“轟——”

　手榴彈頓時猛烈炸開，陳其美、老鴇、龜公都被氣浪推開，周邊再也看不見一個站立的人影。青樓也被炸出一個直徑丈余的窟窿，硝煙夾雜著塵土四散飄開。王亞樵猶自覺得不放心，又掏出擼子撂倒身邊的警衛，對煙塵裡胡亂開了幾槍，直到子彈打完才扔下擼子，順手將幾斤重的滑石粉包漫天拋撒開去。趁著警衛還沒醒過神來，竄進邊上的弄堂，拚命向前逃去。

　說時遲，那時快。

　從王亞樵扔出手榴彈到他逃進弄堂，也不過就是十來秒的時間。這時陳其美的警衛也醒過神來，一邊狂吹警笛，一邊趕緊朝王亞樵這個方向追了過來。結果被滑石粉遮住視線，直接被扔下的黃包車絆了個滾地葫蘆。等他們站起身摸出滑石粉籠罩區，只能在稀疏的燈光下影影綽綽看見遠處王亞樵逃逸的身影。

　王亞樵聽到身後的警笛聲，不由再次加快腳步。他知道大街上人多，如果真有幾個見義勇為的好漢看自己跑得倉皇，後面又有警衛追趕，跳出來把自己截住，那可就悲劇了。即便沒人阻攔，路上的旁觀者也能為後面追過來的警衛指明方向。所以他隻敢在小巷子裡轉悠。

　上海的弄堂就像人體的毛細血管，蜿蜒曲折，密布全身。王亞樵初到上海，又跑得匆忙，三轉五繞居然在這複雜的弄堂網絡中迷了路，再也找不到原先計劃好的藏匿點。身後的警笛依然聲聲傳來，甚至引起各處巡警的關注。可以想見，一旦巡警廳、工部局、青幫知道真實情況，必然會全城搜捕。自己如不盡快藏身，必定在劫難逃。

　他一面跑一面四下打量周圍的地形，努力與自己腦海中的地標相比對。可上海的弄堂都是大同小異，在黑乎乎的夜裡更難看出其中的區別，王亞樵只有更努力地審視周邊環境。就在他回頭觀察一棟建築的外形時，悲催的事情發生了:這位以後號稱“暗殺之王”的牛人。居然在第一次行動中迎頭撞上了黑暗中的一根電線杆。饒是他跑的不快，這一撞也撞得他頭暈眼花，滿臉鮮血泗流，頓時撲倒在地。

　說到底，王亞樵現在還只是個有些力氣的讀書人。剛才一番拚命狂奔已經精疲力竭氣喘籲籲。再經過這麽一撞。竟沒有力氣起身，只能趴在地上呼呼喘著粗氣。還沒等王亞樵順過氣來，就被數道手電筒的燈光罩住，幾個金發碧眼的外國士兵謹慎地圍了過來:“你是誰?幹什麽的?”

　原來王亞樵這一通亂跑。居然闖進了法租界裡。他深知多言多錯、少言少錯的道理，而且喉頭因為剛才的折騰而乾澀難語，當下轉過頭朝那幾個外國士兵“嗬嗬”一笑。

　他本來就滿臉鮮血橫流，形貌駭人。不笑還好，這一笑倒把幾個士兵嚇了一大跳。趕緊擎出手槍:“你、你是誰?舉起手來！”

　王亞樵沒有別的選擇，只有乖乖舉起雙手。幾名外國士兵這才稍稍放心，用手電筒上下打量王亞樵，只見他衣衫襤褸鶉衣百結，額頭被撞破，鮮血順著面頰直流到頸部、肩上，衣衫都染得通紅。即便受傷如此，他依然發出“嗬嗬”笑聲，在夤夜中顯得頗為瘮人。

　“乞丐?癡呆?”外國士兵試探著問道。

　王亞樵心思一轉:如果自己承認是乞丐。這些外國士兵難免會盤查自己的籍貫來歷，稍有不慎就會給陳其美的警衛留下追查的線索。而且後面的追兵近在咫尺，縱使這些外國士兵放過自己，又能逃出多遠?想到這裡，他也不回答問題。只是“嗬嗬”而笑，還不時用手胡亂指點著面前的幾個士兵，甚至“不小心”在某人的褲子上留下一個帶血的手印。

　“應該是個癡呆！”士兵們得出了結論，“走吧。不用管他！”

　那個被弄髒褲子的士兵皺著眉頭道:“外面警笛大作亂成一片，而他又滿頭鮮血突然出現在這裡。難道不值得奇怪麽?不如帶回去好好審問審問，看看有什麽瓜葛！”

　眾人一眼就看出這個人頭上的傷痕是自己剛剛撞出來的，跟外面的混亂似乎沒有多大乾系，同僚要捉他回去不過是為了泄憤。當然，他們不會為了一個癡呆而得罪同僚，都笑道:“說的極是！”

　2月5日這一夜，孫元起睡得很不踏實，總覺得有什麽大事要發生。等到凌晨四五點鍾，楊永泰突然敲響了華熙園的大門。所謂“無事不登三寶殿”，楊永泰這麽大清早擾人清夢，必定有大事發生！孫元起趕緊起身，把楊永泰迎進了書房。

　剛掩上門，孫元起便急急問道:“暢卿，發生了什麽大事?”

