"賣報、賣報！”

　　"前線戰報， 湖北最新消息， 22歲出任總司令！通電袁世凱撤出北洋！”一大清早， 望聲街內率先響起了叫喊聲。

　　喝著節拍， 報童們撒開腳丫子如瀉地水銀般往城市各地蔓延， 片刻後租界內也響起了同樣的賣報聲， 遠東最大的城市就這樣在叫賣和黃包車車輪的轉動中逐漸喧鬧起來。

　　"小赤佬， 尋死啊！”陳其美打著哈欠和幾個青幫兄弟港從華清池大浴場剛走出來， 就差點被狂奔而過的報童撞到， 罵了幾句後準備回公共租界聯絡下舉事的事情， 眼角就忽然見到幾個年輕人將一位拿著報紙的同伴圍在中間， 滿臉漲紅揮舞胳膊。再看看四周也都是拿著報紙細讀的人， 似乎發生了什麽不得了的大事。

　　"是袁宮保到了北京， 還是南京浙江開打了?總不會是孫大炮提前回來吧?”陳其美一邊想一邊向報童招了招手， 扔出銅子取過報紙還沒展開， 眼睛就一下子直了。

　　"英士阿哥， 上頭寫了什麽?讀出來讓一。”

　　"讀個屁， 不認識字就滾一邊去。”一個不識字的青皮剛開口， 旁邊就鑽出一個身穿警察製服的男子， 身後還有幾個巡警護駕， 見到他後大家不僅沒緊張， 反而低頭哈腰一個勁叫局長好。

　　陳其美扭頭看了眼， 暫時收起了心驚， 因為來人是南市警察局局長曾全德， 這個人以前也在青幫混， 後來因為妹妹嫁給了浙江布政使當三姨太， 一下子風生水起成了警察局長， 立刻笑道:"我當是誰大清早堵門， 原來是曾局長大駕光臨。”

　　別看上海不小， 可實際上這裡是洋人的天下[ 遮天 ]， 南市警察局也算是華區獨一份的武裝力量了。不過他可不敢小看陳其美·人家畢竟是正兒八經的會黨， 這年頭得罪誰都不要得罪這幫亡命之徒， 所以兩人一直以兄弟相稱， 連忙打了個哈哈:"英士老弟不要拿我開玩笑了， 狗屁局長， 都是兄弟們抬愛·混口飯吃吃。”

　　"對了， 英士剛才看什麽這麽入神?”曾全德問完後拿起報紙， 就看到頭版赫然印著楊秋以22歲年紀出任國防軍總司令的消息， 不僅配了他的照片， 還詳細介紹了他帶領民軍死守武勝關， 提前埋伏一舉坑殺三千北洋精銳的消息， 最後甚至還刊印了一封他發給袁世凱的勸降電報， 問道:"楊秋?怎麽沒聽說過這個人?他也是英士的兄弟?不愧是英雄出少年啊！”

　　"兄弟個屁！也不知道是個褲襠沒夾緊滾出來的貨色， 謀篡了一個右路軍不說·現在還把孫武給趕下台自己當總司令！你看看， 開口閉口全國全國！以為自己是孫大炮了?”

　　聽他的語氣曾全德暗暗吃了一驚， 追問道:"英士的意思是， 他不是你們的人?”

　　"不是！”陳其美狠狠搶過報紙， 揉成一堆扔到了街角·怒道:"一個自以為是的小赤佬兵痞， 妄自自封右路軍， 手一招還把大義攬了過去， 他想幹什麽?就是想賺個好名聲！現在名聲賺到了， 反手就拿我們會黨同志開刀！要是等羽翼豐滿了誰還能動他?將來說不定你我都要看他的臉色！”

　　"英士是不是多慮了?一個湖北， 一個上海， 天地一邊誰也管不了誰。”

　　燕雀豈知鴻鵠志！陳其美夠頭疼了， 先不說黃克強和宋教仁這些年一直壓著他·海外那位孫大炮也要回來插一腿了！現在隨著各地紛紛獨立·焦作峰、閻錫山、居正、李鈞烈等等， 一夜間很多人都開始嶄露頭角·讓一向自認老資格的他開始感覺威脅。尤其是這個楊秋， 居然把孫武搞下了台！氣道:"誰說的?他現在打仗， 萬一贏了就是民族英雄了！就算是孫大炮回來， 都要給他幾分薄面， 黃克強過去也不知道能不能拿回兵權， 要是拿不回來， 這個人將來就是心腹大患！”

　　陳其美氣呼呼道:"都是遁初心軟， 早讓我動他何必這麽麻煩， 把他二叔一綁， 就不信他不就范！”

　　曾全德眼睛一寒， 問道:"他二叔在上海?”

