在蕭家集中，回到集鎮的蕭唐又向決定在此等候龐萬春比試弓箭的花榮囑咐一番，見集鎮內的諸般事宜此時已安排妥當，便準備再度上路，直奔汴京而去。

　而在臨行的前一天晚上，周侗與嶽飛、牛皋等人卻尋到蕭唐這裡來，還未敘上幾句話，牛皋便急喇喇的說道:“哥哥，如今我渾家與老娘在蕭家集活得安樂，我自問也在恩師與王教頭的指點下，將雙鐧、弓馬等本事也已練得精熟，這次恁重返京師，也待我一並回去吧！”

　蕭唐聞言一怔，而在旁周侗也說道:“徒兒，那時你請托我指點牛皋武藝，而我與王進教頭見他性情淳樸，又天生神力，也的確是個練武之才。這段時日他也甚是刻苦勤勉，為師當日聽你曾言及我大宋與西夏甚有可能戰事再起，如今牛皋武藝已有所成，可尚須臨陣廝殺的磨練，所以為師是想，也是時候由你帶挈著他至軍中歷練，若徒兒奉旨趕赴邊庭時，牛皋亦可助你一臂之力。”

　牛皋在武勇、統禦上的潛力，我又怎會不知?

　蕭唐又向眼中滿是熱切的牛皋望去，暗付他這個在深山老林長大成人的牛黑子性情一片天真爛漫，他與我交情頗深，在我看來，這個牛皋才算是很多人心目中洗白版本的李逵。何況野路子出身的他能獨率一撥鄉勇，數度擊敗侵犯到平頂山地界的金兵，其帶兵作戰的本事也要勝過許多草莽出身的猛將。如今我按演義的軌跡使得他能與周侗、嶽飛等人提前相遇，經過名師點撥與自行苦練，有他鼎力協助，我麾下當然是平添了一員虎將，隻不過......

　這個嗜酒如命牛皋與李逵倒還有一點也十分相似，就是嘴上沒個把門的。似史進、山士奇、呂方、郭盛等兄弟雖然也都是年少氣盛的青壯，可是他們也都很清楚蕭唐暗中扶持綠林山寨的人馬，一旦事發便是危如累卵，牽動著自家哥哥的身家性命。

　牛皋雖然也是條義氣深重的好漢，但是如果讓他曉得蕭唐的所有計劃，有朝一日這牛黑子再喝茫了時，又會不會尋到嶽飛面前，直嚷皇帝老兒昏庸無道，朝中奸佞作祟，再勸嶽飛也去投自己綠林義軍入夥?

　這事就連蕭唐也說不準。

　畢竟國難當頭時，也不能隻依靠我麾下統領的數路人馬.....蕭唐心中思量著，他又望了望周侗、嶽飛、牛皋等人片刻，終於他還是點了點頭，並對牛皋說道:“既然牛皋兄弟一心要在邊庭建番功名，恩師也指望他把一身本事去報效國家，我便攜牛皋兄弟同回汴京便是。可是你現在並無官身，暫且也隻能做我帳前的家將行事。便是有機緣奉旨出征，軍中法度森嚴，我與你也念不得兄弟情分。”

　牛皋聞言大喜，憨聲說道:“俺牛皋就隻望將所學的本領發得利市，能為哥哥效力，便是隻做個衝鋒陷陣的馬前卒也心甘情願！”

　蕭唐微微一笑，隨即又向嶽飛望將過去，嶽飛則迎著蕭唐瞧來的目光將胸脯一挺，也意氣風發的說道:“可惜小弟年紀尚淺，仍須受義父教導磨練，待過個兩年三載，我也願像牛皋兄長這般投到哥哥帳下，為我大宋江山社稷竭力盡忠，死而後已！”

　那我也隻得希望到了那時，你這精忠報國的嶽飛能夠理解我在綠林中所謀大事的用意何在...蕭唐心中歎罷，他又想到這些時日他在蕭家集中與嶽飛、陳廣等人切磋武藝，又已前往過留守相公拜會了那個與他日漸貌合神離的梁世傑，期間在二龍山得了口訊的林衝、徐寧等兄弟，也已經去青松坡探視過正為老母守孝的王進。

　如今再無家人的羈絆掛念，而且又不甘心一直在蕭家集安閑度日的王進決定不再躲避下去，而是想隨著蕭唐重返汴京，想將自己畢生所學用在和敵邦征戰廝殺中。可是當王進全然知曉蕭唐暗中進行的所有計劃，他又會作何抉擇?

