最終，大約四個小時後，王國軍開到了北城門外的平原空地。

　“前面就是寇斯特了。”

　從遠處看去，浩蕩的大軍猶如黃色地面上的一塊黑帆，在烈日下顯得極為鮮明。他們在距離寇斯特一公裡左右的地方停下來，為首的將領架著馬轉過身，朝著格蘭特點了點頭，畢恭畢敬地匯報道。

　紅白兩色的旗幟在他們頭頂飄揚，每一面都繡著複刻般的十字架。

　“符文防禦陣……”格蘭特騎在銀盔蔽體的馬上，身穿教皇長袍，望著寇斯特，緩緩眯起了眼睛。

　將領馬上回應道:“是，我們在幾天前得到了這個情報。這群叛黨在佔領寇斯特的當天夜裡，就已經建立起了符文防禦陣，所以這次出征，我們也盡可能地把庫存中的聖光大炮都調了過來。”

　格蘭特聞言，轉過頭，聽不出喜怒地道:“普雷斯將軍，你的作戰計劃是什麽?”

　普雷斯頓時感覺壓力驟增。

　之前進攻伊科爾，他們就在這玩意上吃了大虧，戰敗回國後他作為將領，差點連命都沒保住。不過霍裡王國經過一系列內鬥，早就不剩幾個會領兵打仗的了，也因此，他才能苟活下來，這次又作為奪回寇斯特的主將，被委以重任。

　雖然榮幸，但他更多的感覺還是十分惶恐。

　萬一這次也沒攻下來，以教皇那個脾氣……普雷斯想都不敢繼續想下去。

　“我的計劃是強攻。”他深吸一口氣，裝出一副胸有成竹的樣子，說，“符文防禦陣就必須一擊即破才行。行軍勞頓，我們先扎營休息，佯裝明日進攻，實際上則在今天深夜展開突襲，打他們一個措手不及！”

　格蘭特聽完，看表情……不知道滿不滿意，但沉吟片刻，起碼還是點了點頭。

　普雷斯也暗自松了一口氣。

　他連忙揮手，朝著身後的大軍下令，開始在這片平原上安營扎寨。盤旋在上空的偵查神父也於此刻落下，一座座頂上繪著十字架的帳篷，像雨後冒出的菌類一樣冒出來，佔據了整條主乾道，也將寇斯特與外界來往的主要路徑就此截斷。

　而在同時。

　站在寇斯特城頭，本傑明望著王國軍的大片營帳，神色凝重。

　雖然早就知道王國軍會到，但……他前腳才趕回寇斯特，剛把軍心穩定好，後腳敵人就打了過來。也因此，哪怕做好了心理準備，他還是感覺一切發生得太快，十足的壓力湧上心頭。

　“你探測得到多少他們的情況?”他忽然朝著系統問道。

　“太遠了，我只能通過分析面積和圖形，估算一下他們的數量。”系統沉默了一會，無奈答道，“五萬人，神父的數量不清楚，可能跟你們的差不多吧。”

　本傑明聞言點了點頭。

　單論紙面，懸殊並沒有那麽嚴重，問題就在於教會那邊到底準備了什麽底牌。

　又觀摩了敵人片刻，他朝著城頭的守衛們點點頭，轉身離開，回到了城內。城內已經徹底進入戒嚴狀態，家家戶戶門窗緊閉，街上擺滿麻袋堆成的路障和拒鹿角。無論黑魘軍還是法師，此刻都駐扎在城門附近，隨時做好了戰鬥的準備。

　本傑明徑直回到了市政廳。

　目前，市政廳已經成為了他們的指揮中心。學院法師中的強者聚在這裡，六位貴族的家族騎士們作為黑魘軍指揮，也聚在這裡，等待著這支軍隊實際上——也是名義上的擁有者，本傑明來發號施令。

　“大人！王國軍已經到了，我認為，我們應該馬上出擊，趁著敵人還在安頓，打他們一個措手不及！”本傑明剛進來，好幾個家族的騎士就跑上來，壓抑著悲痛說道。

　本傑明看著他們，搖搖頭，歎了口氣。

　“我明白你們的心情，幾位大人被教會害死，我也很想替他們報仇。”他安撫道，“但是……主動出擊我們是沒有任何優勢的。你們比我還了解如何作戰，應該也明白這個道理吧?”

　騎士們聞言，沉默地低下了頭。

　本傑明則是接著道:“為了完成他們的遺志，我們一定不能輸，不是嗎?”

　“……法師大人說得對。”

　騎士們紛紛歎氣，露出無可奈何的神情，點點頭，退了下去。

　其他人則是聚起來，本傑明走來市政廳中央，開啟了這次的軍事會議。所有人的臉色都不怎麽好看，王國軍的威勢、龐大的神父數量、強力的軍備……除了防守方優勢，幾乎找不到任何對他們有利的調節。

　不過，值得慶幸的是，沒有一個人有懼意。

　“利用符文防禦陣，我們可以拖延非常多的時間。教會已經不得民心了，時間拖得越久，情況對我們就越有利。王國北面也時不時有起義發生，再拖下去，他們自己就會後院著火，不得不撤軍！”

　“敵人可能會選擇強攻，我們應該將儲備的元素結界都用出來，盡可能地加固防禦。”

　“我們也有聖光大炮，可以趁著敵人不注意的時候開炮偷襲……”

　與當初守衛伊科爾的情況不同，沒有人唱衰，也沒有所謂的“主和派”。每個人都在積極地想辦法，榨幹了腦汁，層出不窮的戰略被他們提出來。雖然參與這次會議的人不算多，但本傑明卻聽到了近百種方案，市政大廳沒有一刻安靜下來。

　最終，討論在兩個小時後暫時結束，他們得出了一個非常詳細的防守計劃，各自轉身，回去安排士兵的隊列和法師的分組。

　而本傑明也走進了原本屬於市長的房間。

　“我們需要向霍裡全國發布一個聲明。”看著房間內的暗部負責人，他緩緩開口，“關於黑魘軍的來由、關於在珀爾湖一帶發生的塌陷、關於國王死訊之類的種種真相……我們已經是一個獨立的勢力了，要讓全國知道到底發生了什麽。”

　——雖然他們陷入了戰爭，但這件事也不能往後拖。

　目前，人們似乎對黑魘軍有些失去信心，就連寇斯特城內的居民都不認為他們能擋住教會的進攻。因此，他們必須將民心穩定下來，同時接著這個機會，再度加大教會的輿論壓力，切斷他們的後路。

　學院暗部在王國各地還有人手，黑魘社的成員也在地下活動著，他們可以完成這個任務。

　“沒問題。”負責人點了點頭，說，“我們可以加印一期《真理報》，把我們的聲明放在上面。教會的注意力全在寇斯特，他們不會有工夫管這個的。”

　“就這麽辦！”

　本傑明立刻點頭同意。

　就這樣，負責人轉頭離開，著手處理起這件事情，而本傑明也隨之深吸了一口氣。這已經不只是一場簡單的戰爭，不只是兵刃、殘殺、炮火……這一切進行的同時，沒有硝煙的鬥爭也永遠不會停息。

　他們必須調集起所有能用上的東西，才有可能贏下這場戰爭。