　　"在公共租界開了家小公司， 這個小赤佬還是他一手帶大的。”陳其美似乎不想多說， 扭頭問道:"全德阿哥， 你也是幫裡老人了， 現在又是南市警察局局長， 兄弟拜托你那件事怎麽說?”

　　曾全德知道這句話的意思， 揮揮手讓幾個手下警戒靠過來低聲說道:"兄弟全部準備好了， 就等英士你一句話， 只是子彈¨我這個局長也才三發子彈， 要找書平兄動動腦經才行。”

　　陳其美皺皺眉， 上海這邊最有希望出任都督的就他和李書平兩人， 所以被他視為絆腳石， 可此刻卻又不得不巴結人家， 畢竟李書平製造局有路子， 所以想了半天后咬牙道:"等晚點我去問問他， 他和高昌廟那邊熟， 應該能弄點子彈出來。”

　　"有子彈我這裡就沒事了。”曾全德看了眼四周， 靠近少許說道:"英士， 你是知道的， 這幾年兄弟們都是緊巴巴過日子， 上次和說的事你覺得怎麽樣?”

　　"不行。”陳其美知道曾全德想說什麽， 上次他就打過高昌廟製造局江南廠)的念頭， 說等起義後就把製造局劃到他管轄， 可這件事他不敢動， 因為高昌廟影響是在太大， 價值不菲， 國內除了漢陽外找不出第二家， 他要是動了也吞不下去， 所以說到:"高昌的事情不要再想了， 你我都暫時吞不下， 最好辦法是把它留在上海， 又不會生腳跑掉。”

　　陳其美看了眼臉色不悅的曾全德， 心道這個人還是要用用的， 笑道:"鈔票嘛不是沒辦法， 過幾天一動手， 上海肯定要亂一亂， 反正你們只要支持我出任都督， 我就睜一眼閉一眼給。再說了， 我要是坐上那個位子， 上海還不是你們的天下[ 遮天 ]?”

　　能當上警察局局長·曾全德豈能聽不懂弦外之音， 立刻就英迷了眼睛， 撿起報紙說道:"楊秋， 看來是個人物。”

　　這句話又勾起了陳其美的嫉妒之心， 叱道:"什麽人物， 一小赤佬！讓活曹操去頭疼好了！”

　　陳其美口中的活曹操自然就是北方梟雄袁世凱·這位"隱居”了三年的北洋掌門人的的確確在頭疼， 他真沒想到這次居然看走眼了！好不容易才等到了心儀的總理大臣位子， 可迎頭就在武勝關吃了一通悶棍， 精銳善戰的北洋居然被一個無名小輩打得丟盔棄甲損失慘重！尤其是最後的"回馬槍”現在更是瘋傳大江南北， 雖然報紙上宣傳的數字言過其實， 但近千具屍體還是讓他隱隱肉疼！北洋是什麽?是他坐天下[ 遮天 ]的唯一資本， 要是在湖北消耗太大， 就算出山恐怕也得不償失。

　　更嚴重的是， 楊秋居然一夜間出任了鄂軍總司令！一把將原來黨人和黎元洪分屬的軍權全部掌握到了手心裡·而且隨著就任電文發到全國各地， 加上他在武勝關的"英勇”表現， 已經隱隱有革命第一少帥的架勢， 要是被他再進一步， 借機收攬湖南、江西這些地方的兵權·恐怕就真成了心腹大患了！

　　現在自己到底該怎麽辦呢?

　　望著夏日裡荷葉清脆， 現在卻蕭瑟無比的池塘， 袁世凱不禁皺了皺眉， 旁邊楊士琦沒注意到他的神色， 專心念道:"一滿清當政， 昏庸無道， 馬關恥辱， 辛醜遺恨！吾輩身為軍人·不忍中華淪喪·舉事武昌、光複湖北！此次革命非一族私怨， 實則國家已到生死存亡之刻！唯有共和·集全國之力方可扭轉乾坤！使我中華重立大國之列一北洋創自甲午， 練於小站， 意為雪恥！袁公宏圖， 苦心數年， 殫精竭慮， 終得精兵數萬， 麾下三傑罕世將才！如此強軍本該禦敵於國門之外， 揚我中華雄風， 卻先失領軍雄才， 後又充作殘喘炮灰！

