晚上七點鍾。

　　寒雪堡·領主房間內。

　　讀完艾德斯的最後一行報告，梅斯歎了口氣，直視艾德斯發問:“按照你的報告來看，那叫做布魯斯·霍爾亞的簽證員似乎已經失蹤很久，起碼在凜冬之息開始、實行戒嚴令後就沒人目擊過他……艾德斯，你確定調查過足夠多的人嗎?”

　　“是的，我很確信。他那整個街區的鄰居我都派人挨個詢問過了。”敲著頭盔，艾德斯一臉迷惑:“那家夥自己一個人住，他整個家族成員都在暖陽之地生活。由於他平時就挺孤僻、不願出門，所以根本沒人注意到他消失了。”

　　“他就一個朋友都沒有?”看著手裡的報告，梅斯內心生疑:“既然已經徹底搜索過他的宅邸還找不到人……那就只能說明他特意藏在了什麽地方。或者，乾脆就離開了永凍之地。”

　　“城主，我是沒想明白。”看了看身旁的德爾諾，隊長加快了敲擊頭盔的頻率:“很明顯，他要麽是被抓走;要麽是故意在躲著我們。無論是二者中的哪一種，都說明這事情跟那阿姆利達之鎖有關……”

　　“隊長，是阿姆雷亞之鎖。”小聲提醒著艾德斯，德爾諾一臉緊張:“您實在記不住的話，乾脆就叫它孤獨詛咒。沒必要非得說學名——”

　　“我說的是阿姆雷亞之鎖！發音有些不清而已，你懂啥?！”因尷尬而滿臉通紅，艾德斯下意識的摸了摸額頭:“最近膽子越來越大了啊，德爾諾?你意思難道是，我因為掉頭髮而記性越來越差，竟然連這麽簡單的單詞都會記錯?”

　　“不不不！我真不是這個意思。”嚇得趕緊低下頭，德爾諾縮起了本來就很矮的身子。

　　“哼，諒你也不敢。”甩下這句話，艾德斯突然莫名的沮喪起來。看著那禿了一半的頭，梅斯暗暗歎氣:明天我真該叫埃尼斯醫師去給他開點草藥。不過按照那家夥的惡劣性格，肯定會好好嘲笑艾德斯一頓，把他羞辱的無地自容。

　　正當他打算先起個頭來打破僵局時，艾德斯帶著落寂的語調先發話了:“領主大人，咱們還是接著來談談這個……阿雷利亞之鎖吧。”

　　額……不是阿姆雷亞之鎖嗎?梅斯不由自主的愣了一下:這比第一次說的還離譜啊……那次好歹隻錯個尾音。

　　未等領主反應過來並裝成沒聽出錯誤的樣子，艾德斯便擺出了一副受到深沉打擊的神態。似乎察覺到了口誤，他捂起臉來，以緩慢而低沉的一個個音節拚道:“阿-姆-雷-亞——之鎖。對，這回沒錯……”

　　看來我真得記得讓埃尼斯也檢查下這家夥的記憶力……同情的望了望他，梅斯歎了口氣:“恕我直言吧，艾德斯隊長……你是否覺得，那簽證員跟娜梅迪亞有關系?”

　　“肯定有關系啊，大人。”聽到自己初戀的名字，艾德斯的表情在一刹那有些恍惚:“他親口跟露莎提過這個名字，還有縛命者什麽亂七八糟的……”

　　“你想的也沒錯，可永冬城每個人都知道娜梅迪亞。”對艾德斯的看法，領主不置可否:“我一開始就看出來了，艾德斯……這麽迫切想找到他，絕不僅僅是因為露莎他們拜托你這麽做。”

　　“這是理所當然的吧?”苦笑一聲，艾德斯的表情略帶僵硬:“您沒法理解這種心情，領主……都十五年了，我卻根本忘不掉她。”

　　“都認識這麽久了，我能理解。”放緩語氣，城主直視那深陷苦惱的男人，盤算著該如何說些安慰之言:“只是……你比誰都清楚，

她很可能已經死了。過去這麽久了，你該想開些。”　　“我以為自己……想的夠開了。”捂著腦門，艾德斯的嗓音略帶嘶啞:“原本我以為……只要過去夠久，就可以把她忘掉。可是時間過去越久，我的負罪感越深——你能想象嗎，梅斯?！完全記不起她的身影和臉龐，卻根本沒法忘掉那些回憶……就好像，她明明一直住在我的心裡，而我卻總想把她趕出自己的生活和記憶。”

　　搖了搖頭，梅斯隻得歎了口氣:多說無用。這種感情心結，沒經歷過的人都沒有權利來插嘴。

　　“你沒必要忘記她，艾德斯。”梅斯沉默片刻，在找了許多措辭後再度開口:“把她記在心裡，沒什麽不好。這十五年來，你不也帶著這些回憶每天生活?回憶這種東西，你越是把它當做負擔，活得越累。”

　　“這話你跟我說了不下五十遍。”再度開始敲擊頭盔，艾德斯一臉沮喪:“按照慣例，接下來你是不是又要給我介紹女朋友?”

　　“那得等到凜冬之息結束以後。”見艾德斯的情緒稍有好轉，梅斯總算放下心來。

　　“算了吧，我可沒什麽異性緣。之前安排的約會，也沒一次成功。”嘴角輕微抽搐，艾德斯無精打采的發問:“大人，您知道。今天下午的冰之議會，我和德爾諾都忙著找那簽證員而沒出席……會議結果如何?”

　　“高階軍團長們的意見這次出奇一致。 ”苦笑一聲，梅斯搖了搖頭:“考慮到北海望現在只有六百八十七名駐兵，永冬城將再向其增派三百駐兵來防守剛剛攻佔的哨所。此外，將正式任命歐德思留守北海望。”

　　“您確定這麽做?”艾德斯似乎有些吃驚:“可是……您不是打算和談嗎?”

　　“從歐德思攻打他們哨所的那一刻起，和談就不可能了。”沉吟片刻，梅斯歎了口氣:“不。從霜之子發動夜襲的那一刻起，就已經沒什麽希望了。”

　　“但是永冬城兵力本就不充裕。”艾德斯滿臉嚴肅:“這種情況下，若是還要分散走三百人……”

　　“沒有兩全之策，艾德斯。”剛想詢問獵龍弩機的建造進度，領主便被一陣急促的腳步聲所打斷。敲門聲在片刻後響起，梅斯清了清嗓子，說道:“請進。”

　　“打擾了，大人。”一名哨兵打扮的人快步走入，身上的鬥篷沾滿雪漬:“我是被派去冰龍谷哨所的其中一員，來負責向您報告偵查結果。”

　　這家夥……似乎是維科爾·布魯姆?回憶中浮現出那個將俘虜裝在麻袋裡拖動的士兵，梅斯稍有驚訝:這麽說，這家夥還是艾德斯口中的精英哨兵。

　　“你們的速度很快啊。”與護衛埃爾頓交流了一下眼神，梅斯示意士兵坐在德爾諾身邊:“偵查結果如何?”

　　“全都是黑冰。”歎了口氣，哨兵面色有些難看:“那兒已經淪陷了，到處都是腐化者。”

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