燕青正待回應阮小二的話時，卻見有個婦人抱著個兩三歲大的孩童亦從屋內走出來，她見到燕青與張順時微微一愣，隨即向阮小二問道:“當家的，這兩位是......?”

“我家哥哥令我等與三位商議之事緊要，咱們尋個去處細細商議不遲。不知五哥、七哥可在石碣村否?”燕青見狀，便又向阮小二說道。

“都在！隻是我那五弟好賭，須早些去喚他，否則過了晌午，還要出鎮上去耍錢，兩位小哥且隨我去。”阮小二也十分好奇，那個名滿江湖的蕭唐派人一路迢迢來到這石碣村中尋他們兄弟三個，又能有甚麽了不得的大事?可是他們兄弟三個出身雖低，卻也不甘心一生碌碌無為隻做個漁民，所以他知會自家娘子幾句後，便來到泊岸邊，解了枯樁上纜的一隻小船，請燕青、張順二人上船去了。

“石碣村旁的湖泊裡港汊又多，路徑甚雜，抑且水蕩坡塘，不知深淺。不過似我等識得路徑的，走水卻比陸上快上許多。”阮小二搖著櫓邊說著，不多時，劃到個去處，四周團團都是水，高埠上有七八間草房。

阮小二搖到岸前，正待高聲喚人時，卻聽其中間草房有個老嫗嚷道:“五郎你魚又不得打，還連日去賭錢，輸得沒了分文！這又討了我頭上的釵兒到鎮上去賭，就不能學學二郎娶個渾家好好過日子?”

“娘！佔了梁山泊的那夥賊人不容大魚，在這石碣湖中打得些魚鮮又能賣得幾錢?且將賭去翻本也好，否則家裡又哪有甚麽閑錢討渾家?”

這時卻又聽那老嫗罵道:“還要與我狡口！同是在石碣村打漁的，二郎能養得妻小，七郎也不向我討錢，你也有手有腳，怎就偏生這般懶散嗜賭?你這不肖子真想活活氣死我不成！?”

阮小二聽罷不由苦笑著搖了搖頭，他朝燕青、張順二人說道:“我這兄弟素來孝順，又是條義氣漢子。可平素不愛打漁，隻是好賭，倒讓兩位小哥見笑了。”

“罷罷罷，我不與你要了便是！”阮小二正說話時，就見有個大漢滿臉愧窘之色，急急奔出屋來。當那漢子抬頭望見阮小二與兩個年輕俊俏的郎君停泊在岸邊時，他不由一愣，開口問道:“二哥，你怎麽來了?”

燕青見那漢子斜戴著一頂破頭巾，鬢邊插朵石榴花，披著一領舊布衫，露出胸前刺著的青鬱鬱一個豹子來，裡面匾扎起褲子，上面圍著一條間道棋子布手巾。又見他生得一雙手渾如鐵棒，兩隻眼有似銅鈴，心中暗念道:這便是那短命二郎阮小五了，瞧模樣倒也似一條好漢。

“五郎你又要奔哪裡去?”這時阮小二、阮小五的娘親也追將出來，她瞧見阮小二時也是一怔，開口問道:“二郎來了，這兩位是.....?”

“有貴客尋我們兄弟三個有事相商，不是叫五弟去賭，娘你盡管安心便是！”阮小二哈哈一笑對阮母說罷，旋即又對阮小五說道:“五弟，可曾見到七郎了?”

“早時見了，眼下應該還在深港水汊打漁。”阮小五上下打量燕青、張順一番，也跳上船去，輕車熟路地抓住樺楫劃將起來，還回頭向阮母喊道:“娘！我隨二哥去尋七郎了，晚些時候回來！”

阮小五說罷又用力一搖，小船在水面上飛也似的滑了出去，阮母張口欲呼時，阮小五早趁機一溜煙逃了。阮母搖了搖頭長歎口氣，碎碎念道著又折返回到屋中。

在船上阮小二向阮小五說明燕青、張順的來意後，阮小五也是驚詫不已。他又想到自己方才讓燕青、張順看了自己笑話，臉色也不禁有些赧然。

燕青為人精細，他故意岔開了話頭，正與阮家兄弟兩個說話時，小船已到了處港汊。眼見四周茫茫蕩蕩，都是蘆葦，都不見旱路，阮小二隱約瞧見蘆葦叢中有個身著穿個漢子倒在船上，拿頂遮日黑箬笠蓋在臉色翹著二郎腿似在酣睡，他微微一笑，張口呼喊道:“七郎兀自睡哩！還不起來，有貴客來訪！”

那漢子聽罷拿開箬笠，見是自己兄長，他呵呵一樂，說道:“哪個貴客?可是東溪村吳學究來了?”

燕青見蘆葦叢中搖出一隻船來，上面搖漿那漢子生得:疙疸臉橫生怪肉，玲瓏眼突出雙睛。腮邊長短淡黃須，身上交加烏黑點。渾如生鐵打成，疑是頑銅鑄就。世上降生真五道，村中喚作活閻羅。

這下蕭唐哥哥要請的阮氏三兄弟都到齊了，燕青一抱拳，正要開口向阮小七搭話時，忽然水浪乍起，有個人似道白光般衝出水面，有個半大的少年穩穩落到阮小七的小船上。

燕青身旁的張順眼睛一亮，他心中暗讚道:阮氏三雄水性如何我還不曉得，不過這少年水中好俊的身手，我在他這般年紀時，也未必能強過他。

阮氏三兄弟與那少年都很熟稔，阮小七哈哈一樂，他朝著那少年笑罵道:“你這小猢猻，又來尋我討野火吃，卻不是討打?”