　楊永泰面容有些慘白，嘶聲說道:“大人，陳英士死了！”

　“陳英士死了?”孫元起愣了一下，迅速反應過來，“那實在是太好了！什麽時候的事?誰乾的?怎麽中華廣播公司都沒有得到消息?”

　說出這個驚天動地的消息後，楊永泰反而輕松許多，大致介紹道:“回稟大人，在下按照計劃，前天下午派王亞樵與李鐵仙聯絡，不知是受陶煥卿遇刺消息的影響，還是他對陳英士一直懷恨在心，昨天上午便應允了王亞樵的刺殺行動，並主動將刺殺報酬提高了一倍。王亞樵偵知最近陳英士時常前往四馬路薈芳裡的青樓與一個粉頭纏綿，怕日久生變，就決定當天晚上行動。

　“昨晚十點半許，陳英士巫山**之後從青樓出來，被一旁等待的王亞樵抓住機會，直接扔過去幾枚手榴彈，陳英士當場身亡。遇刺之後，陳其美手下的警衛迅速封鎖現場，並全場戒嚴搜捕刺客，中華廣播公司的記者自然無從刺探消息。在下之所以知道那麽詳細，是因為敝人當時就在附近。今天早晨敝人才找到機會，趕緊前來報告。”

　孫元起大喜:“陳其美身亡，等於斷去南京民國政府一臂，同盟會囂張氣焰當為之頓減。光複會或許可以趁機奪得滬軍都督，略補陶煥卿過世造成的頹勢。以後國會和參議院中有同盟會、光複會以及我們新中國黨，三足鼎立之勢可成。如果同盟會與光複會角力，我們新中國黨可坐收漁翁之利;如果袁慰庭妄行不軌，我們新中國黨則可以聯合同盟會、光複會共同抵抗。若是順利，未來三五年間安定可期！”

　“只是——”楊永泰欲語還休。

　“只是什麽?”

　楊永泰咬牙道:“只是王亞樵到現在還沒有回到預定的隱匿點，在下擔心他可能出了什麽意外！”

　“什麽?”孫元起霍然站起身來。他終於明白為什麽夜裡一直心驚肉跳了，原來應在這裡。

　楊永泰趕緊解釋道:“大人不必擔心！在下可以肯定，王亞樵並沒有落到滬軍都督府手裡，因為他們現在還在全城大肆搜捕凶手，就足以證明。

　“即便王亞樵被捕，大人也不必擔心，因為明面上他是受李鐵仙指使的，公眾也會相信這一點。畢竟光複會與陳英士有深仇大恨，他們行刺既有動機，又有實力。我們跟陳英士遠日無怨近日無仇，幹嘛要刺殺他?我們這麽費力刺殺他，又能得到什麽好處?”

　確實，無論在官壇還是商場，利益都是驅使人們做出各種舉動的主要動力，很少有人會在沒有利益的情況下去做那些損人不利己的事情。在世人眼裡，孫元起的勢力范圍主要在西部川、陝、甘一帶，本著遠交近攻的原則，他應該打湖北、山西、河南的主意才是，怎麽可能在上海搞風搞雨?上海離川陝甘青有千裡萬裡之遙，即便再怎麽換都督，也輪不上他來指手畫腳啊！

　“無論如何，我們要盡快找到王亞樵！”盡管楊永泰說的在理，孫元起卻不敢有絲毫大意， 因為他心裡明白:自己之所以能南北通吃，是因為自己在海內外擁有崇高的聲譽，有了這個光環加持，對手很多大招都不敢隨便亂放。如果行刺陳其美的真相暴露，他的不破金身就會大打折扣，各種質疑、報復隨之而來。不說別的，僅同盟會翻臉就夠自己喝一壺的！

　楊永泰道:“大人放心！等天亮之後，我便親自沿著那條弄堂走一遍，看看有沒有他留下的線索，爭取盡快找到王亞樵。不過即便他真的被捕，最著急的也不應該是我們，而是李鐵仙，畢竟他會先入為主，自認為王亞樵是他指使的！一旦他買凶殺人的罪名傳出，不僅滬軍都督的職位無望，還會招來全國民眾的一致聲討，以及同盟會的瘋狂報復！”

　孫元起搖搖頭:“王亞樵畢竟是我們自己的同志，絕不能寄希望於別人！”

　楊永泰答道:“這我省得！不過陳英士遇刺身亡，上海必然要亂上一段時間，大人您的行程是不是要做些改變，盡快北上?”

　孫元起道:“這倒不著急，還是等陳英士身亡的消息傳出再做決定吧！我們現在要心中千回百轉，面上波瀾不驚，這樣才能不露出馬腳。如果輕舉妄動，反而給人一種欲蓋彌彰的感覺！”