經過的一天的思考，她也認為自己的反應有些過激，南宮玉又不是自己的什麽人，他做什麽跟自己何乾，何必為他生氣。南宮玉看出她態度緩和，問道:“姑娘想吃什麽?”朱心琪道:“吃什麽管你何事?你跟著我幹什麽?”南宮玉道:“姑娘既來南京，又餓了一天，總不能吃的將就，在下正好知道南京最好吃的東西，不知有興趣麽。”

　　朱心琪的一大嗜好就是美食，聽他這麽說還真有點動心，可要是答應他又覺得沒面子，便道:“你把館子告訴我，我自己去。”南宮玉笑道:“沒有什麽館子，都是在街攤吃的。”朱心琪詫異道:“街上小販有什麽好吃的。”南宮玉笑道:“姑娘有所不知，最好吃的東西都在街攤，民風土色才是珍味，大酒樓是比不了的。”朱心琪猶豫再三，最終沒有擋不住美食的誘惑，點頭答應道:“帶我去看看，要是不好吃有你好瞧的。”南宮玉道:“姑娘放心，一定不會讓你失望”。

　　二人在南京城中走了一陣，來到了夫子廟大街，放眼望去整條街上都是小吃攤，香味飄滿長街。小販們滿頭大汗，圍裙膩黃，一邊吆喝一邊烹飪美食。攤位前坐滿了人，有說有笑。

　　南宮玉帶著她在一家小販桌前坐下，要了兩籠小籠包，一碟煮乾絲，一碗豆腐澇，一碗鴨血粉絲，一碟鐵板臭豆腐。朱心琪果然吃的津津有味，大快朵頤，不住點頭。南宮玉小心翼翼的問道:“姑娘現在還生氣麽?”朱心琪停下筷子，白了他一眼，道:“你還在乎這個麽?”南宮玉笑道:“姑娘是我的朋友，當然在乎。”朱心琪深深看了他一眼，道:“罷了，我不生氣了，本來也不關我的事。”南宮玉笑道:“那就好。”

　　又吃了一會兒，朱心琪望著不遠處的夫子廟道:“上次主公說這屆的狀元卷是你寫的，是真的麽?”南宮玉笑道:“反正狀元不是我。”朱心琪道:“那你不覺得遺憾麽，給別人做了嫁衣?”南宮玉笑道:“狀元就好像一座山頂，爬上去就可以下來了，卻不用住在山頂。姑娘吃飽了麽，我們到前面走走吧。”

　　二人順著大街走上河堤，楊柳輕擺，秦淮河明亮如鏡，映照著岸上的紅燈綠瓦。十八樓競相爭豔，絲竹管樂不絕，清歌妙舞不斷。樓上華彩霓裳的少女依著朱欄，輕搖著香妃扇，她們沒有叫喊拉客，但那勾魂的秋波，迷人的淺笑已足夠吸引客人。

　　秦淮十八樓的最大特點是十八家全是頂級青樓，且聚在一起。競爭越激烈，服務和質量就越好，人才也就越多，‘秦淮八豔’之名絕不下於‘京城四子’。那些最高檔的**早已不再賣身，而她們賺的錢卻比賣身的要多得多。她們看不上的人就算花再多錢也難睹容顏，這就是名氣。

　　長堤上除了十八樓外，還有各種藝人商販，來逛街的百姓也是絡繹不絕。朱心琪孩子心性，這裡看看，那邊瞅瞅，南宮玉則一路打量著那些青樓，他能叫出每座青樓的花魁名字，緬懷著曾經的歲月。

　　這時街邊有一個捏面人的小販可以捏出顧客的相貌衣著，朱心琪便讓小販照著自己捏了一個。南宮玉站在河堤旁等她，這時河風吹來，帶起了他的發梢，望著淒迷如煙的秦淮河，陷入了沉思。

　　忽聽身後有人喚道:“南宮兄?”南宮玉回頭一看，見那人正是王涵禮。一年多不見他豐潤了不少，頭戴紫金冠，身穿白綢金絲長袍，腰系白玉帶，手持一把折扇，顧盼自若，豐神俊朗，身後跟著兩名仆人和兩名護院保鏢。他見果然是南宮玉，大笑道:“南宮兄果然是南宮兄，潦倒如此仍可風花雪月。據說‘秦淮八豔’的知己可以不用花錢，以兄長的相貌才情，應該早成她們知己了吧。”南宮玉微微一笑，並沒接話。他聽出王涵禮在嘲諷自己，而在京城時就已和此人斷交，所以不願對他多費唇舌。

