蕭唐這次隻身返回江州牢城營，沒有趁著夜色戴獬豸面具與燕青、石秀、馬麟三人悄然從營牆翻入，而是大大方方、大搖大擺地從牢城營正門走了進去。

　牢城營內差撥與剩余的獄卒忙前忙後，剛清理過蕭唐與黃門山等綠林好漢劫牢時留下的一片狼藉。他們見蕭唐前來，也知道蕭唐這些時日與押獄院長戴宗時常來往，十分親近，所以雖然百般不耐，可也隻得耐著性子前來招呼。

　蕭唐隻說聽聞牢城營遭綠林強人攻破，擔憂他護送來的唐父有個好歹而急急前來探視。差撥向蕭唐言明當晚賊廝隻為救個囚徒，牢城營雖死傷不少獄卒，可似唐父這般人情做足囚徒所住的地方並未遭賊人攻破，之後差撥又換過個小牢子，引蕭唐前去探訪唐父。

　給蕭唐帶路的這個小牢子年紀不大，生得一張快嘴到很有說書匠的資質，路上蕭唐隻隨口一問當晚的經過，那小牢子便打開了話匣子，口沫橫飛地說道:“蕭大官人恁是不知，那晚劫牢的幾個賊人端的狠辣！其中有個漢子似戴張面具，那兩口刀使得鬼神莫測。小的當時可是覷得真切，那漢子手中刀隻一揮，恁猜怎麽著?十幾個頭顱飛也似的被他給斬落，可嚇死個人哩！”

　啥?

　蕭唐心說我啥時候練成那等神鬼皆愁的魔刀，我自己怎麽不知道?他又對那小牢子說道:“你可休要誑我，尋常使刀的好手便是本事再高，又怎能一刀斬下十幾顆首級?那豈不是成了禦氣馭物、能飛百步取人性命的奇人?”

　那小牢子聽罷卻連連點頭道:“照啊！小的看那漢就不是甚麽凡胎！聽傳聞道上學得一身妖法，能呼風喚雨，但遇交鋒必使異法害人的妖人。小的瞧那個漢戴個凶獸面具，遮莫除去那面具時，也是生得獸首人身。”......

　當小牢子將蕭唐這個“妖人”帶到唐父的住處，領了蕭唐些碎銀子打賞，便歡天喜地的去了。唐父在蕭唐劫牢那晚雖聽牢城營內喊殺聲震天，驚嚇得一夜未眠，可蕭唐夥同石梁山、黃門山眾好漢劫牢時，自然也不可能叫他有個閃失。

　提及江州牢城營遭綠林強人劫牢，唐父也是感歎不已，他說道:“我也是遭奸宦構陷之人，也知在這牢城營受刑充軍的，未嘗沒有受盡冤屈的良善。可那夥強人也恁地凶狠，聽說牢城營內折了許多官差，唉......這等作亂殺頭的迷天大罪，又怎能做得?”

　......隻是不知道這位老爺子得知那晚劫牢，做下這等作亂殺頭迷天大罪的“罪魁禍首”，卻正是坐在他眼前的這個蕭唐時，他又會作何感想?

　唐父是謹慎本分之人，一心隻想熬過這幾年後平淡度日。又受了他番囑托與勸勉後，蕭唐便拜別唐父，出了瓦房。當他剛轉過牢城營中抄事房時，便見到了因牢城營遭賊人劫牢，“抱病”前來打理牢獄後事的戴宗。

　戴宗此時仍然面色蠟黃，瞧上去病懨懨的，這裝病裝得倒讓人瞧不出破綻。戴宗見是蕭唐，他嘴角一咧朝蕭唐乾笑頷首，隻笑得口歪眼斜，甚是勉強。

　蕭唐微微一笑，說道:“我聽聞戴院長今日來身染重疾，現在可已好了些?”

　戴宗神情複雜，待瞧清左右再無旁人時，他慘然一笑道:“蕭任俠...恁鬧得未免有些忒大了些......”

