稍加休整，王稟便命人清理戰場。

　　待到未時末刻，戰場清理完畢。此次作戰，這三萬西軍僅付出不到二千人的傷亡，便擊殺二萬五千義軍有余。與之前不同，此次戰役沒有一個義軍潰散而逃，也沒有一個義軍棄械投降。想起這些義軍當時衝鋒的架勢，楊帆腦海之中忽然出現後世義和團高呼“刀槍不入”而衝向槍林雨之中的情形。

　　望著戰場之上遍地狼藉的屍體，楊帆心情也異常沉重。不管自己立場如何，這些死去的義軍絕大多數都是平日裡老實的百姓，若不是看不到希望，他們怎會跟隨方臘造反?可如今他們的死非但沒有引起朝庭的重視，反而成為朝庭軍隊的戰功，他們死得實在是太過冤枉。

　　清理好戰場之後，下午已經過半，王稟便命大軍尋了一處合適的曠地安營扎寨，準備過夜。

　　接下來的幾天雙方進入一種相持階段。方七佛的七萬大軍折扣二萬五千余人之後，士氣低落，已無力再攻城或是與王稟的三萬西軍進行野戰。他們撥營而起，後退三十裡，然後將所有將士收攏入新扎營寨，並在營寨外圍廣布拒馬、多置弓弩，擺出一副防守的姿態。

　　而王稟的西軍方面，面對方七佛大軍的防守，亦沒有采取強攻措施。王稟知道，方七佛這樣固守自己的營寨不會堅持很長時間，義軍的糧草本就不是很足，如今再派騎兵斷了他們的糧道，不出幾天，方七佛必然會尋求與自己決戰或是主動撤退。但不管怎樣，那時再與打他們交戰，可比強攻營寨要有利得多。

　　而且，王稟也已得到消息:由童貫押陣的九萬後續部隊已經抵達了蘇州，不日便可與自己會合。介時，這方七佛可就沒有一點逃掉的機會了。

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　　二月初七。

　　江南的此時已漸有春意，荒蕪的土地之上隱隱已有嫩綠的草芽鑽土而出。若在往年，此時已是萬千百姓準備春耕的時候，然而今年的此時，廣闊的江南大地依然是野荒民散、百業凋敝。

　　秀州之南的野外，楊帆看到這副情形，禁不住地心道:“必須要盡快結束這場戰亂了，如果快的話，這江南百姓也許還耽誤不了春耕。否則，不知多少人即便幸存於戰亂之後，也會死於饑荒之中。”

　　便在昨日，方七佛部義軍面對日益嚴峻的形勢，終於決定向杭州方向撤退。而等待他們的是早已卡在他們必經之路上的三萬西軍。

　　七日傍晚時分，兩軍在嘉興城南的運河橋邊相遇。望著擺開鶴翼陣死死卡在橋頭的敵軍，方七佛忙令大軍結陣應對。

　　見官兵擺出的是攻守兼備的鶴翼陣，方七佛便知敵軍不但是要阻住他們的去路，而且還要盡可能地消滅他們。鑒於兩軍第一定交戰的結果，方七佛知道此時若要硬拚，那結果很可能會是全軍覆沒。

　　“傳令！所有士卒緊隨將領，不可慌亂奔逃！”方七佛知道此路不通，但若調頭就走，很可能會不戰自潰。

　　便在他剛剛下達完命令之時，那邊敵軍陣中卻傳來一陣陣的喊話之聲。

　　“父老鄉親們……皇上有旨，廢除花石綱……”

　　聲音隨風隨來，高亢而有力。

　　方七佛單手遮陽，循聲望去，卻見官兵的陣前有十幾個士兵每人拿著一個喇叭狀的東西，放在嘴邊朝這邊大喊著。

　　“父老鄉親們……”

　　聲音還在不斷地隨風飄來。義這陣中不時地傳出一些咕嘟聲:“娘的！官兵何時這麽客氣過，

還父老鄉親……”　　“……對面的弟兄們，不要再替方臘賣命了，立即停止抵抗，放下武器……”

　　“……對面的弟兄們，你們的老婆孩子、父母親人正在家裡等著你們呢，放下武器，快回家去吧……”

　　“……皇上大赦，投降的弟兄既往不咎，還發放回家的路費……”

　　“……”

　　緊繃的氣氛似乎被這一連串溫言撫慰的話語給悄悄化解，義軍陣中的士卒不是面面相覷，便是竊竊私語，那種不死不休的決心，明顯的出現松動。

　　“呔！”正值此時，方七佛突然大喝一聲，“所有將士聽令！這是官兵擾我軍心的奸計！不要聽信官兵那些騙人的鬼話。你們想想，這些年裡官府何曾放過一個犯上的百姓?若是咱們此刻放下兵器，對面那些如狼似虎的西軍便會立即衝過來讓我們身首異處！”

　　他這一番應對聲如洪鍾，如佛陀獅吼一般將許多義軍喚醒。畢竟朝庭之前的德行人盡皆知，前車之鑒讓人驚警。

　　“日之煌煌，誰掩其芒。凡我弟子，同德同志。聖火昭昭，普照四方。凡我弟子，不離不棄……”方七佛帶頭吟誦起明教的教義。受他的感染，義軍其他的將士也和著他開始誦讀起來。這誦讀之聲，如波浪一般向四周鋪開，聲音逐漸壓過官軍之中的勸降之聲。

