?”

　孫元起道:“所以孫某剛才說過，此戰勝算大小不在孫某麾下強弱，而在於北洋同仁能否坦誠襄助。如果聘卿兄和仲珊兄能夠鼎力相助。策勵北洋同仁以決死的勇氣與日軍血戰到底，我們總數超過八個師的兵力未必不能力拚五個師團的日軍，笑到最後！”說罷，孫元起站起身朝王士珍和曹錕深鞠一躬:“此事不僅關乎孫某個人興衰，也關乎山東全省得失，更關乎中華百年氣運，希望二位仁兄能以國家民族為念，拋棄成見，戮力相助！”

　曹錕、王士珍趕緊起身扶住孫元起，口中連稱“不敢！不敢！”。

　王士珍尚在猶豫之時，曹錕已經滿口答應道:“百熙總理志在驅除外侮、複興中華，實乃吾輩楷模。曹某身受國家重恩，值此國家危難之際，豈有袖手旁觀之理?我願親率數萬虎賁，奉命躍馬出塞，與日寇鏖戰與白山黑水之間，縱死不悔！”

　王士珍見狀也隻好順坡下驢:“承蒙百熙總理如此厚愛，王某敢不從命！只是現在北洋各部著實糧餉兩缺，從上到下都無米下鍋，導致官兵紀律渙散、戰備松弛，怨聲載道，眼下根本不堪出關參戰。還請百熙總理多多關照！”

　孫元起慨然答道:“只要北洋各部願意出關禦敵，軍械糧餉方面孫某自然會厚此薄彼！不過在這裡孫某還是要提醒兩位仁兄幾點，根據我們綜合國內外的情報分析，歐洲戰事將在七八月間爆發，然後日本會要求德國將全部膠州灣租借地無條件地交付日本，以備將來交還中國。無論我方是否願意提前接手，日本都會在八月底、九月初對青島德軍開戰。

　“如果戰事順利的話，估計我們會與日軍在山東激戰兩三個月並決出勝負。如果我軍戰敗，那唯有割讓山東和賠款才能暫時了結此事，東北的相應布置自然落空;但若是我軍戰勝，或者兩軍相持不下，那聘卿兄和仲珊兄在東北就要提高警惕了！那時候東北已經冰天雪地，孫某會給你們提前準備好防寒衣物，你們也要做好冬季作戰準備，以免到時候措手不及。

　“當然。東北冬季嚴寒對於守軍優勢更大，尤其對於提前構築防禦工事的守軍更是如此，因為一到冬季到處都會冰凍三尺，昔日松軟如豆腐的土地也變得冷硬如鐵，別說鐵鎬無法構築工事，就是小點口徑的迫擊炮落在地上都是一個白點。所以你們要盡早動身出關偵查地形，挑選好易守難攻之處，趁著夏秋兩季構築好工事，然後以逸待勞，便可事半功倍！”

　在孫元起粗淺的認知裡。無論是拿破侖攻俄還是元首侵蘇。最初蘇俄都被遠征大軍爆出翔來。可是蘇俄冬季嚴酷的天氣總能像日本天照大嬸的神風一樣，在恰當的時候幫俄國一把，讓入侵者铩羽而歸。東北的嚴寒或許沒有俄國天氣那麽邪乎，但給軍隊行進、作戰帶來的巨大影響依然不可忽略。

　王士珍、曹錕都聽得連連點頭。

　孫元起不由得啞然失笑:“孫某只是一介書生。對於軍事一竅不通，剛才說的那些不過是想當然耳，只能算是愚者千慮，希望能有一得吧！聘卿兄和仲珊兄都是軍中宿將，對行軍打仗了如指掌，可以根據實際情況加以采擇，完全不必拘泥於孫某的淺見。”

　三人又閑聊了片刻，王士珍、曹錕才謝絕挽留起身告辭。剛走出大門外，曹錕便低聲問王士珍道:“聘卿兄。你覺得孫百熙與大帥之間有何異同?”

　王士珍反問道:“仲珊老弟覺得呢?”

　曹錕咂了咂嘴:“小弟覺得大帥和孫百熙都是那種待人如坐春風、見面便能推心置腹的那種人，而且他們對於看中的人才都能不次擢拔委以重任。但要說區別的話，感覺大帥是和善中帶著威嚴，而孫百熙是和善中帶著真誠;大帥是用人要疑，而孫百熙是疑人要用;大帥是精明善斷。而孫百熙是恂恂若不能。若是以三國人物來論的話，大帥如曹孟德，孫百熙則如劉玄德。不知聘卿兄以為如何?”

　王士珍忍不住高看曹錕一眼:“想不到仲珊老弟居然有如此識人之明，果真是士別三日當刮目相看！確實如你所言，大帥是精明善斷、用人要疑，有如三國時的魏武帝，好處在於有他統領無往不利，壞處則是手下文武百官很難有人能夠超出他的才能。孫百熙看上去是恂恂若不能、疑人要用，壞處是因人成事，遇到五虎上將、諸葛武侯才能成就一方霸業，遇不到這些英才便只能流落四方;但好處則在於手下文武都能超過他的識見，可以獨當一面。

　“不過在愚兄看來，大帥之所以齎志而沒、孫百熙之所以能一飛衝天，還有幾個原因不可忽視。首先是孫百熙一直以來都是以‘德’字聞名天下，而大帥是以‘勢’字橫掃天下;其次是孫百熙喜歡先攘外而後安內，我們大帥則喜歡先安內而後攘外。當然，最不可及的是孫百熙眼光獨到，幾乎每一步都走到了關鍵位置，比如趕上成立學堂，他能從白身踏入仕途;趕上廢除科舉，他一舉揚名天下;趕上東北防疫，他乘機入閣練兵;趕上入川平亂，他正好一舉奪得晉陝川三省……

　“走對一步容易，但走對每一步卻非常難，所以大帥從光緒七年(1881)投軍算起，仕途也算順利，仍然直到光緒二十七年(1901)才受命署理直隸總督兼北洋大臣，光緒三十三年(1907)才算入閣，花費了長達二十余年時間。而孫百熙呢?光緒二十七年(1901)剛剛踏入仕途，宣統三年(1911)春已經是學部尚書、進入內閣了，稍後便署理四川總督，前前後後才花了十年時間！

　“如果沒有如此獨到的眼光，孫百熙也不過就是個有德的名臣高士而已;但有了如此毒辣的眼光，再配上如此德行，招徠如此英才，那縱橫天下誰人能敵?今日一見，王某才明白大帥敗得不冤！”

　曹錕明知故問道:“那聘卿兄打算就任參謀次長之職?”

　王士珍意氣昂然:“次長什麽的倒是無關緊要，老夫只是想驅車出塞與倭寇大戰，一雪二十年前敗軍奔逃之恥！”

　ps:

　何叔持刀搶劫:“節操、月票任意留下一樣，你選吧！！”