自家妹子與貫忠兄弟的婚事已畢，花榮也能心無牽掛的青州赴任去了。蕭唐與一眾兄弟為花榮踐行啟程，自也是不在話下。

　而受朝廷落定罪的劉法被關入軍牢，已經被筆匠刺了面頰，量地方遠近迭配沙門島牢城營，官司押了牒文，也已準備差防送公人監押劉法前去。雖然十節度之中韓存保走鄭居中等朝中大員的門路極力要為劉法翰旋脫罪，鄭居中一心要與蔡京、童貫等權臣爭權爭勢，雖然也打算從劉法的冤假錯案之中大作文章攻擊政敵，可是如今聖意已決，萬難更改，任鄭居中也有與朝中權奸掰掰手腕的政治勢力，也是無可奈何。

　即日劉法便要押送前往沙門島去，王煥、韓存保、張開等人也隻得打算在劉法啟程前迎候，打算以金銀利物打點押解劉法的防送公人。至於得了蕭唐吩咐的石秀、時遷等兄弟各自準備得精細，隻待劉法啟程上路，他們便也準備暗中前去跟隨，以保劉法的性命周全......

　三日之後，便是劉經略啟程上路，要被押解至沙門島的日子了......蕭唐心中思付，蕭嘉穗此時也已準備動身前往京東路二龍山去，調派山寨之中的兵馬攻下沙門島的牢城寨子，自己這邊也許與王煥、韓存保等人一同相送劉法。

　可是正當蕭唐正打算吩咐體己的伴當前往王煥、韓存保等人府上，商議當如何相送劉法的時候，卻見燕青手持著信箋入了廳堂，而燕青的神情也甚是凝重，又對蕭唐說道:“哥哥，蕭家集那邊有書信傳來......”

　蕭唐眼見燕青面色有異，心中也是一驚，遮莫河北那邊又生出了甚麽變故，他趕忙從燕青手中接過信箋，隻粗略讀了數行，蕭唐臉色立變，也不由驚聲說道:“甚麽?恩師亡故了！?”

　原來信箋之中說及:本來周侗教導嶽飛、王貴、張顯、湯懷這四個徒兒，雙日習文、單日習武，無論是長短兵器的武藝，還是統兵征戰的行軍要略也是日漸精熟。隻是嶽飛的生父嶽和染了重疾，身子骨也是一天不如一天，周侗心想如今義子嶽飛與三個徒兒的本事已經精進到了一定的程度，為了教嶽飛的生父嶽和心中寬慰，也是時候教嶽飛、王貴、張顯、湯懷四人去報了武舉鄉試，一顯身手本事。

　本來籍貫在相州湯陰縣的嶽飛一家，因為水災而遷到了大名府內黃縣的麒麟村去，雖然後來嶽飛、王貴、湯懷、張顯等人的父母望子成龍，盼名師周侗的教導而又舉家搬至大名府宗城縣的蕭家集，按本處籍貫也須趕至內黃縣去參加武試，與治下各鄉鎮上的武童一並武舉鄉試中馬射、步射、平射、馬槍、負重等科目。

　王貴、張顯、湯懷三人多年以來得周侗的言傳身教，各自成績優秀，諸般科目也是名列前茅，至於武藝在同齡人之中幾無對手的嶽飛更是獨佔鼇頭，而得內黃縣縣令李春的賞識，還以神駿的寶馬相贈，並設宴管待周侗與嶽飛、王貴、張顯、湯懷數人。

　自己苦心栽培的義子如此爭氣，自然也使得周侗甚感欣慰與喜悅，他老來聊少年狂，在返回宗城縣蕭家集的途中與嶽飛縱馬狂奔，卻因年事已高跑馬跑得熱了，汗流氣喘，回到集鎮中時更是眼目昏花、胸腹脹悶，身子也寒熱起來。

　嶽飛等幾個弟子聞知立刻前去服侍，蕭家集中的卞祥、楊林、陳廣等人，大名府的盧俊義等人個個求詢名醫為周侗診療，可是由於周侗已是風燭殘年的年紀，病勢也是愈嚴重......

　周侗知道自己病入膏盲、壽命已盡，想來已經是不久於人世，便在逝世之前喚來盧俊義、嶽飛、張顯、湯懷、王貴等幾個弟子囑托一番後，便已溘然長辭。臨終前不止要王貴等人輔助嶽飛一並為國盡忠，還說及愛徒蕭唐因在邊庭屢建奇功而甚感欣慰，可是他也須以國家大事為重，不必回來吊唁祭拜......

　周侗逝世之後，盧俊義與張員外、王員外等人整備衣衾棺槨，靈柩停在蕭家集，待請來僧道做了功果道場之後，便要送到蕭家集外山清水秀的青松坡去安葬。嶽飛盡在選定好的墳前搭了蘆棚，要為周侗守墓盡孝。蕭家集中卞祥、楊林、薛永等兄弟心想此等大事也必須早些讓自家哥哥知曉，便立刻派人了飛鴿傳書，傳到了汴京的蕭唐府上。

　將報喪的信箋讀過之後，蕭唐面色潸然，心中也極是抑鬱，自己的武藝能有今時今日這般境地，也少不了當年恩師周侗的苦心點撥。燕青見蕭唐神情悲慟，也不由得長歎了一口氣，說道:“小乙也知哥哥心中的痛楚，隻是人各有命數強求不得，周老前輩雖然逝世，卻也是壽終正寢......畢竟逝者已矣，不知哥哥是否打算返至蕭家集前去吊喪?”

　“雖然恩師要我以國家大事為重，不必回去為他吊唁祭拜，可是有著師徒情分，我又則能隻留在東京汴梁而無動於衷?”

　蕭唐喟然歎罷，他心想按史中記載，再估算一下時日，如今的確差不多已到了周侗陽壽已盡的時候，任誰也避不過人世間的生、老、病、死，可是就算蕭唐心中有了些準備，畢竟蒙周侗垂青，而將其畢生絕學全部都傳授給了自己，彼此之間也是有著極深的師徒情分，是以得知周侗病逝的死訊之後，蕭唐暗付自上次出使遼國時途徑集鎮拜會恩師，卻沒料到也是兩人此生的最後一面，自己心中還是有些難以接受。

　蕭唐又想到周侗之子周雲清也是戰死於宋夏戰爭之中，膝下再無子嗣，只顧苦心栽培嶽飛這等有璞玉之姿的少年成才報國，自己也是深受其傳授武藝的恩德，就算是沒有機會再周侗生前見他最後一面，身為弟子當然要去祭拜亡故的恩師。

　心中拿定主意之後，蕭唐便又對燕青說道:“如今有三郎、時遷兄弟暗中護送劉經略前往沙門島，暫時也不必為他的性命擔憂，嘉穗兄弟那邊也已啟程往二龍山趕去，由他調度兵馬人手我也放心...在汴京暫時並無其他要緊事......

　恩師身亡，膝下除了他那義子嶽飛兄弟與三個徒兒，也無親子為他盡人子之道，如今噩耗既已教我知了，不管怎的也須連夜自趕回蕭家集去祭拜他老人家，朝廷那邊說明了情由，想必也能體察......奔喪之急拖延不得，小乙你也隨我收拾好行囊，再點撥些體己的心腹，我等一並上路，離京北上回蕭家集去。”

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