　....................

　次日清晨，蕭唐站在蕭家集南側的山坡上面，他又俯瞰了集鎮內樓榭林立、車水馬龍的繁榮景象一眼，便轉身走下山坡，準備啟程離開蕭家集。

　前來相送的，隻有周侗、卞祥、嶽飛、花榮、陳廣等集鎮內的良師益友，以及盧俊義、索超等在大名府內與他關系親近的摯交知己，今日他啟程離開的消息，蕭唐也並沒有吩咐莊戶傳揚開來。

　大名府宗城縣、蕭家集等地的蕭唐治下莊戶只知道自己的東家終將返回京師，卻也都不清楚具體啟程的日期。蕭唐也並不喜歡那種面子工程，去折騰得黎民百姓數裡相送，好彰顯自己又是多麽受鄉親的敬仰。在前世那類荒唐的鬧劇蕭唐早已見聞過不少，有那閑工夫，不如踏踏實實做好自己該做的大事。

　當蕭唐從半山坡走到山腳下，與他隨行的燕青、許貫忠、牛皋等兄弟與百來名全副戎裝的武士俱都牽馬候在車旁，蕭唐一一與大名府、蕭家集中的師尊親友、諸多管事話過別後，便向那輛停在官道旁的廂車走了過去。

　這輛廂車不僅裝飾得十分豪華，同樣非常堅固，而車廂內的空間特別寬闊，裡面有榻床有座椅，酒櫃書廂已然齊備，便似是一座移動的臥房。

　可是蕭唐走到車廂門口，卻並沒有著急登上車廂，他回身眺目朝北邊望去，似乎還在等候著甚麽人。

　臨行前一日，到青松坡已經見過了王進的林衝、徐寧派遣個在蕭家集和二龍山兩邊行走的體己心腹，到了蕭府曾向蕭唐報說現在王進已經知曉了自己的全盤計劃，而王進當時的表現十分冷靜，對於蕭唐明為朝官，暗中卻是綠林數山共主之事也未置可否，王進隻對林衝、徐寧回復說這些事他都已曉得了，而他也需要一夜思考的時間。對此事到底作何反應，王進自然會親自說與蕭唐知曉。

　眼見北面霧茫茫的一片不見人影，蕭唐心想難道是因為王進並不認同自己的所作所為，而選擇了緘默不語麽?可是待蕭唐正要進入廂車時，他忽然又望見隱隱有個身影，正往自己這邊的方向徑直走來。

　當眾人瞧清了那個身著麻衣素服， 背負著行囊，手中還綽著杆長槍的漢子正是王進之後，周侗、卞祥、呂方、郭盛等人也立刻迎將了上去。

　王進先是對周侗施了一禮，感然說道:“前些時日教周老前輩掛心了，家母既已過世，王某對甚麽功名官身的心思也都淡了，可唯獨這一腔熱血卻猶未冷。當年我在汴京點撥禁軍行伍兒郎武藝，如今卻想親身至邊庭為國殺敵，方才不負半生所學。”

　周侗也是心生慨然之情，他又與這個相處幾年的老友互相勉勵數句。待王進又囑咐過曾受他點撥過操習軍健之法的卞祥，還有得他傳授戟法的呂方、郭盛一番，便轉過頭去望向蕭唐，兩個人心有靈犀一般，相互頷首一笑。

　待王進走到了蕭唐身前，又壓低聲音說道:“蕭任俠所籌謀之事，我已盡皆知曉了。說來恁般奇怪，我似隱約早料到恁必定不是甘願恭身權貴，而醉心功名之人。我也知林教頭、徐教頭是被這世道害得走投無路，才不得已落草綠林。而我王進雖不願做一方強人，可林教頭、徐教頭，還有我那徒兒史大郎等願助恁做強人去除惡霸奸佞，而我王進，卻願追隨官場中的蕭任俠去征討敵酋，保家衛國！”