　　王涵禮笑道:“兄長是不是還在惱我沒還你錢?小弟當時確實手頭緊張，這次來看一塊地皮，要是一切順利的話，從此便有秦淮十九樓了。要是兄長願意，到時可以來‘鳳儀亭’的分院當差，差事隨你挑，也算小弟的一點心意了。”南宮玉現在連看都懶得看他了，轉過身道:“你說完了麽。”王涵禮大笑道:“不叨擾兄長了，不過還有一事須要告知。你在京城的南宮府已被小弟盤下，足足十萬兩銀子呀。不過你那後花園真不錯，也算物有所值了。現在小弟就住在兄長的凝玉軒，也把春夏秋冬四婢請了回來伺候小弟。沒想到那四個丫頭竟還是處子，倒是便宜小弟了，天天弄得她們筋疲力盡。起初那個春盈不肯服侍我，我便讓幾個護院**了她，從此聽話的像隻羔羊。其實小弟最想讓甜兒伺候，聽說她最風情萬種，可惜找她不到，兄長知道她去哪了麽?”

　　南宮玉緩緩轉身，眼中罩著一層寒霜，他從未如此強烈的想殺一個人。王涵禮感到他眼神不善，退到了護院身旁，笑道:“沒必要生氣吧，那些賤丫頭就該是這個命，隻怪你以前對她們太好了。”他身後的一名護院笑道:“那次真是享了豔福，老子粗暴春盈時，她還在哭叫著‘公子救我’，老子哪裡是什麽公子呢。”王涵禮打了個哈哈，笑道:“她口中的公子當然不是你，也不是我，可惜那位公子救不了她了。”另一名護院淫笑道:“以後有這種好事，還請東家多想著小人。”王涵禮笑道:“可以考慮。”

　　南宮玉邁步上前，他已決定將這幾個人力斃於此。一名護院感到了他的殺氣，厲聲道:“你要幹什麽。”就在這時，朱心琪拿著面人一蹦一跳的回來了，笑道:“你看， 捏的還挺像。”來到近前發現氣氛不對，仔細一看認出了王涵禮，吃驚道:“是你?”王涵禮也認出了她，睜大眼睛吃吃道:“賽。。。賽貂蟬！好啊，南宮玉，你果然把她藏起來了！虧我還信了你！”南宮玉懶得解釋，掃了眼四周，發現已有行人向這邊側目，已失去了殺人的最佳時機。

　　朱心琪沉著小臉道:“你叫我什麽?”王涵禮怒道:“賽貂蟬啊！你這個賤人，老子買了你，你卻跟小白臉跑了，你以為抱了個金磚，沒想到他被抄了家?哈哈！你活該！把她給我抓住，帶回京城！先送到土窯子裡讓臭男人們教。。。”他話還沒說完，就被朱心琪一腳踢飛，“噗通”一聲跌盡了秦淮河裡。南宮玉暗叫可惜，他本是想要了他的命的。

　　兩名仆人齊聲驚呼，快步跑到堤邊張望，見王涵禮在掙扎拍水道:“快。。快救我，我不會水，啊。。。噗噗。。。咕咚咕咚。”兩名仆人趕緊跳河救人。那兩名護院上前兩步，罵道:“好一個賤貨！竟敢打我們東家。”說著上手來抓。南宮玉身形一晃擋住去路，一名護院罵道:“小子滾開！”洛天初閃身躲過他的一拳，又側身躲過另一人的飛腳，用出‘花田醉月步’，一道幻影欺到他們身前，用出“點”字訣，兩根手指分別扎進了二人的心臟。兩名護院的表情和動作同時僵住，張大了嘴卻發不出聲音，南宮玉低聲念道:“春盈，我替你出氣了。”接著用出‘抓’字訣，抓住二人衣領，暗運真氣，同時將他們扔飛出去三丈，“噗通，噗通”墜入湖裡，轉身拉住朱心琪的手道:“快走！”