　　吾不得已親率飛虎精銳北上， 堵於武勝關血戰數日， 雖僥幸得逞， 卻見兩軍屍橫遍野， 均為漢人袍澤， 實在心有不忍！如今國事艱辛， 時局動蕩， 天下[ 遮天 ]有志之士皆盼袁公出山收回刀槍！辰華添為軍人， 深悉軍人之心， 故在此立誓！袁公如願撤出北洋， 襄助革命， 推翻滿清， 湖北軍民定會一致擁戴袁公出任天下[ 遮天 ]兵馬大元帥！天地為證， 日月可鑒！”

　　等他念完楊秋發出的勸袁世凱反正的電報後， 楊度在旁邊呵呵一笑:"天下[ 遮天 ]兵馬大元帥！呵呵， 宮保不妨考慮考慮。”

　　"皙子莫要取笑了， 什麽狗屁大元帥。”

　　見到袁世凱說話時還歪著嘴角， 楊度知道這位心裡想什麽， 岔開話題笑道:"這個楊秋， 還真有些本事， 先炸武勝關拖住華甫入關腳步， 回身借故把孝感攪亂， 不動刀兵就趕走了孫武， 獨攬兵權， 連黎宋卿都奈何不得他。還聽說這份電報是他自己掏錢發的， 看來一還是位多金的主！”

　　最後這句話連袁世凱都被逗樂了， 因為全國通電是以明碼向千余家電報站同時發的， 每個收到的人都可以將它公之於眾， 所以一趟下來少說上萬， 還真是有錢的主才能玩得起把戲。

　　見到他笑了， 楊士琦這才說道:"剛才卜五徐世昌)也從北京發來了電報說， 楊秋出任湖北民軍總司令和勸正電報已經鬧得沸沸揚揚， 鐵良等人更是趁機要朝廷收回任命， 調禁衛軍南下抓捕宮保以防萬一， 其它大臣也都憂心忡忡， 聽說太后和攝政王已經在考慮北狩， 要往熱河暫避。”

　　對鐵良調禁衛軍抓自己的事情袁世凱毫不在意， 可聽說皇上和皇太后準備北狩而去心裡有些急了， 要是他們走了， 那這出戲還有什麽意思， 連忙問道:"北狩?那個蠢才的主意?”

　　"還不是載濤那些人想出來的， 說熱河還有數千滿八旗子弟兵， 到了那邊就可召集蒙古六部， 配合禁衛軍可保北面安寧， 再不濟也能退守關外。”

　　"愚蠢！”楊度雖然信奉袁世凱才是唯一能安定全國的人， 但對清政府尋求蒙古幫助很不滿意， 罵道:"蒙古不臣之心昭然若揭， 這些年和俄國勾結早就想把爪子伸進東北， 居然還想從那邊調兵?就不怕引火燒身！”

　　袁世凱知道自己這回是真沒第二條路走了， 再不出手北面恐怕也穩不住了， 但湖北該怎麽辦呢?是繼續打下去?還是就這麽耗著?而且他總覺得這個楊秋會給他帶來大麻煩。對這個人， 到底是該拉攏還是應該絞殺在萌芽中呢?！

　　楊度看穿了袁世凱的心思， 說道:"宮保想得太多了！俗話說的好， 拳怕少壯， 棍怕老郎！楊秋仗著武勝關地利銳氣逼人， 可打仗不是靠幾口氣就能贏的， 要是真有能守住恐怕他也不會丟下關隘跑回孝感去防禦。 華甫一向用兵老到， 入關後又是一片坦途， 只要能把握好分寸， 勝算還是很大。

　　至於楊秋一¨。”

　　楊度沉吟了一下， 才繼續說道:"昨日得到消息， 黃克強這兩天就要到武昌了， 我知道這個人的脾氣， 性格耿直、一心為公， 絕對不會願意看到楊秋統攬兵權一點點把他們排擠湖北之外， 所以不如讓劉承恩先去口風。”

　　聽他說的和自己想的差不多， 袁世凱也稍稍放心了些， 只是仗不能這麽一直打下去， 湖北打爛了他又能得什麽好處?真要拿幾萬北洋給滿清賣命的事情他是不乾的， 所以扭頭忽然問道:"皙子可還記得那個汪公子?”

　　楊度玲瓏心， 一下子明白了他的意思， 呵呵一笑:"宮保放心， 我這就去聯系他， 要是可以的話不如讓克定兄也隨我一起前去多親近親近， 這樣也好先和南面搭上線。”

　　"就麻煩杏城幫我發封電報給華甫， 讓他想辦法狠狠打一下楊秋和湖北的勢頭！不要讓人家覺得北洋好欺負！”袁世凱點頭同意後， 矮胖的身子忽然直起， 似乎恢復了當年睥睨天下[ 遮天 ]的氣勢， 繼續說道:"再發一封給北京一¨。”

　　"三天后11月1日)我親自去武勝關督戰！”。糸