　　一遍明教教義誦完，這四萬多義軍的聲音仿佛還在天際縈繞。整個義軍士卒的眼中也開始發出亮光。

　　“聽我號令，一會與這些狗官兵決一死戰！”方七佛見眾士卒重打精神，忙趁士氣漸漲之機，下令道——在他看來，這也許是戰勝這批官軍的最好時機。

　　方七佛言罷，將手中的大戟一揮，雙腿一夾跨下戰馬，率先向敵陣衝去！

　　見自己的主帥一馬當先衝出戰陣，義軍之中一片歡呼。方七佛縱馬來到陣前，舉手止住屬下的高呼，然後揮戟指向官軍的大陣。

　　“哈哈哈……楊大人這擾敵軍心這計似乎沒有起到作用。”王稟看到這種情形朝楊帆笑道。

　　楊帆點點頭:“本來也沒指望立馬有效。不過我相信一會大戰之中，定有賊軍會選擇投降。”

　　“這倒可能。畢竟憑這幫泥腿子，想與我軍交戰，無疑於雞蛋碰石頭……啊對了，一會若有賊軍投降，真如大人所言，饒他性命?”

　　“這個自然！請將軍下令，擅殺俘虜者，軍法處置。”楊帆堅定地道。

　　“唉！如此一來，我手下的這幫兔崽子可就少了很多軍功了！”王稟歎道。

　　“哈哈！這軍功以後有的是，將軍應該也知道皇上與童太傅的志向不在這江南，而在那北方。這江南之亂，越快平定越好！莫說勸降，便是招安，也未必不可！”

　　聽到楊帆打出趙佶與童貫的幌子，王稟忙和道:“大人說得是！本帥這便傳令下去！”

　　楊帆心中長出一口氣:唉！明教的徒子徒孫們，本教主能幫的可就這麽多了，若真能活著回去，可別再跟錯了人。

　　不消片刻，王稟便將軍令傳下。而此時兩軍之中忽然傳來一陣高呼，楊帆看時，卻見那邊方七佛一人縱馬向前，而這邊西軍之中亦有一人疾馳而出。不過，兩軍其余將士則無人行動。

　　“他們這是……”楊帆驚奇地朝王稟問道。

　　“呵呵，方七佛這是想要鬥將，只是沒想到他居然會親自出馬！”王稟道。“鬥將?就是單挑吧，這打仗還真有此種情形?”

　　“自然有的，這方七佛是想通過鬥將取勝而提升賊軍的士氣。哼哼！就憑他們的裝備與素質，即便將士氣提升到最高，又豈會是我軍的對手?這方七佛只是垂死掙扎耳。”

　　遇著這後世影視劇中常見的橋段，楊帆也禁不住挺挺脖子，著有意味地看著場上兩人PK的情況。

　　那出戰的西軍將領並不知名，在方七佛的手下沒過二十個回合，便被打下馬去。眼見方七佛便要取他性命，官軍之中忽有人大喝一聲，縱馬奔向方七佛。那首戰而敗的將領撿回一條性命，忙狼狽逃回陣中。

　　楊帆眯起眼睛，卻見這名出戰的官兵身著下等軍官服飾，官階並不高。不過此人也十分年輕，不過二十歲左右的樣子。

　　這名年輕軍官使了一柄鐵槍，瞬間便與方七佛糾纏在一起。 兩人幾來幾往，便見火星四濺、白光閃閃。

　　方七佛乃是江南武魁，武功在義軍之中可謂頂尖。然而這名西軍年輕將領居然能與他平分秋色，楊帆也禁不住朝王稟問道:“此將何人?當真年輕有為！”

　　王稟思付片刻，道:“似乎是王淵帳下一名小校。似乎名喚吳玠，剛才出戰的則是他的弟弟吳璘。這吳家兄弟在我們西軍之中也算是小有名頭。”

　　“難怪！”楊帆心道，“又是一名未來名將，可得瞅機會將他拉至自己帳下。”

　　這吳玠與方七佛鬥了五十幾個回合，竟不分勝負。此時義軍之中又有一人縱馬而出，卻是其前鋒將官吳邦。

　　“車輪戰算什麽英雄！佛帥且下去休息，讓我來對付這小子！”

　　方臘明白，這鬥將只是大戰之前的小小序曲，自己可不能因為一個毛頭小子而耗盡氣力，影響一會的決戰。見吳邦出陣，他便一戟格開吳玠的鐵槍，趁機回陣休息。

　　這吳邦身高八尺，體若金剛，武功所走的路數也是剛猛一途。與方七佛鬥了五十幾個回合的吳玠一遇吳邦明顯感到有些吃力。

　　此時夕陽已開始西沉，王稟令人朝陣前打了一個結束“單挑”，準備“群毆”的旗語。收到訊息，吳玠亦是虛晃一招、擺脫糾纏之後，回到陣中。

　　兩軍所有將士皆知決戰的時刻到了。他們紛紛秉神凝氣，積聚力量，準備下一刻的生死之戰。

　　夕陽如血。

　　戰場之上的氣氛靜得令人害怕。一場楊帆來到這個時代之後所見到的最慘烈戰鬥馬上便要開始了……