那少年五官端正，神情氣質顯得頗為爽朗不羈，他也似張順生得一身白肉，聽阮小七笑罵他也不著惱，反而呲牙一笑，說道:“我的水性唬得住別人，也嚇不到七哥，否則七哥石碣村活閻羅的諢名，豈不是白叫了?”

阮小七伸出腿來作勢欲踢，笑道:“你小子只顧尋爺爺耍笑！想唬得了爺爺，你還早個一百年呢！”

那少年笑嘻嘻地側身避開，他又大咧咧地朝著阮小二、阮小五唱了肥喏，而當他瞧見燕青與張順時，卻斜眼乜道:“那兩個生得面生，不是咱們村中的，又是甚麽來路?”

張順見那個少年英氣勃勃，甚是俊朗，小小年紀水性也極為了得，他心中暗付道:石碣村中便是個這般年紀的少年水性都恁地好，我與小乙受蕭唐哥哥之托來請這阮氏三兄弟，也須顯顯我的手段，不可叫他們小覷了。

念及至此，張順朗聲笑道:“這梁山泊石碣村一湖好水，卻也不遜於那潯陽江，不在此遊耍一番，倒也可惜了！”

說罷張順脫了衣衫，露出雪練也似的一身白肉，他縱身一躍扎入水中，登時化作一道白條疾速在水中穿梭著。“咦?”阮氏三兄弟不約而同，齊齊心中一驚。內行看門道，他們兄弟三個在水泊裡學得一身本領，瞧張順的身手一看便知也是精通水性的好漢，何況單論在水中這般疾速穿梭的本事，便是他們兄弟三個中水性最佳的阮小七隻怕也不及他。

過了一刻，張順的雙手忽然從水面中竄出，他朝阮小七所乘的那艘小船船頭一拍，霎時間粼光閃現、浪花點點，張順穩穩地躍到了船上後，向阮小七抱拳說道:“浪裡白條張順，見過七哥！”

阮小七面露欣喜之色，他一翹大拇指，直言道:“兄弟，你好俊的功夫！”

這時阮小七身後那少年也甚是欽佩，他眼睛忽然骨溜溜一轉，嘿嘿笑道:“七哥，這位哥哥水中的本事，好像比你還要好。”

“好確是好，可咱們誰好誰孬，哪用你這小子來說！”阮小七是豪爽之人，他聽那少年又出言調侃他，笑著便要去揪他，那少年卻嘻嘻笑著縮頭避開了。

“七哥過獎了，實叫小弟汗顏。”張順又朝阮小七一拱手，隨即他又向那少年問道:“小兄弟水性也好，不知如何稱呼?”

那少年把頭一揚，也向張順一拱手，學足了江湖中人的做派說道:“好說好說！咱行不更名、坐不改姓，濟州石碣村‘小白龍’張榮便是！”

那少年方說罷，腦袋上便挨了記暴栗，阮小七在旁笑罵道:“你這小猢猻毛還沒長齊， 便也學江湖上的好漢取甚麽諢名！”

小張榮揉著額頭，兀自不服地說道:“七哥休要瞧不起人！咱現在年紀雖小，你又如何知我日後成不得大事?”

“你小子不要糾纏，我們有貴客造訪，來日你再與小七耍鬧。”阮小二朝張榮說罷，又對阮小七說道:“七郎，今日打得多少魚?”

阮小七朗聲說道:“打得七八斤活魚，正新鮮哩！正可把來吃酒！”

阮小二聽罷，便向燕青、張順說道:“既然是蕭任俠的兄弟造訪，也休嫌咱們石碣村窮僻，隔湖有幾處酒店，由咱們兄弟作東請兩位吃些酒來。”

燕青眼見這三兄弟一個拖家帶口，一個嗜賭赤貧到甚至要典當他老娘的首飾，另個也似沒甚麽閑錢的落拓漁民，便搖了搖頭，回道:“今日幸得與三位好漢相會，我們不請自來，又怎好叫三位破費?何況我家哥哥諸如我等與三位相商之事緊要，在酒店須難說話，相煩請於店中沽幾甕酒，買些肉來至三位家中同飲。”

“這如何使得，來者是客，哪個要你們來壞錢！?”

阮小二、阮小五聽了當然不依，而等他倆與燕青、張順客套兩句時，在旁的阮小七抱著膀子嘿嘿冷笑，他嚷道:“叵耐這般搭纏！二哥、五哥，既然他們兩個這般說，咱們哥幾個且順情吃了，到時再做理會便是！我倒也是好奇，那蕭唐在朝中做得大官兒，尋咱們兄弟又能有何事，還如此見不得光?咱們與那蕭任俠緣分淺薄，聞名不曾相會，可見他這般藏頭露尾，反倒教我瞧輕了他！且看他葫蘆裡到底賣的甚麽藥！”