往後一天最是難熬，天氣更熱了，馬匹連續勞累了多日，此時也開始口吐白沫，快吃不消了。除了果果外，他們全都牽馬步行。黃沙滾燙，腳底板熱烘烘的，眼睛看久了同一種顏色，頗有種疲勞的感覺，南宮玉也逐漸適應了西域的氣候，精神比前兩天好了許多。

他們的存水已經全部喝完。在沙漠裡沒有水，就好像在戰場上沒有兵器，自然而然的生出恐慌害怕之感。南宮玉舔了舔乾裂的嘴唇，隻覺一陣蟄疼。他見歐陽野仍是一副胸有成竹的樣子，時而跳下馬抓，撥開黃沙，在深處抓了一把嗅了嗅，然後上馬繼續帶路。

眼看天色要黑，南宮玉心想要是今夜無水的話，真不知漫漫長夜該如何熬過。正想的時候，忽然一陣風吹過，風中帶著草木的潮濕氣息，與黃沙之風大不一樣。他站在馬上一望，立即大喜過望，原來不遠處竟是一片綠洲。一窪湖水四周長滿著茂密鮮嫩的水草，馬兒也興奮的快走兩步，來到近前吃草。他們紛紛下馬，來到湖水邊上，見湖水不大，充其量算是個水塘，湖水也不算清澈，上面漂浮著許多水草，可在南宮玉眼裡卻是瓊漿玉液。

南宮玉趴在水塘邊，捧起水來猛喝了幾大口，最後一頭扎進水塘裡，甩著濕漉漉的頭髮揚起臉來，喘了口氣道:“痛快！”歐陽珊灌滿水囊後先讓歐陽果喝了幾口，自己才喝，笑著長出了口氣。反而歐陽野的喝相最為矜持，小心翼翼的捧起水來，慢慢的喝了下去，好像生怕浪費水似得。南宮玉道:“前輩，你不渴麽，怎麽不大口喝?”歐陽野道:“綠洲都是死水，這兩年河床漸小，每一滴水都要珍惜。盡量少破壞這裡的壞境，為別人，也為自己的將來留下一條活路。”

南宮玉聽罷肅然起敬，這番見解令他認識了一個全不一樣的歐陽野。長期生活在沙漠的人都懂得綠洲的重要。保護綠洲不但是為別人，也是為了自己。就算是再壞的人也絕不會去破壞綠洲。在沙漠中自私的人是絕對無法存活的。

南宮玉好奇道:“沙漠是死亡之地，怎麽會有綠洲呢?”歐陽野笑道:“物極必反，死亡之地也同樣是生命之源。表面上黃沙萬裡，可黃沙之下卻流淌著無數的地下河流。水源其實非常豐富，所有沙漠裡的生命全靠著地下水滋養著。有些地方你甚至可以能從沙子裡釣出魚來。”南宮玉這才恍然大悟，讚道:“天下之大，真是無奇不有。”

當下他們心情大好，灌滿了所有水囊，在水草邊上點起篝火，踏實的睡了一夜。往後的七八天裡，水源也漸漸多了起來。也全靠歐陽野領路，全是沿著水源多的路線前進。這一日他們剛翻過一座沙丘，便望見前方的凹地裡竟是一片熱帶綠林。中間是一座明亮的湖泊，就像一顆沙漠之珠。綠林的另一面是一座孤零零的客棧。歐陽野道:“那是這條路上唯一的客棧，我們今晚就在住那裡。”南宮玉暗自高興，心想終於可以睡在床上了。

他們走下沙丘，發現這家客棧高有兩層，佔地不小，周圍長滿高大的熱帶大樹。南宮玉見馬廄裡栓滿了高頭大馬，奇怪道:“沒想到這種地方的客人竟也不少。”歐陽野道:“那是當然，凡是行走沙漠的人都知道這裡。誰不想在趕了幾百裡路後舒服的洗個熱水澡，飽餐痛飲後躺在乾燥潔淨的床上睡一覺。更何況。。。嘿嘿。”南宮玉奇道:“更何況什麽?”歐陽野眯著眼笑道:“更何況老板娘還是個風騷多情的小蹄子，每個男人都會看幾眼的。”南宮玉笑了笑。歐陽珊白了父親一眼，裝作沒聽見。歐陽野大笑了兩聲，當先進了客棧。

南宮玉抬頭見牌匾上寫的是“明珠客棧”，心想這片綠洲稱為“漠海之珠”也恰如其分。客棧裡的客人不少，有三撥人，一撥是二十多人組成的漢人武師，看樣子都是鏢局裡的鏢師和趟子手，他們的動靜最大，推杯換盞，十分熱鬧。他們沒有攜帶貨物，想必已將貨物成功送達，拿到了豐厚的酬金，這才在返回中土的路上慶祝。另一撥是三四個明朝商人，他們就低調多了，說話時也都壓低了聲音。還有一批人都是波斯商人，他們喝不慣白酒，喝著自帶的葡萄酒，頻頻對鏢局那一桌側目，顯然對他們大碗喝酒的方式很是吃驚。

店裡的小二也是漢人，認得歐陽野，道:“祖宗，您來了呀，一路辛苦了。”歐陽野“嗯”了一聲，用下巴點了點漢人鏢局那桌，道:“什麽路數?”小二低聲道:“好像是山東齊魯鏢局的好漢，剛走了趟五萬兩的紅貨，這不都在吹牛了麽。您老人家要是覺的吵，我們可以在客房裡擺席。”歐陽野道:“不用，你們老板娘呢?”小二笑道:“正在樓上陪兩位貴客吃酒呢。”歐陽野不悅道:“媽的，老子來了還有什麽貴客，叫她下來伺候著。另外你們的老一套上一桌來。”小二忙道:“是是，小人這就準備。”

南宮玉本想坐在一個不起眼的角落，可歐陽野高調慣了，就坐在大堂的正中間，誰都能看見他，他也能看見任何人。

鏢局那桌有個臉上帶有刀疤的中年人喝得最多，看見歐陽珊的容貌後，眼睛一亮，對身旁的虯髯老者道:“田爺，小弟叫那美婦給您敬酒。”說著就要起身。那位田爺是這群人的首領，謹慎持重，看了眼歐陽野和他腰間的焦木刀，忙拉住那刀疤漢子，道:“別惹事，那西域漢子不一般。”刀疤漢子借著酒勁笑道:“他算個鳥蛋，咱們兄弟怕過誰來。”田爺皺了皺眉，看著他一眼，道:“你不聽我的?”刀疤漢子打了個哈哈，忙道:“小弟知錯了，大哥莫怪。”

不一會兒飯菜上來，除了有新疆特色的羊肉串，米腸子，饢外，還有漢族的美食。南宮玉餓的肚子“咕咕”隻叫，可他修養很好，在等著歐陽野他們先吃。歐陽野對他笑道:“入鄉隨俗，西域沒那些講究，餓了你就吃。”南宮玉應了是，這才開吃。歐陽珊將羊肉串的肉夾在饢裡，遞給果果吃。

歐陽野吃了幾口後就開始喝酒，他喝得很快，不一會兒就一壇入肚，暴躁的性子也被烈酒點燃，大喝道:“他娘的！明珠哪去了！”他這一嗓子蓋過了鏢局的喧鬧聲，滿堂全都鴉雀無聲的向他望去。南宮玉這才知這裡的老板娘叫“明珠”，客棧原來是以她命名的。

歐陽珊臉一紅，道:“爹，吃飯吧。”張狂慣的歐陽野早習慣了被注視的目光，帶著得意洋洋的微笑拿過一壇為啟封酒，拍開封泥，直接往嘴裡倒。