運河橋一戰，王稟、楊帆所率西軍，斬殺義軍三萬余人，俘虜五百余人。

　　盡管戰前楊帆的一番勸降之詞沒能讓義軍放棄抵抗，但在義軍潰敗之時，便起到了作用。一些心志不堅的義軍在生死關頭之時，終於選擇了棄械投降。雖然因為官軍的信譽問題，投降的義軍人數並不多，但這是一個好的開頭，楊帆覺得只要自己兌現當日的諾言，並將此事傳揚開來，以後望風而降的義軍定會不少。

　　晨光熹微，王稟的中軍大帳之中一眾中高層的將領已經濟濟一堂。

　　“此戰我軍雖然大勝，但依然有兩千余人陣亡，更有五千余人受傷，因此末將建議大軍進駐嘉興城稍加休整，等童太傅大軍一到，再與他們一同南下，攻取杭州。”

　　“末將以為不必休整，那些義軍雖然逃向烏鎮，但已成驚弓之鳥，咱們何不乘勝追擊，將其殲滅！至於傷兵，留在嘉興城便可，消滅那些烏合之眾，兩萬人馬足矣！”

　　“末將認為王將軍此言不妥。我軍實力明顯強於敵軍太多，不可貪功冒進，只需穩扎穩打即可。”

　　“哼！什麽貪功冒進，難不成面對一群草寇還要這樣瞻前顧後?末將敢立軍令狀，定會將那方七佛人頭取下！”

　　“……”

　　眾將所爭之事，便是大軍下一步該如何行動的問題。

　　簡易的沙盤之旁，眾將你一言我一語正相峙不下。

　　天光大亮，帳外傳來陣陣的飯香。此時便有急躁的將領嚷道:“是進是退但憑統製大人定奪，我等定無異議，何須在此爭論不休，誤了一家人的早飯！”

　　眾將倒也見機得快，見有人帶頭，便齊聲道:“但憑統製大人定奪！”

　　王稟微笑著看看眾人，滿意地點點頭。不過他倒也沒有急著定奪，而是著有意味地望向仍在沙盤之前沉思的楊帆，道:“咱們還是先聽聽楊大人有何高見。楊大人——”

　　楊帆聞言輕輕地搖下頭:“高見倒是談不上，只是昨夜樞密院統計局有些情報傳來，或許可供諸位將軍參考。”

　　“噢?”眾人皆是虎軀一震，“大人請講！”

　　“昨日前來接應方七佛之部，乃是方臘胞妹方百花部。此次她所率之部本有一萬兵馬，不過在行至中途之時，方百花探得方七佛第一戰慘敗，正進退兩難。故而便率百十精騎前來傳令。”

　　“傳令?”

　　“不錯，而根據杭州城內的密探探得，這方百花所傳之令，應該是讓方七佛轉攻為守，將兵力向杭州附近收縮。”

　　“哈哈！看來這些賊寇是知道我們的厲害了！他們被我們打怕了，是想據城而守。”

　　“說得不錯！方百花在輕騎馳援方七佛之前，便將一萬兵力放置於這兒，並在這兒修葺城防！我想方七佛雖然逃向了烏鎮，但最終的目標地應該也是向這兒集結。”

　　眾將領忙湊向沙盤。

　　“崇德縣！”

　　“對！這兒是通往杭州的必經之地，也是杭州之地最外圍的攻防重鎮。綜合這段時間統計局對賊軍動向的監視來看，有其他幾路的賊軍也正在向這兒移動。”

　　眾將領望著沙盤沉思一會。

　　“他們是想集中兵力在這兒狙擊我們！”

　　“是啊！如果讓他們在這兒扎牢了籬笆，若想攻破這兒，要付出的傷亡代價可就大了去了。”

　　“不錯！唯今之計，只有趕在他們將兵力集結之前，咱們先佔領這兒！憑咱們這兩萬精兵的戰力，

在童太傅的大軍趕到之前，守住這崇德縣簡直易如反掌。”　　“此言有理！我等當前的確不應就地休整，坐失戰機，亦不能追向烏鎮、徒走彎路，立即急行軍攻佔崇德縣才是當務之急。”

　　眾人再次你一言我一語地討論起來，不過意見倒是出奇地一致。他們皆是久經沙場的名將，楊帆將自己的情報說出之後，如何才是最好的行動方案，他們不難判斷出來。

　　“好！”王稟見眾人之聲漸落，拍案道，“各位將軍聽令！回去之後立即清點兵力，受傷之人留在嘉興醫治，其他人馬不得停留，鈑後即刻向崇德縣進發。還有這幾日消耗的糧草兵器，叫秀州府補齊，並派兵押送至崇德縣。”

　　“得令！”眾將拱手答道。

　　“還有一事。”眾將剛欲退下，又有一將朝楊帆拱手道，“敢問楊大人，那些俘虜當真放掉?”

　　楊帆鄭重地點點頭:“當真放掉！而且還要給他們回家的口糧！”

　　“可……若是放了這幫刁民回去，他們萬一再回賊營，我們豈不是白忙活了?”

