南宮玉笑道:“我哪有那麽大本事，不過我答應三月後去拜見魏姑娘就是了。”唐凡道:“你保證會來麽?”南宮玉點頭道:“我保證。”唐凡“哦”了一聲，道:“我相信你，表妹看上的人絕不會言而無信的。”南宮玉笑了笑道:“那唐兄可以松手了麽?”唐凡這才發現還抓著他的袖子，忙松手道:“這次回去我也可以向表妹交差了，我是借著入廁跑出來的，要趕快回去了。”南宮玉笑道:“唐兄保重。”唐凡道:“你們也多保重，別忘了你的承諾。”說罷騎馬趕了回去。

　　朱心琪輕笑道:“我倒是真想見見那位魏姑娘了。”南宮玉道:“你見她幹什麽?”朱心琪道:“看看什麽人會喜歡你這樣的傻瓜。”說著猛一夾馬腹，奔了出去。南宮玉愣了愣，策馬追上。

　　又行了二十裡仍找不到宿頭，眼見天已黑下，南宮玉指著前方的樹林道:“就在林裡將就一宿吧，再往前不知是什麽地方，那林子倒是可以避風。”朱心琪白了他一眼，道:“誰要在林裡過夜，也許前面就有人家呢。”南宮玉道:“要是沒有呢?難不成在荒郊野地裡露宿?夜裡的風可緊。”朱心琪道:“那就繼續趕路唄，早晚有地方可住。”南宮玉道:“就算我們不累，馬兒也吃不消呀。”朱心琪“哼”了一聲，道:“反正本姑娘不在林裡過夜。”南宮玉忽然笑道:“你是不是晚上在林裡害怕呀?一會兒狼嗥，一會兒虎嘶，說不定。。。還有鬼呢。”朱心琪打了個冷戰，瞪著他道:“誰說我怕了！進林就進林！但我不想和你說話！”

　　南宮玉笑道:“玩笑而已，姑娘勿怪，咦，那不就有一處人家麽。”朱心琪舉目觀瞧，果然見林中透出燈光，也喜道:“好像人家還沒休息，趕快過去借宿。”二人牽馬進林，那燈光似近實遠，走了好一陣才來到籬笆牆前，南宮玉朗聲道:“我們是路過行人，錯過了宿頭，還望借住一晚，定有重謝。”

　　一個中年漢子走了出來，問道:“你們要借宿?”南宮玉道:“是的，叨擾大哥了。”那壯漢道:“好說，這一帶沒有村鎮，經常有行人宿在我這裡。你們吃飯了沒有，我今天新打了一隻山雞，要不要嘗嘗。”說著打開柵門，請他們進來。南宮玉道:“再好不過了，多謝大哥。”

　　進屋後發現屋裡堆放著打獵的器具和獸皮，壯漢道:“我是這一帶的獵戶，現在獸皮賣不上價，等冬天就好賣了。”二人落座後，一位村婦端上來一盤炒雞，一盆雞湯，一盤土豆絲，還有兩碗米飯。他們早都餓了，道謝後大吃了起來。村婦回屋後，壯漢坐在那裡跟他們嘮嗑，又拿出自釀的白酒和南宮玉吃了四角。南宮玉看出他是熱心的老實人，平時獨處多了，才喜歡和人聊天。

　　吃完飯後，那壯漢道:“你們小兩口就睡隔壁的那間小屋，床單是剛洗的。”南宮玉道:“我們不是夫妻，還有別的房間麽?”壯漢搖頭道:“沒有了，我和內人也就一間屋子。”南宮玉想了想道:“沒關系，我們自己想辦法，多謝大哥。”

　　壯漢和村婦自去休息，二人來到那間小屋，進去後見房間很小，擺著一間木床。朱心琪偷看了他一眼，道:“你是少主，你睡床，我睡地。”南宮玉道:“我們是朋友，沒有少主。你是女孩子，當然睡床上。”朱心琪道:“平時鬧嘴無所謂，但這是原則問題，你是真命天子，絕不能在有床的情況下讓你睡地上。”南宮玉道:“我要是命令你睡床上，你答不答應?”朱心琪為難道:“我爹要是知道讓你睡地上，會打死我的。”南宮玉笑道:“朱叔不會知道的，再說我也不睡地上。”朱心琪微微一怔，俏臉飛紅了起來，尷尬道:“你該不會也想睡床上吧，那。。。那可不行，我雖然是你的。。。”南宮玉大笑道:“瞎想什麽呢，我睡外面。”朱心琪吃驚道:“外面?”南宮玉點頭道:“孤男寡女且能同簷而宿，我可不能敗壞姑娘清譽，早點歇著吧。”朱心琪道:“你。。。你。。。”話還沒說完，南宮玉已然關門而去。

　　夜空繁星燦爛，南宮玉靠著土屋坐下，閉上眼睛想要睡覺，可夜風急涼，冷得他一哆嗦，後悔剛才沒帶條毯子出來。想到每次練功時都有熱流在體內流淌，便盤膝練起功來。沒一會兒真氣流遍經脈，不但不覺風冷，四肢百骸還暖洋洋的甚為舒服，不知不覺便睡著了。

　　醒來時發現身上蓋著一張毯子， 朱心琪坐在他身旁，眼神複雜的看了他一眼，淡淡道:“起來吧，該趕路了。”南宮玉應了一聲，向壯漢討了些吃喝，拿出一貫錢道:“多謝大哥收留，這點小錢請大哥買酒吃。”壯漢道:“粗飯薄酒，何足掛齒。”南宮玉再三想讓，壯漢執意不受，最後低聲道:“你是個好人，我不想收你的錢，明白了吧。”南宮玉詫異道:“大哥怎知我是好人。”壯漢拍了拍他的肩膀，笑道:“裡屋睡著那麽漂亮的姑娘，你卻寧願住在外面，大哥敬重你的氣節，不收你的錢，你就不要讓了。”南宮玉隻好作罷，告別壯漢後繼續趕路。一天后來到了南京城外。

　　南宮玉已不是第一次來南京，兩年前他在秦淮十八樓流連忘返，紙醉金迷，十八樓的姑娘都對他翹首以盼，他一次大醉時摟著兩大當紅花魁，在粉壁上寫下“風月濃深處，秦淮十八樓。拈花又摘豔，自稱多情侯。”現在想想真是荒唐可笑。

　　南京曾為明朝舊都，也是南方第一重城，城牆雄偉，市集繁榮，城中百姓足有百萬，絲毫不遜於北京。二人在街上牽馬步行，朱心琪道:“這本是我們的家，被朱棣那逆賊奪了去，遷都到了北京，不然南京將更加昌盛。”南宮玉道:“小聲一點。”朱心琪道:“如果有奪回社稷的一天，你能不能下令把都城遷回南京。”南宮玉道:“別說這一天遙不可及，就算真有那一天也不用搬。”朱心琪皺眉道:“為什麽?你不想光複祖宗基業，重掌南京?”南宮玉苦笑道:“別忘了我是北京人，南京倒是很少來，相比下北京更有家的感覺。”