　蕭唐壓低聲音回道:“若非是被牢城營中小吏撞破，我也不想與營中獄卒與江州官軍火並。箭在弦上，不得不發，還須戴院長多擔待則個。”

　我除了多加擔待，隻當做不知情外可還有別的法子?戴宗苦笑，心下暗付道:這蕭任俠本是朝廷中人，不想做下這般大事，只因一時意氣救了那李志，又損害了許多官軍人馬。如此大罪是滅九族的勾當，法度上絕饒不得......但他不過是客居江州，在綠林中竟依然有如此本事，召集許多好漢連敗江州禁軍，如此梟雄人物，我又怎能做了他的對頭?眼下這番人情，卻也是不得不做了。

　戴宗思量片刻，又向蕭唐問道:“蕭任俠，小可實在不明白。雖然恁是個仗義出手的好漢子，可那李志與蕭任俠之前並無交情。隻為救他擔下這潑天的罪責，值得麽?”

　蕭唐長籲口氣，說道:“用人之人，人始為用。恃己自用，人為人送。彼處得賢，此間失重。若驅若引，可惜可痛。我看李志兄弟磊落剛烈，於營造工事又有大才，叵耐朝中有奸佞迫害忠良，如此能人無辜枉死，豈不可惜?綠林草莽中也不乏多有智謀勇烈之士，若不能為朝廷所用，不如為我所用。”

　戴宗越聽越驚，這蕭唐如此招攬人才，費盡心思在江湖中發展自己的勢力為的又是甚麽?難不成......戴宗驚覺蕭唐的事他多知道一些，自己便要多耽上一分風險，他忙轉了話頭，又問道:“唐公自有小可來照拂，如今蕭任俠也已達成所願，不知何時啟程返回汴京?”

　戴宗現在還真擔心蕭唐在江州的時日久了，瞧見甚麽不平之事再要大鬧一場，饒是他戴宗在江州黑白兩道都是吃得開的人物，可也真是怕了蕭唐這般興風作浪的手段，這次遮掩瞞混過去，隻怕下次就要把他這個神行太保也要給拖下水來。

　蕭唐也知戴宗的心思，他回道:“我此行前來與唐公、院長作別，即日便要返回京師去。”

　戴宗心下放定，兩人邊說邊走時，就聽離營門不遠處，那黑旋風李逵罵咧咧道:“放著許多軍馬濟得個鳥事?若是有我鐵牛在此，也叫我殺得快活！待有敢來的，吃我一鳥斧，砍他做兩截！”

　旁邊有個獄卒勸道:“李大哥， 你就少說兩句吧。那晚來的賊人都是大蟲，兄弟們哪裡抵得住?李大哥只顧說風涼話，豈不要在牢城營內兄弟的記恨?”

　李逵聽罷，反而瞪起牛眼，更是扯著嗓子喊道:“你這廝們膿包，還不讓人說?爺爺偏要講！你待怎地！?誰敢說我，我使老大斧頭砍他娘！”

　獄卒忍氣吞聲，也不敢再言語。戴宗冷冷一笑，說道:“這個夯貨，兀自不知個好歹！若不是我將他支走，隻怕他那黑頭也早被蕭任俠麾下好漢割了去！”

　說罷戴宗轉頭對蕭唐笑道:“這廝耿直膽大，能使兩把板斧會些拳棍，難得還有身水牛般的力氣。若不是他心粗口快，落草江湖時難免連累了蕭任俠與小可，隻憑他身本事，倒也能在蕭任俠麾下綠林好漢中做得個幫手。”

　蕭唐望著正與他敘話的兩院押獄節級戴宗，還有那兀自與其他獄卒吹胡子瞪眼的小牢子李逵，心中暗想道:如果晁蓋終究還是要上梁山，宋江按原來的軌跡還是要遭發配到江州牢城營來，到時不止是李逵，就連你這個神行太保被逼落草的時日，也已不遠了。