　　“呵呵——”楊帆沒有直接回答，而是朝王稟道，“若王大人是那賊軍首領，這些被俘之人突然竄回去，你敢接收?”

　　王稟搖搖頭:“收了這些俘虜，只會擾亂軍心，若我是那賊軍首領，他們再來投營，我寧可將他們殺掉！”

　　聽王稟如此一言，那將領恍然大悟似的道:“噢——末將明白了，楊大人這是擾亂軍心之計！我這就去放人！”

　　“等等，也不要全放了。留幾個聽話的，許他們些好處，讓他們以後便在賊軍的陣前喊話。勸降的話從他們口中說出，要比我們更容易讓賊軍相信。”

　　“大人英明！”那將領拱手領命而去。

　　……

　　嘉興距離崇德縣不足百裡，兩萬西軍輕裝前行，朝發夕至。

　　兵臨城下，這兩萬西軍果見崇德縣如樞密院統計局探得的那樣，有方百花的一萬義軍守城。而且借著落日的余暉，眾西軍將士發現這守城的一萬義軍，居然有一半之多是女兵。

　　本來因為昨日剛剛經歷一場大戰，今日又一天跋涉，眾西軍將士還打算扎營休息一夜，明早再攻城。可見到城中那眾多的女兵，這些將士的邪火被勾了起來，他們一經合計，決定立即攻城，今夜定要去那城內休息。

　　“唉！這也算是變相的激勵士氣吧！”楊帆無奈地想著，他對這些西軍的戰力雖然勉強滿意，但對他們的思想還有毅力實在無語。在他看來，這便是製約這支西軍成為一支常勝之師的主要原因。此刻對付這些毫無軍事素質的義軍尚是無往而不利，可將來對上百戰成鋼的金軍，當真只有逃跑的份。

　　崇德縣內義軍的守將名曰蘇立紅，乃是方百花的副將，也是一名武功武功不錯的女子。不過面對如此勢大的官軍，她依然有些緊張——在她的意識裡，這些官軍不可能會在方百花等人之前趕到城下，故而對於如何守城，她心中並沒有清晰的計劃。

　　一邊令人急忙從南門出城向方百花及杭州求援，一邊令所有義軍將士登上城牆準備禦敵，蘇立紅所能想到的應對之策也只有這兩招而已。

　　城下王稟的中軍之處，眾將領也在研究著攻城之策。

　　趕來的匆忙，王稟沒有命人帶多少攻城的器械，眼下所能用的只有自帶的鉤索和臨時砍倒大樹所造的撞木。

　　“一幫娘們而已，怕什麽！末將願打先鋒，定能攻上城去！”

　　“看那城上的防守之器也是不多，咱們集中兵力定能攻破一處。”

　　“怕是會有些傷亡啊……”

　　眾人望著城牆合計著。

　　“楊大人不知有何妙策?我記得乍到之時你可是提出了攻城的建議。”王稟見眾將沒有提出什麽有用的建議，轉而朝楊帆問道。

　　“妙策談不上，不過攻進這崇德縣，也不用什麽妙策——打破城門，進城便是！”楊帆嘴角一揚，摸著鼻子道。

　　“這……”眾將聞言一時語塞，心下卻紛紛腹誹道:“這些文官果然是於兵道一竅不通，要是那麽容易能打開城門，咱們何須在此傷腦筋?”

　　不過幾個西軍的高層將領卻對楊帆有一定的了解，一年多之前在伐夏之戰之中，熙河劉法部孤軍深入，卻能連下夏城，好像憑得便是這楊帆的火器破門之法。後來這劉法可不止一次在他們之前誇讚楊帆的火器之犀利。

　　“哈哈哈！看來楊大人是胸有成竹。如何破門，我等便依大人吩咐！”王稟笑著回道。

　　“好！這破門之事便交由本官的爆破組，王統製只需派出一支精兵，在爆破組爆破之後，用撞木撞開城門，並控制住那兒，好讓大軍魚貫而入。”

　　他話音剛落，便有一人站出，道:“小人不才，願領一千精兵搶佔城門！”

　　楊帆看時，這人正是王淵的貼身小校韓世忠。

　　“退下！大人之前哪有你說話的份！”王淵見韓世忠冒失地跳出，忙訓斥道。

　　訓斥完又朝楊帆賠禮道:“楊大人莫怪，末將這下屬立功心切，忘了規矩。”

　　楊帆擺擺手:“王將軍不必責怪他，便讓他領一千精兵配合本官破門便是！”

　　“是！”王淵應道。

　　“好，其他將領各自準備，一但破門之後，立即入城，不可耽擱！”王稟令道。

　　“還有——破城之後不得屠殺平民百姓，違令者軍法處置！”楊帆補充道。

　　眾將領心裡雖然對這一命令有所排斥，不過見楊帆說得嚴肅，也無人敢去質疑，紛紛接令而去。